Kabanata 10
“Natasha, kahit mahal ‘tong bag, ako na sasagot. Hindi kita hahayaang maparusahan sa tindahan mo dahil dito,” sabi ni Maxine, mukhang inosente. Kahit parang siya ang may kasalanan, sa tingin ng iba, parang sinadya ni Natasha na ihagis ‘yung bag tapos isisisi kay Maxine. Si Natasha, gets naman niya kung ano ang gusto niyang ipahiwatig. Okay lang kung nalaglag ‘yung bag, pero bakit naman sila basta-basta mag-a-assume?
“Kasi naman, hindi mo kasi hinawakan ng maayos, ‘di ba?” Medyo nainis si Natasha. Kahit mahal ‘yung bag, nalaglag lang naman, walang masyadong sira, medyo maalikabok lang. Ilang pera lang naman ang mawawala. Tsaka, kahit gusto niyang magbayad, kaya naman niya. Pero hindi naman siya may kasalanan, bakit siya aamin?
“Alam ko, ako ang may kasalanan,” mahinang sabi ni Maxine. Pero nakita ni Natasha na ngumingiti siya. Kakausapin na sana ni Natasha nang biglang may narinig siyang pamilyar na boses.
“Hindi ko akalaing ganito ka-arrogante at agresibo bilang empleyado dito.”
Hindi na nakapagpigil si Jake. Nakita niya lahat ng nangyari, pero hindi niya nakita ‘yung mahalagang parte. Tsaka, parang gusto ni Maxine na gamitan ng green tea bitch speech para isipin ni Jake na sinasadya ni Natasha na itago ang kanyang responsibilidad kay Maxine.
Sa biglang paglitaw ni Jake, naintindihan agad ni Natasha kung bakit nagbago ng ganun kabilis ang ugali ni Maxine. Alam niyang gusto ni Maxine na sirain na naman ang imahe niya sa harap ni Jake, at talagang pinag-isipan ang lahat.
“Sabi ko naman na hindi ko naman ginusto na mangyari ‘yon. Halatang hindi niya hinawakan ng maayos kaya nalaglag ‘yung bag.”
Hindi na nakapagpigil si Natasha na ipagtanggol ang sarili niya, lalo na’t naisip niya ‘yung mga kalokohan na ginawa ni Maxine sa kanya dati.
Parang nasusuka na siya kaya malakas siyang nagdepensa. Hindi sumagot sina Maxine at Jake, pero biglang nagsalita ‘yung manager sa luxury store.
“Natasha, wala ka talagang mata! Boss natin ang kinakausap mo. Paano ka nakakapagsalita ng ganyan?” Biglang nagsalita ang manager, nagpapacute kay Jake, dahil baka ma-offend si Jake dahil sa ginawa ni Natasha, kaya mahirapan silang magtrabaho sa hinaharap.
May sama ng loob si Natasha. Halatang hindi naman siya ang may gawa, pero siya pa ang pinagbintangan. Tsaka, parang si Jake ang may-ari ng shop, kaya hindi siya makapalag. Sa isiping ‘yon, ayaw na ni Natasha kay Jake.
Si Prince Jake, tumatak sa isip ni Maxine ‘yung mga salitang ‘yon. Akala niya dati, mayaman lang si Jake, pero hindi niya inisip na ganun kalaki ang negosyo ni Jake. Basta mapalapit lang siya kay Jake, walang katapusang pera ang kikitain niya sa hinaharap.
Natuwa si Maxine sa pag-iisip pa lang. “Ay, okay lang ‘yan. Isipin na lang natin na madumi ‘yung bag. Kaya ko naman bilhin dahil may pera pa naman ako. Hindi naman big deal sa akin na kumain ng steamed buns sa mga susunod na buwan,” sabi ulit ni Maxine, kaya mas lalong lumabas ang pagiging kawawa niya.
“Hindi mo na kailangang bayaran ‘yung bag, at hindi rin kailangan ni Natasha na magbayad. Natasha, pwede ka nang umalis dito.”
Nag-utos si Jake, walang emosyon.
Noong dinala si Natasha sa bahay ng mga Busch, nasa napaka-istupidong estado si Jake, naghihintay na bigyan siya ni Natasha ng matinong paliwanag, pero matagal na siyang naghintay, wala man lang ginawa si Natasha.
