Kabanata 62

Tiningnan ni Edward si Natasha. Inamin niya na may konting pagka-baduy siya at gusto niyang makita kung gaano siya kapayat. Tumango siya. "Okay." Inabot niya ang kamay niya at binuksan ang butones ng damit niya. Hindi siya delikado sa kanya ngayon. Hindi siya pwedeng maging humane, at nararamdaman niyang pwede niya itong ituring na bakla. Pero, napakalakas ng aura ni Edward. Kung gusto niya talaga siyang hubaran, medyo hindi pa rin siya komportable. Lumapit siya sa kanya, sobrang lapit, binuksan niya ng maingat ang butones, at ang mahinang hininga ay umabot sa tenga niya sa sobrang lapit. Ang Salt Lake ay isang nag-aalagang siyudad. Karamihan sa mga babae dito ay may puting balat, habang si Natasha ay yung tipo na may outstanding na puting balat, at ang balat niya ay kasing ganda ng isang magnetic doll. Ang ilaw sa banyo ay napakaliwanag, na kayang magpakinang sa mga tao. Tiningnan niya siya, at ang mga mata niya ay naging malalim... Sobra siyang focused sa pagtulong sa kanya na magtanggal ng butones, at hindi niya napansin ang anumang panganib sa harap niya. Ang atensyon niya ay nasa katawan ni Edward. Kahit halos isang taon na, ang katawan niya ay hindi masyadong naapektuhan, at ang mga muscles niya ay nandyan pa rin... Pagtingin sa kanyang abs, medyo nagulat siya. Kaya niyang isipin kung gaano kaganda ang katawan niya noon. Ganoong kagandang pisikal na kondisyon, pero may ganitong karanasan, hindi man lang makahuman, nakakaawa talaga siya! May pagsabog ng pagsisisi sa kanyang puso, binasa niya ang tuwalya at kinuha ito. Tinanong niya si Edward. Tinulungan niya ulit siyang punasan ang itaas ng katawan niya. Upang maiwasan ang tensyon, sinabi niya sa kanyang sarili na tratuhin siya bilang isang estatwa... Pero, ang katawan ni Edward ay hindi nakikipagtulungan, ang katawan niya ay medyo nagkakagulo. Kailangan niyang sabihin na halos siya ay isang kung fu sa pagtulong sa mga tao na maligo. Hindi siya naglakas-loob na pilitin. Nararamdaman niya na parang kinikiliti at inaasar siya, at tinitiis niya ito ng husto. Hindi siya isang totoong iskultura, kundi isang lalaki na may laman at dugo... Tinanong niya ulit si Edward. Tinulungan niya siyang punasan ang itaas ng katawan niya, hinugasan siya gamit ang tuwalya, at nag-iisip tungkol sa isang napakaseryosong problema. Gusto ba niyang tulungan siyang punasan ang ibaba? Kung tutuusin, iniharap niya ang bagay na ito, at parang hindi magandang sumuko sa kalagitnaan. Kaya naman, kaya lang niyang dumikit dito. Inilapag niya ang tuwalya, pumunta sa kanya, at sinabi, "Gusto kong punasan ang ibaba para sa'yo. Kailangan kong tanggalin muna ang pantalon mo." Ginamit niya ang mga pangungusap na nagpapahayag, pero, nang makinig siya sa mga tenga ni Edward, medyo mali ang nararamdaman niya. Itong batang babae, hindi ba talaga niya siya sinusuyo ng masama? Napansin niya na hindi siya nagsalita, kaya pumayag siya, inunat ang kanyang kamay, at tinanggal ang kanyang pantalon. Hindi pa siya nakakita ng katawan ng lalaki maliban sa tatlong taong gulang na nakababatang kapatid ng kanyang kapitbahay dati. Iniisip ang lugar kung saan niya makikita ang pribadong bahagi ng tito sa bandang huli, bukod sa medyo kinakabahan, mayroon pa rin siyang ilang mga pag-asa na hindi maipaliwanag. Ang simula ng kanyang buhay ay isang mausisa na tao! Ang makasalanang kamay ni Natasha ay naabot pa lamang, at bago niya nahawakan ang kanyang pantalon, nahuli siya ng kanyang malaking kamay. Tiningnan niya ang babae na gustong agawin ang kanyang pantalon at sinabi, "Ako, ako na ang gagawa." "..." Natigilan siya. Si Natasha ay tinanggihan, nag-pause, at tumingin sa kanya. "Hindi ba ako pwedeng tumulong sa'yo?" Hindi siya komportable. Gusto lang niyang tulungan siya. Well, kahit gusto rin niyang samantalahin ang pagkakataon