Kabanata 83
Parang alam ni Edward kung ano ang iniisip ni Natasha. Kinuha niya 'yung tasa at hindi agad uminom, ibinigay niya sa kanya.
"Salamat, Sir." kinuha niya 'yung tasa at sumipsip ng tsaa na hinipan papuntang langit ng magagandang babae. Wala namang pinagkaiba sa ordinaryong tsaa ang lasa.
Kasi, hindi naman siya umiinom ng tsaa at wala siyang alam tungkol doon.
Tumingin 'yung babae kay Edward, at nagulat siya. Hindi niya inasahan na magiging malamig ang tingin ng iba, pero isa siyang tunay na gentleman at marunong mag-alaga sa mga babae sa paligid niya.
Kahit ordinaryo lang tingnan si Natasha, parang hindi naman siya isang importanteng tao, at bigla siyang nagkaroon ng maraming pagmamahal para kay Edward.
Nagbuhos ulit siya ng tasa para sa kanya, at bumalik sa upuan niya.
Tinignan ni Natasha 'yung magandang babae at siya na mismo ang nagbukas ng usapan. "Parang may alam 'tong babaeng 'to sa tea ceremony."
Ngumiti 'yung magandang babae, "Major ko sa unibersidad ang tea."
"May major tungkol sa tsaa?" Nagulat si Natasha. Ngayon lang niya narinig 'yun.
Ngumiti 'yung babae. Kadalasan, 'yung mga taong mahilig uminom ng tsaa, talagang mapili, tulad ng partner niya na si Edward.
Hindi niya inasahan na nakikinig pa si Natasha, at bigla siyang nakaramdam ng pagkabaliw.
Tumingin sa kanya 'yung mga mata niya. "Narinig ko na interesado si Mr. Busch sa tsaa?"
Lalo siyang hinahanap ng matabang boss, para lang iboto siya, at sabay na ipakita na iba siya sa ibang babae.
Kasi, mataas ang panlasa ni Edward, at baka hindi niya magustuhan 'yung ordinaryong babae.
Kalmado niyang sinabi, "Hindi naman masama."
Tumawa 'yung matabang boss sa tabi, "Ang elegante mo, hindi tulad ng boss ko, na walang alam."
Tumingin 'yung babae kay Edward at sinabi, "Hindi ko alam kung may pagkakataon na ma-invite si Mr. Busch na uminom ng tsaa."
Ang ibig sabihin ng pag-inom ng tsaa ay talagang umiinom ng tsaa. Kaya nilang uminom ng tsaa ng buong hapon.
Sinulyapan niya 'yung babae. "Pag-uusapan natin."
Kahit na maganda 'yung babae, na nakapagpasaya kay Natasha, hindi naman gaanong interesado si Edward sa kanya.
Nangangarap lang, kumpara kay Alicia, na magaling sa lahat ng aspeto, itong babaeng hindi niya alam kung saan nagmula 'yung matabang boss, isa siyang hamak.
Kaunti lang ang mga salitang sinasabi ni Edward, at kapag tungkol sa trabaho, dalawang pangungusap lang ang sasabihin niya.
Nagsimula na agad magsilbi 'yung mga waiter ng pagkain. Kumain sila ng pagkain mula sa Kanluran. Nakatikim din si Natasha sa unang pagkakataon ng lutuing kanluranin. Halatang magulo. Talagang iba kapag ikukumpara mo sa magandang babae na katabi niya.
Ngumiti 'yung magandang babae na may kahulugan. Kahit na hindi niya alam kung ano ang relasyon ng babaeng ito at ni Edward, hinahangaan niya ang tapang niya at naglakas-loob na umupo kasama si Edward para kumain.
Nahihiya rin si Natasha. Nangyari na lang na perpekto 'yung kapatid na babae na nakaupo sa harapan, na nagpagulo sa kanya. Hindi niya mapigilan na bumuntong-hininga sa kanyang puso, bakit napakalaki ng agwat ng mga tao!
"Sa ganitong paraan, gumamit ng kaunting lakas sa kamay na 'to." Mahinahong sinabi ni Edward habang nakahilig at hinawakan ang kamay ni Natasha mula sa likuran.
Malapit siya kay Natasha, at ang distansya sa kanila ay mukhang malapit.
Palaging walang emosyon si Edward kapag pumapasok siya. Sa kabila ng pagkakaroon ng lahat ng wastong ugali, palagi siyang nagkaroon ng distansya sa kanyang katawan.
Pero nang dumating kay Natasha, parang ibang-iba siyang tao.
Tumingin sa pagka-kamalian ni Natasha, hindi lang siya nag-abandona, pero tinuruan din niya siya ng personal?
Sa maikling sandali, nagkaroon ako ng impresyon na 'yung hangal na kagandahan ni Natasha ay nakapanghihinayang.
Bakit ko pa ginawang maganda kung alam ko lang 'to?
Siguro medyo hangal siya, at matiyagang tuturuan siya ni Edward!
Noong una, nahihiya talaga si Natasha. Lahat naman, sa bandang huli. Siya lang 'yung unang gumagawa, at walang nagsabi sa kanya kung paano gawin 'yun. Mukhang medyo nakakahiya.
Gayunpaman, habang pinapanood ko ang Tiyo na matiyagang nagtuturo sa kanyang sarili, nawawala 'yung pakiramdam ng kahihiyan at napapalitan ng saya.
Namula ang mga pisngi niya habang nakatingin sa gilid ni Edward. "Salamat, Edward."
Ngumiti siya, na nagpapakita ng malinis na puting ngipin at maliliit na dimples, at mukhang mas maliwanag kaysa sa babae kanina.
Sa pagbabalik-tanaw, nakita ng matabang boss ang eksenang ito at nag-react. Hindi niya ito sineryoso pagkatapos niyang marinig kay Natasha na isa siyang rice cutter.
Ngayon, kung ordinaryong tao, saan sila mangangahas na dumikit sa pagkain ni Edward?
'Yung paraan lang ng pagtingin sa kanya ni Edward, naramdaman niya na magkaiba ang relasyon ng dalawa.
Bago pa man siya magtanong, tinuruan na ni Edward si Natasha, pinutol siya ng steak, at ipinaliwanag sa matabang boss at sa halos perpektong ganda: "Unang beses kumain ng western food ng asawa ko, na nagpatawa sa inyong dalawa."
May maraming sorpresa sa tono.
Halos nalaglag ang baba at ang magandang babae sa lupa habang sinasabi niya 'to. Ano?
Itong batang babae, na mukhang ordinaryo at nakasuot ng estilo ng Taobao, ay naging asawa ni Edward? 'Yung malapit nang magpakasal?
Ang pagpapalaki ngayon ay hindi lang nasayang, pero nakakagulo rin sa sarili, ayon sa matabang boss.
Lalo na kanina, iniisip talaga niya na si Natasha ay isang taong dumating para dumikit sa pagkain.
Malamang dahil napaka-low key niya na hindi makikita ng isang tao, paano nila paniniwalaan na asawa siya ni Edward?
Lalong nahihiya 'yung kagandahan na nagpapalugod kay Edward. Kasi, tiningnan lang niya si Natasha sa kanyang puso. Saan niya naisip na siya ang amo?