Kabanata 11

Bumalik si Natasha sa kwarto niya para maligo, tapos pagbaba niya, nakita niya si Edward, na nakalabas na rin sa kwarto niya. Nagmadali siyang bumaba mula sa taas at naglibot-libot pero walang nakita na bisita. "Darating na sila." Bumuka ang bibig ni Edward para sabihin kay Natasha, parang alam niya kung ano ang hinahanap ni Natasha. Kinamot niya ang ulo niya dahil nahihiya siya. Grabe yung curiosity niya, kaya hindi na siya makapaghintay. "Umupo ka muna at kumain." Dinagdagan ni Edward ng paborito ni Natasha na isda at nilagay sa plato niya. Nagduda siya. "Hindi ba sabi mo may bisita? Pwede ba talaga tayong kumain muna?" Hindi ba dapat mag-antay muna bago kumain pag may bisita? "Huwag mo na silang hintayin." Walang pakialam si Edward. Kumuha siya ng hipon sa ulam at nagsimulang balatan ito. "Tito." Iniisp ni Natasha kung sino yung mga bisita nang tumabi si Jake sa kanya nang tahimik. Si Jake ba yung taong sinasabi ni Edward? Kaya pala hindi na kailangan maghintay para kumain. Nang tawagin ni Jake na tito si Edward, tumango siya, at binigay kay Natasha yung binatong hipon sa kamay niya. "Yung hipong to, pinili ko talaga para sayo kaninang tanghali. Kumain ka pa." Habang nagsasalita, kumuha siya ng isa pang hipon na may balat at binalatan niya. Nagulat talaga si Jake at Sam na nakatayo sa tabi nila. Si Edward na kilala nila dati, yung tipo na ayaw na ayaw sa mga ganitong bagay at ayaw ng anumang gulo sa mesa. Hindi na nga lang nagbabalat ng hipon, nagbabalat pa siya para kay Natasha? Inaasikaso si Natasha ng ganito, parang lumabas ang araw sa kanluran. Hindi pa nakakareact si Jake sa gulat niya, nang narinig niya si Edward na nagsabi, "Hindi mo pa binati ang tita mo." Naging awkward yung atmosphere. Ayaw ni Jake tawaging tita si Natasha, hindi lang dahil sa edad nila, kundi dahil si Natasha pa yung naging girlfriend niya dati. Pero kumpara sa pagiging ayaw niya, mas takot si Jake kay Edward, kaya tinawag niya siyang tita na mahinang boses. Medyo naiilang si Natasha, na hindi naman maganda o masama. Buti na lang tinawag siya ni Jake na tita, kaya walang sinabi si Edward. Pero yung buong hapag-kainan ay naging awkward yung atmosphere. Walang nagsasalita. Sa ilalim ng pressure ng atmosphere na to, kailangan magsalita ni Jake. "Ano po yung problema tito, bakit niyo po ako pinatawag ngayon?" Lalo na natatakot si Jake kay Edward simula pa noong bata siya. Kahit yung panahon na nakita si Edward bilang lumpo sa mata ng ibang tao, hindi nakakaapekto sa takot ni Jake. "Anong ginawa mo na hindi mo alam?" Seryosong tanong ni Edward. Si Jake yung pinaka natatakot sa tanong ni Edward. Hindi maganda yung pakiramdam na parang kalahati ka nang lamig. Kinagat niya ang mga ngipin niya at biglang naisip niya yung pagtanggi niya kay Natasha sa trabaho kanina. Sa puso niya, hinahamak niya si Natasha at kinamumuhian niya. Siya at yung tito niya ay mag-asawa, naisip niya. Nang mapagtanto niya yun, bumalik siya kaagad at sinumpa ang sarili niya. "Tita, sorry po." Pwede maging gentleman at flexible si Jake, at handa siyang lunukin yung galit niya pansamantala, para hindi magalit yung tito niya. Hindi kalmado si Natasha. Dati, ayaw ni Edward na kailangan niyang lumabas at maghanap ng trabaho, pero naghanap pa rin siya ng trabaho sa likod niya. Kalimutan na nga lang niya, naisip niya. Alam niya na. Alam niya na magagalit si Edward kaya medyo hindi siya mapalagay. Nang nahihirapan si Natasha, tinawag na ni Edward si Jake. Sa pagtingin sa pagiging tulala ni Natasha, medyo natatawa si Edward. "Ayoko lang talaga kapag lumalabas ka at naghahanap ng trabaho, pero kung gusto mo, susuportahan kita." Sa ganung pangungusap, madaling nawala yung pag-aalinlangan at pag-aalala ni Natasha. Yung kabang nararamdaman ni Natasha ay ligtas na bumalik. "Salamat!" Para pasalamatan yung asawa niya, nagdesisyon si Natasha na siya na mismo ang magluto, kaya pumunta na siya para maghanda. Sa wakas dinala ni Natasha yung binili niya, na pinagpapawisan. Pagkapasok niya sa pinto at nilagay yung mga gamit niya, umupo siya sa sahig at hingal. "Pagod na talaga ako. Hindi ko inexpect na pupunta ako sa malayo sa ganitong kalapit na distansya, pero kapag iniisip ko si Edward, yung ginawa ko ay worth it." Pagod pero masaya si Natasha. Kaka-upo lang niya, bumalik na ang dugo niya. "Tita, ako na magluluto ng hapunan ngayon. Magpahinga ka na." Naglakad siya patungo sa kusina dala-dala yung mga gulay na binili niya. "Miss, ako na. Masasaktan ka lang." Tiningnan ni Sylvia si Natasha na puno ng duda. "Ang bata pa niya, marunong ba siyang magluto?" Naisip niya sa sarili niya. "Tita, makakasigurado ka, kaya ko, kung ayaw mong maniwala, pwede mong tanungin si Mr. Miller. Bago pa ako pumasok, pumasa ako sa cooking test. Napakahusay ko." "Oo, kaya kong magpatunay." Tumingin si Sam sa hindi mapagkakatiwalaan na mga mata ni Sylvia at mabilis na sinabi. Nakita siya ni Natasha at pumayag tapos masaya siyang pumasok sa kusina. Kahit nangako si Sam, hindi pa rin kampante si Sylvia. Kung sisirain niya, hindi siya makakain ngayong gabi. Mahusay na hinawakan ni Natasha yung mga sangkap, at busy sa maayos na paraan. Tiningnan niya yung mahusay na technique ng kutsilyo ni Natasha, at nagulat talaga siya. Ginagawa niya na ito sa lahat ng oras, pero hindi niya kayang magpraktis ng maraming beses. "Isa rin akong chef, na nakikita ko pa rin." Naisip ni Natasha tapos ngumisi. Sa pagtingin sa abalang figure, nagulat at nagulat yung babae. Dalawampung taong gulang na yung anak niya at walang kayang gawin. Nakahanap talaga si Mr. Busch ng mabuting babae. Sa pag-iisip tungkol sa babae sa sarili niyang pamilya at pagtingin kay Natasha, biglang nakaramdam ng kaunting kalungkutan para sa kanya yung babae. Sa edad niya, dapat kayamanan siya sa mga kamay ng kanyang mga magulang, at yung mga bagay na ito, hindi nila hahayaan ang mga bata na gawin ito. Gaano siya ka-sensible na kailangan niyang maging mahusay. "Well, tapos na ang pagkain, kumain na tayo." Pagkatapos ng ilang sandali, nagluto si Natasha ng masaganang hapunan.