Kabanata 27
“Dinala ba ni Jake Hendrix ‘yung jowa niya kahapon?” Napasimangot si Melissa Busch nang maalala niya ‘yung itsura ni Maxine Lee nung araw na ‘yun. Nalaman niya kung bakit nagkakalayo sina Edward Busch at Natasha Quinn, at dahil kay Maxine. Hindi niya gusto si Melissa Busch. Hindi niya maintindihan kung paano nagkaroon ng jowa si Jake Hendrix na may ganung ugali.
“Masaya ka kapag bata ka pa na nananakit.” Hindi papayag si Penny Busch kung tatanungin kung gusto niya si Maxine na maging manugang niya balang araw.
Nasira ni Maxine Lee ‘yung reputasyon ng pamilya Busch nung araw na ‘yun.
Pagkatapos ng maikling pag-uusap, lumabas na si Natasha Quinn sa kwarto. Bumaba siya pababa na masaya matapos bigyan si Sam Miller ng isang “sulyap na puno ng kumpiyansa.”
“Kumusta, Natasha?” Naglakas-loob si Melissa na hayaan si Natasha Quinn na aliwin si Edward Busch. Medyo nag-aalala pa rin siya sa magiging resulta.
“Ah, okay lang,” sagot ni Natasha, “pero nabanggit ni Edward na nagugutom siya, at plano ko siyang bigyan ng makakain.”
Ngumiti si Natasha Quinn at nag-gesture papunta sa kusina.
“Hindi ko inasahan na magluluto si Natasha at magiging sobrang mabait.” Ngumiti si Penny Busch habang nakatingin sa salamin.
“Tingnan mo na lang.” Sabi ni Natasha.
Si Melissa Busch, na nakatanggap ng resulta, ay tuwang-tuwa, at nagpalitan sila ng ngiti.
Sa kabilang banda, nagpakita si Natasha Quinn sa kusina, na ikinagulat ng kusinero. Hindi naisip ng kusinero na masarap magluto mag-isa. Ibinigay niya kay Natasha Quinn ang kusina nang malaman niya na gusto lang niyang gumawa ng pansit.
Binalot lang ni Natasha ang mga sangkap, gumawa ng dalawang mangkok ng pansit na may kamatis at itlog, at pagkatapos ay inihain ito sa kwarto ni Edward.
Nahihiya siya at masaya. Nagtataka siya kung magugustuhan niya ang pansit niya.
Tiningnan siya ni Edward Busch ng may pag-asa sa mga mata, tumango, at isinubo ang unang kagat.
“Kumusta?”
“Masarap.” Sabi ni Edward Busch ng maikli at mas lalong lumambot ang mga mata niya.
Nang nalaman ng babae kung ano ang nangyari, ngumiti siya ng masaya at kinuha ang mangkok para kumain.
Sa totoo lang, pumunta siya para magluto dahil nagugutom siya, pero inisip niya na gutom din ito.
Tiningnan niya ulit si Edward Busch pagkatapos kumain ng kalahati ng kanyang pagkain, na parang may sasabihin.
“Anong problema?” Tanong niya. Napansin ni Edward Busch na nag-aalangan siya.
“Edward, pwede bang huwag… maghanap ng doktor sa hinaharap…” Lalo pang nagiging mahina ang kanyang boses, at namumula ang kanyang mukha.
Alam na alam ni Edward Busch na pumasok siya para magtrabaho nung araw na ‘yun.
“Kung ganon, sa hinaharap, ipagbigay-alam mo sa akin kung hindi ka komportable, at ikaw ang unang magsabi sa akin.” Itinuon ni Edward Busch ang kanyang tingin sa kanya. “Ako ang asawa mo.” Sabi niya.
Namula si Natasha Quinn at mabilis na tumango.
Ginamit ni Natasha Quinn ang atensyon ni Edward Busch ng mahabang panahon, hinalikan niya siya sa pisngi at pagkatapos ay itinago ang kanyang mukha sa mangkok, hindi nangahas na gumawa ng ingay.
Nagulat si Edward Busch sa nangyari. Ang pagtingin sa mga kilos ng nahihiyang babae ay nagpalambot sa isang maliit na bahagi ng puso ni Edward.