Kabanata 36
Walang masabi si Sam, kaya tiningnan na lang niya ito nang walang gana.
Habang nakita ni Natasha ang nangyari, mabilis siyang nagsabi, "Edward, kung busy ka, hindi mo na kailangang sumama sa akin."
"Hindi, pupunta ako." Giit ni Edward.
Kahit hindi niya alam kung bakit, palaging nararamdaman ni Natasha na kakaiba si Sam, para bang may utang siya dito na walong milyong dolyar, pero gumaan ang pakiramdam niya nang maalala na hindi naman niya ito inaway kamakailan.
"Sige." Hindi napigilan ni Natasha ang ngumiti at masayang naghanda.
Tumingin sa kanya na hindi na makapaghintay maglaro, mas naging maamo ang mukha ni Edward.
Pagbaba pa lang nilang tatlo, nakasalubong nila si Penny.
Nakita ni Penny sina Natasha at Edward, na tuwang-tuwa na palabas, na magkasamang naglalakad, na sinusundan ni Sam na nakasimangot.
"Natasha, mukhang masaya ka. Saan ka pupunta? Hinahanap kita." Si Penny ay isang kaaya-ayang nakatatanda sa harap ni Natasha.
"Sister, bakit mo ako hinahanap? Isasama ako ni Edward palabas ngayong araw." Tapat na sagot ni Natasha.
"Natasha, kamakailan lang ay mayroong isang sikat na chef sa bahay. Akala ko magugustuhan mo ang kanyang luto, kaya hinanap kita. Gusto mo bang kumain?"
"Wow!" Sa pagkarinig ng masarap na pagkain, nanlaki ang mga mata ni Natasha, ngunit gusto niyang pumunta sa parke kasama si Edward. Talagang nakakagulo. Excited siya sandali at tumingin kay Edward sa mahirap na paraan.
Natural na alam ni Edward kung ano ang iniisip niya, kaya sinabi niya, "Natasha, pwede tayong kumain tapos lumabas. Hindi naman ako nagmamadali ngayon."
Pagkarinig sa sinabi niya, yumuko ang mga nakangiting mata ni Natasha, at nagmamadaling bumaba kasama si Penny na masaya.
Nang bumaba siya, maraming magarbo at espesyal na pagkain sa mesa, kasama ang mga hamburger, inihaw na pakpak ng manok, inihaw na lobster, french fries, fried chicken at mga malamig na inumin.
Kumuha si Natasha ng french fries, isinawsaw ito sa ketchup, masayang itinikom ang kanyang bibig, at humigop ng malaking baso ng iced cola, na isang napakalaking kasiyahan sa buhay.
Nakita ni Tiyahin Sylvia si Natasha na kumakain nang masaya at tumawa. "Dahan-dahan lang, dahan-dahan lang."
"Tiyahin, subukan mo agad. Kung kakainin mo habang nanonood ng mga pelikula o nagchachase ng mga drama, talagang isang espesyal na libangan," sabi ni Natasha habang kumakain. Tiningnan niya si Edward na kararating lang sa baba at nagmamadaling binati siya na sumama at kumain. "Edward, halika't subukan mo."
"Ayoko." Hindi pa nakakain si Edward ng ganung uri ng fast food. Hindi nagpumilit si Natasha, at nakipag-usap kay Penny.
"Natasha, huwag kang masyadong kumain." Matagal matapos alagaan si Natasha ay sinubukan pa ring kumain, abala rin si Edward sa pagpigil sa kanya.
Hindi naman sa akala ni Edward na sobra siyang kumain. Ito ay pangunahin dahil kumakain siya nang napakabilis. Nang maisip niya na dapat ay maraming masasarap na pagkain sa kanilang pupuntahan mamaya, natakot siya na hindi niya ito matunaw kung masyado siyang kakain ngayon.
"Pero ang chef ang gumawa nito lahat. Kung hindi ako kakain, sayang naman."
Gusto talagang sabihin ni Natasha na hindi maganda ang kalagayan ng kanyang pamilya. Hindi pa siya gaanong kumakain mula noong bata pa siya. Ngayon, nagkaroon siya ng pagkakataon, at espesyal pa siyang ginawan ng chef.
Kailangang mas malusog ito kaysa sa pagkain sa labas. Natural lang na kumain pa siya ng dalawang beses, kung hindi ano ang gagawin niya kung hindi na siya makakain mamaya?
"Natasha, ang chef na gumawa nito, itinuro niya sa akin kung paano gawin ang mga ito. Pati na rin ang resipe ng french fries at fried chicken. Kung gusto mong kumain ng mga pagkaing iyon sa hinaharap, maaari mo akong tanungin." Sabi ni Tiyahin Sylvia na nakangiti.
"Wow, talaga?" Nang marinig iyon ni Natasha, agad siyang nagsisi na kumain nang sobra, ngunit sa kabutihang palad, lalabas naman siya para maglaro mamaya, at tiyak na matutunaw niya iyon. Iyon ang iniisip niya.
