128. Paghihiganti ng mga Bumagsak

Lumagpak si Bibiana sa tubig. Kahit magaling siyang lumangoy, hindi niya kayang lumangoy at iligtas ang sarili niya dahil naninigas ang katawan niya. Hindi niya maigalaw ang mga kamay at paa niya. Lumulubog ang katawan niya nang mas malalim, napupuno ng tubig alat ang baga niya, nalulunod siya. Sa may dalampasigan, nakita ng mga tao si Bibiana na nakasakay pa rin sa speedboat, nag-eenjoy sa biyahe; hindi nila alam na ang katawan ni Bibiana ay lumubog na sa ilalim ng tubig. Isang ilusyon lang na inorkestra ni Klaris na hindi nakikita, kaya kahit subukan nilang iligtas si Bibiana, hindi na siya maililigtas. Dalawang oras ang lumipas... Nakita ng isa sa mga gwardiya na tumigil na sa paggalaw ang speedboat, at wala na ang drayber. Ilang minuto pa bago nila narealize na nalaglag sa tubig ang drayber ng speedboat at malamang ay nagkaaksidente. Nagmadali silang pumunta sa dagat at lumangoy nang todo hanggang makita nila ang walang buhay na katawan ni Bibiana na lumulutang sa likod ng speedboat. Dinala nila ang katawan niya sa dalampasigan at nagsimulang mag-CPR at rescue breathing. Ilang minuto pa ay sumuko na sila dahil wala nang pulso si Bibiana at hindi na tumutugon sa CPR. "Patay na siya!" deklarasyon ng gwardiya. Pinadala pa rin nila ang katawan ni Bibiana sa ospital ng kawan nang dumating ang ambulansya. Tinawagan ng isa sa mga gwardiya si Beta Amir at inabisuhan siya na nag-eenjoy si Bibiana sa pagmamaneho ng speed boat pero nagka-aksidente, nalaglag sa tubig at nalunod sa dagat. Dumating sina Alfa Kalum at Beta Amir sa ospital ng kawan. Opisyal na inihayag ng doktor ng kawan ang pagpanaw ni Bibiana. Nagulat, matagal na nakatitig si Alfa Kalum sa mukha ng ex-asawa niya, may seryosong ekspresyon sa mukha niya. Nagulat at labis siyang nagulat dahil biglaan at hindi inaasahan ang pagkamatay ni Bibiana. Nakipag-usap lang siya sa kanya nang masaya bago sila umalis papuntang farm house! "Alfa, anong gagawin natin?" tanong ni Beta Amir, naghihintay ng mga utos. "Kailangang ipadala ang katawan ni Bibiana sa punerarya ng kawan para mabigyan natin siya ng maayos na libing bukas. Ililibing natin siya sa sementeryo ng kawan," sagot ni Alfa Kalum nang mahinahon. Kinontak nila ang punerarya ng kawan para kunin ang katawan ni Bibiana. Makalipas ang dalawampung minuto, dumating ang sasakyan ng punerarya para kunin ang katawan ni Bibiana bilang paghahanda sa pagdadalamhati at libing. Samantala... Dumating si Aurelia sa bahay niya, nag-impake ng mga gamit niya at nag-iwan ng sulat para sa asawa niya, na wala sa bayan dahil dumadalo sa isang kumperensya ng kawan. Isang oras ang lumipas, nagmamaneho siya ng kotse niya, patungo sa vacation house ng pamilya nila malapit sa dalampasigan. Pagkatapos ng anim na oras na pagmamaneho, sa wakas ay nakarating siya sa vacation home niya. Malapit ito sa dalampasigan at isang magandang lagoon. Inutusan niya ang tagapag-alaga na dalhin ang mga gamit niya sa kwarto niya. Ilang minuto pa, nag-ayos si Aurelia sa sun lounger, nakaharap sa infinity pool. Napapaligiran ang bahay ng matatayog na puno na nakatanaw sa malalim na asul na dagat, isang daang metro ang layo mula sa vacation house. Huminga nang malalim si Aurelia, nilalanghap ang sariwang hangin, nag-eenjoy sa magandang paglubog ng araw. Dinalhan ng tagapag-alaga ng mga pampalamig: mango iced tea, homemade french fries at cheeseburger. "Anong gusto mo para sa hapunan, Luna?" tanong ng tagapag-alaga. "Garlic black pepper chicken at corn soup," sagot ni Aurelia. "Sige." Umalis ang tagapag-alaga sa pool at pumunta sa kusina para simulan ang paghahanda sa pagluluto. Bumalik sa pool area. Kinain ni Aurelia ang kanyang meryenda habang nag-eenjoy sa nakakarelaks na