Kabanata 60
Sabi ni Ang tiyahin na mahinang boses, "Wala siyang sinabi, pero alam kong sana payuhan kita na huwag masyadong padalos-dalos. Hindi madali para sa kanila na palakihin ka, at kailangan nila ang tiwala mo para isaalang-alang sila. Kahit minsan mali ang sinasabi ng mga magulang, nakikinig pa rin sila. Sa huli, kailangan mo sila para sa ikabubuti mo."
Hindi inasahan ni Natasha na ginawa ng kanyang Nanay ang paghahanap sa kanyang tiyahin para pakiusapan siya. Ito ang katotohanan na sinasamantala ng kanyang Nanay ang kanyang Tiyahin. Alam niya na ang kanyang Tiyahin ay isang taong mahina ang puso na mahirap tanggihan.
"Naiintindihan ko ang lahat ng sinasabi mo," sabi ni Natasha sa kanya nang mahinang boses.
"Natasha, kilala mo ako. Ako ang pinakamagandang halimbawa. Hindi ko gustong maging katulad ng buhay ko ang buhay mo. Masama ang kalagayan ng iyong tiyuhin, at kailangan kong mag-isa sa bahay at sa ibang bansa. Hindi ko gustong mabuhay ka ng ganito kahirap."
Matapos ikasal ng kanyang Tiyahin ang kanyang tiyuhin, nagkaroon siya ng masayang buhay sa simula, ngunit hindi siya partikular na mayaman, ngunit namuhay siya ng maganda. Nang maglaon, nagkaroon ng aksidente ang kanyang tiyuhin at nakaratay sa higaan sa loob ng mahigit sampung taon. Sa mga taong ito, inalagaan ng kanyang tiyahin ang kanilang dalawang anak, gayundin ang kanyang mga magulang, at ang kanyang asawa. Kailangan niyang magtrabaho nang husto para kumita ng pera.
Mahigpit ang buhay, tulad ng kung paano nagdurusa ang kanyang Tiyahin sa kanyang buhay.
Matapos ang mahabang panahon ng paghihirap, natatakot ang lahat ng kanyang kamag-anak na makipag-ugnayan sa aking tiyahin. Dati, ang pamilya ni Aaron ay may magandang relasyon sa kanyang tiyahin. Dahil dito, natakot si Macey na baka guluhin nila ang kanyang pamilya at pinutol ang lahat ng pakikipag-ugnayan sa pamilya ng kanyang tiyahin.
"Tiyahin, alam ko kung ano ang gusto mong sabihin, at alam ko ang lahat. Huwag mo na lang pansinin ang Nanay ko."
"Wala akong pakialam sa iyong Nanay. Hindi lang ako makapag-alala sa iyo. Nararamdaman kong kailangan kong kausapin ka. Kailangan mong mag-isip nang malinaw. Ito ay bagay sa buong buhay. Hindi ko gustong pagsisihan mo ito sa hinaharap." Nag-aalala si Ang tiyahin na nagpataas kay Natasha ng pag-iisip tungkol sa maling desisyon sa pagkagahaman.
Hindi sumang-ayon si Natasha sa naunang pagtrato ng pamilya ni Aaron sa kanyang tiyahin, ngunit wala siyang magawa dahil estudyante pa siya noon. Ang pag-aalaga sa kanyang Nanay ay nangangahulugang nakikita ang kanyang tiyahin na maayos at hindi nagmamalasakit, kaya nagkaroon siya ng lakas ng loob na hanapin siya.
"Tiyahin, ang tiyuhin ay napakabait sa akin. Siya ay parang bituin sa langit, napakakinang at hindi maabot. Hindi ko inisip na maaari akong makasama niya. Maganda ang pakiramdam ko ngayon. Ang Nanay ko ang sobra. Ang sinabi niya ngayon ay sobrang pangit na ayaw ko nang asikasuhin siya sa hinaharap."
"O, kapag lumaki ka, may sarili kang ideya, at mabuti nang malaman mo sila sa iyong puso." Sa wakas ay sinabi ni Ang tiyahin kay Natasha, hindi kampante.
