Kabanata 33
Kasi naman, siya ang babae niya.
"Kung maganda ako, bakit hindi mo ako purihin?"
Siguro dahil nakita niya kung paano nag-react si Edward nung nakita niya siya, si Natasha, na nagpalit ng bagong palda, nagkaroon ng lakas ng loob.
"..." Tahimik si Edward, na parang dati, kaya naiinis si Natasha.
"Kahit hindi maganda, kailangan mong sabihin ang isang salita, hindi lang tango. Tingnan natin kung sinong magandang little sister ang gustong magpakasal sa'yo!"
Nangunot ang noo ni Edward pagkatapos makinig. "Hindi ka magpapakasal?"
Pagkatapos makinig sa sinabi niya, umiling si Natasha. "Hindi, paano nangyari?"
Si Edward ang pinakamagandang tao sa mundo para sa kanya. Binigyan siya nito ng pera at pinag-aral siya nang mabuti.
"Lumapit ka!" Bulong ni Edward.
"Ha?" Hindi talaga alam ni Natasha kung anong gusto ni Edward na gawin. Natigilan lang siya sandali na iniisip kung ano ang gagawin niya.
Sobrang lapit ng distansya ng dalawa kaya nararamdaman ni Natasha ang pagtibok ng kanyang puso.
Nagkaroon ng aksidente si Edward at hindi makagalaw. Laging masunurin si Natasha at hindi tatanggi sa kanyang kahilingan.
Sa pagtingin sa gwapong mukha sa harap niya na papalapit nang papalapit, hindi sinasadyang pumikit si Natasha at nagpanggap na kalmado.
Nung akala niya hahalikan na naman siya ni Edward, naramdaman niyang hinaplos siya ng lalaki sa kanyang ulo.
"Alam mo, hindi lang maganda, ito ang pinakamaganda, ikaw yun."
"..." Nung narinig ang papuri ni Edward, walang masabi si Natasha.
Nakakahiya ang atmospera kaya humingi ng paumanhin si Natasha dahil nauuhaw siya at gusto niyang uminom ng tubig. Pagkaalis niya, tumunog ang kanyang cellphone.
"Ano'ng kailangan mo?" Nakita ni Natasha ang pangalan na tumatalon sa screen ng telepono, at biglang nag-iba ang kanyang ekspresyon.
"Galit ka pa rin ba?" Nanatili pa rin si Jake sa maliit na sulok ng kwarto. Gusto rin niyang subukan kung galit pa rin si Natasha.
Narinig niya na sobrang nagalit siya nito ng ilang gabi na ang nakalipas.
Tulad ng dati, walang pagbabago sa tono ni Jake nang pumunta siya para makipagkasundo. Hinaplos niya ang baso sa kanyang kamay at tiningnan ang bahagyang splash. Nadistract si Natasha dahil sa tawag.
"Ano'ng gusto mo? Mayroon bang magagawa ako para sa'yo?" Indifferent pa rin ang kanyang tono.
Nung narinig ni Jake ang kanyang mga salita, bigla siyang sumabog. "Ha ha ha, akala ko maniniwala ang tiyuhin mo sa sinabi mo nung wala ako?"
Sa pakikinig sa tanong ni Jake, biglang nakaramdam ng saya si Natasha. "Kahit maniwala ang tiyuhin mo sa sinabi ko, ano'ng kinalaman mo dito?"
Hindi naman isang araw o dalawa na kilala si Jake. Alam ni Natasha na isa siyang master na hindi nagdurusa. Kung hindi pa dahil kay Edward, na nagpipigil sa kanyang ulo ngayon, sana nagkagalit na sila.
"Sabi ko, bakit ka ba walanghiya bilang isang babae? Kailangan mo pa bang makialam sa mga usapin sa pagitan natin?"
Ang walang pangalang apoy ni Jake sa kanyang puso ay tumataas nang paisa-isa, sa paraan ng pagsasabi kay Natasha.
"Sabi ko na ang kailangan kong sabihin, maniwala ka o hindi, negosyo na ng tiyuhin mo yan. Bakit ka nagmamalasakit kung sinasabi ko sa kanya?" Medyo hindi rin masaya si Natasha sa oras na ito.
Sa lahat ng panahon, naramdaman niyang biglang hindi patas si Jake sa kanya at laging pinapaboran si Maxine.