tanawin ng infinity pool at ang malinis na dalampasigan sa malayo. Pupunta siya sa dalampasigan bukas para lumangoy at mag-relax. Pagod na siya sa mahabang biyahe. Pero nakaka-akit ang kumikinang na tubig sa pool. Ah, maliligo lang siya sa pool ng ilang minuto bago matulog para i-refresh ang katawan niya. Pagkatapos niyang kainin ang kanyang masarap na meryenda, pumunta siya sa kwarto at nagsuot ng kanyang itim na swimsuit. Pagkatapos ay bumalik siya sa pool at nagsimulang lumangoy. Mainit ang tubig, gusto niya. Mabilis na naglaho ang araw at nagsimula ang gabi, na naglulubog sa gubat sa kabuuang kadiliman. Pero huwag mag-alala, ang vacation house ay binaha ng mga ilaw. Habang lumalangoy, iniisip ni Aurelia si Klaris, nagtataka kung paano nakaligtas ang dati niyang matalik na kaibigan sa mapanganib na tubig na puno ng pating at bumalik nang buhay. Paano siya nakaligtas? Paano niya nagawa iyon? May isang bangkang lumitaw na parang kababalaghan sa gitna ng dagat at iniligtas siya? O kaya ay napadpad ang katawan niya sa dalampasigan at natagpuan ng isang mangingisda na nakatira sa isa sa mga isla? Mahihirapan na naman siyang patayin si Klaris sa pagkakataong ito dahil tiyak na maghihiganti siya at hahanapin ang hustisya. Sa isang iglap ay pinagsisihan niya ang pag-utos sa pagpatay kay Klaris sa pangalawang pagkakataon. Siguro kung hindi niya inutusan si Kaspar na gawin iyon, mamumuhay pa rin sila nang payapa ngayon. Siraulo! Simula ngayon, mamumuhay siya sa patuloy na takot. Kailan darating si Alfa Kalum sa bahay niya at aarestuhin siya? Siguro mas mabuti pang hindi na bumalik sa bahay at mawala na lang at tumakas sa isang malayong lugar, iiwan ang asawa niya at lahat. Hay, ano ba talaga! Nakamit na niya ang malaking tagumpay sa lahat ng mga taong ito pero sinayang ang lahat dahil sa kasakiman at pagkamakasarili. Dahil sa kanyang hindi mapigilang pagnanasa sa pera at kapangyarihan, malapit na niyang mawala ang lahat ng kanyang pinaghirapan upang makamit sa lahat ng mga taong ito. Sarili lang niya ang masisisi. Dalawang oras ang lumipas... Pumunta sa pool ang tagapag-alaga at inilagay ang masarap na ulam na manok, kanin, at corn soup sa mesa at pagkatapos ay bumalik makalipas ang ilang sandali na may isang pitsel ng sobrang lamig na orange lemonade juice. "Luna, handa na ang hapunan," anunsyo niya nang masigla. "Sige. Salamat." Umalis si Aurelia sa pool at kinain ang kanyang masarap na pagkain nang may gana. Bumalik ang tagapag-alaga sa kusina para kainin din ang kanyang pagkain. Pagkatapos kumain ng masaganang hapunan, naupo si Aurelia sa sun lounger at tumitig sa kadiliman ng gabi. Bumalik ang tagapag-alaga, kinuha ang mga maruruming pinggan at inayos ang mga ito sa isang tray. "Luna, pwede ba akong magpahinga nang maaga dahil sumasakit ang ulo ko? Gusto kong magpahinga nang maaga ngayong gabi," sabi niya. Ngumiti si Aurelia. "Oo naman. Matulog ka na. I-lock mo lang lahat ng pinto bago ka matulog," paalala niya. "Salamat, Luna." Umalis ang tagapag-alaga sa pool at naghugas ng mga pinggan sa lababo sa kusina. Pagkatapos tapusin ng tagapag-alaga ang kanyang mga gawaing-bahay sa kusina, isinara niya ang lahat ng pinto at pumunta sa kanyang silid para magpahinga para sa gabi. Bumalik sa pool. Patuloy na nakatitig si Aurelia sa madilim na kalangitan, naghihintay na lumitaw ang buwan at mga bituin. Nagpakawala siya ng malalim na buntonghininga at nahulog sa malalim na pag-iisip, nag-iisip ng mga paraan kung paano siya makakatakas sa galit ni Klaris. Hmm, paano kung umalis siya kaagad sa bansa? Magandang ideya! Nag-renew lang siya ng pasaporte niya tatlong buwan na ang nakalilipas. Pwede siyang lumipad kahit saan bilang isang turista. Kinuha niya ang kanyang telepono at nag-book