Kabanata 20
Madalas kausap niya tungkol sa homework? Akala ni Edward dati hindi maganda ang relasyon ng dalawa, pero okay na okay pala ngayon. Kasi nga, sabi ni Natasha dati, masakit daw talaga kapag niloko ka.
Pagtingin kay Maxine na nagpapacute sa pakikipagkaibigan kay Natasha tapos si Natasha naman walang pakialam, gets na ni Edward ang lahat. Tapos, nakita niya pa kung paano nagbago ang babae, kaya medyo nandidiri siya.
"Parang nahirapan ka sa pag-aaral, kaya kailangan mo ng tulong ni Natasha sa homework mo," sabi ni Edward, hindi niya alam kung sinasadya o hindi.
Na-conscious si Maxine. Akala niya hindi siya basta-basta matatalo, kaya ngumiti siya kay Jake, na parang umaasa na ililigtas siya nito.
Pero yumuko lang si Jake, hindi niya alam kung ano iniisip nito. Hindi niya pinansin ang nangyayari.
Hindi talaga nakita ni Jake ang nangyari sa hapag-kainan, kasi iniisip pa rin niya ang ibang bagay.
May nararamdaman pa rin siya para kay Natasha. Iniisip niya, paano naging tiyahin niya si Natasha, ilang araw pa lang silang hindi nagkita?
Nang iniisip niya 'yun, hindi niya mapigilang tumingin at palihim na tiningnan si Natasha na nakaupo sa tabi ng kanyang tiyuhin.
Nakita ni Maxine ang ginawa ni Jake, at naramdaman niyang hindi siya sasagutin nito. Hindi siya makapaniwala sa nakikita niya.
Sa puntong iyon, binigyan ni Edward si Natasha ng chopstick, tapos ang paborito pa nitong ulam. Spoiled na spoiled siya, at natutuwa't natutuwa si Fred habang nakatingin sa kanila na nakangiti.
Nakita nilang mabait si Edward kay Natasha, kaya nakahinga ng maluwag ang lahat, at naging payapa ang hapag-kainan.
"Dinala ako ni Jake dito para maging girlfriend niya. Bakit lahat sila nag-aalala kay Natasha?" Ang galit na mata ni Maxine ay bahagyang tumingin kay Natasha, at bigla siyang nag-isip.
Pati na rin, ngumiti siya ng husto, umupo ng tuwid, at sinubukan niyang panatilihin ang imahe ng isang ginang sa paningin ng lahat. Tapos bumulong siya kay Natasha at sinabi, "Natasha, naiinggit talaga ako sa'yo."
Tumingala sa kanya si Natasha. Hindi niya alam kung bakit niya sinabi iyon. Kakaiba ang mukha niya at malamig ang puso niyang nag-isip. "Nakakainggit ba talaga na niloko ka ng sarili mong best friend at ninakaw pa ang boyfriend mo?"
Hindi siya sumagot at medyo nahiya si Maxine. Buti na lang para sa kanya, lahat ng tao sa hapag-kainan ay nagulat sa sinabi niya, at ngumiti siya kaya nagpatuloy ang hapunan.
"Sikat na sikat si Natasha sa school. Hindi ko alam kung ilang lalaki ang nanliligaw sa kanya. Naiinggit talaga ako kay Natasha. Hindi katulad ko, si Jake lang ang nagkakagusto sa akin."
"Ikaw naman ang hinahabol ng maraming lalaki."
Tumawa si Natasha sa isip niya sa halip na magalit, at sa parehong oras, nasasaktan din siya.
Ang dati niyang pinagkakatiwalaang best friend, hindi niya akalaing ganun pala, na hindi lang binabaliktad ang itim at puti, kundi talagang gustong ipaintindi sa lahat ang maling sitwasyon.
"Hindi, paano ako magkakaroon ng maraming lalaking nanliligaw sa akin? Mali ang pagkakaalala mo."
"Pero sa tingin ko, sobrang galing talaga ni Natasha, lalo na't napakagaling niya, hindi ko 'yun inaasahan," dagdag ni Maxine at hindi nakalimot na palihim na tiningnan ang pagbabago ng mukha ni Edward.
"Hindi, hindi, kahit gaano ako kagaling, hindi ako kasing galing mo. Kahit ano pa man ang akin, mananakaw mo rin, 'di ba?" Tumingin si Natasha kay Jake, at tumingin kay Maxine na may ngiti sa kanyang mga mata.
Biglang nakaramdam ng guilty si Maxine, gustong umatake pero dahil kasama niya ang pamilya ni Jake, hindi siya makakapag-atake. Kailangan pa rin niyang mapanatili ang kanyang imahe bilang isang ginang, at maaari lamang tumingin kay Natasha na lumuluha.
"Natasha, best friend mo ako, paano mo nasasabi 'yan sa akin!"
"Pasensya na, kung mabigat ang aking mga salita, humihingi ako ng tawad sa'yo, pero parang hindi tama ang sinabi mo. Hindi ko talaga mapag-uusapan ito habang kumakain," sagot ni Natasha agad.
Pagkalabas ng kanyang mga salita, tumahimik agad ang hapag-kainan.
Binagsak ni Edward ang kanyang mga chopstick na may tunog na "pa", at madilim ang kanyang mukha at hindi alam.
Nakita ni Fred na aalis na ito at mabilis na pinigilan "Edward, busog ka na ba? Kumain ka pa."
"Hindi, busog na ako kapag nakikita ko ang ganitong mga tao," nagwalang-bahala si Edward at umalis.
Nakita na may mali sa eksena, agad na na-realize ni Maxine na dapat may problema siya.
Mabilis siyang tumulo ng dalawang linya ng luha at gusto niyang hawakan ang kamay ni Natasha para magdepensa. "Natasha..."
"Busog na rin ako. Aalis na muna kami ni Edward."
Tumayo si Natasha at hinabol si Edward.
Gustong magkaroon ni Fred ng masayang pagkain, ngunit ang pagdating ni Maxine ay halatang nagpasama sa hapag-kainan, kaya hindi siya masaya.
Binasa ni Penny ang nakita niya at alam niyang dinala siya ni Jake, ngunit walang sinabi, sinabi rin ni Maxine ang gayong mga salita upang siraan si Natasha.
"Baby, huwag ka nang magdadala ng ibang tao sa bahay natin sa hinaharap. Tingnan mo, hindi ka na naman masaya."
Tumango lang si Jake, at tahimik ang hapag-kainan.
Talagang pinagsisihan ni Maxine. Hindi niya inaasahan na sasabihin ng pamilya ni Edward na siya ay ibang tao.