na sumilip, hindi talaga ito ang kanyang layunin. Tiningnan ni Edward ang kanyang hindi apektadong ekspresyon, pero mayroon siyang matatag na saloobin na "Lumabas ka!" Sa ngayon, ang Salt Lake City ay mukhang medyo malamig. Si Natasha Quinn ay hindi pa rin mapakali. "Kaya mo ba ang sarili mo?" Binigyan siya ni Edward ng isang tingin. "Kaya ko pang alagaan ang sarili ko." Kailangan niya ng tulong sa lahat ng bagay noong una, pero ngayon kaya na niyang gawin ang lahat mag-isa, pagligo lang. Ang kakayahan ng tao ay walang hanggan... Mas mahalaga, hindi kayang isipin ni Natasha ang ganoong larawan kung talagang naghubad siya. Lalo na ngayon, medyo nawawalan na siya ng kontrol sa kanyang katawan. Kung pananatilihin niya siya, hindi niya kayang garantiyahan na kaya pa rin niyang kontrolin ang sarili niya kung pananatilihin niya siya sa loob. Isa rin siyang malinis at maputing lalaki, kaya paano siya madaling masisira sa kanyang mga kamay? Nakita ni Natasha na gusto talaga niyang bitawan. "Kung ganon lalabas na ako?" sabi niya, isinasantabi ang gusto niyang gamitin. "Hmm." Iniwan ni Natasha ang kwarto para tulungan si Edward sa pag-aayos ng kama. Nag-init ang mukha niya nang natanto niya ang ginawa niya. Hindi lang niya tinulungan si tito na maligo, pero gusto ring tanggalin ang kanyang pantalon? Nay, siya ba talaga 'to? Ang lakas ng puso ko ay naglaho nang walang bakas sa maikling sandali. Naramdaman ni Natasha ang kanyang tapang pero walang ideya kung saan siya pumunta. Naligo si Edward at bumalik para makita si Natasha na nakahiga sa nilatag na kama, hawak ang unan, at naiinis siya sa kanyang nakakahiya na mga kilos. Umupo siya sa tabi at tiningnan si Natasha. "Anong ginagawa mo?" Narinig ni Natasha ang tunog at bumangon agad. Nalaman niya na hindi na niya kayang pigilan pa at kailangan na niyang paliparin ito ng kaunti. Tiningnan niya si Edward. "Tito, tapos ka na bang maligo?" "Hmm." Tiningnan siya ni Edward nang kalmado, at mayroon pa ring hilig sa kanyang mga mata na hindi pa tuluyang umuurong. Malinaw na masamang panlasa ang gustong makita kung gaano niya kayang gawin, at bilang resulta, nagdulot ito ng gusto niyang tumigil, damn it! Naiinis si Edward. "Gabi na, matulog ka na!" sabi niya ng malamig habang tinitingnan si Natasha. "Tulungan na kita." Lumakad si Natasha papalapit, at ang kanyang kamay ay malapit nang lumapit kay Edward nang nahuli niya ito at hindi siya binigyan ng pagkakataong lumapit sa kanya. Kung hindi, hindi siya matutulog ngayong gabi! "Tito, hindi ka... nahihiya, 'di ba?" tanong ni Natasha, biglang natakot sa kanyang paglapit. Si Edward ay medyo nagprito at nahihiya pagkatapos marinig ang pangungusap na ito. Nahihiya ba siya? Nagbibiro ka ba? Sumagot siya, tinitingnan si Natasha. "Papalayasin kita." Ang tono ay naging napakaseryoso. Naramdaman ni Natasha na siya ang may mas maraming dapat sisihin. "Kung ganon matutulog na ako," sabi niya. Tuwang-tuwa si Edward nang makita niya na sa wakas ay pumayag na siyang umalis. Pagkaalis ni Natasha, hinawakan niya ang pinto, sumiksik ng mukha mula sa bitak ng pinto at tiningnan si Edward. "Magandang gabi, Tito." Sinabi niya ito habang binibigyan siya ng kanyang pirma na ngiti, ang mainit at mabait na uri. Dalawang bagay ang pumasok sa isipan ni Edward kaagad: goblin! O ang uri na may maraming matatapang na pagkilos! Ibig sabihin, swerte siyang nakahanap ng isang lalaki na may ganitong integridad tulad niya; kung hindi, kakainin siya nang buong buhay kung nakatagpo siya ng ibang tao. Si Edward Busch, na gising halos buong gabi, bumangon nang napakaaga nang sumunod na umaga. Noong bumangon siya, nakita niya na si Natasha ay bumangon na. Nasa kusina siya, nakasuot ng apron, naghahanda ng almusal. Seryoso siya. "Gising nang maaga?" Nagkaroon ng ilang aksidente si Edward.