챕터 3

아델은 드디어 비밀번호를 기억하고 사물함을 열 수 있게 됐어. 프랭키는 비꼬면서 자기 그룹한테 큰 소리로 말했어. "브라보…잘했네, 아인슈타인." 그러고 비열하게 웃었지. "야…이거 봐봐." 프랭키가 떠나려고 하자, 트로이가 물었어. "뭐 하려고?" "그냥 봐." 다시 한 번, 프랭키는 ���델을 향해 걸어가면서 비열하게 웃었어. 걔는 아델이랑 부딪혀서 아델의 가방이 손에서 날아가 바닥에 떨어졌고, 내용물들이 사방에 흩어졌어. 그러고는 자기만의 뒤틀린 재미를 위해, 아델을 희생 삼아, 모두 앞에서 부당하게 걔를 비난하기 시작했지. "조심해, 멍청아…너 왜 그래?" 아델은 순종적인 자세를 취하면서, 고개를 숙이고 본능적으로 어깨 안으로 집어넣으며, 재빨리 바닥을 쳐다봤어. 마치 거북이가 머리를 등껍질 안으로 집어넣는 것처럼 말이야. 이건 아델이 반 친구들이 걔를 심하게 놀릴 때 취하는 전형적인 자세였어. 프랭키는 계속해서 비난했어. "음…나랑 부딪힌 거 사과 안 할 거야?" 눈을 바닥에 고정한 채, 그 순종적인 자세를 유지하면서, 아델은 거의 들리지 않는 목소리로 조용히 사과했어. "미안해." '재미'를 계속하려는 의도로, 프랭키는 아델에게 다가가서 조롱했어. "응? 뭐라고 했어, 멍청아…안 들려." 아델은 다시 사과했어; 조금 더 큰 소리로, 하지만 여전히 부드럽게, "미안해." 나딘은 자기 사물함에서 이 모든 걸 지켜보면서, 역겨운 표정을 지으며 친구들에게 말했어. "프랭키는 바보야…저 불쌍한 애 그냥 내버려 두면 안 돼?" 한편, 아델의 사물함으로 돌아와서, 프랭키는 이 굴욕적인 세션을 끝낼 준비를 했어. "그게 더 낫네. 더 조심해, 멍청아; 다음엔 어디로 가는지 봐." 프랭키는 그룹으로 돌아가서, 거만하게 웃으며 돌아오자 트로이에게 하이파이브를 받았어. 그룹은 웃으면서 흩어졌지. 아델은 무릎을 꿇고 자기 물건들을 줍기 시작했어. 걔는 다시 한 번 혼잣말로 부드럽게 말했어… "미안해." 비록 걔랑 거의 사회적인 교류를 해본 적은 없지만, 나딘은 항상 아델에게 마음이 약했어. 속으로는, 걔는 학교에서 대부분의 사람들이 아델을 대하는 방식을 항상 싫어했어; 하지만 걔는 전에 그걸 언급하기 위해 나선 적은 없었어. 그러니까…오늘 전까지는. 나딘이 다가가서 아델 옆에 굽혀 앉았어. "괜찮아, 아델?" 놀란 듯이, 입을 살짝 벌린 채, 아델은 나딘의 방향을 쳐다봤어. 걔는 걔가 항상 존경했던 나딘, 걔 옆에 바로 걔 옆에…걔한테 말하고…걔를 "아델"이라고 부르는 걸 믿을 수가 없었어. 거의 충격받은 듯이, "내 이름도 알아, 나딘?" 나딘은 짧고 다정한 웃음을 터뜨렸어. "응…너도 내 이름 알잖아." 아델은 다시 바닥을 쳐다봤어. "모두가 네 이름 알아. 아무도 내 이름 몰라." "그건 사실이 아니야…난 알아." 나딘은 아델이 자기 물건들을 줍는 걸 돕기 시작했어; 그러는 동안 아델은 필사적으로 눈을 마주치지 않으려 했지. "프랭키는 재수 없어, 아델; 걔한테 휘둘리지 마. 그냥 무시해. 알았지?" 나딘 마틴에게 무례하게 보이고 싶지 않아서, 아델은 짧게 간접적으로 눈을 마주치고 걔를 인정하는 듯이 고개를 끄덕였어; 그러고 다시 가방에 짐을 쑤셔 넣었어. "잘했어." 나딘은 계속 도왔어. 사라가 복도 건너편에서 소리쳤어. "나딘, 빨리 와; 가야 해." 걔는 사라를 쳐다봤어. "알았어; 금방 갈게…" 그러고 다시 아델을 쳐다봤어. "괜찮을 거야?" 다시, 아델은 짧게 간접적으로 눈을 마주치고 고개를 끄덕였어. "알았어; 이제 갈게. 나중에 봐. 안녕." 나딘은 친구들과 다시 합류했어. 아델은 걔네가 멀어져 가는 걸 보면서, 혼잣말로 부드럽게 말했어… "안녕…나딘." 복도를 걸어가면서, 사라는 나딘에게 물었어. "그래서, 그게 다 뭐야?" "뭐가?" "그 이상한 애 도와주는 거?" "사라." "뭐? 미안, 나딘; 하지만 인정해야 해, 그 애 이상해." "걔 이상한 게 아니라…그냥 다른 거야." 트리쉬가 말했어. "응; 이상하게 다른 거." "그만해, 너네; 걔 착한 애야. 걔는 그냥…" 사라가 성급하게 마무리했어. "이상해." 나딘은 강조해서 주장했어. "달라." 사라는 당분간 그 논쟁을 끝내기로 했어. "뭐든. 빨리 홈룸에 늦지 않게 가자."