Kabanata 98
Gusto ni Jake si Natasha kasi matagal na silang magkasama. Pero hindi niya inasahan na si Christian, na hindi naman kilala si Natasha, sasabihin 'yon.
Gusto ni Jake na itago ang tungkol sa nakaraan nilang relasyon ni Natasha, kaya sinabi niya kay Christian, “Sa tingin ko hindi.”
“Ang ganda niya!” sabi ni Christian kay Jake. “Pero alam ko naman ang gusto mong tipo ng babae, 'yung tipo ni Astrid.”
“Bakit gan'yan siya? Akala niya si Astrid lang ay ordinaryo samantalang mas maganda naman si Natasha,” bulong ni Jake.
Tumingin si Natasha kay Jake; nagkataon na 'yung mga mata niya ay parang sikat ng araw sa umaga, nagniningning.
“Jake?” sabi ni Natasha.
Nagulat at natigilan si Jake. Para siyang binuhusan ng malamig na tubig.
Sinulyapan niya si Natasha; akala niya siya lang ang makaka-appreciate kung gaano kaganda si Natasha, pero hindi niya inasahan na magugustuhan din siya ng iba.
Magkasama sina Natasha at Astrid na pupunta sa dinner, tapos biglang tumakbo si Christian sa harap nila at pinahinto si Natasha.
Maraming estudyante ang gustong hanapin si Astrid sa WeChat. Pero, ngayon lang nagkaroon ng interesado kay Natasha.
Tumingin si Natasha kay Christian na medyo nagulat. Si Christian ay malinis at gwapo.
Sinabi ni Natasha: “Mali ba ang hinahanap mo?” Sa hitsura niya, dapat si Astrid ang hinahanap niya.
Sinabi ni Christian, “Hindi, ikaw ang hinahanap ko. May WeChat ka ba? Pwede ba kitang i-add?”
Tumingin si Natasha sa kanya na medyo nahihiya. “Wala akong WeChat.”
Alam niya na kasal na siya. Dapat kumilos siya na para bang kasal na. Kahit wala si Edward, hindi niya dapat ibibigay ang WeChat niya sa isang lalaking hindi niya kilala.
Si Christian ay isang sobrang payat na tao. Kahit tanggihan siya ni Natasha, hindi siya susuko. Tumingin siya sa kanila at sinabi. “Oras na para kumain, tara na!”
Magsasabi na sana si Natasha na hindi, pero biglang hinawakan ni Astrid ang braso niya at sinabi, “Sige! Tara na!”
Sinulyapan ni Natasha si Astrid, medyo nagulat.
Si Astrid ay moody na tao. Kapag may mga lalaking lumalapit para makipag-usap, tinatanggihan niya nang magalang.
“Gusto mo ba si Christian?” tanong ni Natasha kay Astrid.
“Hindi ah!” sagot ni Astrid nang nagmamadali.
Kakarating lang nina Natasha at Astrid mula sa kainan sa kantina nang makita nila si Christian, na tapos na rin kumain, at hinihila si Jake papunta sa mesa nina Natasha at Astrid.
Umupo si Christian sa harap ni Natasha, samantalang umupo naman si Jake sa tapat ni Astrid.
Umupo si Astrid sa harap ni Jake, tumingin sa kanya, at nagtanong nang mahinang boses, “Jake, saan ka nagtapos?”
Alam ni Jake na gusto siya ni Astrid. Mula sa paraan ng pakikipag-usap niya sa kanya.
Palagi siyang malamig. Kahit si Astrid ay isang hot babe, ayaw niyang makipag-usap sa mga hindi niya kilalang babae.
Kung hindi niya nakita si Natasha dito ngayon, hindi na siya pupunta.
Sa kabilang banda, tumingin si Christian kay Natasha at ayaw niyang palampasin ang pagkakataong ito at sinabi, “Habang nakikinig sa 'yo, bago ka pa lang dito?”
Tinaasan ni Natasha ang kilay niya at sinabing may kahulugan: “Pangit ba 'yung English ko?”
“Hindi,” sabi ni Christian na nakangiti.
“Kumusta ka naman?” Tumingin si Natasha kay Christian. Ang isiping makaupo sa isang mesa kasama si Jake ay hindi siya komportable, kaya sinubukan niyang huwag pansinin si Jake at nakipag-usap kay Christian.
Sinabi ni Christian, “Oo, galing ako sa No. 2 Middle School. Ikaw? Saang school ka?”
“Galing sa No. 1 Middle School,” sabi ni Natasha.
“Uy, kaklase mo si Jake,” agad na tumingin si Christian kay Jake, “Alumni kayo!”
Sinulyapan ni Jake si Natasha, tapos sumagot, “Hindi niya kilala.”
Nadisappoint si Jake. Hindi niya inasahan ang ganoong ugali ni Natasha.
“Kapag may nagtanong ng WeChat niya, ibibigay niya? Pupunta siya kapag may nag-aya sa kanya na mag-dinner?” bulong ni Jake.
Ngumiti si Christian at sinabi, “Lahat ng mata mo ay nasa langit. Syempre hindi mo sila kilala.”
Tahimik si Natasha, at sasagot siya ng isa o dalawang pangungusap maliban na lang kung may iba na nagkusang makipag-usap sa kanya. Kasabay nito, si Astrid ay naghahanap ng pagkakataon na makausap si Jake.
Nangako siyang kakain kasama si Christian, pero hindi dahil gusto niya ito tulad ng iniisip ni Natasha, pero dahil nakita niya si Christian kasama si Jake araw-araw sa school at alam niyang malapit silang magkaibigan.