Nakikinig si Edward sa sinabi ni Natasha, na para siyang bituin, at ganito siya sa kanyang puso.
Umupo siya sa tabi ng mga bulaklak.
Ang mukha ni Edward ay puno ng kaligayahan, ang uri ng pakiramdam niya ay mahusay, at ang mga bulaklak sa tabi niya ay natabunan.
Narinig na niya ang lahat ng mga papuri dati. Nang maglaon, pagkatapos siyang magkasakit, naging partikular siyang sensitibo. Palagi niyang nararamdaman na pinupuri siya ng iba at tinatawanan siya. Sa oras na ito, nakikinig sa mga salita ni Natasha, uminit ang kanyang puso, at nagpakita siya ng isang ngiti na hindi niya maitago.
"Sige, naiintindihan ko. Makakasiguro ka." Pagkatapos niyang ibaba ang telepono, naramdaman niya na wala talaga siyang silbi. Nag-aalala ang kanyang tiyahin sa kanyang sarili sa lahat ng oras, ngunit hindi niya siya matulungan.
Tumingala si Natasha at nakita si Edward hindi kalayuan sa kanyang sarili, ngunit hindi niya ito nakita.
"Tiyo, kailan ka bumaba? Hindi man lang kita pinapansin."
"Bumaba ako saglit. Nakita kong abala ka at hindi kita inistorbo."
Tiningnan niya siya nang walang saya sa pagtanggap ng mga bulaklak dati at pinalitan ng malalim na kalungkutan.
Nagtanong si Edward, "May problema ba?"
Bumuntong-hininga si Natasha, "Si Nanay ko. Sinabi niya sa tiyahin ko ang tungkol sa pagpapakasal ko sa iyo at hiniling sa aking tiyahin na hikayatin ako."
Higit pa r'yan, tinawagan din ng kanyang Nanay ang lahat ng kamag-anak na maaari siyang hikayatin na umuwi.
Sa ngayon, sinabi ng kanyang Nanay na si Macey sa kanilang mga kamag-anak, "Sobrang labis ng pamilya. Hindi dapat magpakasal. Sa anumang kaso, hindi ako sasang-ayon."
Kahit ano pa man, sa sandaling sinabi niya ito mula sa kanyang bibig, si Edward ay direktang naging isang mahirap, at walang silbi na taong nag-iisip tungkol sa pagdukot sa kanyang anak na babae.
Si Natasha ay naging hostage ng isang silly white sweet man.
Samakatuwid, inilipat niya ang lahat ng kanyang kamag-anak upang hikayatin siya.
Sa gabi, nagluto ng kanin si Natasha, inilabas ito sa kusina, at nakatanggap muli ng tawag sa telepono.
Ito ang ikalimang tawag na natanggap niya ngayong hapon.
Hindi rin niya naintindihan, ang ganitong bagay, kung saan nagmula ang kanyang Nanay sa lakas ng loob, na ipinakilala sa mundo.
Tumingin sa kanyang nakasimangot sa kanyang mobile phone, nagtanong siya, "Inuutusan ka ba ulit ng iyong Nanay na tawagan ka?"
"Hmm." Umupo siya, direktang pinatay ang kanyang cell phone, at inilagay ang mangkok sa harap niya. Ayos lang siya ngayon at naglaan lang ng oras para magluto ng hapunan.
"Kumain! Huwag kang mag-alala sa kanya," sinabi sa kanya ni Edward para pasayahin siya.
Kahit na ang kanyang Nanay, ayaw pa rin siya ni Natasha.
Sobrang daming ginagawa ng kanyang Nanay ngayon at sobrang dami. Ginawa niyan ang emosyon ni Natasha na nilamon ang kanyang sarili sa galit sa pamamagitan ng hindi pagpapatawad sa kanya.
Inabot niya at kinuha ang mga chopstick. "Masarap."
Hindi naman masasabing napakagaling ng mga kasanayan ni Natasha sa pagluluto, ngunit nababagay ang mga ito sa gana ni Edward.