30
راي لويك ضحك وجهاز موصول بإذنه اليمنى.
الرجل نظر مباشرة إلى المشهد أمامه، وشاهد كيف كانت عدة أساطيل من أكبر شركات الطيران في بلادهم تتحرك ببطء للدخول إلى ساحة الانتظار أو الخروج منها.
كانت ساقا الرجل متقاطعتين، مع حقيبة سفر رمادية فاتحة متوسطة الحجم تستقر على يمينه مباشرة. كانت صالة درجة رجال الأعمال مهجورة، لأن راي لويك كان يأخذ أول رحلة في الصباح.
الأسطول الحديدي سيأخذه من فرانكفورت إلى درسدن، تليها رحلة برية إلى منزل عائلة لويك في لايبزيغ.
"قلت لك أنني آتٍ"، قال راي لويك بضيق، وهو ما كان مسموعًا بوضوح في نبرة صوته.
كانت مقل عيني الرجل تتحركان بشكل مثالي، ويد واحدة ترتكز على فخذه.
"أنا لا أستقبل ضيوفًا"، قال مرة أخرى. "ويمكنني أن أشرح ما حدث. وصولك لن يعيق عملي فحسب، والأخبار التي سمعتها الليلة الماضية من الأفضل ألا تكون خدعة!"
رفع راي لويك صوته دون وعي، وطرق بقدمه على الأرضية المغطاة بالسجاد البني الفاتح.
كانت هناك ضحكة خافتة من والدته على الطرف الآخر من الخط، التي أجابت بصوت ناعم جدًا.
"والدك يريد حقًا مقابلة تلك المرأة"، قالت باتريشيا لويك - الأم البيولوجية للنبيل.
"لقد كان غاضبًا عندما سمع أنك تزور هايدلبرغ بدلًا من العودة إلى مسقط رأسك لإلقاء التحية على العائلة الممتدة. أي نوع من الأطفال يفعل مثل هذا الفعل السخيف، راي لويك؟"
توقف راي لويك لمدة ثانيتين، لتدليك صدغيه اللذين كانا لا يزالان مؤلمين. لا تزال آثار الكحول التي تناولها الليلة الماضية باقية، مقترنة بما حدث بينه وبين لونا.
ربما ترك رحيله المتسرع من الجزيرة علامة استفهام وغضب في ذهن لونا.
كان الأمر مجرد أن راي لويك لم يكن لديه خيار، بعد أن وجد مكالمة طوارئ قادمة من منزل والديه. علم الرجل أنه لن يتمكن من تجنب ذلك، لأن هذه هي التقاليد التي تم تطبيقها في عائلته الممتدة لأجيال.
مجرد أن راي لويك لم يتوقع أن تتصل به والدته حتى في اليوم الثاني من الزفاف، وأبلغ بنجاح أنه هو وزوجته المزيفة في هايدلبرغ الآن.
"أنا أعرف"، أجاب راي لويك لا يزال بكسل. "إذا قلت لي أن آتي، فسأفعل، أمي. لكن لا يمكنني إحضار لونا معي، لأن هناك بعض الأشياء التي يجب عليها فعلها هنا."
اعتادت باتريشيا لويك على الحصول على ما تريد. لم يكن رغبتها في إحضار زوجة الابن إلى العائلة استثناءً، حيث كانت المرأة في منتصف العمر قد نظمت سرًا حفلة كبيرة للاحتفال بزفاف ابنها.
"لا تأتِ إذا لم تحضرها!" قالت باتريشيا بصرامة. "ليس أنت من أريد الترحيب به في هذا البيت، بل المرأة التي أصبحت الآن السيدة لويك الجديدة."
أخذ راي لويك نفسًا عميقًا، وأخرجه بإحباط يتجمع في الجزء العلوي من رئتيه.
لمحة عما حدث الليلة الماضية بينه وبين لونا، جاءت للتو وجعلت جسده يتوتر بشكل مثالي.
كيف يمكنه أن يحضر لونا أمام عائلته الممتدة، عندما لم يكن لديه فكرة عن كيفية التعامل معها.
