71
كانت مار تعبر غرفة المعيشة في قصرهما، عندما ظهر ظل صغير لشخص ما يركض من مكتب سيدها في زاوية عينها.
حشرت عينيها لترى ما الأمر، وقفز قلب مار عندما ووجدت لونا تغطي فمها بيدها. اليد الأخرى كانت ملقاة على بطنها المسطح، بينما كانت تتحرك للعثور على أقرب حمام من غرفة راي.
"مدام!"
أدارت لونا رأسها، وتوقفت خطواتها فجأة. اتسعت عينيها، تمامًا كما وضعت مار بشكل غير رسمي كيس البقالة على الأريكة باهظة الثمن. اقتربت من لونا، مار التي حاولت أن تفهم الموقف بسرعة ثم قادت لونا للوصول إلى أقرب حمام.
لم يكن الحمام المعتاد الذي يستخدمه السادة، لكنه كان لا يزال نظيفًا تمامًا وكانت لونا في حاجة إليه في أسرع وقت ممكن الآن.
عندما فتحت باب الحمام، شهقت مار بينما توجهت لونا مباشرة إلى الحوض. ملأ صوتها الغرفة ذات اللون الكريمي في الغالب، حيث كانتا الوحيدتين هناك.
عكست المرآة الكبيرة لونا، التي كانت الآن جالسة وشعرها منسدل، وتطلق كل الأشياء التي جعلتها تشعر بغثيان الصباح.
"لونا، هل أنت بخير؟" تحركت مار أقرب، واتخذت وضعًا بجوار لونا مباشرة وأعطتها بعض المناديل.
أخذت المناديل بين السائل الذي لا يزال يريد الخروج، لم تستطع لونا إلا أن تهز رأسها بضعف. لم ترغب مار في أن تكون متعجرفة لصاحب عملها، لكن قميص لونا الذي ارتدته على عجل أظهر بنجاح عنق المرأة النحيل. ومار، التقطت بعض العلامات المحمرة التي كانت بنفسجية تقريبًا، والتي جعلت معدتها تتدفق بالحرقة.
آه، يجب أن يكون الاثنان يتعانقان في المكتب!
يا إلهي، ابتسمت مار لنفسها.
كان صوت الماء المتدفق من الصنبور هو الصوت الوحيد، قبل أن ترفع لونا جسمها ببطء. بللت وجهها وكذلك غسلت يديها، ونظرت إلى نفسها في المرآة. نظرت إلى نفسها غير المرتبة بعض الشيء - مع بقايا الدموع التي ربما بقيت على وجنتيها.
"شكرًا لك يا مار"، قالت لونا، وهي تحدق في خادمتها. "لقد أنقذتني."
هزت مار رأسها بشكل خفيف، تبعه ابتسامة انتشرت لاحقًا.
"هل أنت مريضة يا لونا؟ هل يجب أن أتصل بطبيب لفحصك اليوم؟"
كما هو موجه، لم يكن من المفترض أن تكون سيدتهم العظيمة مريضة. تساءلت مار كيف سيتفاعل سيدها إذا وجد لونا تتقيأ في وقت مبكر من الصباح. علاوة على ذلك، بدت ضعيفة ولها عيون غائرة.
"لا يا مار"، رفضت لونا كالعادة. "لا حاجة، أنا بخير."
أعطتها مار نظرة فاحصة، على الرغم من أنها تعلم أنه ليس من شأنها. كان الأمر مجرد أنها ربما تحتاج إلى فعل شيء ما.
"اغفري لي وقاحتي يا لونا"، قالت مار ببطء. "لكن، إلى متى وأنت مريضة هكذا؟"
جاء سؤال مار من العدم، يملأ طبلة أذن لونا بشكل لحني بينما بدت وكأنها تفكر قليلاً. سحبت ذاكرتها إلى الأيام القليلة الماضية، وابتلعت لونا بصعوبة.
"همم، ربما ثلاثة أيام"، قالت بهدوء. "لكن حقًا، أنا بخير، ربما أكلت الكثير."
عند سماع تفسير لونا، أومأت مار قليلاً.
آه، حقًا؟ هل صحيح أن ما ينتظره جميع سكان القصر سيصبح حقيقة قريبًا؟
انتشرت ابتسامة على شفتيي مار بينما اقتربت الشابة من لونا.
"لونا، أنت..."، تلعثمت. "هل أتتك الدورة الشهرية هذا الشهر؟"
نجح سؤال مار في جعل لونا تتوقف هذه المرة، مع ظهور تجهم فجأة على جبينها.
آه، هذا صحيح. الحيض. متى كانت آخر دورة شهرية لها؟
استغرق الأمر وقتًا أطول مما توقعت مار قبل أن تعطي لونا الآن هزة صغيرة لرأسها، مع خرزة بدأت تتسع.
"مار، أنا... لم تأتني الدورة الشهرية منذ أن جئت إلى هنا."
اتسعت الابتسامة على شفتيي مار، كما لو كانت تحصل على شيء جعلها سعيدة جدًا. أخيرًا، أخيرًا كان ما كانوا ينتظرونه قادمًا. بعد كل هذا الوقت، سيبدأ القصر أخيرًا في إقامة حفلة.
"آه، يا لونا"، أعطت مار عناقًا دافئًا. "لم أعرف أنك ستحصلين عليها قريبًا. شكرًا لك على إحضارها لنا. شكرًا لك يا لونا. شكرًا لك."
صُدمت لونا، ولم تفهم إلى أين تتجه مار بمحادثتها في ذلك الصباح. لم يكن الوقت قد تجاوز السادسة بعد، ولكن انظر إلى الطريقة التي استمرت بها مار هكذا.
