42
إذا كانت لونا وراي يستمتعان في قاعة لايبزيغ الكبرى، فبالتأكيد هناك شخص آخر على الجانب الآخر من العالم.
ربطت المرأة شعرها الأشقر عالياً، وسمحت للمكياج الواضح بالعمل كدرع لوجه كان جميلاً بالفعل منذ الولادة.
اقترن ذلك بأحمر الشفاه بلون أحمر الخدود على شفتييها السميكتين، مع سيجارة موضوعة بين يديها.
كانت الشمس لا تزال مشرقة هناك، لكن يبدو أنها كانت مستعدة للاستمتاع بالعالم. ابتعدت موسيقى الجاز الجميلة القادمة من أحد المقاهي في المدينة ببطء عن أذنيها، و هزت جسدها بشكل لا إرادي على الإيقاع.
"يا!"
هبطت ضربة خفيفة على كتف بياتريس، عندما وصلت امرأة لا تقل جمالاً عنها. "هل انتظرتِ طويلاً؟"
نظرت بياتريس لأعلى أولاً، قبل أن تهز رأسها بقوة.
"لا، لقد وصلتُ للتو،" قالت بحماس. مسحت مقل عينيها الشخص الآخر الذي سحب للتو كرسيًا أمامها، ثم حدقت ببطء.
"يا إلهي، منى! انظري إلى هذا القميص!" صرخت بصوت خافت، بتعبير متفاجئ قليلاً على وجهها كان مفتعلاً للغاية.
توقفت المرأة التي تدعى منى بشكل انعكاسي عن حركاتها، ثم قلبت عينيها على بياتريس بنظرة غير فاهمة.
"لماذا؟" سألت بنظرة حائرة في عينيها، دون أن تشعر بأي شيء غير عادي. "ملابسي رائجة، كما تعلمين!"
لم تستطع بياتريس إلا أن تهز رأسها، واختارت أن تأخذ نفخة عميقة من سيجارتها.
"أنتِ خارج الموضة، يا صديقتي منى،" سخرت بياتريس. "هل يجب أن أبقى في سيدني لفترة أطول حتى تتحسن أزياؤكِ؟"
يبدو أن منى لم تهتم بسخرية بياتريس، لأن هذا بالضبط ما قالته إحدى أفضل صديقاتها. على الرغم من كونهما أفضل صديقتين لفترة طويلة، إلا أنهما حقًا شخصيتان مختلفتان. ليس فقط في الأنواع، ولكن أيضًا في الموضة.
إذا كانت بياتري تفضل الألوان الزاهية بأسلوب "الأنثوي" جدًا ليكون هويتها، فقد وقعت منى في حب أسلوب ذكوري بعض الشيء.
أصبح إقران القميص بسترة أو هوديي علامتها التجارية، وتمكنت بطريقة ما من جعل منى تبدو جميلة بطريقتها الخاصة.
"لا حاجة!" قالت منى بسرعة. سحبت كرسيًا وجلست عليه بعد فترة وجيزة. "يجب أن تعودي إلى ميونيخ، بياتريس، بدلاً من قضاء الوقت والمال هنا."
إذا كانت منى هي التي لم تهتم، ففي هذه المرة يبدو أن بياتريس لم تهتم بما قالته صديقتها للتو.
كانت السيجارة التي كانت تدخنها أثناء انتظار منى قد اقتربت من نهايتها، عندما قررت إطفائها في منفضة السجائر.
تحركت أصابعها الرقيقة بسرعة، بأظافر كانت مزينة أيضًا بطلاء أحمر زاهي.
"لا تمزحين،" سخرت بياتريس مرة أخرى. "لقد بذلت كل هذا العناء للهرب، وأنتِ تخبرينني بالعودة. على محمل الجد!"
اعتادت منى على هذا النوع من المحادثات، حيث كانت تستضيف بياتريس في سيدني لأكثر من خمسة أيام.
على الرغم من المفاجأة في المرة الأولى التي أعطتها فيها صديقتها المقربة الخبر، لم تستطع منى فعل أي شيء عندما طلبت منها بياتريس أن تحافظ على سرها.
رفعت منى يديها في الهواء، وقامت بإيماءة لاستدعاء نادلة المقهى. بعد أن سمحت لرجل شاب ذي شعر قصير بتدوين طلبهم، تحدثت منى مرة أخرى.
"فكرِ في ما سأقوله،" قالت. "فكرِ جيداً، هل كان قرارك بمغادرة 'يونيكورن' راي لويك هو القرار الصحيح؟"
عبست بياتريس، محدقة بكسل في منى التي كانت تنظر إليها بجدية.
"يونيكورن؟!!" صرخت بياتريس بعيون متسعة. "على محمل الجد!"