Nalulumbay at malungkot siya sa mahabang panahon, at ngayon bigla niyang naramdaman na hindi na gaanong importante si Jake sa kanyang puso.
Sa kanyang puso, naiinis pa siya. Hindi niya alam na ganun pala siya.
Hindi niya alam kung ano ang dapat maramdaman. Kapag nagkagusto ang isang tao sa isang bagay o sa isang tao, maganda ang pakiramdam nila sa kanilang ginawa. Ngunit kapag hindi mo gusto, mas maraming pagkakamali ang gagawin mo.
Sa pagharap sa mahabang katahimikan ni Natasha, bigla siyang tinukso ni Jake. "Sa tingin mo ba ang mga katulad mo ay makakapagpakasal sa pamilya Busch? Sinasabi ko sa'yo, sina Alicia at ang tiyuhin ko ay para sa isa't isa. Isa ka lang kapalit. Kapag gusto na niyang bumalik, ito na ang panahon para umalis ka."
Nung narinig ang mga salita ni Jake, kalmado ang itsura ni Natasha. "Alam ko na ang bagay na ito sa mahabang panahon, at magpapasalamat ako sa kanya kung gusto talaga niyang bumalik."
Sa simula, gusto niyang magalit kay Natasha, ngunit sino ang nakakaalam na kalahati ng galit niya ay sa kanyang sarili.
"Hindi ko na kaya. Ang kapal talaga ng mukha ng babaeng ito."
Naisip ni JaJa sa kanyang sarili. Hindi talaga niya maintindihan ang utak ng babae.
Hindi maisip ni Natasha na nakasama niya ang ganitong tao.
"Gusto mo rin bang maging phoenix minsan? Sobrang walanghiya!"
Biglang naramdaman ni Jake na ganap niyang napagkamalian siya noon. Totoo talaga ang sinabi ni Maxine, at talagang mabigat ang kanyang pagpaplano. Iyon ang iniisip niya sa kanyang ulo.
"Ayaw ko nang bigyang pansin ang panunuya ng mga tao sa telepono." Naisip ni Natasha at direkta siyang huminto. "Mayroon pa akong gagawin, ibababa ko na kung wala kang magandang sasabihin."
Nung tapos na ang mga salita, naputol ang telepono.
Talagang walang masabi siya. Siya ang nakipaghiwalay sa una, at siya ang naninirang-puri at nagkamali sa kanya. Ngayon naglakas-loob siyang siya ang tumuligsa sa kanya tungkol sa pakikipaghiwalay.
Hindi niya maisip kung paano siya naging kasintahan niya noon at hindi niya maisip na nakasama niya siya noon.
Gaano kabaliktad ang taong ito sa kanyang puso, kaya naman naghahanap siya ng sariling problema saanman pagkatapos makipaghiwalay.
Talagang walanghiya at hindi matatalo.
Sa pagtingin kay Natasha, na bumalik na may tasa ng tubig, hindi siya maganda, at alam ni Edward na ang telepono na tumunog lang sa kalagitnaan ay hindi magandang bagay.
"Tumawag ba ang pamilya mo?"
"Hindi, isang harassing call." Inilagay ni Natasha ang tasa sa coffee table.
Bakit harassing call? Maling numero? Kung wala silang gagawin, pwede na lang silang tumawag sa kanilang sarili, hindi na kailangang tumawag para istorbohin sila. Sino ang hindi maiirita?
Pagkatapos magalit nang sandali, medyo nagutom si Natasha. Kinuha niya ang mga dalandan sa mesa at kumain ng isa-isa na para bang nasiraan ng loob.
Hindi siya tumigil hanggang sa halos humikbi siya.
Sa pagtingin kay Natasha, na unti-unting nakapagrelax ang mood, kinuha ni Edward ang isang dalandan at nagtanong, "Masarap ba ang dalandan na ito? Pagkatapos kumain ng sobrang dami, hindi ba makakaramdam ng hindi komportable ang tiyan mo?"
Sa harap ng kanyang biglang pag-aalala, biglang naalala ni Natasha ang pagiging malapit nila kagabi at biglang nahiya.
Sa totoo lang, lahat ng babae ay mayroong ganitong awkward days bawat buwan, at si Natasha ay laging isa sa mga babae na hindi nagdurusa.