Kabanata 18

Naaalala ni Natasha yung mukha ni Maxine, yung parang anghel na walang ginagawang mali, na parang lahat dapat sunod sa kanya. Dati, kapag kasama niya si Maxine, siya yung iniisip niya sa lahat ng bagay, pero wala siyang pakialam. Minsan kapag nag-aaway sila, hahawakan ni Maxine yung kamay niya tapos magpapacute. Palagi, lalambot yung puso niya tapos mapapatawad niya si Maxine, kunwari walang nangyari. Hindi na ata kayang patawarin ni Natasha si Maxine tulad ng dati. Pinahiya siya nito sa harap ng mga kaklase niya, pinamukha sa lahat na masama siya. Ginawang itim ang puti, binaliktad lahat, tapos inilagay siya sa nakakahiya na sitwasyon. Pinaniwala siya nito na magkaibigan talaga sila, tapos nangutang ng pera sa kanila. Tuwang-tuwa pa siya kasi hindi niya alam na tinatawanan siya nina Maxine sa likod niya. Inagaw pa niya yung boyfriend niya, tapos pinagawa siya ng mga bagay na hindi gagawin ng isang kaibigan sa kapwa kaibigan. Ayaw na niyang alalahanin yung mga bagay na yun. Lahat ng yun, hindi siya itinuring ni Maxine na kaibigan. Kaya bakit niya pa siya patatawarin at pakikitunguhan na parang kaibigan sa puso niya? "Ini-isip mo bang agawin yung boyfriend ko?" dagdag ni Maxine. Pinanood ni Edward si Natasha na nagse-selpon na tuwang-tuwa. "Halika, inom ka muna ng tubig." "Salamat, ang bait mo naman." Kinuha niya yung baso ng tubig at nilapag yung selpon niya sa tabi. Nakita ni Edward yung salitang "boyfriend" sa chat. "May boyfriend na ba si Natasha dati?" Nagtataka niyang tanong. Nang maubos ni Natasha yung tubig, tumayo siya para kumuha pa ulit. Tapos inabot niya kay Edward. "Oh, ikaw din, uminom ka." Tinitigan ni Natasha si Edward, na umiinom ng tubig, at napansin na ang gwapo niya. Hindi pa siya nakakita ng ganung kagwapong tao, tapos kahit umiinom ng tubig ang elegante at nakakabighani. Nang maubos ni Edward yung tubig, bumalik si Natasha sa sofa at nag-type sa selpon niya. Boyfriend. Yung salitang nagpapahirap sa isip ni Edward. Habang tinitingnan si Natasha na hawak yung selpon niya, hindi na nakapagpigil si Edward. "Natasha, nagkaroon ka na ba ng boyfriend dati?" Hindi alam ni Natasha kung anong isasagot. "Wala." Pagkatapos niyang sabihin yun, agad siyang nagsisi at nakaramdam ng guilty sa konsensya niya. Ngayon na kasal na siya kay Edward, paano niya siya sisinungalingan? Pero kung sasabihin niya na si Jake yung dati niyang boyfriend, anong gagawin niya? Grabe, kung magselos yung mga lalaki sa ibang lalaki. "Anong gagawin ko kung magselos si Edward?" Tanong niya sa sarili. "Talaga?" Yung mga salita ni Edward, lalo pang nagpagulo kay Natasha na guilty na nga. Hindi na niya kayang tumingin kay Edward. "Edward, nagugutom na naman ako. Kakain ako ng prutas." Sabi niya, umaasang hindi na siya magtatanong pa. Agad niyang kinuha yung bowl ng prutas at gusto nang tapusin yung usapan. "Sige, pero dahan-dahan lang. Kung kulang, gagawa ka pa ng Sylvia." Habang tinitingnan si Edward, naramdaman ni Natasha na ayos na talaga sila ngayon. Lahat ng bagay ay hindi makatotohanan para sa kanya. "Edward, bakit ang bait-bait niyo sa akin? Wala akong kayang gawin at walang akong ginagawang maganda." "Siguro kasi cute ka kapag kumakain." "Gagawin ko ba yung isang bagay?" "Hindi na, kasi gusto ka nilang lahat. Bukod pa dun, hindi naman masama na mabait yung iba sa'yo." Sabi niya, tapos hinawakan yung buhok ni Natasha. "Pero pakiramdam ko, dapat may gawin ako." "Ikaw, kumain ka lang diyan at sumunod, okay? Huwag ka nang mag-alala sa iba pa." Hindi bumaba sa kwarto sina Edward at Natasha hanggang sa oras ng hapunan. Si Maxine naman, sumunod kay Jake nang nakita nilang pababa si Edward. Alam ni Maxine na si Edward yung tiyuhin ni Jake. Para magkaroon ng magandang impresyon sa pamilya ni Jake, binati niya si Edward nang maayos. "Hello, Tito Edward, ako po yung girlfriend ni Jake, Maxine po ang pangalan ko." Tumango lang si Edward at hindi tumingin kay Maxine. Tiningnan ni Maxine si Edward na tinulungan si Natasha at hinila yung upuan, tapos hinintuan siya na punasan yung mga kamay niya. Habang tinitingnan yung eksena, nabigla si Maxine. Anong nangyayari? Parang close na close yung relasyon nina Natasha at Edward, parang magkasintahan. Si Maxine, na hindi pinansin, nagtangkang makipag-usap sa kanya. "Hello, Tito Edward, kaklase ako ni Natasha o pwede mo akong tawaging kaibigan niya." Ang tunay na kaibigan ay talagang tunay na kaibigan at hindi nagnanakaw ng boyfriend ng iba. Hindi rin naninirang-puri yung tunay na kaibigan. Pero sa paningin ni Natasha, lahat ng yun ay si Maxine. Habang tinitingnan yung mukha ni Maxine na maayos at mabait, nakaramdam si Natasha ng pagka-awkward. Si Maxine ay ipinanganak na may maayos na mukha, na nagpapadama sa mga tao na napakabait niya sa unang tingin, at naloko siya ng dahilang ganun siya. Nang marinig ni Maxine na kaibigan siya ni Natasha, tumingin si Edward kay Maxine. "Kaibigan?" "Oo, best friends kami, ginagawa namin lahat ng bagay nang magkasama. Di ba, Natasha?" Habang tinitingnan yung pagmamalasakit ni Maxine na parang magkapatid, naramdaman ni Natasha na palagay siya. Siya noon ay nadaya ng hitsura niya, at ngayon ginagawa niya ulit para makuha yung sariling layunin sa tulong niya. Dati, napakabuti niya sa kanya, para lang mapalapit kay Jake, at nang nakamit na yung layunin niya, hindi na niya kailangan pa. "Oo, magkaibigan kami." Tumingin si Edward kay Natasha at naramdaman yung halatang pagiging handa ni Natasha. Hindi siya relaks kapag nakaharap sa isang kaibigan. Dahil dun, naramdaman ni Edward na may nangyayari. Sa hapag-kainan, hindi na nagtanong pa si Edward kay Natasha. Tiningnan ni Melissa si Jake, na tahimik sa araw na iyon, at naisip kung ano yung nangyari dati.