Kabanata 34

Pero, this month, kasi sobrang hindi komportable para sa kanya, pati daan kailangan pang lumiko. "Kasi hindi ka gaanong komportable, wag ka na magpagewang-gewang, balik ka na sa kwarto mo at matulog!" Tumingin si Edward. "Eh ikaw?" Tanong ni Natasha na di sinasadya. Sa totoo lang, tinanong lang niya kung ano ang gagawin nito, pero pagkatapos tanungin kung ano ang tinanong niya, nag-sisisi siya. Nang marinig ni Edward ang tanong ni Natasha, hindi niya mapigilang matawa. "Iniimbitahan mo ba akong matulog kasama ka?" "..." Sa ulo ni Natasha ay may isang uwak na lumilipad, at hindi talaga niya kayang banggitin kung saan lalapag ang palayok. Kaya agad siyang umiling at itinanggi ito. "Tinanong lang kita kung ano ang gagawin mo, hindi kita pinapayagang..." Pagkatapos noon, hindi na nasabi ni Natasha ang mga salitang gusto niyang sabihin. "Wag ka nang gumawa ng kahit ano, sasamahan lang kita." "…" Sa hindi pagkatanggi, sumunod na rin si Natasha pabalik sa kwarto hanggang sa humiga siya, pero hindi pa rin kumalma ang puso niya. Kahit walang problema na matulog sa liwanag ng araw, tinakpan ng kurtina ang sikat ng araw sa labas, at ang buong silid ay kakaiba ang pakiramdam, na nagpag-init din ng temperatura. Sa ganitong sitwasyon, hindi rin siya makatulog. "Magpahinga ka na!" Pagmamadali ni Edward nang makita niyang nakahiga siya sa kama at hindi pa pumipikit si Natasha. "Ako..." Nahihiya si Natasha, nakahiga sa kama at pumipikit, at kinakabahan pa rin ang puso niya. Hindi mapigilang hawakan ng mga kamay niya ang sarili niyang damit, nalaman niya na dahil ito sa tensyon. Agad siyang pumunta sa kama, at hindi man lang nagpalit ng kanyang pajama. "Anong meron?" Sa pagtingin kay Natasha na gumagalaw, umupo sa tabi si Edward at hindi umalis. "Nakalimutan kong magpalit ng pajama." Sabi ni Natasha na napakatapat. "Gusto mo bang palitan ko para sa 'yo?" Bumuka ang bibig ni Edward. "Hindi, ako, kaya ko naman." Tumanggi si Natasha nang walang pag-iisip. Hindi niya gugustuhin na tulungan siya nitong palitan ang kanyang pajama. Ano ang layunin? Lalong tumitigas ang katawan ni Natasha sa pagtingin sa kanya. Sa pagtingin kay Edward, na papalapit nang papalapit sa kanya, mabilis na bumangon si Natasha mula sa kama, nagpalit ng pajama at mabilis na bumalik sa kama. Malinis at maayos ang kanyang mga galaw, walang kamalian. Nang ipinikit ni Natasha ang kanyang mga mata, biglang naramdaman niya ang isang hininga na bumuga sa kanyang mukha. Alam na niya kung bakit ganun. Binuksan niya talaga ang kanyang mga mata dahil sa kanyang kuryusidad. Hindi na kailangang umiwas ni Edward, sa pagtingin sa isa't isa, lalong nahihiya si Natasha. "Tara na, matulog ka na." Sabi ni Edward at hinimas niya mismo ang ulo niya. Tinitigan lang siya ni Natasha gamit ang kanyang malalaking mata at mahinang sinabi, "Hindi ako makatulog." Sa pagtitinginan sa lahat ng oras, maliban na lang kung isa siyang baboy, hindi siya makatulog kahit papaano. "Pinakiusapan mo akong samahan ka, pero ngayon hindi ka makatulog?" Nakita ni Edward ang kanyang maliliit na iniisip. Napakakaba ni Natasha para magsalita. Maya-maya, nang tanungin na siya ni