챕터 22

나딘은 아델을 보며 손을 잡았어. "아델 윌슨… 너는 똑똑하고… 뭐든지 원하는 건 다 할 수 있어. 그리고… 진짜 수업을 들어보는 게 좋겠어." 나딘이 자신을 믿어주는 말에 아델은 고맙게 웃었어. 나딘도 그녀를 보며 웃었지. "알겠지?" 아델은 고개를 끄덕였어. "응, 알았어." 나딘은 옆을 힐끗 보더니 갑자기 기쁜 표정으로 "어머, 맙소사… 코린이다! 여기 웬일이야?" 하고 소리쳤어. "코린이 누구야?" "내 동생. 어서 와." 나딘은 아델의 손을 하나 놓고 다른 손을 꽉 잡은 채, 신나게 인도로 달려갔어. 아델도 뒤따라갔지. 코린은 주차된 지프에 기대 있다가 달려오는 나딘을 향해 걸어갔어. 나딘은 아델의 손을 놓고 코린에게 달려들어, 동생을 껴안았어. 코린은 나딘의 팔을 뿌리치느라 조금 힘들어하며 겨우 안아줬지. "코… 왔네. 믿기지 않아." "어, 엄마가 전화해서…" 코린은 나딘을 바라보며 눈에서 사랑과 걱정을 가득 담아 말했어. "나, 괜찮아? 괜찮아?" "괜찮아." 그녀는 속삭였어. "부탁인데… 아델 앞에서 '그거' 얘기는 하지 마… 아직 모르거든." 누구를 말하는지 몰랐지만, 코린은 나딘의 부탁을 기꺼이 들어주기로 했어. "응, 알았어… 괜찮아…" 자매는 포옹을 풀고, 나딘은 코린을 아델에게 소개했어. "코, 이쪽은 아델…" 그녀는 아델을 보며 웃었어. "내 베프야." 아델은 감격해서 눈을 아래로 내리깔고, 얼굴에 환한 미소를 지었어. 그녀는 부드럽게 대답했지… "너도 내 베프야, 나딘." 미소를 지으며 아델은 다시 나딘을 보고, 코린에게로 돌아서서 안아줬어. "만나서 반가워, 코린." 처음에는 코린은 아델의 적극적인 애정에 조금 당황했어. "어… 나도 만나서 반가워?" 하지만 아델이 그녀를 놓고 친절한 미소를 지으며… 그녀가 본능적으로 마음이 통하는 사람들에게 자연스럽게 보여주는 진실한 사랑과 진심이 더해지자… 코린은 즉시 편안해졌고, 아델에게 바로 미소를 지어줬어. 나딘이 물었어. "그래서, 안에 들어갔었어?" 코린은 약간 비웃으며 말했어. "장난해? 나랑 엄마랑 같이?" "아빠가 오늘 집에 계실 텐데… 그럼 너희 둘이 같이 있는 건 아니지." "어… 아빠도 우리 둘이 같이 있는 걸 별로 안 좋아했을 걸." 나딘은 코린의 팔을 잡고 집으로 향했어. "어서 가자, 언니, 들어가자." 코린이 차를 세운 순간부터 창밖을 지켜보던 체릴은 재빨리 커튼을 치고 소파로 달려가 데이비드 옆에 앉았어. "이제 들어오네." 데이비드는 손에 든 신문의 한쪽 구석을 접어 넘기고 체릴을 보았어. "좀 얌전히 있어." 그는 구석을 다시 접어 올리고 계속 읽었어. 그녀는 그에게 차가운 시선을 던지며 방어적으로 물었지… "그게 무슨 뜻이야?" 그녀를 보지 않고 데이비드는 대답하기 시작했어. "그건…" 소녀들이 거실에 들어서자 나딘은 불안하게 말했어. "어… 아빠… 엄마… 여기 누가 왔는지 봐. 코야." 데이비드는 신문을 내려놓고 코린에게 가서 껴안았어. 체릴은 소파에 앉아 있었지. "안녕, 얘야, 어서 와." 그는 포옹을 풀고 체릴에게로 돌아서서 말했어. "얘, 코린… 우리 딸… 놀러 왔니? 아니면… 다시 이사 왔니?" "그냥 놀러 온 거예요, 아빠." 그는 실망한 듯 대답했어. "음… 놀러 오는 것도 아무것도 없는 것보단 낫지. 그렇지, 체릴?" 체릴은 무관심한 태도로 말했어. "응… 그래…" 코린은 아무런 감정 없이 체릴에게 무뚝뚝하게 말했어. "안녕, 엄마." 체릴도 똑같이 무감정하게 대답했지. "안녕." 어색한 침묵이 방을 감돌았어. 아델은 엄마와 딸 사이의 분명한 긴장에 불편함을 느껴, 평소의 조용한 태도와는 달리 갑자기 외쳤어…