47
بدأت رجول السيّدة لويك بتنمل.
البقاء في نفس الوضع لعدة عشرات الدقائق، في الواقع، جعل رجول لونا تبدأ في الشعور بالخدر، وإن كان ذلك ببطء.
في محاولة منها للبقاء جالسة دون حركة حتى لا تزعج راي النائم، كانت لونا تعض شفتييها بشكل متكرر للتخلص من إحساس التنميل.
حتى بعد ثانية واحدة لم تستطع المقاومة، ثم حاولت تحريك رجليها ببطء. الحركة التي أيقظت راي من نومه العميق، تلتها حبة عين متسعة تمامًا.
لماذا لونا على حجري؟
كان هذا أول سؤال خطر على بال النبيل، لكن يبدو أنه لم يكن لديه أي نية لإنزال لونا من هناك.
برفع رأسه قليلًا، التقت مقلتا عين راي بحبة عين لونا.
"أنت... هل أنتِ مستيقظة؟" سألت لونا بتردد. كان من الواضح أنها تحبس شيئًا ما، كما يتضح من التجاعيد التي طُبعت بوضوح على جبهتها.
"هل أنتِ بخير؟"
بجذب زاوية شفتييها، عبست لونا برفق. "رجلي مشدودة... كلاهما."
عند سماع رواية الشابة، فوجئ راي مرة أخرى. رمش بينما كان يحاول مساعدة لونا على التحرك، كان راي يفكر في أفضل طريقة لمنع لونا من الشعور بالألم.
"فقط انتظري," همس راي.
بحركة سريعة، خفض الرجل جسده، وأدخل ذراعه القوية بين رجلي لونا المتصلبتين.
جعل لمس راي هناك لونا تعبس مرة أخرى، وشعرت بالخدر يتسلل إلى فخذيها الآن. مع شعور غريب آخر يتسلل إلى صدرها الآن.
"يؤلم؟" أدار راي رأسه. "فقط انتظري قليلًا."
عضت لونا شفتيها مرة أخرى، تمامًا كما تحرك راي بسرعة لرفع جسد النادلة الصغيرة بين ذراعيه. بنقل لونا لتجلس على الأريكة، ساعد راي زوجته على فرد رجليها.
"لا يزال هناك تنميل؟" هذه المرة كان راي هو الذي ركع على الأرض، وجسده في وضع مثالي مواجهًا للونا.
دلكت لونا رجليها بلطف، وهي تقاوم التنميل بكل قوتها. كان الأمر مؤلمًا بعض الشيء، لكنها كانت بخير.
"سأحضر النادل." كان راي على وشك النهوض، لكن في هذه المرة أمسكت ذراع الرجل بذراع الرجل بشكل انعكاسي.
بهز رأسها، أعطت لونا رفضًا دقيقًا إلى حد ما.
"أنا بخير," قالت مطمئنة. "إنه يشعر بالخدر، لكنه لا يؤلم أبدًا."
زفر راي قبل أن يركع مرة أخرى على الأرض. بالنظر إلى لونا وهي تشعر بالذنب، مسح النبيل حلقه برفق.
"أنا آسف لأنني نمت," قال الرجل، بدا صادقًا. "إذا لم أكن قد نمت، فلن تشعري بهذا التنميل. هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟"
أومأت لونا برأسها بسرعة، بين يديها اللتين ما زالتا تدلكان رجليها برفق.
"تبدين متعبة جدًا يا سيّد راي," أجابت. التقت عيناهما، عندما تحدثت لونا مرة أخرى.
"يجب أن تعتني بصحتك," تابعت لونا. "العمل يكسبك الكثير من المال، لكن صدقني، لا يمكن شراء ليلة نوم جيدة بأي مبلغ من المال."
صمت راي وهو يسمع لونا تقول هذا، واتفق بصمت مع ما قالته زوجته للتو. هو بالفعل شخص مدمن على العمل، بل يميل إلى الكمالية.