Natasha, biglang kumatok sa pinto. Itinago ni Edward ang kumot para sa kanya bago umalis ng kwarto. Nang tumingin si Natasha sa pinto, nakita niya si Sam na nakikipag-usap kay Edward. May mali siguro pero pwede siyang huminga nang maluwag. Kung sakaling hinalikan siya ulit ni Edward kanina, hindi ba lalong ikahihiya niya? At ayon sa kasalukuyan nilang kalagayan, kahit na hindi pa siya ang nararapat na asawa ni Edward, kung hinalikan talaga siya nito kanina, walang dahilan para tumanggi. Pero ngayon na umalis na siya, pwede na siyang magpahinga at baka makatulog na nang mahimbing. Pagkatapos na talagang umalis si Edward sa kwarto, agad na kumalma ang puso niya, pero wala pa rin antok. Wala siyang ginagawa kaya kinuha ni Natasha ang tablet at nanood ng isang serye sa TV. Noong nanonood siya nang may gana, tumunog ang kanyang telepono, na nagpapahiwatig na nakatanggap siya ng isang notipikasyon. "Natasha, this time ang klase gumagawa ng mga suhestiyon para sa pagdiriwang ng kaarawan ni Guro Abby. Bakit wala kang ginawa?" Lumabas na ang notipikasyon galing kay Maxine. Natahimik si Natasha pagkatapos makita ito. Hindi nag-ugnayan ang dalawa sa napakatagal na panahon, at ngayon bigla siyang nagpadala ng ganoong maikling mensahe nang walang pahintulot, na talagang para sa ibang layunin. Tiyak na pupunta siya sa kaarawan ni Miss Abby. Sa pag-iisip sa mga salita ni Maxine, mabilis na binaba ni Natasha ang kanyang tablet, at kinuha ang kanyang mobile phone. Pagkatapos ay kinlik niya ang kanilang group chat para sa kanilang klase. Sigurado, umabot na sa 99 ang notipikasyon sa loob, at mayroon pang ilang mensahe para sa kanya. "Natasha, narinig ko na nasa Salt Lake City ka na ngayon. Dati, masyadong paborito ka ni Guro Abby. Pupunta ka ba sa kanyang kaarawan?" "Oo, dati, tinuring ka ni Guro Abby na parang sarili niyang anak. Sa pagkakataong ito, pupunta ang ating klase para bigyan siya ng handaan sa kaarawan. Kailangan mong pumunta sa party!" Sa pagtingin sa mga piraso ng impormasyon, alam ni Natasha na hindi na niya kayang ipagpatuloy ang pagsuri sa mga mensahe. Agad siyang sumagot, "Tiyak na pupunta ako doon." Nagpadala rin siya ng mensahe kay Maxine. Kahit na mayroon siyang masamang motibo, talagang kailangan niyang pumunta. Siyempre, kailangan niyang tumingin nang maayos. Dumating na ang oras ng kanilang buhay kung saan hindi na nila makita ang kanilang mga guro lalo na sa kanyang isipan, kailangan niyang pumunta. Pagkatapos makita ang mensaheng ipinadala ni Natasha sa group chat, nagpakita si Maxine ng ekspresyon ng tagumpay. Pagkatapos ay nakita niya si Jake, na naaadik sa paglalaro ng mga laro, at nagtanong nang nakangiti, "Sa loob ng ilang araw, may kaarawan si Guro Abby. Pag-uusapan ito ng lahat sa klase. Lalahok ka ba?" Rinig ni Jake ang mga salita ng babae sa tabi niya at sinabing hindi pasensya, "Hindi ako lalahok." Hindi siya lalahok sa ganong nakakabagot na aktibidad. "Narinig ko na pupunta rin si Natasha!" Sadyang sinabi ni Maxine, para lang subukan ang ugali ni Jake. "Pupunta ako!" Siyempre, si Natasha ay nakikipaglaro sa kanyang utak nitong mga nakaraang araw. Kailangan din niyang bawiin ang kanyang mukha.