Kabanata 92
Sinugod ni Maxine si Natasha tapos natumba siya agad sa lupa.
Galit na galit si Maxine. Nung nakita niyang nahuhuli si Natasha, nawalan siya ng kontrol. Dinaganan niya si Natasha sa lupa at hinawakan ang buhok niya. "Nakipag-break na sa'yo si Jake, gusto mo pa rin siyang landiin! Walanghiya!"
Sa suntukan, walang nakuha si Maxine kay Natasha. Pero si Natasha, hindi lumaban, umiwas lang at nagmamakaawa. "Maxine, please, bitawan mo na ako..."
Lalo pang hindi bibitaw si Maxine, lalo pang ganito si Natasha.
Isipin mo si Edward, walang pakialam si Natasha, wala siyang kinatatakutan.
Sa oras na 'to, bumukas yung pinto ng kwarto ni Jake mula sa loob.
Pagkalabas niya, nakita niyang dinadaganan ni Maxine si Natasha sa lupa na parang baliw, kinakamot yung buhok nito at sinabing, "Bakit mo inaagawan sa akin si Jake?" Anong karapatan mo?"
Alam mo, tinawag ni Jake si Maxine dito para tulungan siyang makipagbalikan kay Natasha. Pero ano yung ginagawa ni Maxine ngayon?
Nagsimula siyang manggulo kay Natasha!
Hindi lang yun, sinabi pa niyang siya daw ang para kay Jake!
At ayaw niyang tulungan ang sarili niya at si Natasha na magkaayos.
Tumakbo kay Mr. Busch para sabihin yung mga salitang yun, ang tunay na layunin ay para palayasin si Natasha!
Harap-harapan, tapos sa likod nagtataksil. Gagawin niya tayong tanga, 'di ba?
Isipin mo ulit, bakit ba siya nakipag-break kay Natasha noon?
Si Maxine yung nagsabi ng mga masasakit na salita sa harap niya, na nagpamali sa kanya ng pagtingin kay Natasha.
Ginamit ng galit ang mga mata ni Jake. Lumapit siya at hinawakan ang braso ni Maxine. "Maxine!"
Tinawag niya ang pangalan nito ng paulit-ulit.
"Jake." Nakita ni Maxine yung mukha niyang galit, at natigilan siya. "Bakit ka lumabas?"
'Di ba bad mood siya?
Akala niya hindi na siya lalabas.
Tumingin si Jake kay Maxine tapos kay Natasha, na may buhok na magulo dahil sa pagkakahawak. "Anong ginagawa mo?"
Sinulyapan ni Maxine ang kamay niya, na hawak-hawak pa rin yung buhok ni Natasha, at binitawan niya. "Wala, wala... Nakikipaglaro lang ako kay Natasha!"
"Nagbibiro ka ba?" Nakikita niya na gusto pa rin niyang magpanggap na walang nangyari, lumabas yung sobrang lamig sa mga mata ni Jake.
Hinawakan niya ang braso ni Maxine at itinulak niya. "Umalis ka dito!"
Nung maayos pa ang relasyon nila noon, masunurin, may pakiramdam, malumanay, at mapagkonsidera si Maxine sa harap niya.
Ngayon lang nakita ni Jake na ganyan siya.
Dahil sa kanyang pinagmulan, ayaw ni Jake sa ganitong babae na parang bruha.
Nawala na rin ang pagtingin niya kay Maxine.
Pagsisisihan ni Maxine ang kanyang pagkabigla kanina. Si Natasha kasi ang sobrang nakakainis nitong mga nakaraang araw, kaya nagalit siya.
Hindi niya mapigilan ang sarili na tingnan si Natasha, pero nalaman niya na kahit mukhang awkward si Natasha, hindi awkward ang mga mata niya, at nagpapakita pa nga ng magandang tingin.
Sinasadya niya!
Sadyang sinabi kay Jake, sadyang pinilit ang sarili na simulan ang pagtatrabaho sa kanya, hindi pa nga lumalaban!
Hayop na 'to!
Tinuro ni Maxine si Natasha at sinabi: "Jake, hindi ganito ang nangyari, huwag mo siyang paniwalaan. Sinasadya niya akong saktan!"
Nakaupo pa rin si Natasha sa lupa, at hindi siya nagmamadaling tumayo. Sinulyapan niya si Jake. Puno ng katigasan ng ulo ang kanyang malinaw na mga mata, at sa kanyang magulong buhok, mas mukhang kawawa siya kaysa kay Maxine, na nagparatang sa kanya.
Sinabi niya kay Jake sa isang hindi maipaliwanag na kalmadong tono: "Oo, sinasadya kong hawakan ang kamay niya at hilahin ang buhok ko, sinasadya kong hayaan siyang saktan ako..."