لم يكن من غير المألوف أن يغرق راي في كومة من العمل حتى ينسى الوقت، بل ينسى تقديم أفضل طعام لجسده الذي أُجبر على العمل بجد.
وبالتأكيد سمع الكثير من النصائح المماثلة لهذا من قبل، لكن بطريقة ما بدت كلمات لونا هذه المرة مختلفة. لم تبدو مثل النصيحة، بل أشبه بالطلب.
"هل تريدينني أن أعمل أقل؟" سأل الرجل وعيناه ما زالت مثبتة. "إذا طلبت، سأفعل."
أومأت لونا برأسها بسرعة، على الرغم من أن سؤال راي بدا ذا معنى مزدوج.
"بالطبع," قالت لونا دون أن ترمش. "أنت بالفعل غني على أي حال، ليست هناك حاجة للتضحية بصحتك من أجل تجميع الخزائن."
اختفى التنميل تمامًا بحلول الوقت الذي أنزلت فيه لونا قدميها ببطء على الأرض. كانت بالفعل تشعر بتحسن كبير، وكانت ممتنة لأنها لم تتسبب في مشهد لمجرد قدميها المخدرتين.
ظنت لونا أن المحادثة انتهت، لكن راي لم يبد أنه يوافق. لأنه الآن سُمع الرجل يتكلم.
"يجب أن أعمل بجد لأجعلكِ مرتاحة," قال راي هذه المرة. لفتت الجملة انتباه لونا، مما أجبرها على النظر مرة أخرى إلى راي الذي كان لا يزال راكعًا على الأرض.
بالانتباه عن كثب إلى راي، اختارت لونا أن تظل صامتة لبضع ثوانٍ.
"بصفتي السيّدة لويك، لا أريدكِ أن تفتقدي أي شيء," تابع راي. استقرت يد الرجل على فخذها، بينما اتسعت فجوة لونا وبدأت ترمش دون إرادتها.
"سيدي، أنا لا--"
"أنا أعرف," قال راي بسرعة.
بإلقاء نظره حول الغرفة، كان راي يتحقق ويتأكد من عدم وجود أي شخص آخر غيرهم هناك.
"أنا أعرف أن هذا مؤقت فقط," قال النبيل مرة أخرى. "لكنني أدين لكِ بالكثير، وآمل أن تستفيدي من جميع المرافق التي سأوفرها."
لم تفهم لونا بعد إلى أين يتجه راي بهذا. كان الرجل أمامها قد استيقظ للتو من النوم، ولكن لماذا بدا جادًا جدًا؟
"اقبلي كل ما أعطيه لكِ," كرر الرجل. "استمتعي بوقتك بصفتك السيّدة لويك، حتى لو اخترتِ... المغادرة. المغادرة."
كانت هناك ملاحظة من التردد في صوت راي الآن، على الرغم من أن الرجل لم يكن يعرف ما إذا كانت لونا يمكنها اكتشافها أم لا.
كان هناك صمت بين الاثنين بينما كانوا يتصارعون مع أفكارهم، حتى تحدثت لونا أولًا هذه المرة.
"حسنًا،" أجابت بتردد. "ماذا يجب أن أقبل منك؟"
تنفس راي الصعداء، بينما تحرك للنهوض والجلوس بجوار لونا مباشرة.
بإخراج شيء من جيب بنطاله، رفع راي بطاقة سوداء مكتوب عليها حبر ذهبي. بإعطاء البطاقة للونا، أشار راي على الفور إلى ما يريد قوله.
"هذه بطاقتكِ، لذا يمكنكِ استخدامها كما تريدين," قال الرجل. "استخدميها للتسوق أو المرح أو فعل أي شيء. لا تزال هذه البطاقة بها حد يبلغ حوالي 500000 يورو، لذا أنفقيها."
صُدمت لونا عندما سمعت المبلغ الذي ذكره راي، لأنها لم تتخيل أبدًا هذا القدر من المال. ناهيكِ عن خمسمائة ألف يورو، لم يتجاوز راتبها لخمس سنوات خمسين ألف يورو.
