Kabanata 49
"Sa susunod, kung hihilingin sa'yo ng kapatid ko na ipadala mo ako ng gamot, huwag mo nang ipadala. Wala talagang silbi 'tong gamot na 'to." Tinitingnan si Natasha, natatawa si Edward. Kung patuloy siyang mang-aasar, baka hindi na niya alam kung saan ilalagay ang mga kamay niya kapag nakita niya ito. Ayaw ni Edward na ganito. "Ipadala mo 'yung mangkok sa kapatid ko."
Habang naririnig ni Natasha na pinapa-ibaba siya ni Edward para ipadala ang mangkok, mabilis at malinis na tumakbo si Natasha. Nagdulot ng pagtawa kay Edward, lihim na tumawa.
Bumaba si Natasha na may dalang walang laman na mangkok. Hindi na binanggit ni Penny kung gaano siya kasaya. Mukhang kailangan niyang lumabas kasama ang kanyang bayaw. Sa ganitong paraan, maiinom ni Edward ang gamot nang maayos.
"Sabi ni Edward na walang silbi 'tong gamot at sinabihan ako na huwag na itong ipadala sa susunod." Nahihiya si Natasha na magdala ng walang laman na mangkok. Kahit papaano, nangako siya sa kanyang kapatid na gagawin niya, at hindi niya alam kung paano haharapin si Penny.
"Ganoon pa rin talaga ang lalaking 'yan." Kumunot ang noo ni Penny at kinuha ang walang laman na mangkok. "Siguradong napunta na naman sa basurahan mo ang mga pinaghirapan ko." Pagtingin sa natirang likido sa walang laman na mangkok, nasaktan si Penny. Sa huli, ginugugol niya ang kanyang lakas sa buong araw, kaya hindi niya ginampanan ang kanyang papel. Nagpahayag ng sama ng loob si Penny.
"Pinayuhan ko si Edward, pero hindi niya ako pinakinggan." Hindi tinapos ni Natasha ang natitira. Hindi lang siya nakinig sa kanya, halos naging lobo pa siya.
"Ganyan talaga ang taong 'to. Mag-iisip na lang ako ng ibang paraan! Siguradong magtatagumpay!" Puno ang isipan ni Penny ng pagnanais na magkaroon agad ng apo ang kanyang mga magulang, kaya nagpaplano siyang mag-isip ng ibang paraan. Kung hindi gagana ang planong ito, maraming iba't ibang plano ang magtatagumpay. "O, mayroon pa akong mga bagay dito. Umakyat ka muna at magpahinga, hihilingin ko ang tulong mo sa susunod!"
Sumuko si Natasha. Sa pagkakataong ito, hindi siya nagdala ng gamot, at kailangan niyang tumulong sa susunod, pero walang masabi si Natasha para tumanggi, kaya kailangan niyang umakyat at magpahinga nang maayos. Nakaupo sa kama na may malungkot na mukha.
Nang nababahala si Natasha, tumawag ang kanyang kapatid. Kahit hindi siya masyadong nag-aalala sa kanyang mga magulang, hindi naman kinamumuhian ni Natasha ang kanyang nakababatang kapatid. Tinitingnan si Edward na nagtatrabaho, pumunta si Natasha sa balkonahe para sagutin ang tawag.
"Ate, nasa parehong lungsod tayo ngayon! Halika rito at maglaro tayo!" Narinig ni Natasha ang napaka-excited na boses ni Stephen pagkasagot niya sa telepono.
"Hindi masama. Tumawag ka ba para mag-ulat ng magandang balita?" Naalala ni Natasha. Kahit paano, gusto ni Natasha na imbitahan si Edward na makilala ang kanyang mga magulang. Magkikita rin sila sa lalong madaling panahon. Ngayon, hindi masyadong maganda ang relasyon niya sa kanyang mga magulang, kaya mas mabuti nang gamitin ang kanyang kapatid bilang isang tagumpay, at baka makapag-usap sila sa kanyang mga magulang.
"Napakaraming magagaling sa labas, at matagal na kaming natanggal. Ate, hindi ka ba lalabas para gamutin at aliwin ang iyong kapatid?" Bumaba ang boses ni Stephen sa isang iglap. Akala niya makakakuha siya ng magandang lugar nang pumasok siya sa kumpetisyon sa pagkakataong ito, pero hindi niya alam na napakaraming magagaling sa labas at nawala ang kanyang kwalipikasyon bago ko pa man mauna.
"Sige, ipadala mo sa akin ang address," sabi ni Natasha na walang pag-asa. Pagkatapos ng tawag sa telepono, ipinadala sa kanya ang address. Maingat na tiningnan ni Natasha ang address at nakita na hindi ito kalayuan sa villa ni Edward, kaya tumakbo siya kay Edward para hilingin sa kanya na payagan siyang umalis.