Siyempre, maliban na lang kung ikaw ay tanga, gagawin mo 'to.
Hindi makapaniwala si Jake sa kalokohang ito!
"Hayop!" Laging si Maxine lang ang nag-frame ng iba at naglagay ng bitag para sa iba. Hindi ko inaasahan na isang araw, gagamitin ni Natasha ang kanyang paraan upang harapin siya.
Dinisenyo ni Natasha, nagalit siya na halos hindi niya na makapag-isip nang kalmado at halos hindi na makapaghihintay na sumugod at punitin ang bibig ni Natasha.
Gayunpaman, bago siya lumapit, hinadlangan siya ni Jake.
Itinulak ni Jake si Maxine, at malamig ang kanyang boses. "Umalis. Ka. Dito!"
Malakas siyang itinulak, at direktang natumba si Maxine sa lupa.
Gulat na tumingin si Maxine kay Jake. "Paano mo nagawa sa akin 'to? Gustong-gusto kita. Paano mo nagawa sa akin 'to para kay Natasha?"
Nakaramdam ng katawa-tawa at inis si Jake sa ginawa at sinabi niya: "Anong ikaw?"
Kung hindi pa niya kaibigan si Natasha, hindi siya titingin nang mas marami sa kanya sa paaralan.
Ang kanyang mga salita, tulad ng isang kutsilyo, ay tumagos sa puso ni Maxine.
Dahil magkaibigan sila ni Natasha at kaya niyang magpanggap, hindi pa kailanman tinrato ni Jake ng ganito.
Mahal niya si Jake, kaya ang masasakit na salita ni Jake ang pinakamalupit na dagok sa kanya.
Lalo na sa harap ni Maxine, hindi pa siya nawalan ng mukha nang ganito. Tumingin siya kay Jake, nanginginig ang kanyang mga labi ng ilang beses, at medyo galit siya. Sinabi niya, "Jake, kahit ipagtanggol mo siya nang sobra, hindi na kayo magkakasama."
Hinding-hindi papayag ang pamilya ni Busch na makasama niya si Natasha!
Pagkatapos ng lahat, halos siya na ang kanyang tiyahin.
Galit na si Jake tungkol sa bagay na ito ngayon. Nang marinig niya si Maxine na magsalita nang ganito, gusto niyang sakalin siya. "Gusto mong paalisin ka ng mga tao?"
Tinapunan ni Maxine si Natasha ng masamang tingin, ayaw, at mapait na tumakbo pababa.
Sinulyapan ni Jake si Natasha at iniabot ang kanyang kamay sa kanya, sinusubukang tulungan siyang tumayo. "Okay ka lang ba?"
Inilayo niya ang kanyang kamay, at malamig na tinaboy ni Natasha.
Tumayo siya, hindi nagmukhang kaawa-awa na kailangan niya ng tulong nang una siyang tumingin sa kanya.
Kalmado at nasiyahan siya, kalmadong tinanggal ang hair circle mula sa kanyang ulo, sinuklay ang kanyang buhok gamit ang kanyang mga daliri, at itinali ulit.
Gumawi nang maayos, na para bang kanina lang, siya ay binubully ni Maxine, tila panaginip lang kay Jake.
Tumingin si Jake sa kanyang hitsura, iniisip ang huling pagkakataon na pinarusahan siya sa pagtakbo ng 20 laps at natagpuan na ginagawa niya ulit ang parehong bagay. "Niloko mo ako?"
Tumingin si Natasha kay Jake, ngumingiti, at sinabi, "So ano? Hindi ka ba masaya na niloloko ka nang ganito?"
Ganito niloko ni Maxine noon, niloloko siya na maglakad-lakad at pagdudahan siya.
Ngayon, ginagamot niya lang ang iba sa kanyang paraan. Anong mali dito?
Alam ni Natasha na sinuman sa pamilyang ito ay magpapalayas kay Maxine, at tatakbo si Maxine hangga't mayroon siyang magandang relasyon kay Jake.
Pagkatapos ng lahat, walang makakapigil kay Jake na magkaroon ng kasintahan maliban na lang kung ipinakilala mo si Jake kay Maxine at tuluyang nakipag-break kay Maxine.
Ayaw ni Natasha na kusang maging sanhi ng gulo sa iba, ngunit si Maxine ang unang nagsimula sa ideya ng pagpapaalis sa kanya sa pamilya ni Busch. Samakatuwid, ayaw niyang makita si Maxine na lumitaw ulit sa bahay na ito.
Pagkatapos pakinggan ang bahagyang sarkastikong mga salita ni Natasha, gusto siyang sagutin ni Jake ngunit nalaman na ang sinabi niya ay makatuwiran.