Kabanata 16
First time niya pa lang pupunta doon pero bakit parang hindi siya ganun katreatment? "Anong skill meron si Natasha?" isip niya. Tapos, mukhang nagdududa, umupo siya sa tabi ni Jake.
Kumain si Natasha ng prutas at sobrang init ng pakiramdam niya. Matagal na rin kasi na walang nag-alaga sa kanya ng ganun kaseryoso.
Habang tinitingnan si Natasha na kumakain ng prutas, sobrang saya ng Nanay ni Edward at naisip niya na dapat prutas na lang ang pinakamasarap na pagkain sa mundo.
"Gusto mo bang kumain? Ang sarap ng prutas na 'to," lumingon si Natasha kay Maxine at tinanong siya.
Halosa nakalimutan na ni Melissa ang ilang mahahalagang bagay. Kung hindi pa sinabi ni Natasha, hindi niya maalala na tinanggal ni Jake si Natasha, at nagalit siya kay Jake.
Kaya naman, medyo walang pakialam din siya kay Maxine. Sa kabilang banda, kahit girlfriend ni Jake si Maxine, hindi pa rin alam kung makakapasok siya sa pamilya Busch sa hinaharap, kaya hindi na kailangang masyadong mag-alala sa kanya.
"Okay lang ako. Salamat na lang," sagot ni Maxine.
Tinitingnan ang mga prutas na kinain ni Natasha sa mesa, wala nang gana si Maxine. Ayaw na niyang kainin ang natira sa kinain ni Natasha.
"Sige, huwag mo nang kainin. Sayang naman," sabi ni Natasha.
Hindi nakita ni Natasha si Edward mula nang pumasok siya, at hindi niya alam kung saan siya pumunta.
"Nanay, magpapadala ako ng prutas kay Edward," bulong niya.
"Sige, nasa kwarto niya siya. Puntahan mo na," sabi ni Melissa. Kitang-kita niya kay Natasha na iniisip si Edward palagi, kaya tuwang-tuwa siya.
Wala siyang hinihiling kay Natasha, basta mabuti ito kay Edward at kaya siyang alagaan.
Pumunta si Natasha, tiningnan niya sina Maxine at Jake.
"Ikaw, umayos ka," sabi ni Melissa. Pagkatapos, nagmadali siyang nag-asikaso at in-entertain ang mga bisita nila.
Pagkaalis ni Melissa, hindi na nakatiis si Maxine.
"Bakit pumunta si Natasha dito, at bakit parang kilalang-kilala siya ng lola mo? Nakapunta na ba siya dito?" tanong niya.
"Nakapunta na siya dito," sagot ni Jake.
"Kailan siya pumunta, at bakit hindi ko alam?"
Dati, magkaibigan sila ni Natasha. Sinasabi niya sa kanya lahat. Kung pumunta siya sa bahay nila, sasabihin niya, kaya iisa lang ang posibilidad, pagkatapos na naghiwalay sila.
"Paano ko malalaman? Hindi ba kayo magkaibigan? Hindi mo ba dapat alam?" sabi ni Jake.
Naiirita siya. Nagtataka rin siya kung kailan nakilala ni Natasha ang kanyang tito.
Hindi na nagtanong pa si Maxine, kung hindi alam ni Jake, paano niya malalaman?
Simula nang malaman ang totoong pagkatao ni Maxine, nawala na lahat ng kanilang contact information.
Sa kabilang banda, sinundan ni Penny si Edward papunta sa kwarto.
"Ang doktor na hinanap ni Nanay para sa 'yo ngayon ay eksperto sa larangang 'yan. Hindi basta-basta lumalabas ng bundok ang ekspertong 'to," sabi ni Penny.
"Lumayas ka, ayoko nang pag-usapan," sabi ni Edward.
"Edward, kailangan mong intindihin. Kailangan nang gamutin ang katawan mo. Kahit hindi mo isipin ang sarili mo, isipin mo si Natasha. Kasal na kayo ngayon. Huwag mong kalimutan kung bakit umalis si Alicia noon pa man," sabi ni Penny.
"Lumayas ka," malamig na sabi ni Edward.
"Kailangan mong tanggapin ang katotohanan. Ngayon, hindi niya alam. Paano kung malaman niya tapos umalis siya?" pangungumbinsi ni Penny.
"Lumayas ka!" sigaw ni Edward, medyo natakot si Penny.
"Bahala na nga siya, kung ayaw niyang magpagamot, edi huwag. Wala na akong pakialam," isip ni Penny habang palabas ng pinto.
Pagkalabas niya, nakasalubong niya si Natasha.
"Sister, gusto mo bang kumain ng prutas?" tanong ni Penny.
"Ayos lang ako," sagot ni Penny, ngumiti siya at bumaba na ng hagdan.