كان غضب لونا الليلة الماضية يستحقه راي لويك، الذي كان آسفًا بنفس القدر على كل الأفعال التي اتخذها خارج الوعي.
"اقترب موعد صعودي إلى الطائرة"، قال الرجل. "انظري يا أمي، لقد جئت لأنك قلتي إن حالة أبي تضعف. لست هنا لتقديم زوجتي، لذا سأعود بمجرد أن أتأكد من أنك بخير."
رسمت باتريشيا ابتسامة خافتة في مكانها، متفهمة العناد الذي لا بد أن يكون ابنها قد ورثه منها.
"لا بأس إذا كنت تصر"، قالت باتريشيا. "لنرى ما سيحدث لاحقًا."
دون انتظار رد من ابنها، كانت باتريشيا لويك قد ضغطت بالفعل على الزر الأحمر على شاشة الهاتف على عجل.
عندما قطعت الهاتف، ابتسمت باتريشيا لزوجها الذي كان يقلب صفحات جريدة الصباح.
"كيف كان الأمر؟" سأل رايان غويت لويك - والد راي لويك، الذي رفع رأسه الآن لينظر إلى زوجته الحبيبة.
صعدت باتريشيا إلى موقع زوجها على طاولة الطعام، وهي تصفق بيدها بابتسامة.
"إنهم قادمون يا عزيزي"، قالت بسعادة. "لا داعي للقلق، لأن حفلة عائلة لويك الكبيرة على وشك أن تبدأ حقًا."
***
موجة من جاك ميلر رافقت لونا قبل أن تصعد على متن السفينة.
"سلمي تحياتي لزوجك يا لونا"، قال الرجل ويداه متشبكتان حول خصره. "أنا آسف لما حدث في لايبزيغ. أتمنى لو كان بإمكاني رؤية العم رايان في أقرب وقت ممكن، ولكنني أخشى أنني لا أستطيع."
لم تتمكن لونا إلا من إعطاء ابتسامة، حيث لم يكن لديها أي فكرة عما كان جاك يتحدث عنه الآن. أشار المظهر الذي أطلقه لها جوفي إلى أنها لا ينبغي أن تطرح المزيد من الأسئلة.
"شكرًا لك يا جاك"، أجابت، وتبدو بالفعل أفضل من الليلة الماضية.
لم يكن أمام لونا خيار سوى العودة إلى غرفتها، وتغيير ملابسها والنوم حتى شروق الشمس. لم تكن تعرف حتى أين كان راي لويك حتى قال جوفي إن راي لويك عاد إلى هايدلبرغ أولاً.
"شكرًا لك على كل مساعدتك يا سيد جاك"، هذه المرة كان جوفي هو من عبر عن امتنانه.
أومأ جاك برأسه، ودعا لونا وجوفي إلى الصعود على متن قاربهما.
بعد اثني عشر دقيقة، انطلق اليخت إلى البحر. يحمل على متنه راكبين، للعودة إلى الميناء في هايدلبرغ.
جلست لونا في الكابينة الرئيسية للسفينة الفاخرة، في نفس المكان الذي جلست فيه عندما غادرت أمس.
جعل وصول جوفي لونا ترفع رأسها، وتوقف الرجل في مساراته بسؤال.
"إذن، هل هرب سيدك؟" سألت بنبرة ساخرة، وأي شخص سمعها كان سيتمكن من استنتاج أن الجملة كانت مليئة بالكراهية.
أدار جوفي رأسه، وتوقف عن خطواته عند عتبة الأريكة المقابلة لموقع لونا.
يجب أن تكون أحداث الليلة الماضية لا تزال جديدة في أذهان الاثنين، ولكن بطريقة ما جعلتهم يتحدثون مع بعضهم البعض بحرية أكبر.
"السيد لم يهرب يا سيدتي"، جادل الرجل.
باعتقاد أن هذه المحادثة قد تستغرق بعض الوقت، جلس جوفي في أحد الكراسي.