Tsaka, sabi ni Jake sa sarili niya bago pa man niya napakinggan si Maxine na nakipagrelasyon na si Natasha sa isang mayaman at makapangyarihang lalaki. Ibig sabihin ba noon, matagal na siyang nakikipagrelasyon sa ibang lalaki habang sila pa?
Lalong nagalit si Jake sa pag-iisip pa lang, hindi na niya inisip ‘yung nararamdaman niya dati. Galit na galit siya kaya sinabi niyang tanggal na sa trabaho si Natasha at umalis na siya nang hindi na lumilingon. Grabe, nagulo na talaga.
Pakiramdam ni Natasha, kilalang-kilala na niya si Jake. Hindi lang siya walang utak, basta-basta pa manlait ng iba. Pero wala siyang magawa. Kinuyom na lang niya ang kanyang kamao, pinangalanan na lang niya sa isip niya si Jake.
Tapos sumunod si Maxine kay Jake na punung-puno ng pagmamalaki.
Pagkaalis niya, sinadya niyang inangat ang kanyang kilay kay Natasha, nagmamataas. Kahit hindi pa naging boyfriend si Jake, naniniwala si Maxine na sa kanyang pagsusumikap, hindi makakatakas sa kanyang palad si Jake.
“Nawalan ako ng trabaho,” naisip ni Natasha. Kahit medyo malungkot siya, hindi siya nawalan ng pag-asa. Kung alam niya lang na kay Jake ‘yung luxury store na pinagtatrabahuhan niya, hindi na siya pupunta at magtatrabaho pa doon. Mabuti na lang at tinanggal siya sa trabaho nang maaga.
Pagkauwi niya sa villa, nagulat si Natasha nang makita niya si Edward na nasa bahay.
“Kumusta ‘yung araw mo?” Nakita ni Edward na dumating si Natasha, bigla niyang tinigil ang kanyang ginagawa. Tinanong niya si Natasha kung ano ang nangyari sa kanya sa araw na ‘yon.
Siya naman, syempre hindi niya pwedeng sabihin na tinanggal siya ng boss niya, kaya sinabi na lang niyang okay naman siya. Hindi niya nakita ‘yung ngiti sa mga labi ni Edward nang siya ay lumipat para magpalit ng sapatos.
“Nag-imbita ako ng ilang chef para magluto sa bahay ngayon, at may darating na kakain dito mamaya,” sinabi ni Edward kay Natasha ang mga plano na mangyayari sa gabi.
Dati, lalabas at kakain silang dalawa ni Edward para sa hapunan, na kung tawagin ay ipatikim kay Natasha ang mga tunay na pagkain doon. Sa tuwing pupunta si Natasha sa restaurant para tingnan ang mga numero sa menu, nagugulat siya. Ilang beses niyang naramdaman ang yaman ng pamilya ni Edward.
Sa ngayon, bigla silang kakain sa bahay, at may mga bisita pang darating, kaya medyo kinabahan si Natasha.
“Sino ang bisita natin? Kilala ko ba sila?”
Agad na lumapit si Natasha kay Edward at tumingin kay Edward na may dalawang malaking mata.
“Isang lalaki na nakilala mo na. Babalik muna ako sa kwarto ko tapos lalabas din ako mamaya.”
Iniwan ni Edward ‘yung ganung kasabihan at itinulak ang wheelchair pabalik sa kanyang kwarto, iniwan si Natasha na may istupidong itsura.
“Ah! Si Uncle siguro!”
Hula ni Natasha. Ngayon, ang gagawin na lang niya ay magpahinga at hintayin na lang ang misteryosong bisita na darating sa gabing iyon. Papunta sa kanyang kwarto, narinig ni Edward na sinabi ni Natasha ‘yung mga salita niya, pero hindi sumagot si Edward dahil ayaw niyang mapansin ni Natasha ang kanyang pagka-iba.
Noong kanina, habang nakatingin sa kanya si Natasha, naramdaman ni Edward na may mali sa kanya. ‘Yung biglang nararamdaman, ginawa ni Edward, na palaging nang-aapi tuwing araw, na hindi na siya komportable, kaya naghanap siya ng dahilan para umalis agad sa eksena.