Kabanata 35

Nung narinig ni Maxine na biglang pumayag si Jake na pumunta, parang nawalan siya ng gana, tapos nag-spread yung matinding emosyon. Nung tinanong niya si Jake, sabi niya hindi siya pupunta. Pero nung binanggit niya si Natasha, bigla siyang pumayag. Si Natasha, mas magaling lang ng konti sa kanya sa school, wala siyang mapagkukumparahan! Lalo na't sobrang close na sila ni Jake ngayon, tapos si Natasha naman, kay Edward. Bakit ba sobrang nag-aalala si Jake sa kanya? Hirap na hirap na siya. Natapos na ni Jake yung laro niya at umalis na ng coffee shop. Si Maxine, na nag-stay mag-isa, punong-puno ng galit. Bakit ba ang ganda ng buhay ni Natasha? Sa mansyon ng mga Busch, tiningnan ni Sam yung mga balita na inimbestigahan niya sa cellphone niya, kakaiba yung mukha niya, at kinakabahan pa siya. "Na-imbestigahan na ba lahat ng maayos?" Tanong ni Edward, kasi hindi nagsalita si Sam ng kalahating araw. "Tungkol dun… tapos na yung imbestigasyon. May boyfriend nga si Natasha dati, at kilala mo rin yung boyfriend niya." Kinakabahan si Sam habang sinasabi niya yun. Natatakot siya kung paano magre-react si Edward pagkatapos niyang marinig yung natuklasan niya. Hindi nagsalita si Edward. Sa totoo lang, may kandidato na siya sa puso niya, at ang daming taong nakipag-ugnayan kay Natasha. Nung nakita niyang hindi nagsasalita si Edward, lakas-loob na sinabi ni Sam, "Yung boyfriend niya ay si Master Jake, pero base sa alam namin, break na sila ngayon." Kahit papaano, kay Maxine na si Jake ngayon, at dapat wala na silang koneksyon ni Natasha. Pero nanahimik si Edward pagkatapos niyang makinig, at naging sobrang nakaka-depress yung atmosphere. Tinitingnan si Edward na nakatayo sa pwesto niya, walang sinasabi, hindi maintindihan ni Sam kung anong nangyayari sa puso niya. Kung magagalit si Edward ngayon, pakiramdam ni Sam, normal lang. Kasi nung dumating si Natasha, nangako siya na hindi niya kilala si Jake. Ngayon na lumabas na yung resulta ng imbestigasyon, ano kaya ang iniisip niya? Sa kabilang banda, parang maiintindihan na hindi nagsabi ng totoo si Natasha sa eksena na yun nung mga oras na yun. Kasi hindi naman pwedeng sabihin ni Natasha na ex-boyfriend niya talaga si Jake sa harap ng napakaraming tao. Nagiisip si Sam. Kung magdedesisyon siyang tulungan si Natasha ngayon, sigurado siya na sa hinaharap na kailangan niya ng tulong niya, tutulungan siya nito. Yung mas importanteng dahilan ay ayaw niyang magalit si Edward. "Siguro may tinatago sila sa isa't isa. Pero normal lang naman sa mga lalaki at babae na magpanggap na hindi nila kilala ang isa't isa pagkatapos mag-break." Nung gusto pa sanang mangumbinsi ni Sam, biglang may tumawag. Tumingin si Edward sa hindi kilalang numero ng telepono at hindi nagsalita. "Sino yun?" Tanong ni Sam kay Edward na hindi sumasagot sa telepono. Tuloy pa rin sa pag-ring yung telepono. "Hello, Tito Edward, ako si Maxine, girlfriend ni Jake. May nagawa akong mali dati, at sana mapatawad mo ako." Hindi nagsalita si Edward, kaya nagpatuloy yung nasa kabilang linya. "Hindi ko inaasahan na makikita ko si Natasha sa bahay niyo nung nakaraan para sabihin sa inyo yung totoo, pero talagang may