ng flight papunta sa ibang bansa. Ang flight niya bukas ay alas-8:00 ng gabi. Marami pa siyang oras para maglakbay at makarating sa paliparan bago ang oras ng kanyang pag-alis. Nanatili siya sa pool nang ilang minuto pa. Alas-9:00 nagsimula siyang mag-hikab. Malapit na siyang umalis sa tubig nang bigla na lang hindi na niya maigalaw ang kanyang mga paa, at kamay. Ano ba 'to? Nananigas siya! Anong nangyayari? "Hello, best friend. Kumusta ka?" bulong ni Klaris sa kanyang mga tainga. Natigilan, nanlaki ang mga mata ni Aurelia sa pagkabigla. "Klaris, ikaw ba 'yan? Nasaan ka? Bakit hindi kita makita?" tanong niya. Sa paglilibot, wala siyang nakita. Sa kabutihang palad, kaya pa niyang igalaw ang kanyang ulo, pero ang natitira sa kanyang katawan ay nakatigil. "Huwag ka nang tumingin sa malayo. Nasa harap mo na ako ngayon, best friend. Pero hindi mo ako makikita. Maririnig mo lang ang boses ko. Naging ganito ako dahil sa'yo. Kumusta ka na? Busy sa pagpaplano sa aking pagbagsak? Inutusan mo si Kaspar na patayin ako nang dalawang beses, at nakipagsabwatan ka kay Bibiana. Talagang magkasosyo kayo sa krimen. Sa kabutihang palad, mabait sa akin ang Dyosa ng Buwan. Iniligtas niya ako nang dalawang beses," sabi ni Klaris. "Bakit ka nandito? Maghihiganti ka ba sa akin?" tanong ni Aurelia. Nanginginig ang kanyang bibig sa takot. "Sa tingin mo anong dapat kong gawin, best friend?" galit na tanong ni Klaris. "Ang unang beses na sinaktan mo kami ni Kaspar, pinalampas ko na. Hindi ako naghiganti. Pero nang ginawa mo ulit ito sa pangalawang pagkakataon, sumumpa ako na kung nakaligtas ako sa karagatan, babalik ako para patayin ka at si Kaspar. Papatayin kita ngayon! Napatay ko na si Bibiana kanina. Nagkaroon siya ng aksidente habang nag-eenjoy sa pagsakay sa speedboat at nalunod sa dagat. Ngayon ikaw na ang susunod sa aking listahan!" Pumatak ang luha mula sa mga mata ni Aurelia. "Pasensya na, best friend, patawarin mo ako. Bigyan mo ako ng pangalawang pagkakataon! Maawa ka sa akin! Ayoko pang mamatay ngayon!" nagmamakaawa siya. "Nag-eenjoy ka ba sa tubig? Ang pool na ito ang magiging pahingahan mo. Paalam, best friend. Mabulok ka sa impiyerno! Pagkatapos mo lang mamatay, doon lang kita mapapatawad!" dagdag ni Klaris nang mariin. Biglang namatay ang ilaw sa lugar ng pool at nilamon ng kadiliman ang pool. Hindi makasigaw si Aurelia dahil natatakan ang kanyang bibig ng isang bagay na hindi niya matukoy. Wala siyang makita sa kadiliman. Nagsisimula na siyang mag-panic, pagkatapos ay naramdaman niyang itinutulak ang kanyang katawan pababa at pumapasok ang tubig sa kanyang ilong, bibig, at tainga. Hindi na siya makahinga. Sa wakas, tinanggap niya ang masakit na katotohanan na mamamatay na siya at walang makapagliligtas sa kanya. Bago tuluyang kinamkam ng kamatayan, natanto niya ang kanyang pagkakamali. Dapat ay nagmadali siyang pumunta sa paliparan at umalis sa bansa sa lalong madaling panahon bago siya maabutan ni Klaris. Pero huli na ang lahat! Tuluyang nilamon ng kadiliman ang kamalayan ni Aurelia, at nahulog siya sa bangin ng kadiliman na walang pagbabalik. Lumipas ang mga oras... Kinabukasan, pumunta ang tagapag-alaga sa pool para linisin ang lugar at nang dumating siya doon, lumulutang na ang walang buhay na katawan ni Aurelia sa tubig. Sumigaw siya sa takot, nagulat na nagulat. Agad siyang bumalik sa bahay at tinawagan si Alfa Brus, ang asawa ni Luna Aurelia, at ipinaalam sa kanya na nalunod ang kanyang asawa sa swimming pool kagabi. Pagkatapos ng kanilang pag-uusap, ang halatang nanginginig na tagapag-alaga ay nakatitig na lang sa walang buhay na katawan ni Luna Aurelia, lubos na nagtataka, nag-iisip kung ano ang nangyari kagabi habang siya ay mahimbing na natutulog sa kanyang silid.