Nang dumating sina Maxine at Brian, nakita nila si Natasha na nakaupo sa parehong mesa kasama si Jake. Alam niya na si Natasha ay isang bitch at sinusubukang makipag-flirt kay Jake.
Bumangon nang maaga sa umaga, nagmamadaling bumalik si Natasha sa dormitoryo para matulog at bumalik kasama si Astrid.
Pagkapasok niya pa lang sa pinto, pinigilan siya ni Maxine.
Tumingin si Maxine kay Natasha at sinabi. “May sasabihin ako.” Pagkatapos ay lumabas sila.
Tumingin si Maxine kay Natasha, itinaas ang kamay niya, at halos sampalin siya.
Buti na lang mabilis si Natasha at nahawakan niya ang braso ni Maxine sa tamang oras.
Tumingin si Natasha kay Maxine gamit ang kanyang malamig, at purong itim na mga mata at sinabi, “Baliw ka na ba?”
Sinabi ni Maxine: “Bakit ka kumain kasama si Jake?”
“So what? Pwede kong gawin ang gusto ko!” Kahit na aksidente ang nangyari ngayon, naramdaman ni Natasha na hindi niya kailangang ipaliwanag ito kay Maxine.
“Natasha!” galit na sabi ni Maxine, “Hindi kayo magkapareho ni Jake!”
“Talaga? Para bang magkapareho kayo! Sa pagkakaalala ko, hindi ka niya gusto!” sagot ni Natasha nang malakas na boses.
“Kahit na hindi niya ako pinapansin, mas magaling pa rin ako sa 'yo! Halos naging tiyahin ka niya! Wala kang hiya!” dagdag ni Natasha na nagpagalaw kay Maxine sa galit.
Sa totoo lang, kumain ako sa parehong mesa kasama si Jin ngayon, at hindi sila nag-usap.
Hindi alam ni Natasha kung anong klase ng nerbiyos ang meron kay Maxine.
Lalo na sa simula, si Maxine ang nagnakaw kay Jin sa kanya, at ngayon siya pa ang may mukhang magsabi ng mga bagay na ito dito!
Tumingin si Maxine sa langis at asin ni Natasha, at hindi komportable. Nagkataon na wala siyang masabi kundi siya, kaya kailangan niyang tumakbo pabalik.
Pumunta siya pabalik sa dormitoryo, diretsong bumagsak sa mesa at nagsimulang umiyak.
Karaniwan na may magandang relasyon si Brian sa kanya. Nang nakita niya itong umiiyak, hindi niya maiwasang mag-alala: “Maxine, okay ka lang ba?”
Hindi nagsalita si Maxine, patuloy lang siyang umiiyak.
Pumasok si Natasha mula sa labas, at pinigilan siya ni Brian. “Natasha, lahat tayo ay nasa parehong dormitoryo. Ganyan ka ba talaga?”
“Anong mali sa akin?” Tumingin si Natasha kay Maxine, na umiyak nang labis at nakaramdam ng kawalang-kibo. Sapat ba na mababa si Maxine para magamit lang ang paraang ito ng pag-iyak?
Sinabi ni Brian: “Pinaiyak mo si Maxine, kaya humingi ka na ng tawad sa kanya agad.”
“Bakit ako hihingi ng tawad sa kanya? Wala naman akong ginawang masama.”
Bukod pa rito, si Maxine ang unang naghanap sa kanya upang manukso.
Kung sasabihin mo, iiyak ka...
Isa ba itong tatlong taong gulang na bata?
Pinayuhan ni Brian si Natasha: “Lahat tayo ay nasa parehong dormitoryo. Malaking bagay ba para sa 'yo kung hihingi ka ng tawad sa kanya?”
Sa kanyang paningin, ang paghingi ng tawad ay isang bagay ng isang pangungusap.
Kahit humingi ng tawad si Natasha at tumigil sa pag-iyak si Maxine, hindi pa rin magiging maayos ang mga bagay-bagay?
Naramdaman ni Natasha na simpleng nagsasalita si Brian nang walang sakit. Sinulyapan niya si Maxine at sinabi, “Kung sinong may gustong humingi ng tawad ay sasabihin ito, hindi ko sasabihin!”
Nakinig si Maxine sa mga salita ni Natasha at umiyak nang mas malakas.
Alam ni Maxine na dahil sa insidente kahapon, labis na masama ang impresyon ni Brian kay Natasha, kaya tiyak na kakampihan niya siya at iiyak nang walang pakundangan.
Alam niya na hindi takot si Natasha sa mga bagay-bagay, pero hindi siya naniniwala. Kapag kinamumuhian ng mga tao sa isang dormitoryo si Natasha, pwede siyang maging kalmado.
Sa mga susunod na araw, hangga't bumabalik si Natasha sa dormitoryo, nasa malamig na salita sina Brian at Maxine, sadyang hindi nakikipag-usap kay Natasha.
Kailangan ng dalawang taong ito na pilitin si Natasha na humingi ng tawad.
Palaging nararamdaman ni Maxine na dapat ituring siya ng mga tao sa mundo bilang sentro at huwag pilitin si Natasha na humingi ng tawad. Hindi siya komportable.
Hindi na nag-abala si Natasha na mag-alala...
Kapag bumabalik siya araw-araw, mayroon siyang sariling mga bagay na gagawin, kaya wala siyang oras na makipag-intriga sa kanila.
Binuksan ni Natasha ang Snapchat at nalaman na mayroong mahigit 2,000 fans ngayon.