43
"طيب، إيش رأيك في لايبزيغ؟"
السؤال الأول من **راي لويك** أجبر **لونا** على إدارة رأسها، وبعدها ضحكة خفيفة. كانت منتبهة لصفوف المحلات هناك، تتصفح كل لافتة تظهر.
بعد الانتهاء من زيارتهم في قاعة لايبزيغ الكبرى قبل اثنتي عشرة دقيقة، عاد الزوجان الآن إلى السيارة و **راي** لا يزال يمسك بعجلة القيادة.
أجابت **لونا** بوضوح: "أنا أحبها". "ليس فقط كان هواء لايبزيغ أبرد بشكل ملحوظ من ميونيخ، ولكن المجتمع النبيل كان مليئًا بأشخاص لطفاء حقًا."
كانت هناك ابتسامة منحت وجه **السيدة لويك** تقوسًا، وهي تقول جملتها الآن. ابتسامة لم تكن مفتعلة ولا تمثيل، لأنها استمتعت تمامًا بكل ما تم تقديمه في القاعة الكبرى.
لم يكن هناك فقط عرض لرقصات وأغاني لايبزيغ، ولكن **روليتا** أعطتها أيضًا بعض الهدايا التذكارية.
تابعت **لونا** بحماس: "صديقتك **روليتا** لطيفة جدًا أيضًا". "لقد أخذتني في جولة، وعرّفتني على الضيوف الآخرين، ويبدو أنها لديها رغبة في زيارة ميونيخ في المستقبل القريب. قلت إنها يمكن أن تمر في المرة القادمة التي تكون فيها في ميونيخ. أنت لا تمانع في ذلك، أليس كذلك؟"
أبطأ **راي** السيارة عندما تحولت إشارة المرور أمامه إلى اللون الأحمر. بعد إيقاف السيارة خلف شاحنة بيضاء ساطعة، أدار **راي** رأسه ليعيد نظرة **لونا**.
قال الرجل: "بالطبع يمكنك ذلك. كانت أيضًا واحدة من أذكى الطالبات في مدرستنا في ذلك الوقت". "كانت **روليتا** من المفترض أن تصبح صاحبة منزل العام الماضي، لكنها اختارت مواصلة دراستها إلى المستوى الأعلى. كانت شخصًا مستقلًا، تعتمد على نفسها بعدة طرق."
استمعت **لونا** بعناية إلى كلمات **راي**، مع إشارة برأسها بشكل انعكاسي.
يبدو أن هذه هي شخصية **روليتا**، لأن **لونا** شعرت أيضًا بكيفية سلوك المرأة الجميلة وكلامها.
قال **راي** هذه المرة: "آه صحيح، سمعت أنك ليس لديك جمعية حتى الآن". "هل هذا صحيح؟"
بدت **لونا** وكأنها حسنت وضعية جلوسها، مع الضغط لفترة وجيزة على الأصابع المتشابكة على حضنها. لم تكن تعرف ما إذا كان يجب أن تكون صادقة أم لا، لكن هويتها كخادمة في عائلة **كولينز** لم يتم الكشف عنها حتى هذه اللحظة.
لم تعطِ إجابة على الفور، تم إنقاذ **لونا** لأن إشارة المرور قد تحولت من اللون الأصفر إلى اللون الأخضر الآن.
مما جعل **راي** يبدو مشتتًا أيضًا، وأعاد تركيزه الآن على الضغط على دواسة الوقود وتشغيل السيارة التي توقفت.
أخذت **لونا** لحظة، وهي تحاول أن تقرر.
'فقط قليلاً بعد، **لونا**'، فكرت في نفسها. 'مجرد كذبة أخرى.
"**لونا**؟"
على ما يبدو أن **راي** لم يكن سؤالًا لم يجد إجابة بعد، حيث نظر الرجل الآن إلى **لونا** التي كانت تجلس بجانبه مباشرة.
قالت **لونا** أخيرًا: "نعم، هذا صحيح". تباطأ صوت المرأة، وتبعه قضم بطيء لشفتييها. "لم أحدد بعد الجمعية التي أريد أن أذهب إليها."
بدا **راي** وكأنه يهز كتفيه، مرتبكًا بعض الشيء بشأن سبب عدم امتلاك **لونا** لجمعية كما ينبغي.
"ألم تنضمي إلى نفس الجمعية التي انضمت إليها **بياتريس**؟"
لم يدرك **راي** أنه هو الذي أعاد اسم **بياتريس** إلى منتصف محادثته مع **لونا** مرة أخرى، حتى ندم على ذلك لاحقًا.
