18. Tama Ang Pakiramdam

Gising pa si Alfa Kalum kahit pasado na sa hatinggabi. Si Klaris, mahimbing na natutulog sa tabi niya, mahinang humihilik. Kahit sobrang sarap ng pakiramdam niya matapos siyang bigyan ng kasiyahan ni Klaris, hindi siya makatulog. Dapat iiwasan niyang ma-akit sa ganda ni Klaris. Pero dahil takda silang maging magkasintahan, hindi niya kayang balewalain ang hindi mapigilang atraksyon na nararamdaman nila sa isa't isa. Talagang malaking pagkakamali na manatili sa iisang kwarto kasama siya. Sobrang lakas ng kanilang ugnayan, at kinokonsumo silang dalawa. At ngayon, nagawa na nila ang pinakamalaking pagkakamali sa kanilang buhay, ang muling magkakonekta. Mahihirapan silang iwasan ang isa't isa simula ngayon. Tinitigan niya ang kisame, nag-iisip kung paano sosolusyonan ang problemang ito? Kung aamin siya sa asawa niya na nakipag-ugnayan ulit siya sa kanyang itinakdang kapareha kamakailan, at may anak sila, tatanggapin kaya ni Bibiana si Klaris? Hindi siya sigurado tungkol doon. Sa mapusok na ugali ng kanyang asawa, natatakot siya na hindi magiging kasing-unawa si Bibiana gaya ni Klaris. Naguiguilty siya ngayon. Ito ang unang beses na niloko niya ang asawa niya kasama ang kanyang itinakdang kapareha. Kahit gaano niya gustong ipaalam sa asawa niya ang tungkol kay Klaris at sa kanyang anak, hindi pa tamang panahon para umamin. May mabigat na buntong-hininga, dahan-dahan siyang bumangon mula sa kama. Pinatay niya ang ilaw, bumalik sa kama at ipinikit ang kanyang mga mata, sinusubukang matulog kahit ilang oras lang. Dahan-dahan siyang nakatulog at nagising ng 5:30 ng umaga. Hinalikan niya sa ulo si Klaris at umalis sa kama. Tumayo siya sa tabi ng kama, tinitigan ng buong pagmamahal ang kanyang mukha sa loob ng ilang minuto. Tapos na siyang tumingin sa kanya, nag-teleport siya pabalik sa farmhouse. Nagpakita siya sa sala ng farmhouse at naupo sa sofa, hindi na nag-abala pang sumama sa asawa niya sa kanilang kwarto sa itaas. May narinig siyang tunog mula sa kusina. Pumunta siya para tingnan kung sino ang gising ng maaga. Nakita niya ang kanyang lolo sa kusina, nagkakape. Sumama siya sa kanya sa mesa. Tumingin sa kanya si Lolo Eliezer na nakataas ang kilay. "Bakit ka nagising ng maaga?" Umupo si Alfa Kalum sa upuan, humihinga ng malalim. "Nag-away kami ng asawa ko kagabi. Natulog ako kung saan..." paliwanag niya, iniiwasan ang mapanuring tingin nito. Gumawa ng isa pang tasa ng kape si Lolo Eliezer at inilagay ito sa harap niya. "Eto, uminom ka muna ng kape," sabi niya. "So saan ka natulog kagabi?" Nanahimik na lang siya. Hindi niya pwedeng sabihin na nakipagpalipas siya ng gabi kay Klaris sa inuupahang bahay. Intimate sila at pakiramdam nila ay tama. Umupo si Lolo Eliezer sa upuan, at humigop ng kanyang kape. "Sige na, hindi mo na kailangang sumagot tungkol sa kung saan ka natulog kagabi. Bakit hindi ka na lang sumama sa asawa mo sa kwarto sa itaas at makipagbati sa kanya?" suhestiyon niya. Umiling siya. "Hindi na. Sigurado akong kapag nagising siya ngayon, patuloy niya akong kukwentuhan, kaya uuwi na lang ako at gagampanan ang aking mga tungkulin bilang Alfa. Babalik na lang ako sa gabi pagkatapos siyang huminahon," sabi niya. "Hindi ko matitiis ang pagdadabog niya sa akin ng maaga. Sumasakit ang ulo ko," dagdag niya na nakasimangot. Tumango si Lolo Eliezer. "Okay. Sasabihin ko sa kanya na babalik ka ngayong gabi." "Salamat, Pops." Humigop si Alfa Kalum ng kanyang kape, nakasuot ng malungkot na ekspresyon sa kanyang mukha. Pinagmasdan ni Lolo Eliezer ang mukha ni Kalum sa buong panahon. Matapos uminom ng kape si Alfa Kalum, tumayo siya. "Salamat sa kape, Pops. Aalis na ako. Magkikita tayo mamayang gabi." Tumango si Lolo Eliezer. "Okay. Magkikita tayo mamayang gabi, anak." Bumalik si Alfa Kalum sa sala, at mula roon nag-teleport siya pabalik sa kanyang mansyon. Naiwan si Lolo Eliezer mag-isa sa mesa, humihigop ng kanyang kape, nag-iisip kung saan natulog si Kalum kagabi. Suspekto