Kabanata 50

Napansin ni Edward na kausap sa telepono si Natasha at pinanood niya itong lumapit at ibaba ang telepono niya. "Edward, naglaro yung kapatid ko at sinabi niyang yayain akong lumabas at magkita-kita kami." Para hindi masyadong mag-alala si Edward sa kanya, ipapakita ni Natasha sa kanya kung saan siya pupunta sa tuwing lalabas siya, at lilinawin niya kung kailan siya babalik. Kung hindi, kung sakaling may hindi inaasahang mangyari, kailangan niya ulit siyang istorbohin. "Hmm." Narinig na kapatid ni Natasha, hindi na nagsalita pa si Edward. Pagdating ni Natasha, hindi pa dumarating si Stephen. Tiningnan niya ang magandang kapaligiran ng Restaurant. Pakiramdam ni Natasha na siguradong hindi mura ang presyo ng gulay, kaya pinakiusapan niya ang waiter na dalhin ang menu at nakita na talagang hindi kayang bilhin ang gastos ng gulay. Dahil doon, bahagyang naramdaman ni Natasha na may mali. Lahat ng tropa ni Stephen ay mga bata. Paano siya pupunta sa ganoong kamahal na lugar para kumain? Nang naguguluhan si Natasha, lumitaw si Stephen sa Restaurant. Akala ni Natasha kakain siya kasama ang isang tropa ng mga tao, pero hindi niya inasahan na lilitaw ang nanay niya sa likod niya. Agad na narealize ni Natasha na baka ipinagbili siya ng kanyang nakababatang kapatid. "Stephen, anong nangyayari!" Kahit hindi naman malaking bagay na makita ang kanyang nanay, sobrang galit ni Natasha sa pag-iisip na ipinagbibili siya sa kanyang nanay. "Ate..." katatawag pa lang niya ng ate nang putulin siya ni Macey Quinn. "Pinagawa ko 'to kay Stephen. Tutal, anak kita. May nagawa akong mali dati. Hindi kita dapat sinaktan. Nag-aalala ako sa'yo sa loob ng ilang sandali. Natatakot ako na baka ma-bully ka ng iba sa labas." Ang mga salita ni Macey ay maaaring makapagpatulala kay Natasha, at ang pakiramdam ng katahimikan bago ang bagyo ay tumubo sa puso ni Natasha. Sa pagtingin sa tapat na mga mata ng kanyang nanay, hindi alam ni Natasha kung paano tutugon. Palagi siyang ipinanganak at pinalaki ng kanyang nanay, at sa pagkakita sa tapat na pag-uugali ng kanyang nanay, lumambot ang puso ni Natasha. Kaya lang... hindi pa rin maintindihan ni Natasha kung bakit siya pumunta sa ganoong kalaking restaurant para makipagkasundo sa kanya. Sobrang kuripot ng kanyang nanay pagdating sa pera. Bakit siya ganoon ka-generous ngayon? Hindi naniniwala si Natasha na sinasadya ng kanyang nanay na umorder sa ganoong kamahal na restaurant dahil sa pakikipagkasundo sa kanya. Tumingin ang mga mata ni Natasha kay Stephen, at ang pag-iwas niya sa mata ay naghula rin na may mangyayari sa Restaurant. Nang malapit nang tanungin ni Natasha kung bakit siya pumunta sa ganoong kamahal na restaurant, tumayo si Macey at pinanood siyang pumunta sa pintuan. Nalaman ni Natasha na nakulong siya ng kanyang nakababatang kapatid dahil ito ay isang blind date. Ang mga taong binati ni Macey ay ang nanay at anak ni Ford. Sa pag-iisip na gumamit ng panlilinlang, hindi mapakali si Natasha. Nang tumayo siya, gusto niyang umalis sa lugar, na para bang masasakal siya kung mananatili siya nang mas matagal. Sa pagtingin sa kanyang kapatid na paalis na, nagmamadaling pinigilan siya ni Stephen. "Ate, hindi ka pwedeng umalis! Kapag umalis ka, mawawala ang baon ko!"