챕터 58
다시 학교 가는 첫날이었어. 아델이랑 나딘이 나머지 '잘나가는 애들' 옆을 지나가는데, 걔네는 늘 그렇듯 크리스티 사물함 앞에서 홈룸 전에 수다 떨고 있었어. 그때 레아가 걔네한테 와서 나딘을 부드럽게 안아줬어. 오래, 다정한 포옹을 하면서. 크리스티랑 그 추종자들 다 보는 앞에서 나딘을 껴안고 레아가 복도에 있는 사람들 다 들릴 정도로 크게 말했어.
"미안해, 나딘… 내가 너한테 했던 못된 말과 행동들 다…" 레아는 고개를 돌려 아델을 잠깐 쳐다봤다가 다시 돌려서 말했어. "그리고 아델. 진짜 미안해. 나 용서해줄 수 있겠어?"
물론, 나딘은 레아랑 다른 애들, 특히 크리스티 때문에 여러 번 화가 났었어… 불쌍한 아델한테 했던 그 더러운 말들과 행동들 때문에 확실히 그랬지… 근데 나딘은 누구한테든 앙심을 품는 성격이 아니었어. 걔네가 악명 높은 '잘나가는 애들'의 일부였더라도 말이야. 그리고 지금, 시간이 얼마 안 남았는데, 나딘은 사소한 일에 시간을 낭비하고 싶지 않았어. 다가오는 죽음을 받아들이는 것의 일부는 남은 인생의 모든 면에서 평화를 만들고 싶고, 그 안에 있고 싶어 하는 그녀 자신의 소망을 포함하는 거지. 여기에는 그녀에게 잘못을 저지른 모든 사람들을 용서하는 것도 포함돼.
"물론이지, 레아. 완전 용서해줄게."
레아는 나딘의 옆얼굴에 부드럽게 머리를 대고, 나지막이 속삭였어. "고마워."
레아는 언제 어디서든 그렇게 할 수 있었어. 근데 굳이 크리스티랑 다른 애들 앞에서 한 거지. 그러니까 그런 면에서, 응, 레아의 약간 계산된 행동이었어. 근데 대부분은 진짜 진심으로 사과하는 제스처였어. 그리고 나딘은 그걸 깨달았어. 레아가 나딘을 안고, 머리를 그녀 어깨에 부드럽게 기댔을 때, 레아의 눈에서 흘러내리는 눈물 몇 방울이 나딘의 목과 어깨로 떨어지는 걸 느꼈거든.
학교 선생님들이 제일 싫어하는 때가 왔어… 바로 중고등 프롬 위원회 회의. 각 학년은 독특한 테마를 생각해내고, 그 컨셉을 '완벽한 저녁'으로 바꾸는 거야. 그리고 매년 여러 선생님들이 각 행사를 감독하도록 지정돼. 올해는 트루도 씨가 고등학교 프롬을 돕기로 했었는데, 예상치 못한 두 명 때문에 중학교 프롬 위원회로 재지정해달라고 요청했어.