챕터 57
다음 주, 치료에서 나온 약 때문에 백혈병이 더 심해지지 않게 되고, 아델에게 그동안 몇 달 동안 마음을 괴롭혔던 두려움과 걱정을 드디어 털어놓은 후… 여전히 병 때문에 몸이 약하지만… 나딘은 좀 괜찮아졌어. 학교에 다시 갈 수 있을 정도로 말이야. 다들 그녀가 돌아온 걸 반기는 분위기지만, 루즈벨트 고등학교에는 깊은 우울함이 감돌고 있어.
나딘의 백혈병이 재발했다는 걸 다들 알고 있었지만… 몇몇 교직원들을 제외하고는 그녀의 운명을 알고 있었지… 다들 화학 요법으로 그녀가 다시 완치될 거라고 희망했어. 특히 그녀가 아델에게 그렇게 말했으니까. 하지만 이제 나딘이 아델에게 화학 요법이 효과가 없고 곧 죽을 거라고 고백하면서, 더 이상 무시하거나 바꿀 수 없는, 비극적인 결말이 확정된 거야. 아무리 간절히 바라고 희망해도 말이지.
사라, 트리쉬, 그리고 제니스는 이제 엄청 슬퍼해. 그녀가 이번에는 암에서 살아남지 못할 거라는 불안한 느낌을 이미 가지고 있었지만 말이야. 나딘이 전에 나와서 자신의 죽음에 대해 말한 적이 없었기 때문에 그 끔찍한 생각을 애써 외면하려고 했지. 하지만 다시, 이제 그녀가 아델에게 그걸 밝혔으니, 그녀의 운명이 정해졌다는 걸 부인할 수 없어.
에디는 또다시 나딘을 마주하는 게 힘들고, 더 이상 그녀와 대화할 수 없어. 하지만 그녀가 주변에 있을 때마다 겪었던, 전형적인 수줍음 때문에 그런 건 아니야. 이번에 그녀를 마주하는 걸 꺼리는 건 마음 아픔 때문이야. 에디는 이제 나딘이 죽을 거라는 걸 알고 완전히 마음이 아파. 그래서 그녀를 마주할 수 없어. 왜냐하면 그렇게 하면 울 것 같거든. 물론, 그는 스스로 인정하는 너드지만, 그래도 남자 너드잖아… 그리고 남자들은… 특히 십 대 남자들은… 누구 앞에서도, 특히 여자들 앞에서는 울지 않으려고 하잖아.
나딘을 가장 뜻밖이고, 완전히 예상치 못한 환영을 해준 건 레아 반클리프였어.