انطلقت ضحكة خافتة من شفتيي خطيبة راي، تليها حركة أصابعها التي تدور القطارة في الشراب. كانت قد طلبت مشروبًا في وقت سابق، أثناء انتظار وصول منى.
"إنه يونيكورن!" رفعت منى صوتها قليلاً. "أنتِ لم تصحي بعد، بياتريس؟ أم يجب أن تسكري بشكل متكرر قبل أن تدركي أن ما تفعلينه هو مضيعة للوقت؟"
لا يبدو أن بياتريس لا تزال مهتمة، حيث أن التعبير على وجهها لا يزال لا يظهر أي اهتمام.
"هل تريدين معرفة سبب تسميتي لراي بـ 'يونيكورن'؟" سألت منى بتحدٍ.
ابتسمت الآنسة كولينز الشابة، بشفتييها مضمومتين بشكل مثالي. "أخبريني."
عدلت منى وضع جلوسها، كما لو أن ما تريد قوله هو بالفعل مسألة مهمة للغاية.
"تخليتِ عن راي لويك، لسبب غير واضح،" قالت منى مباشرة. "اختيارك للهرب إلى سيدني، وترك الرجل الذي يمكنه أن يمنحك أي شيء في العالم."
قلبت بياتريس عينيها، لكن منى كانت بالفعل قد عادت إلى صوتها.
"إنه مثل يونيكورن، حيوان ترغب فيه الإلهات من أجل نقاوته وجماله،" قالت منى مرة أخرى. "الآن راي هو 'يونيكورن الحقيقي'، لأنه وسيم وغني وينتمي إلى طبقة النبلاء الرفيعة، وهو منكسر القلب بسبب التخلي عنه."
لم تنته بعد، تركت منى صوتها يتحدث.
"وانظري من تركته بغباء؟" سألت منى بسخرية. قمعت عمداً نبرة الصوت في كلمة 'بغباء'، كانت تحاول أن تجعل شخصًا ما يدرك الآن.
"أنتِ!" أشارت منى مباشرة إلى وجه بياتريس. "أنتِ، والتي أنا متأكدة من أنها ستندم على كل شيء لاحقًا!"
تنهدت بياتريس بعمق، ودفعت بسرعة إصبع منى السبابة بعيدًا عن وجهها.
يبدو أن المرأة بدأت تفكر قليلاً الآن. توقفت حركة أصابعها ذات الحوافر الحمراء للحظة، بينما رفعت الآن رأسها لتلتقي بنظرة منى.
"أنتِ لا تعرفين لماذا تركته،" قالت بياتريس، في محاولة للعثور على دفاع.
تأففت منى بغضب.
"أياً كان الأمر، لا يهمني!" ردت بسرعة. "مهما كان سبب تركك لراي، لا يمكنني قبوله. لأنكِ حقًا ضيعتِ فرصة ذهبية، بي-اتريس-كول-لينز!"
خططت بياتريس لإبقاء سر الأسباب التي دفعتها إلى الهرب في اليوم السابق لحفل الزفاف سرًا.
لم تهتم حقًا بحكم أي شخص، لأنها اعتقدت أنها هي التي ستعيش حياة زوجة راي لويك. كان قرار راي بالحفاظ على سرية علاقتهما هو لا يزال أكبر عقبة في قلب بياتريس.
"الآن قوليها!" توسلت منى مرة أخرى. "جربي، أريد أن أسمع سبب تركك للكنز الحي خلفك."
انفجرت بياتريس ضاحكة، وووجدت أنه من المضحك لكل تشبيه ألقته منى حول راي. جعل الحديث عن الرجل بياتريس تشتاق فجأة إلى حبيبها، حيث بدأت الآن تتساءل عما يفعله راي الآن.
هل سيغضب راي منها؟ أم أن راي ينتظرها بحزن لتعود؟
بينما كانت تمسك القطارة لتناول رشفة سريعة من شرابها، كان الدور الآن على بياتريس لتتحدث.
"طلب مني شيئًا مستحيلاً بعد زفافنا،" قالت بعناية. أخيرًا، قررت الكشف عن السبب الذي كانت تتراجع عنه.
وضعت منى وجهًا جادًا، بينما رفعت أذنيها الرادارية عالياً.
"طلب مني أن أحمل طفله،" قالت بياتريس مرة أخرى. "بمجرد إقامة حفل الزفاف. لأن والده كان مريضًا، وأراد حقًا تلبية طلب والده بحمل وريث عشيرة لويك قبل وفاته."
تدحرجت مقل عيني المرأة، كما لو أنها تفحص الاستجابة التي ستعطيها لها منى.
لكن منى لا تزال تنتظر، وتعبيرها مسطح مع بضع ومضات. عبست بياتريس، وهي تنظر إلى منى بنظرة غريبة.
"لماذا لا تفعلين شيئًا؟" وبختها.
عبست منى بدورها.