Kahit alam niyang gustong kumain nito, nakita niyang kumain siya ng sobra, alam ni Edward na tiyak na hindi siya komportable mamaya, kaya hindi niya mapigilang payuhan siya.
"Natasha, pwede ka ulit kumain bukas. Kailangan na nating lumabas ngayon."
"Sige, iinom na lang ako ng isang huling lagok ng Coke." Tumango siya, ayaw niyang bitawan ang kanyang fried chicken, at saka inatake ang Coke.
Sa pagkakita sa kanyang walang pakialam na masayang hitsura, hindi napigilan ni Sam ang manlait sa kanyang puso. Tiyak na hindi alam ni Natasha na alam na ni Edward ang kanyang tunay na intensyon. Nagtataka siya kung gaano siya kainosente.
Pero hinayaan lang siya ni Edward at hinayaan siyang gawin ang gusto niya. Tumango na lang siya sa anumang hiling niya.
Ang mainit na kapaligiran na nararamdaman niya ay nagbago ang panlasa sa mga mata ni Sam.
Sa sandaling ito, ang pag-uugali ni Natasha ay nagpapanggap lang sa kanyang mga mata.
Maraming salita pa ngang naisip si Sam para sa kanya. Napakagaling niya umarte kaya palagi siyang pinapaboran ng pamilya at napakabuti nila sa kanya.
Hindi nakapagtataka na si Jake, na palaging mabait, ay madalas makipagtalo kay Natasha, na malinaw na ebidensya ng dalawahang mukha ni Natasha.
Kung mas marami siyang iniisip tungkol dito, sa mga mata ni Sam, mas lalong nalinawan. Ngunit si Natasha, na nanatili kay Edward, ay hindi man lang nag-iisip ng ganun. Ngayon gusto pa niyang matikman ni Edward ang cola. Alam ng lahat na hindi umiinom si Edward at ang kanyang pamilya ng mga carbonated na inumin.
"Sige." Sumimsim si Edward, at saka pinakinggan ang kanyang sinasabi. Mula sa simula hanggang sa katapusan, walang pagkasuklam sa kanyang mukha.
"G. Busch..." Nagulat si Sam, gusto niya siyang pigilan pero hindi niya magawa.
Ngunit itinaas lamang ni Edward ang kanyang kamay at sinenyasan siyang huwag magsalita.
Nakatingin si Sam kay Natasha na may mga matang nasusuklam. Hindi niya talaga maintindihan. Ano ang ginawa ng babae sa kanyang amo na siya ay nabighani sa kanya?
Nagpahinga sina Edward at Natasha sandali at nagpasya na pumunta sa amusement park. Sumama rin sa kanila si Sam.
Nakita niya si Natasha na masaya na parang ibon, tumitingin sa kaliwa't kanan, at walang tigil na kumakanta.
Hindi pa masyadong maaga, at iilan lang ang tao sa parke. Nang gusto ni Natasha na sumakay sa isang partikular na sakayan, itinulak ni Sam si Edward doon para panoorin siyang maglaro na parang bata.
Nang makarating sila doon, naglakad-lakad agad si Natasha. Sa kabilang banda, hindi na mapigilan ni Sam ang kanyang sarili. Tumingin siya kay Edward at naguluhan. "G. Busch, may nakalimutan po ba kayo?"
"Ano ang gusto mong sabihin, Sam?" Malinaw na nakikipag-usap kay Sam, ang mga mata ni Edward ay nakasunod sa pigura ni Natasha.
"G. Busch, nakalimutan niyo po ba talaga?"
Tahimik si Edward, pagkatapos ay tumingin siya kay Sam.
Nag-aalala si Sam. Ayaw niya talaga na makitang muling traydorin si Edward.
"G. Busch, hindi naman walang katwiran ang mga salita ni Maxine. Dapat kang mag-isip muna."
Kinabahan si Sam nang isipin niya sina Natasha at Edward na ikinasal. Sa simula, hindi niya alam kung ano ang nangyayari. Si Natasha ay isang katulong na tinanggap niya lang. Nakipag-ugnayan lang siya kay Edward ng ilang beses. Paano biglang pinakasalan ni Edward? Parang hindi simple si Natasha.
Bigla niyang naalaala ang mga salita ni Maxine. Gusto lang ni Natasha na makipag-ugnayan sa mayamang si Jake noong una, dahil nabigo ang ilang salik, sinubukan niyang lapitan ang nasugatan si Edward, na tiyuhin ni Jake. Pagkatapos ng lahat, mas mayaman si Edward kaysa kay Jake, at ngayon nagtagumpay siya, pagkatapos ay magdurusa si Edward sa pangalawang pagtataksil.
Malubha rin ang ekspresyon ni Sam, malinaw na sinabi niya kay Edward na sabihin sa kanya nang prangka. Ngunit ngayon, nakalimutan ni Edward ang lahat at nabighani na naman siya sa kanyang hitsura. Estartehiya ba ni Natasha na hindi pa niya natatanto?
Hindi, hindi niya papayagan na mangyari ulit ang ganoong bagay.