على الرغم من التردد، أومأت لونا برأسها أخيرًا. لم تكن تعرف ما الذي ستستخدم البطاقة من أجله، ولكن كان بإمكانها قبولها لإنهاء هذه المحادثة.
"حسنًا," قالت لونا أخيرًا. "سأقبل هذا، شكرًا لك."
ابتسم راي قليلًا، على أمل أن تستمتع لونا حقًا بجميع الأشياء مثل النبلاء الآخرين. لم يكن يعرف ما إذا كانت لونا تملك بالفعل الكثير من الثروة لدرجة أنها لم تسأل على الإطلاق، أو إذا كان ذلك لأنها لم ترغب في الانخراط معه كثيرًا.
لكن راي بدلاً من ذلك أراد إشراكهم قدر الإمكان، على الرغم من أن أسبابه للقيام بذلك لا تزال غامضة.
"أنا سعيد لأنكِ فهمتِ أخيرًا," رحب راي بسعادة. "آه، نعم، وشيء آخر...."
كانت لونا لا تزال تنظر إلى البطاقة السوداء، ثم أدارت رأسها نحو راي. "نعم؟"
مسح راي حلقه برفق. "سمعتِ أن لديكِ بطاقة عمل صديقة روليتا. هل ترغبين في الانضمام إلى النادي؟"
كادت لونا أن تنسى المجتمع، لكنها تذكرت أنها لا تزال تملك بطاقة العمل التي أعطتها لها روليتا في لايبزيغ في درج.
"آه، عن ذلك--"
"هل تريدين تجربته؟" سأل راي بعيون متألقة. "سوف يجعلكِ وجود جمعية معروفة ومحترمة، وسيكون لديكِ أصدقاء لتبديل بطاقتكِ معهم."
تنهدت لونا مرة أخرى. تدحرجت مقلتا عينيها، تليها إيماءة قسرية. لكن هذه كانت حياة النبلاء رفيعي المستوى، على الرغم من أن لونا لم تفكر قط في أن تصبح واحدة منهم.
"حسنًا," قالت لونا أخيرًا. كانت المرأة تبتسم ابتسامة خافتة.
"يمكنكِ الاتصال بها," قال راي. "سآخذكِ إليها بعد ظهر الغد، إذا تمكنت من مقابلتكِ غدًا. سأعود إلى المنزل مبكرًا."
ومرة أخرى لم تستطع لونا إلا أن تومئ بخفة. "حسنًا."
بدا راي أكثر حماسًا، كما يتضح من ابتسامته المتسعة.
"ثم سأصعد إلى الطابق العلوي أولًا," قالت لونا. كانت البطاقة لا تزال في يدها، أمسكت بها بكل جسدها وروحها وخوفها.
نهض راي أيضًا من الأريكة. "حسنًا."
سارت لونا أولاً، وهي تخطط للبحث عن بطاقة العمل التي أعطتها لها روليتا في اليوم الآخر. من المحتمل أنها ستتصل بعد هذا.
تمامًا كما لامست قدمي السيّدة لويك الخطوة الأولى، رن صوت راي مرة أخرى في الخلفية.
"لونا!"
بتحويل جسدها بشكل انعكاسي، نظرت لونا إلى راي الذي كان واقفًا الآن منتصبًا. كان معطف الرجل مفتوحًا، وكشف عن قميصه المتجعد قليلاً.
"الدبوس هو تاريخ زفافنا," قال راي بنبرة نصف صامتة. تردد صوته في غرفة المعيشة الكبيرة، بينما حدقت لونا بعدم فهم.
"هاه؟"
اتخذ راي بضع خطوات إلى الأمام، ليقترب الآن من زوجته التي بدت جميلة بطريقة ما حتى في ظل هذه الظروف.
"الدبوس," كرر الرجل. نظرًا لأن المسافة قد قصرت، كان بإمكان لونا أن تسمع راي بوضوح.
"الدبوس هو الأرقام الستة لتاريخ زفافنا," كرر النبيل. "حتى تتمكني من تذكره بسهولة."