Kabanata 45
Grabe, kasi ang labo talaga ng ugali ni Jake, kaya lalong walang makapagsabi kung ano ba talaga ang relasyon nila.
Parang lahat sila, nalilito.
Si Natasha, na nakaupo sa sofa, tumayo na may pait na ngiti sa mukha.
"Mga baliw talaga kayo, ginagawa niyo akong tanga. Tama na!"
Bigla niyang naalala yung mga araw na kasama niya sila nung high school.
Ang simple lang ng relasyon nilang tatlo, hindi nagbago si Natasha, pero yung dalawa, ang dami nang pinagbago.
P're, si Jake yung boyfriend niya dati, at sobrang close sila. Tapos, si Maxine, best friend niya for so many years, pero ngayon, nagbago na ang lahat.
Biglang nag-flash sa utak niya yung mga hindi magandang picture, at naiinis si Natasha.
Mga kadiri talaga 'tong dalawang 'to. Nagpaliwanag na siya kay Edward tungkol sa nangyari bago sila pumunta sa The Busch Mansion.
So, hindi talaga siya naniniwala?
Mabilis na lumipat yung tingin ni Natasha kay Edward, at nakaramdam siya ng kawalan ng hustisya. Kahit hindi siya magsalita, ramdam ng mga tao yung sakit sa puso niya.
Si Edward gusto rin magpaliwanag.
Tumingin si Maxine kay Natasha, na halos maiyak na sa galit, at naisip niya na kailangan niyang dagdagan pa yung apoy: "Hindi kita pinapahamak, Natasha. Malinaw na sinabi mo sa akin dati, na kay Edward ka para sa pera. Fact 'yan. Hindi pa huli ang lahat para magbago!"
Tapos, pinakita niya yung picture ni Natasha at ni Jake kasi alam niyang hindi kaya ni Natasha na umamin na ex niya si Jake sa ganitong sitwasyon.
"Oo, tama ka, at may ebidensya ka pa. Ayoko nang magsalita pa. Sisihin ko na lang sarili ko sa pagkakakilala ko sa inyo!"
Sa oras na 'to, sira na si Natasha. Kahit hindi na siya magtagal sa The Busch family, kailangan niyang patunayan na inosente siya.
Nakita ni Maxine na nalunod na si Natasha, kaya lalo pa siyang natuwa, pero nagpakita pa rin siya ng pagmamakaawa.
Biglang nag-play si Natasha ng recording.
"Natasha, may pride ka pa ba? Nakipag-break ka kay Jake. Masarap ba maging asawa ng The Busch family? Gagawin ko ang lahat para sirain 'yan..."
Hindi pa natatapos yung recording, kinuha agad ni Maxine yung recording kay Xiaoqiu at tinapakan niya sa sahig para sirain ito.
Naging sobrang putla ng mukha niya. Dahil sa ginawa niya, mas lalo siyang nagmukhang guilty.
"Natasha, nilalait mo ako para lang maabot yung gusto mo! Sobrang peke ng recording na 'to!"
"Peke? Kung alam mo na peke, bakit gusto mong sirain?" Sinamaan ng tingin ni Natasha at pakiramdam niya, bagay na bagay sa kanya yung pagiging clown.
Ngayon na pinag-uusapan na nila, tinira na nila yung mga mukha ng isa't isa at pakiramdam niya, hindi na siya makapaniwala.
Yung recording sa ilalim ng paa niya, biglang tumigil, pero hindi nagtagal, nagpatuloy pa rin sa pagsasalita yung mga tao sa loob.
Kahit hindi malinaw, nagagawa pa rin nilang maintindihan, na lahat ng sinasabi ay paninira kay Edward.
"Edward, kahit aalis ako dito, sana buksan mo yung mga mata mo at tingnan mo kung ano talaga yung itsura ng babaeng nakatayo sa harap mo. Huwag kang magpaloko sa ilusyon niya!"
Pinatunayan ng mga facts na sina Natasha at Edward ay magkaiba ng landas, hindi sila nasa iisang mundo. Ngayon na oras na, kailangan na nilang maghiwalay.
"Anak, ano ba yung pinagsasabi mo? Paano ka naman nila papayagang umalis dito?" Hindi na talaga kaya ni Penny, kaya gusto niyang pakiusapan si Natasha.
Nung sinabi niya 'yan, tumingin din si Natasha kay Edward, na nakaupo sa tabi niya, at naramdaman niyang medyo naguluhan yung kapatid niya sa mga nangyayari.
Pagkatapos marinig yung sinabi ni Penny, biglang na-realize ni Maxine na may mali. Parang siya ang pinupuntirya ng pamilya ngayon. Kaya agad niyang ibinaling yung tingin niya kay Edward. Syempre, siya ang tumawag sa kanya dito. Dapat siya rin ang mag-alaga sa kanya. Sobrang lamig ng mga mata ng lalaki, parang hindi niya siya kilala. Kaya pala, pumunta siya dito ngayon para maglagay ng bitag sa kanya.
Mababait talaga yung mga tao sa The Busch family. Nagkunwari silang walang alam.
"Baka nagkamali talaga ako. Natasha, Edward, sorry." Alam na ni Maxine na hindi maganda yung sitwasyon para sa kanya, kaya humingi na lang siya ng paumanhin at saka na lang mag-uusap.
Kung lalabanan mo sila ngayon, wala kang mapapala.
Pagkatapos marinig 'to, gumaan yung pakiramdam ni Penny. Hindi naman niya intensyon na palakihin pa yung gulo, basta mag-admit ng pagkakamali si Maxine.
"Sige na, tapos na 'to. Kakain pa tayo mamaya, kaya pwede ka nang umalis!"
Tumango si Maxine at hindi na siya nag-intend na magtagal pa dito. Syempre, wala na siyang dahilan para manatili.
Agad na tumayo si Jake pagkarinig niya sa sinabi ng nanay niya: "Sasamahan na kita sa labas."
Kasi, hanggang ngayon, girlfriend pa rin niya si Maxine. Lalo pa, marami pa siyang gustong sabihin sa kanya.
Nakita ni Natasha yung eksena sa harap niya at mas lalo siyang nasilaw.
Lumabas agad silang dalawa ng living room. Biglang umulan ng malakas sa labas.
"Bakit mo kinuha yung mga picture na 'yon? At bakit mo pinadala lahat ng 'to sa tito ko?" Malamig yung tono ni Jake.
Pagkarinig kay Jake, lalong naging guilty si Maxine. Alam niyang kailangan niyang humanap ng dahilan ngayon. Kung hindi, hindi siya nito tatantanan.