Kabanata 51
Pagkarinig ni Natasha sa sinabi niya, mas lalo siyang nagalit, kaya ibinenta siya nito para sa konting pera? "Wala akong pakialam kung may baon ka o wala. Bakit ka nagsisinungaling sa akin!" Nawala rin siya sa sarili sa pag-aakalang sobrang tiwala niya sa kapatid niya. Yun pala, lahat ay isang bitag lang. Sobrang hindi komportable ng pakiramdam ni Natasha.
"Sabi ni Nanay, kapag hindi kita tinawag, hindi niya ako bibigyan ng pera, wala akong choice. Tsaka, may appointment na si Nanay sa iba, kaya hindi mo pwedeng sabihin na nagsisinungaling si Nanay." Mukhang iniintindi ni Stephen ang mga magulang niya, at nasusuka si Natasha.
"So dapat purihin kita kasi lumaki ka at nagiging matino, ganun ba? Kaya ibinenta mo ako, karapat-dapat ba ako?" Parang sasabog na ang baga ni Natasha. Pero pagtingin niya kay Tracy Ford at Oliver Ford na palapit sa kanya, umupo na lang si Natasha.
"Lahat may katapusan. Kaya hindi na ako pupunta." Kailangan niyang harapin ito ngayon. Tutal, may purpose din naman siya ngayon, ang pamilya Busch.
Nananatili si Natasha, na nakapagpaluwag sa puso ni Stephen. Kahit ano pa ang maging resulta ng blind date ngayon, maliligtas ang baon niya kahit papaano. Pagkaupong-pagkaupo ni Natasha, lumapit si Macey kasama ang nanay at anak ni Ford.
"Nay, hindi ba sabi mo magkakaroon ako ng blind date? Bakit yung mga magulang ang dumating, at hindi siya mismo?" Sinulyapan sila ni Natasha at naisip na walang kasing edad niya, kaya natural lang na inakala niyang ang dalawang ito ay ang mga magulang ng makaka-date niya.
"Anong pinagsasabi mo?" Sigaw ni Macey kay Natasha. Biglang naintindihan ni Natasha na yung matandang hindi na matanda pa ang kanyang ka-blind date.
Kahit nahihiya sina nanay at anak ni Ford, umupo pa rin sila. Tuwang-tuwa si Oliver Ford kay Natasha na nasa harapan niya. Pagkatapos tingnan ang mga litrato, akala niya maganda si Natasha. Hindi niya inakala na ang 20-anyos na dalagita ay mas maganda pa sa nasa mga litrato. Titig na titig siya kay Natasha na nasa harapan niya.
Busy si Macey sa pag-aayos ng mesa, sobrang hindi masaya si Tracy Ford sa labas, pero wala siyang sinabi. Tutal, ang manugang ay dapat maging isang mabuting maybahay kapag pinakasalan niya ang kanyang sariling anak.
Ang iniisip lang ni Tracy ay makahanap ng asawa para sa kanyang anak sa lalong madaling panahon at manganak ng apo para may magpatuloy ng kanyang pamilya. Para sa kanyang manugang, nararamdaman ni Tracy na tiyak na sasanayin siyang sumunod sa kanya hangga't pakasalan niya ang kanyang sariling anak.
"Maganda ang iyong anak; hindi ko lang alam ang kanyang edukasyon? Nag-aaral ka pa ba ngayon?" Kahit gustong makahanap ni Tracy ng manugang para sa kanyang anak sa lalong madaling panahon, mayroon pa rin siyang napakataas na kinakailangan para sa mga kwalipikasyon sa akademiko, kung hindi matutugunan ni Natasha ang mga kinakailangan sa background sa edukasyon. Hindi niya papayagan na pakasalan siya ng kanyang anak.
Sa pag-iisip na ang kanyang anak ay nagtapos mula sa isang mahusay na unibersidad, hindi mapigilan ni Tracy na ituwid ang kanyang likod. Isang napaka-mayabang na hitsura. Iniisip ang mga salitang iyon bago si Natasha, hindi niya mapigilan na maramdaman na dapat siyang hindi edukado.
"Ah! Hindi maganda ang mga grado ni Natasha noong bata pa siya, kaya hindi siya nakapag-aral sa unibersidad." Hindi na inaalala ni Macey ang unibersidad. Ang alam niya lang, ang pagpapakasal kay Natasha sa lalong madaling panahon ang pinakamahalaga.
Nakinig si Natasha sa pag-uusap at umikot ang mga mata. Hindi siya nakakuha ng magagandang grado. Hindi siya natanggap sa isang magandang unibersidad? Bakit niya sinabi iyon? Bilang kanyang ina, wala ba siyang alam tungkol sa kanya?