"ماذا أيضًا؟" سألت. "طلب منكِ أن تحملي طفله، إذن ماذا؟!"
تجاهلت بياتريس.
"هذا كل شيء،" أجابت بسرعة. "إنه طلب صعب بالنسبة لي، لأنني لم أفكر أبدًا في إنجاب الأطفال. لهذا السبب من الأفضل أن أهرب، حتى يسحب الطلب من تلقاء نفسه."
ضربت منى الطاولة بشكل انعكاسي، وزفرت بغضب بدا أنه قد طال. اتسعت عيون الصبي، وتلتها هزة رأس بعدم تصديق لصديقتها المقربة.
صديقتها المقربة الغبية.
"يا إلهي، بياتريس!" صرخت منى منزعجة جزئيًا. "هذه الحجة... لا معنى لها!"
عضت بياتريس شفتيها السفلية، وأخذت إشارة إلى أن منى لا تبدو على نفس التردد مثلها.
"أنتِ لا تفهمين، يا منى،" قالت بياتريس وهي تستند للخلف في كرسيها. "إنه يطلب طفلاً. طفل، منى، طفل! هذا يعني أنه يجب علي الحمل، وأن أمرض في الصباح والتغيرات الجسدية، وحمل هذا الجنين معي لمدة تسعة أشهر، ثم المخاطرة بحياتي لإحضاره إلى العالم!"
جزت منى على أسنانها بصبر، على وشك أن تفتح فمها لكن بياتريس كانت بالفعل في طريقها.
"أنا لست مستعدة!" قالت بياتريس بثبات. "سأفقد حياتي، والحمل قد يغير جسدي. مجرد التفكير في الأمر يجعلني أرتجف من الرعب، وأنتِ تعلمين أنني لم أولد لأكون ربة منزل."
تم الآن ابتلاع جميع الكلمات التي كانت على طرف لسانها بالكامل، حيث سجلت منى بوضوح كل ما قالته بياتريس للتو.
اختارت أن تلتقط أنفاسها أولاً، وعرفت منى أنه فات الأوان لإصلاح الأمور. بعد كل شيء، هربت بياتريس تمامًا، حتى أنها قطعت كل الاتصالات مع الأقارب والعائلة في ميونيخ.
تلاشى صوت منى مرة أخرى، حيث كانت النادلة قد خدمت للتو المشروبات على طاولتهما.
بالتحرك بسرعة لتناول رشفة من السائل المزرق، تركت منى أنفاسها تهرب مع تبخر عواطفها.
"حسنًا،" قالت منى هذه المرة. "أنا أقبل منطقك، لأنني لا أعتقد أن إنجاب الأطفال مسألة بسيطة."
استقامت بياتريس مرة أخرى، وهي ترتدي الآن ابتسامة وهي تحصل على بعض الهواء النقي من منى التي بدت أنها تفهمها.
"صحيح؟" سألت بسعادة. "هل تتفقين معي؟"
لم تومئ منى برأسها، لكنها لم تهز رأسها أيضًا. في الواقع، كان من الممكن مناقشة هذه المسألة من قبل بياتريس وراي بطريقة جيدة، ولكن مرة أخرى كان الأوان قد فات لذلك.
لم تقدم منى نفسها نصيحة لم تتمكن من القيام بها، لأنها لم تشعر بأنها مناسبة ومستعدة لإنجاب طفل.
"إلى متى ستختفين على هذا النحو؟" سألت منى أخيرًا. "ألم تقولي أن راي سيبحث عنكِ؟"
ابتسمت بياتريس على نطاق أوسع، عارضة صفوف أسنانها البيضاء النظيفة. بما يتماشى مع طولها النحيل، كانت المرأة تتمتع أيضًا بمستوى عالٍ جدًا من الثقة.
"بالتأكيد سيأتي،" قالت بياتريس دون تردد. "قد يستغرق الأمر وقتًا أطول قليلاً، لأنني قطعت جميع الاتصالات وآثاري. لكنني متأكدة من أنه سيظهر في شقتك قريبًا."
أخذت منى رشفة أخرى من مشروبها، ولاحظت كيف بدت بياتريس واثقة جدًا هذه المرة. في أعماقها، كانت تأمل أيضًا أن تتحقق كلمات صديقتها المقربة.
اقترب نادل من طاولتهما مرة أخرى، هذه المرة واضعًا طبقين يحتويان على سباغيتي اللحم وشرائح الدجاج.
كانت بياتريس قد التقطت بالفعل شوكتها، وتبدو غير صبورة لملء معدتها المتجشئة.
بينما كانت منى لا تزال تراقب المرأة من زاوية عينها، صلّت بصمت في قلبها.
"آمل أن يبحث عنكِ راي، يا بياتريس. أتمنى. عسى ألا يجد امرأة أخرى ويطلب منها أن تحمل طفله. نأمل ألا يحدث ذلك."