niya na binisita nito si Klaris sa inuupahang bahay at nagpalipas ng gabi doon. Umiling siya. Talagang may paparating na bagyo. Matapos niyang uminom ng kanyang kape, lumabas siya sa kusina at pumunta sa labas para diligan ang taniman ng gulay na sinimulan nilang linangin ni Lorey ilang linggo na ang nakalipas. Tatlong oras ang nakalipas. Nagising si Luna Bibiana mag-isa sa kama. Sumimangot ang kanyang mukha, nainis na ang kanyang asawa ay hindi nakatulog kasama niya sa kwarto kagabi. Nagsimula na naman ang isang araw, at nagawa na siyang galitin ng kanyang asawa. Leche siya! Saan siya natulog kagabi? Nakasimangot, bumangon siya mula sa kama, pumasok sa banyo at ginawa ang kanyang pang-umagang gawain. Pagkatapos, lumabas siya ng kwarto at bumaba para hanapin ang matandang lalaki. Iiinterogate niya ito ngayon. Baka may alam siya tungkol sa kanyang asawa na hindi niya alam. Nakita niya ang matandang lalaki na nagdidilig ng mga hanay ng taniman ng gulay na matatagpuan ilang metro ang layo mula sa bahay. "Lolo, magandang umaga," bati niya rito nang may ngiti. "Magandang umaga," sagot ni Lolo Eliezer na nakangiti. "Um, nasaan si Alfa Kalum? Bumalik ba siya rito ngayong umaga? Nag-away kami kagabi, at iniwan niya akong mag-isa," paliwanag niya nang may lungkot. "Oo. Pumunta siya rito ng maaga at nakipagkape sa akin. Tapos gusto niya na ipaalam ko sa iyo na babalik siya sa mansyon para asikasuhin ang mahahalagang bagay na nangangailangan ng kanyang atensyon. Tapos babalik siya rito sa gabi para makasama ka," sagot ni Lolo Eliezer. "Okay." Kinagat ni Luna Bibiana ang kanyang labi nang galit na galit. Kailangan niya siyang tanungin ngayon. "Um, may dinala bang babae ang asawa ko rito? May binanggit ba siyang pangalan kamakailan? Parang pangalan ng babae?" tanong niya, naghahanap ng impormasyon. Umiling si Lolo Eliezer. "Hindi siya nagbanggit ng pangalan ng ibang babae sa tuwing may pag-uusap kami. Bakit? Pinaghihinalaan mo ba siyang may kalaguyo sa iyong likuran?" tanong niya, nakakaramdam ng pagkakasala. Nagkibit-balikat si Luna Bibiana. "Hindi ko alam. Kamakailan, parang abala siya sa isang bagay. Napansin ko ang ilang pagbabago sa kanya na hindi ko kayang ilarawan sa mga salita. Kaya naman tinatanong kita kung may dinala ba siyang babae rito? O nagkataon bang nabanggit niya sa iyo ang pangalan ng isang babae? Natatakot ako na nakakakita siya ng ibang babae sa likuran ko," pahayag niya sa malungkot na tono. Mabilis na iniiwasan ni Lolo Eliezer ang kanyang mapagmatyag na tingin, lumuluhod sa lupa, nagkukunwaring nag-aalis ng mga damo mula sa mga pananim. "Tanungin mo ang asawa mo mamayang gabi pagkatapos niyang bumalik. Wala akong masasabi sa iyo dahil wala akong alam. Pasensya na, mahal." "Hindi mo na kailangang humingi ng paumanhin, Lolo," sabi ni Luna Bibiana, patungo pabalik sa bahay. "Inihanda ko na ang iyong agahan sa kusina," malakas na sabi ni Lolo Eliezer. "Salamat," sagot ni Luna Bibiana at pumunta sa kusina para kumain ng agahan. Habang humihigop siya ng kanyang kape at ngumuya ng tinapay na puno ng ham sandwich spread, tinatanong niya ang kanyang sarili kung ano ang gagawin para mapawi ang kanyang galit? Ah, lalangoy na lang siya sa lawa para palamigin ang kanyang masamang mood. Pagkalipas ng kalahating oras, lumabas siya ng bahay. "Saan ka pupunta, mahal?" tanong ni Lolo Eliezer. "Lalangoy ako sa lawa," sagot niya. "Mag-ingat ka. Iwasang lumangoy sa pinakamalalim na bahagi ng lawa, baka may mangyaring aksidente," paalala ni Lolo Eliezer sa kanya. "Kung malulunod ako sa lawa, paki-sabi sa asawa ko na kasalanan niya dahil pinabayaan niya ako," sagot niya sa malungkot na tono. Lumingon siya at naglakad nang mabilis sa daan na patungo sa lawa. Umiiling, pinanood ni Lolo Eliezer ang babaeng mukhang naguguluhan na nawala sa kanyang paningin. "Talagang puno ng mga sorpresa ang buhay," bulong niya sa kanyang sarili habang patuloy na nag-aalis ng mga damo mula sa mga ugat ng mga halaman.