إذا اعتقدت لونا أنها هي التي تفتقر إلى النوم، فمنذ ذلك الحين بدا الأمر وكأن مار أيضًا، لأن المرأة كانت الآن تعانقها بشكل أكثر إحكامًا.
إحضار ماذا؟ الحصول على ماذا؟
"مار، أنا لا أفهم"، همست لونا بين العناق الدافئ لخادمتها. "ماذا تقصدين؟"
أفلتت مار العناق ببطء، وأمسكت الآن بيد لونا بدورها لتمسك بها. لم يكن هناك حرج بينهما، وكانت مار ممتنة لأن سيدها قد تزوج من شخص ذي قلب رقيق مثل لونا.
"سيدتي العظيمة، قد تكونين... حاملاً."
كما لو ضربت بصاعقة في وضح النهار، تجمدت لونا. حتى لبضع ثوانٍ حدقت في مار بنظرة عدم تصديق، غير قادرة على رمش عينها.
أي نوع من المزاح هذا؟ ماذا يحتوى؟!؟
"هذا مستحيل"، همست لونا بهدوء، بهدوء شديد. أدارت رأسها لتجنب النظرة السعيدة لمار، التي كانت سعيدة بشكل واضح حقًا. "هذا مستحيل يا مار."
تركت مار لونا تفك تشابك مصافحة أيديهم، كما لو أن المرأة لم تكن سعيدة بما قالته للتو. ألا تنتظر كل امرأة متزوجة هذه الأخبار بفارغ الصبر؟ ولكن لماذا لم تبدُ لونا على نفس التردد مثلها؟
لماذا بدا وجهها حزينًا؟
كانت لونا لا تزال مرتبكة بشكل واضح، بينما كانت تضغط على أصابعها المتشابكة.
لا يا لونا. ما بحق الجحيم هذا؟ لا يمكنك أن تحملي طفله.
"لونا." كان صوت مار هادئًا جدًا. لكن لونا استمرت في النظر في الاتجاه الآخر، مع خرزة اقترحت قلقًا مفرطًا. "لونا."
هذه المرة أدارت لونا رأسها. بدت شفتياها ترتعشان، بينما كان دماغها مجبرًا على التفكير حتى عندما لم تحصل على قسط كافٍ من النوم.
هل ما قالته مار صحيح؟
"مار، أنا... لا أستطيع أن أكون حاملًا." هزت لونا رأسها.
بتعبير أدق، لا يمكنني أن أحمل. ناهيك عن طفل من راي.
"لونا، اهديء"، حاولت مار أن تقدم لها كل الدعم. "اهديء يا لونا. كل هذا مجرد تخمين، لأن الخدم بدأوا أيضًا في توقع هذا منذ أن بدت وكأن شهيتك قد زادت بشكل كبير."
صمتت لونا، واستوعبت كل كلمة قالتها مار.
"بالطبع، لا نجرؤ على قول أي شيء أولاً"، تابعت المرأة. "لكن هذه المرة رأيتك تعانين من أعراض قد تؤكد أنك حامل، ولهذا السبب عرضت عليك أن يفحصك طبيب في أقرب وقت ممكن يا لونا."
اصطدم الزوجان من العيون، لكن كان هناك ضوء مختلف يشرق منهما. شعاع السعادة من مار، وشعاع اليأس من لونا.
"علاوة على ذلك، ستكونين سعيدة جدًا يا لونا"، قالت مار مرة أخرى. "يجب أن تعرفي كيف تتمنين طفلاً لهذه العائلة، وكذلك نحن الخدم وكل من يعمل هنا."
عضت لونا على شفتيها السفلية، ولا تزال لا تعرف كيف يجب أن تتصرف. كان الأمر لا يزال غامضًا ورماديًا، عندما كشفتي قبل بضع ساعات فقط عن هويتها لراي. ماذا لو علم الخدم في هذا المنزل هويتها الحقيقية؟ ماذا لو اكتشف الآخرون السر؟
"مار." هذه المرة كانت لونا هي التي قالت بهدوء. "عليك أن تساعديني في فعل شيء ما."
غمزت مار بسعادة. "أخبريني، ماذا يمكنني أن أفعل؟"
أخذت لونا نفسًا عميقًا قبل أن تتحدث بهدوء شديد. "اذهبي واشتري شيئًا للتحقق مما إذا كنت حاملاً أم لا. هل تعرفين ما يسمى؟"
"اختبار حمل؟"
"نعم، هذا. اشتريه لي، دون أن يعلم أحد. ضعيه في درج منضدة السرير الخاص بي، ولا تخبري أحدًا بذلك، هل تفهمين؟"
أومأت مار بفهم. بالطبع، يجب أن تكون لونا قد أرادت أن تفاجئ السيد راي.
"افعليها هذا الصباح يا مار"، توسلت لونا مرة أخرى. "أحتاج إلى معرفة الحقيقة قبل أن أتمكن من اتخاذ قرار."
لم تولِ مار اهتمامًا كبيرًا بجملة لونا الأخيرة، لأنها كانت بالفعل سعيدة بأن لونا حامل.
"سأفعل ذلك"، قالت مار. "سأعود في غضون نصف ساعة."
أومأت لونا بدورها، ثم سمحت لمار بمغادرة الحمام. تمامًا عندما أغلق الباب مرة أخرى، تحولت لونا لتحدق في صورتها الذاتية المنعكسة في المرآة.
لونا، هل أنت حامل حقًا؟ إذا كنتِ كذلك، ماذا ستفعلين الآن؟ هل أنت مستعدة للتضحية بكل شيء لتولدي طفلك؟