سخرت لونا. مجرد التفكير في راي لويك أعطاها صداعًا، وكان اختفاء الرجل من الجزيرة يعني حقًا أن النبيل كان أحمق.
"أعلم أن من واجبك الدفاع عن سيدك بأي ثمن"، قالت لونا. "ولكن إذا كنت تعرف مدى سوء سلوكه، فقد تفكر مرتين في البقاء إلى جانبه."
ترك جوفي الصمت يسود لبضع ثوانٍ. بدا النظرة التي ألقتها عليه لونا مختلفة بعض الشيء، فلم يعد جوفي يرى أي تردد أو تردد في إشراق المرأة.
منذ أحداث الصباح الباكر، قررت لونا أنها ستجعل من الأمر نقطة عدم استفزازها بكل سلوكيات راي لويك. في الواقع، كانت تخطط للاتصال بمدام كولينز بمجرد عودتها إلى ميونيخ.
"حدث شيء ما"، قال جوفي، كاسرًا الصمت. "لم يخبرني السيد لماذا، لأنه أرادني هنا للتأكد من أنك بخير."
إذا كانت نظرة لونا على البحر، فقد تحولت هذه المرة إلى جوفي بحركة بطيئة.
"اتضح أن السيد راي لويك تلقى مكالمة من لايبزيغ الليلة الماضية"، قال جوفي مرة أخرى. "كانت مكالمة من السيدة باتريشيا لويك، حماتك. والأخبار التي وردت عبر الهاتف لم تكن جيدة، عن تدهور صحة السيد لويك فجأة. قرر السيد راي لويك السفر إلى لايبزيغ هذا الصباح."
اتسعت عينا لونا كما قال جوفي هذا.
'إذن، ألم يحاول تجنبي؟' سألت نفسها. 'إذن، غادر لأنه سمع الأخبار عن والده، وليس بسبب ما حدث الليلة الماضية؟'
عاد ذاكرتها إلى يوم زفافهما، عندما لمحت فقط لمحة عن السيد والسيدة لويك الجالسين على الجانب الأيسر من القاعة.
بعد أن قيلت الوعود مباشرة، أمسك راي لويك بيدها ببساطة وأحضرها مباشرة إلى القصر. عدم تقديمها للعائلة على الإطلاق، بما عرف راي لويك بالفعل أن الأمر سينتهي فقط سدى.
لأن مرة أخرى، كانت لونا مجرد بديل.
"إذن، هل نعود إلى هايدلبرغ؟ أم ربما نعود مباشرة إلى ميونيخ؟"
شد جوفي زوايا شفتييه لتشكيل ابتسامة.
"في البداية، اعتقدت أنها يمكن أن تبقيك في هايدلبرغ"، أجاب جوفي. "لكنك لم تتمكن حتى من الدخول إلى منزله، لأن مدام باتريشيا قالت إنها تريد حقًا رؤيتك."
عبست لونا، لأنها لم تفهم بعد إلى أين كان جوفي ذاهبًا بهذا.
"أنا لا أفهم"، قالت. "لماذا تريد رؤيتي؟"
"لأنك السيدة لويك الجديدة"، أجاب جوفي دون تردد. "اتضح أن زيارة السيد راي لويك إلى لايبزيغ هذا الصباح كانت عديمة الفائدة، لأنني تلقيت أمرًا آخر للتو."
غمزت لونا مرتين، وأمالت رأسها وهي تحاول تجميع الخيط المشترك لكل ما كانت تسمعه الآن.
"انتظر"، قالت الفتاة بهدوء. تدحرجت مقل عينيها، كما لو كانت في حالة عدم تصديق لما كانت تفكر فيه الآن. "ماذا تقصد، نحن ذاهبون إلى لايبزيغ؟"
اتسعت ابتسامة جوفي، تليها إيماءة واحدة غير مترددة.
"هذا صحيح يا سيدتي. نحن ذاهبون إلى لايبزيغ، مباشرة بعد هبوط هذه السفينة في هايدلبرغ"، قال الرجل. "لدى مار كل مستلزماتك جاهزة، وسوف ينتظرك السيد راي لويك في درسدن أيضًا."