problema yung ugali niya. Sana mas bigyan mo pa ng pansin." Pagkatapos sabihin ni Maxine yung mga salita, nakita niya na hindi pa binaba nung kabilang linya yung telepono, kaya nagpatuloy siya nang may kumpiyansa at tapang. "Mahirap lang ang pamilya ni Natasha. Kaya ang gusto niya lang ay makasama ang mga mayayaman at wala akong magawa nung niloko siya ni Jake. Ngayon nagsisinungaling na naman siya sa inyo. Hindi ko na talaga kaya." "Pero kung hindi ka naniniwala sa akin, hindi mo na kailangang pansinin yung sinabi ko ngayon. Aalis na ako bago pa ako mamatay." Sabi ni Maxine sa telepono tapos binaba na niya. Tinanong niya pa talaga yung ibang tao para makuha yung numero ni Edward para humingi ng tawad sa kanya. Kung hindi, sa koneksyon niya, hindi niya talaga malalaman yun. Pagkababa niya ng telepono, nagpakita ng kakaibang ngiti si Edward. At si Sam naman, natural lang na pinakinggan yung mga salita ni Maxine, word per word. "Ginoong Busch, kung totoo nga yung sinabi ni Miss Maxine, siguro kailangan na nating pag-isipan yung pagpapakasal sa hinaharap." Sa totoo lang, hanggang ngayon, hindi niya maintindihan kung paano nagkakilala si Ginoong Busch at si Natasha. Kabilang na yung pag-aasikaso ng mga dokumento dati, hindi niya maintindihan. Isang maliit na katulong lang si Natasha, paano siya makikipag-ugnayan kay Edward? Parang walang ginagawang masama sa mga tao at hayop yung batang babae na yun. Paano siya naging ganun na katalino na nakapagpakasal siya kay Ginoong Busch agad pagkatapos silang magkakilala ng ilang araw? Hindi pa rin ipinapakita ni Edward yung opinyon niya pagkatapos niyang makinig sa mga salita niya. "Ginoong Busch, sa tingin ko kailangan mo talagang mag-isip muli sa aspetong ito. Ngayon, mas ambisyosa ang mga babae kesa sa iba. Kailangan mong mag-isip ng mabuti!" ... Nung nagising si Natasha, bumalik na si Edward sa tabi ng kama at tahimik siyang tiningnan. "Edward, bumalik ka na." Hindi maalala ni Natasha kung kailan siya nakatulog. Pagkagising niya, nakita niyang nandun pa rin si Edward. Nakita ni Natasha si Edward at nginitian siya ng matamis. Gwapo talaga si Edward sa paningin niya kahit anong anggulo o kahit anong tingin niya sa kanya, kaya mas lalo niyang nagugustuhan. Tiningnan ni Edward yung nakangiti niyang mukha habang nakatingin sa kanya. Inisip niya na mahigit kalahati na ang lambot ng puso niya. Tapos sinabi niya ng mahinahon, "Bumangon ka na kung gising ka na, at ilalabas kita para mamasyal." "Talaga?" Nung narinig niya yung sinabi niya, bumangon siya at naghintay. "Edward, hindi ka ba busy ngayon?" "Hindi naman ako masyadong busy, pwede tayong lumabas at gumala kahit saan mo gusto." "Ang bait mo talaga!" Sigaw ni Natasha nang masaya, at tiningnan ulit niya siya. Tapos nagtanong siya ng mahinang boses, "Gusto kong pumunta sa amusement park, pwede ba?" Hindi makapaniwalang tiningnan ni Sam ang lahat ng nangyari. Akala niya tatanggi si Edward, pero hindi niya inasahan na tatango lang siya at pumayag sa kanya. "Ginoong Busch, pero..." Hindi na natapos ni Sam yung sasabihin niya nung winagayway ni Edward yung kamay niya at ayaw nang makinig pa ng isang pangungusap mula sa kanya.