Kabanata 46
“Malungkot ka buong araw, 'di ba dahil nakipaghiwalay ka sa kanya? Ginawa ko 'to, umaasa na sana umalis na siya sa pamilya ni Busch at mabawasan 'yung 'di mo pagkagusto.” Parang siya 'yung iniisip niya sa mga sinabi niyang 'yon.
Nagalit si Jake pagkatapos niyang marinig 'yung mga sinabi niya. Lumalabas na hindi pala 'yung dahilan kung bakit bumalik si Natasha.
“Hatid na kita sa bahay. Umuulan.” Magalang niyang sabi habang tinitingnan 'yung palda ni Maxine. Basa.
Nasa sala si Natasha, iba 'yung dating sa kanya ng mga bagay-bagay, medyo nalilito.
“Anong gusto mong gawin sa mga litratong 'to?” Tinanong ni Penny 'yung opinyon ni Natasha.
Shock pa rin si Natasha hanggang ngayon. Hindi niya ine-expect na ganito kabilis 'yung pag-ikot ng mga bagay-bagay.
“Kung 'di mo alam kung anong gagawin, sa akin mo na lang ipaubaya lahat.” Pagkatapos sabihin 'yon ni Penny, kinuha niya agad 'yung mga litrato sa mesa at pinunit isa-isa.
Nakita ng ilan sa kanila 'yung ginawa ni Penny, napatingin sila kay Natasha.
“Walang gagawa ulit ng ganito sa 'yo, gusto ko lang na tumira ka rito nang mapayapa. Tungkol naman sa babae sa Pamilya Lee, nawalan na ako ng paningin sa kanya.” Inisip ni Penny 'yung tungkol sa kanya at naawa siya kay Natasha. Syempre, 'yung sinabi ni Jake kanina, tinamaan siya.
Ngumiti si Natasha at sinabing, “Salamat, ate.” Saka niya lang napansin na nakatayo si Edward sa tabi niya, biglang lumamig 'yung ngiti sa mukha niya. Hindi niya sinabing pinatawad niya na siya. Nakita ni Penny si Natasha at sa huli, nagbuntong-hininga siya. Magaling umarte si Maxine. 'Di niya inakala na magugustuhan siya ng anak niya. Hindi siya naniniwala na magkakagulo sila sa pamilya nila.
May kalokohan 'yung batang babae. Lalo na sa pagre-record kanina, 'yung boses na naninira sa kapatid niya, kaya nagalit siya. Sinasabi na 'wag ipa-public 'yung mga baho ng isa't isa, this time, lahat ng tao ay nanlamig at nakita ng malinaw kung anong nangyari.
Si Penny ay palaging magiliw at elegante sa harap ng iba, pero maraming babaeng presidente ng mga kompanya ang nakikitungo sa kanya. Kaya kanina, 'yung seryoso niyang itsura, natakot talaga si Natasha.
“Okay, ngayon naayos na 'tong bagay na 'to, 'wag na kayong gumawa ng iba pang away na ganito, 'yung dalawa.” Sumakit 'yung ulo ni Penny nang naalala niya 'yung bagay na 'to.
Pero 'yung bagay na 'to ay nangyari para sa lahat ng taong 'to. Ngayon naayos na lahat, hindi na kailangan pang pag-usapan 'to.
Dapat putulin ng anak niya si Maxine pagkatapos niyang umuwi ngayong gabi. 'Yung ganung klase ng babae ay sobra, labis na labis sa imahinasyon ng iba. Mag-frame at magpakalat ng mga tsismis sa likod ng ibang tao. Hindi talaga matitiis.
Narinig ni Natasha 'yung mga sinabi ni Penny na walang ekspresyon dahil biktima siya mula simula hanggang dulo. Kung hindi dahil sa paniniwala ni Edward kay Maxine, wala sanang gulo na ganito ngayon.
Kaya, sa konklusyon, hindi talaga siya pinaniniwalaan ni Edward. Ngayon na tinawag na niya si Maxine ngayon, 'di niya pinagkakatiwalaan si Natasha. Kahit na may mga taong kakampi niya, hindi siya makikipagtalo.
Buti na lang, niligtas niya 'yung sarili niya. Kung hindi, hindi niya alam kung anong mangyayari sa kanya.
Kahit ano pa man, galit na galit si Natasha ngayon.
Tinitingnan 'yung mga taong nakaupo sa sala, lumipat na sila sa dining room, kaya handa na siyang umakyat sa taas at gusto niyang mapag-isa sa kuwarto niya nang tahimik sandali.
Si Natasha, na hindi talaga pinansin si Edward at dumaan lang sa kanya, 'di siya makapagsalita, alam niyang masyadong nag-isip 'yung batang babae.
Mabilis na bumalik si Natasha sa kuwarto sa ikalawang palapag, kung saan siya tumira dati, naalala niya rin 'yung lokasyon ng kuwartong 'yon. Kahit na peke lang 'yung alarma, masyadong makapangyarihan pa rin si Maxine.
Bigla niyang ayaw nang mabuhay sa araw ng takot na babalik si Maxine at gusto pang gumawa ng demonyong gamugamo. Talagang nasobrahan siya.
Isa lang siyang ordinaryong tao. Gustong mabuhay nang simple, magtrabaho, at mag-aral. Lahat ay maganda. Pero simula nang magkasama sila ni Edward, nakahanap ng paraan si Maxine para maging problema niya.
Mahirap talaga ang buhay. Sawa na siya.
Dati, may malaking papel din 'yung dalawang taong 'yon sa buhay niya, pero pinagtaksilan siya nang sabay, na walang duda ay napakalaking suntok sa kanya.
Nakaupo sa kama, naalala ni Natasha 'yung ganda ng nakaraan ng tatlong tao, pero nakakatawa isipin ngayon. Sa sandaling 'yon, may kumatok, at si Natasha, na nakaupo sa kama, inisip na si Edward 'yon at hindi nagsalita. Pagkaraan ng ilang sandali, binuksan 'yung pinto, at pumasok si Penny.
“Natasha, luto na 'yung tanghalian. 'Di ka ba bababa at kakain?” Pagkatapos niyang lumabas sa kusina, hindi alam ni Penny na umakyat na si Natasha hanggang tinanong niya 'yung kapatid niya.
“Hindi pa ako gutom.” Sabi niya.
“Kahit anong mangyari, kailangan mong kumain. Dahil ayaw mong kumain ngayon, mag-usap na lang tayo.” Ngumiti si Penny pagkatapos sabihin 'yon.