챕터 42

조금 당황한 코린은 나딘이 왜 울었는지 설명하려 한다. "오늘 밤은?" "겨울 콘서트가 오늘 밤에 열릴 예정이었는데… 취소됐어… 밴드가 보이콧하거든." 나딘은 다시 울기 시작한다. 코린은 완전히 멘붕이다. "이해 안 돼, 나… 겨울 콘서트가 너한테 그렇게 큰일이라고는 생각 못 했어. 최소한 울 정도로 말이야." 나딘은 뺨을 닦으며 간신히 울음을 멈춘다. "너는 몰라, 코… 크리스티랑 프랭키가 아델한테 한 짓 때문에 보이콧하는 거야." "그래서?" "안 보여, 코?… 아델을 위해서 콘서트를 보이콧하는 거야. 진짜 아델을 위해 하는 거라고. 그들이 아델을 사물함에 가뒀잖아." 코린은 아무 말도 하지 않고, 그냥 동생을 쳐다본다. 나딘의 뺨을 타고 눈물이 흘러내리며 기뻐서 말한다… "코… 학교에서 아델을 못 되게 굴던 애들이 멈춘 것뿐만 아니라… 이제는 아직도 그러는 애들한테 맞서기 시작했어. 진짜 아델을 위해서 일어선다고. 코… 아델을 위해서 일어선다고!" 갑자기 코린은 무슨 큰일인지 이해하고, 나딘이 슬퍼서 우는 게 아니라 기쁨의 눈물이라는 것을 깨닫는다. 체릴은 에스텔이 보내준 또 다른 음식을 데우기 위해 부엌에 있다. 나딘을 위해 특별히 준비한 음식도 있는데, 지금은 항상 민감하고 쉽게 속상해하는 그녀의 배를 위해 더 맛있는 음식을 준비한다. 이것이 이 힘든 시기에 마틴 가족을 위해 할 수 있는 최소한의 일이다. 에스텔은 남편이 암으로 죽어가던 시절을 기억하는데, 음식을 준비하는 걱정을 하면서 그를 돌보는 데 관련된 모든 것을 처리해야 하는 것이 얼마나 힘들었는지 생각한다. 그때는 조랑 아델만 돌보면 됐다. 체릴은 여전히 파트타임으로 일하면서 나딘의 병과 싸우고 남편, 두 딸… 그리고 아델을 돌본다. 아델은 마틴 가족의 반고정 멤버가 되었다. 그리고 이 입 하나를 더 먹여 살리는 것도 에스텔이 음식을 보내야 한다고 느끼는 또 다른 이유이다. 체릴과 데이비드는 아델이 있는 것을 전혀 개의치 않는다. 오히려 아델이 곁에 있어서 기뻐하며, 그녀가 나딘의 친구로 곁에 있다는 사실에 위안을 받는다. 올해는 유난히 추운 겨울이고, 면역력이 약해 감기에 더 잘 걸리는 나딘은 거의 집에 갇혀 있다. 컨디션이 괜찮은 날에는 여전히 학교에 가지만, 체릴이 보기에 집이나 학교에서 충분히 따뜻하게 챙겨 입은 후에야 따뜻한 차를 타고 학교에 간다. 그 외에는 집에 있다. 이 때문에 나딘은 아델의 끊임없는 동반에 정말 감사하고, 그녀가 자신을 위해 희생하는 것에 매우 고마워한다. 나딘은 아델이 평소에 그런 아이라는 것을 감안할 때, 겨울이라도 밖에서 시간을 보내는 것을 더 좋아할 것이라고 생각한다. 그리고 그녀의 생각은 맞았다. 아델이 나딘과 함께 실내에 있는 것을 싫어하는 것은 아니다… 그녀는 밖에 있는 것보다 가장 친한 친구와 함께 있는 것을 솔직히 선택할 것이다. 비록 그녀가 자연과 교감하는 것을 좋아한다는 사실에도 불구하고… 그녀에게 이상적인 시나리오는 나딘과 함께 밖에 있는 것이고, 그녀는 가끔 나딘이 곧 나아져서 이번 겨울에 적어도 하루는 밖에서 시간을 보낼 수 있기를 은밀히 바랐다. 아델은 자연이 제공하는 모든 아름다움을 감사하고, 겨울은 그녀가 즐길 수 있는 독특한 종류의 아름다움을 제공한다. 그녀는 순백의 솜털 같은 눈으로 덮인 후 숲이 갖는 깨끗한 분위기를 사랑한다. 그리고 대부분의 잎이 사라지고, 특히 가을에 보였던 화려한 색상도 사라졌지만… 아델은 최근에 노출된 숲이 다른 시각적 파노라마를 보여주고 있지만 여전히 훌륭하다고 생각한다. 얇은 얼음 덮개로 둘러싸인 나무들은 낮 동안 햇빛 속에서 반짝이는 것처럼 보인다. 또한 태양이 숲에 비칠 때, 수많은 매달린 고드름을 통해 햇살이 굴절되어 놀라운 프리즘 효과를 만들어낸다. 마치 수많은 작은 무지개가 즐겁게 춤을 추는 것처럼 보인다. 아델에게 이 두 가지 현상이 합쳐져 눈으로 볼 수 있는 경이로운 자연광 쇼를 만든다.