Kabanata 48
Tumingin si Edward kay Natasha. Hindi siya nagbukas ng bibig nang nagtatanong siya. Parang walang magawa si Edward. Kaya hinawakan niya sa braso si Natasha. "Dahil ba kay Maxine?"
Kung hindi dahil sa kanilang katalinuhan, sigurado, lahat ay maniniwala kay Maxine. Si Edward, hindi talaga kakampi sa kanya ngayon. Nang isipin ni Natasha, mas lalo siyang nagalit. Sumakit ang ilong niya at nagkaroon ng pamumula.
"Tiwala lang ako sa asawa ko." Alam ni Edward ang dahilan kung bakit galit si Natasha. "Hindi ako ganoon katanga. Tinawag ko siya rito kasi gusto ko siyang balaan sa harap ng lahat, at ayaw kong gawin niya ulit ito sa'yo. Kung hahayaan mo siyang magpatuloy nang ganito, iisipin talaga niya na madali kang mabully."
Pakinig sa boses ni Edward na nagpapaliwanag mula sa kanyang ulo, nawala ang lahat ng pagdududa sa puso niya. Naiintindihan na ni Natasha na tinawag ni Edward si Maxine para sa kanya. "Akala ko gusto mong magtestigo siya laban sa akin." Kahit na nagkamali lang ito, nalungkot talaga si Natasha nang isipin niya. Natakot siya na maniniwala si Edward kay Maxine.
"Hindi ko inaasahan, napakaraming kakaibang ideya ang nakatago sa maliit mong ulo." Inabot ni Edward at hinagod ang ulo ni Natasha at hindi niya mapigilang tumawa. Sa totoo lang, hindi nawala ang tingin ni Edward kay Natasha, kaya malinaw sa kanya ang dahilan kung bakit niya tinawag si Maxine. Gumaan ang pakiramdam ni Natasha na nakinig siya sa paliwanag ni Edward dahil hindi niya alam kung gaano katagal siyang magagalit sa kanya kung hindi niya ito pinaliwanag.
"Edward, ang bait mo talaga sa akin!" Pagkatapos malaman ang katotohanan, hindi na gaanong komportable si Natasha. Lumubog siya sa Edward para sa sarili niyang kaligayahan.
Sa totoo lang, umiyak si Natasha hindi dahil sa pagdurusa niya sa paninirang-puri ni Maxine kundi dahil natatakot siya na hindi siya paniniwalaan ni Edward tulad ni Jake. Kung dati pa, hindi alam ni Natasha kung ano ang gagawin niya. Pero buti na lang, hindi katulad ni Jake si Edward.
Patuloy na hinagod ni Edward ang ulo ni Natasha.
"Ito ang gamot ko. Pakidala kay Edward para inumin." Lumapit si Penny na may isang mangkok ng itim at mapait na gamot at pagkatapos ay ibinigay ang mangkok ng gamot kay Natasha. Maingat na tinuruan ni Penny si Natasha na magmadali. Tiningnan ni Natasha ang mangkok ng itim na gamot sa kanyang kamay at hindi maiwasang itanong, "Okay lang ba talaga itong gamot?" Ang mangkok na gamot na iyon ay parang isang tambak ng mabahong itim na tubig. Hindi makapaniwala si Natasha na papainumin niya kay Edward.
"Syempre naman, huwag mong tingnan ang mangkok ng gamot na ito. Para sa sakit ni Edward, napakalaki ng epekto nito sa paggamot." Sagot ni Penny kay Natasha na may pag-iisip at isinandal ang pag-asa ni Edward na iinom ng gamot kay Natasha.
Walang nagawa si Natasha kundi lunukin ang laway niya. Dala ang mangkok ng itim na gamot at nagpunta sa direksyon ni Edward.
Nakaamoy si Edward ng hindi maipaliwanag na hindi kanais-nais na amoy mula sa malayo at bumuntong-hininga nang walang magawa. Alam niya na kinuha ng kanyang kapatid ang mga magulong gamot na iyon. Kahit na maganda ang unang intensyon, hindi talaga ito magagamit para sa kanya.
"Ate, tigilan mo na ako. Ayoko talagang inumin ang mga gamot na iyon." Hindi niya itinaas ang kanyang ulo upang tingnan ang kanyang kapatid at ang gamot. Nang amoy ni Edward ang gamot, parang gusto niyang sumuka, lalo na ang pag-inom.
"Edward, ako ito..." Naguguluhan si Natasha sa gamot. Ang tanga niya para makita ang pagtanggi ni Edward sa gamot. Hindi nakapagtataka kung bakit binigyan siya ni Penny ng napakahirap na gawain. Mukhang kailangan ng maraming lakas para painumin si Edward ng gamot.
Nasa mahirap na sitwasyon si Edward. Mukhang alam ng kanyang kapatid na hindi niya iinumin ang gamot na ito, kaya hiniling niya kay Natasha na painumin siya. Talagang mahirap. "Alam mo ba kung ano ang gamot na ito?" Tinitigan ni Edward si Natasha, na hindi alam kung ano ang gagawin sa harap niya at nagtanong na hindi gustong sagutin ni Natasha.
"Alam ko... ito ang gamot para magkaanak ka..." Lumuhod ang puso ni Natasha, kaya kailangan niyang sagutin ang nakakahiya na paksa.
"Lumapit ka," Nag-gesture si Edward kay Natasha na dalhin ang gamot. Nagulat si Natasha sa mabilis na pagtanggap ni Edward. Bakit nagbago ang isip niya agad pagkatapos malaman na ang gamot na ito ay maaaring magbigay ng sanggol? Pero nang ibigay ni Natasha ang gamot na ito kay Edward, napagtanto ni Natasha na walang balak si Edward na inumin ang gamot na ito kundi binago ang kamay at ibinuhos ang gamot na pinakuluan ng kanyang kapatid sa loob ng isang araw sa basurahan.
"Ah! Ito ang espesyal na pinakiusapan ako ng kapatid mo na ibigay sa'yo." Nalungkot si Natasha sa gamot na umabot ng isang araw para gawin, at wala siyang magawa na hindi ininom ni Edward ang gamot.
Alam ni Edward kung anong klaseng tao si Natasha. Kailangan niyang gawin kung ano ang ipinagawa sa kanya ni Penny. Sa halip na manghimok at lumaban sa dalawang tao, mas mabuti na lutasin niya mismo ang bagay na ito.
"Ito ay isang reseta ng bayan, mapanlinlang, at..." Kahit na sinabi ng doktor na ang pinsala ay maaaring makaapekto sa kakayahan ni Edward na magkaroon ng mga anak, alam na alam ni Edward na kung handa si Natasha ngayon, hindi magiging problema ang pagkakaroon ng ilang mga anak.
"Huh?" Medyo nagulat si Natasha, at ang kanyang kapatid ay nagsalita nang tapat. Akala niya kapaki-pakinabang talaga ang gamot na ito. "Sa halip na hayaan ang kapatid ko na bantayan ako sa pag-inom ng gamot sa lahat ng oras, bakit hindi natin subukan? Mayroon ka bang anumang problema?" Seryosong tumingin si Edward kay Natasha, na nagulat sa harap niya, at ang kanyang mga mata ay puno ng kasamaan.
"Hindi... hindi kailangan..." Kinuha ni Natasha ang mangkok sa kamay ni Edward at alam na ang paghahatid ng gamot ay isang bitag, at hindi niya laging matalakay ang mga nakalilitong paksa na ito. Naramdaman ni Natasha na palaging binabago ni Penny ang kanyang paraan ng paglalagay ng mga bitag para sa kanya.