ما كان عليه أن يثير اسم خطيبته السابقة، لأنه الآن كانت **لونا** هي التي تسأل عن أخبار المرأة.
أجابت **لونا** كما لو أنها قد أخذت نفسًا من الهواء النقي: "آه، حسنًا."
كانت هذه فرصتها الذهبية لتشتيت نفسها وسؤال **راي** عن مكان وجود **بياتريس**.
انحنت المرأة نحو النبيل، وطرحت هذه المرة أسئلة بدورها.
سألت باختصار: "ماذا عن **بياتريس**؟" "هل تمكنت من العثور عليها؟"
لم تنظر **لونا** بعيدًا، وحافظت على عينيها مثبتتين مباشرة على **راي**. مع ملاحظة كيف بدا الرجل محرجًا بعض الشيء الآن، يتميز بدوران مقل عيني الرجل بشكل مثالي.
بدا أن **راي** كان يفكر، قبل أن يجيب بانزعاج عالٍ.
قال بحزم وإيجاز: "ليس بعد."
يمكن سماع **لونا** وهي تزفر، ثم تتدلى كتفيها وهي تنحني مرة أخرى إلى المقعد. مع تحويل نظرتها إلى الأمام الآن، أمسكت يد **لونا** إحدى يديها بإحكام بحزام الأمان الذي أمسك بجسدها.
أي نوع من المشاعر كانت تظهر في قلبها، لم تكن تعرف حقًا. لأنها لم تستطع تحديدها بوضوح، بالنسبة للشعور الذي كان موجودًا فجأة.
هل كان ذلك خيبة أمل؟ أم كان إحساسًا بالارتياح كانت تحاول إخفاءه بشدة؟
كانت هناك لحظة صمت بين الاثنين، حتى كان **راي** هو أول من تحدث.
سأل الرجل بنبرة جادة إلى حد ما: "هل تريدين حقًا عودة **بياتريس**، **لونا**؟"
لم يبطئ **راي** السيارة، لكنه حافظ عليها بسرعة معتدلة. كان في الواقع حريصًا على أن يسأل ويتوقف السيارة للحظة، لكنه كان يخشى أن يجعل **لونا** غير مرتاحة.
بدت **لونا** وكأنها تتنفس بعمق، كما لو كانت تفكر قبل أن تجيب.
سألت **لونا** الآن: "ألا تريدين عودتها؟"
لم تكن تعرف أيضًا ما الذي جعلها تسأل هكذا مرة أخرى، لكنه كان سؤالًا ظهر للتو في ذهنها.
ألم يرد **راي** عودة **بياتريس**؟ إلى أي مدى أراد أن يجد خطيبته السابقة؟
صُعق **راي** للحظة، ثم قام في الواقع بإغلاق عجلة القيادة لعكس السيارة هذه المرة.
بدت **لونا** مندهشة، لأنها أدارت رأسها بشكل انعكاسي للتحقق مما يحدث.
سألت لتفسير: "لماذا توقفت فجأة؟"
بدا **راي** وكأنه يواجه مشكلة في إدارة تدفق التنفس المفاجئ، بينما أغمض الرجل عينيه عدة مرات.
"هل يمكنك تكرار سؤالك، **لونا**؟"
عبست **لونا**، ولم تفهم حقًا ما يعنيه **راي** في الوقت الحالي.
هل لم يسمع الرجل حقًا ما سألته في المرة الأخيرة، أم أنه في الواقع كان هناك شيء أراد **راي** أن يؤكده دون علم **لونا**.
كررت **لونا**: "سألت، ألا تريد عودة **بياتريس**؟"
لم تقصد حقًا أي شيء بذلك، كانت مجرد فضولية.
حدق **راي** في **لونا** بتركيز شديد، بينما ينظم ضربات قلبه التي كانت بالفعل تنبض بشكل أسرع مما يمكن أن يتحكم فيه.
التقى الزوجان بمقل العيون، قبل أن يكسر صوت **السيد لويك** الصمت مرة أخرى.
"إذا كنت لا أريدها أن تعود، فماذا ستفعلين، **لونا**؟"
خرج السؤال بصوت عالٍ بما يكفي، ويمكن أن تلتقط **لونا** كل كلمة بوضوح. بعد أن غمضت عينيها عدة مرات، حاولت **لونا** تخمين إلى أين يتجه **راي** بهذه المحادثة.
كانت **لونا** لا تزال تضع الكلمات للإجابة على هذا السؤال (الصعب إلى حد ما)، ولكن مرة أخرى كان **راي** قد فتح شفتييه بالفعل مرة أخرى.
"إذا كنت لا أريدها بعد الآن، فهل ستظلين زوجتي؟"