Kabanata 14

Nasa sala sina Penny at ang mga magulang ni Edward, naghihintay kina Natasha at Edward. May mga bisita rin na darating. Kinuha ni Maxine ang mga regalong matagal na niyang inihanda, para magkaroon ng magandang unang impresyon. "G. at Gng. Busch, ito ang regalo na dala ko. Matagal ko nang inihanda ang mga ito. Tingnan niyo kung gusto niyo." Bukod pa roon, gumastos ng malaki si Maxine at gumamit ng maraming koneksyon para makabili ng limitadong edisyon na bag, na siguradong magugustuhan ng nanay ni Jake. Kinuha ni Penny ang regalo ni Maxine at tiningnan siya na nakasuot ng asul na damit. Humanga siya sa kanya, lalo na dahil pakiramdam niya ay matalino siya. lagi niyang naririnig na may girlfriend si Jake dati, kaya sa oras na iyon, sa wakas ay makikita na niya. Basta gusto siya ni Jake, pwede nilang ituloy kung hindi naman siya lumilihis sa landas. Pagkatapos ibigay ang mga regalo niya, umupo si Maxine sa tabi ni Jake na may katalinuhan. "Jake, sana hindi kita pinahiya." Sabi ni Maxine, umaasa na pupurihan siya ni Jake. Nang marinig na kinausap siya ni Maxine, natauhan si Jake. "Well, okay naman." Sa pagtingin sa pagiging lutang ni Jake, napansin ni Maxine na hindi siya masyadong masaya. "Ganyan na ang kilos ni Jake nitong mga araw na ito." Naisip niya sa sarili. Pagkatapos ay tinanong niya kung may problema ba, pero hindi siya sinagot nito. Pero sa pag-iisip na pumunta sa bahay nila at makilala ang lolo at lola ni Jake, naramdaman ni Maxine na siya ay sertipikado na bilang girlfriend ni Jake sa kanilang paningin, at palapit siya ng palapit kay Jake. Agad, naramdaman niya na ang kanyang kalungkutan sa sandaling iyon ay nawala. Pagkapasok ni Edward sa sala, nakita niya na may mga taong hindi nila kilala sa sala. Kasabay nito, biglang naging madilim ang kanyang mukha. "Bakit may ibang tao?" Tanong niya sa sarili. Ang kanyang mga magulang ay tumingin kay Edward na kasama si Sam, at ang puso niya ay tumibok ng malakas. Anong nangyari? "Edward, bakit mag-isa ka lang pumunta dito? Kumusta naman si Natasha? Hindi ba sabi mo sabay kayong pupunta dito?" "Sinagot niya ang kanyang telepono at nasa labas. Darating siya mamaya." Nang marinig ang sinabi ng kanilang anak, nakahinga ng maluwag ang mga magulang ni Edward. "Nay, medyo pagod ako. Pupunta muna ako sa kwarto ko." "Sige, pumunta ka sa kwarto mo at magpahinga. Darating mamaya ang doktor. Susuriin ka ulit niya doon." Laging nararamdaman ni Penny na hindi mapalagay ang kanyang puso, ngunit hinabol niya ito. Kailangan lutasin ng kanyang anak ang sakuna mismo. Nak received ng tawag si Natasha mula sa kanyang kapatid kaya sinagot niya ito sa labas. "Ate, matagal ka nang hindi umuuwi. Kailan ka uuwi para makita mo ako? Nasaan ka na ngayon? Matagal na kitang hindi nakikita." "Nasa labas ako ngayon. Babalik ako sa loob ng ilang araw." Ayaw na ayaw ni Natasha na bumalik sa bahay nila, at walang dapat mamiss doon. Nang magpasya siyang magpakasal kay Edward para sa kita, ang kanyang puso ay puno ng pagkadismaya para sa kanyang pamilya. "Ate, sabi mo last time na babalik ka para makita mo ako. Matagal na rin." "Last time, nung hindi ako bumalik, anong sabi ni Nanay?" Para sa paksa, kailangan magtanong ni Natasha, iyon ay isang problema na kailangan niyang lutasin. "Nung hindi ka bumalik, hindi ka tinawagan ni Nanay, pero nag-aalala siya sayo. Umuwi ka na at tumingin." Nag-aalala sa kanya ang kanyang kapatid at alam niya iyon, ngunit katotohanan din na kakaiba siya sa kanyang ina. Akala niya ay mahindi siya ng matatag, ngunit nang marinig niya na sinabi ng kanyang kapatid na nag-aalala ang kanyang ina sa kanya, naging malambot ang puso ni Natasha. "Nasa labas ako ngayon kaya pag-usapan natin pagbalik ko." "Sige, ate, hihintayin kita na bumalik." Pagkatapos isara ang telepono, bumuntong hininga si Natasha. Hindi niya alam kung tama o mali ang bumalik.