39. Seryosong Bagay

Kinabukasan, nagising ang mag-asawa ng 7:00 ng umaga at nag-usap tungkol sa mga gagawin nila sa araw na iyon. "Mag-picnic tayo sa lawa ngayon," sabi ni Klaris, gustong-gusto na naman niyang puntahan ang lawa. "Sige. Dito lang ako sa bukid buong araw ngayon para sa picnic, tapos bukas babalik ako sa mansyon para asikasuhin ang mga tungkulin ko bilang Alfa," sabi ni Alfa Kalum. "OK." Tumango si Klaris. "Uh, pagkatapos ng picnic sa lawa, pwede ba tayong pumunta sa mall? Tayong lahat? Kasama sina Lolo Eliezer at Lorey. The more, the merrier," masayang sabi niya. Natahimik sandali si Alfa Kalum. "Hmm, bakit hindi? Magsuot na lang tayo ng wig, tayong dalawa, kasi komplikado ang sitwasyon natin. Ang problema, ang anak natin. Baka nagtataka kung bakit tayo naka-wig. Madami siyang tanong," sabi niya, na natatawa. "Oo nga. Iniisip ko rin yan. Uh, hayaan na lang natin kung ano ang nangyayari. Baka makahanap tayo ng solusyon sa problema natin minsan," sabi ni Klaris, na nakangiti. Tumango si Alfa Kalum. "Sige, kalimutan muna natin ang tungkol diyan. Bababa muna ako para magkape kasama si Pops," sabi niya, at bumangon na. "OK." Tumango si Klaris. "Dito ka lang sa kwarto at bantayan mo ang anak natin, baka magising siya agad," sabi ni Alfa Kalum, sabay halik sa ulo ng kanyang anak. "Okie Dokie," sagot ni Klaris na may ngiti at humiga ulit sa kama. Naglakad si Alfa Kalum papunta sa pinto at lumabas ng kwarto. Bumaba siya at nagtungo sa kusina para magtimpla ng kape. Nakita niya si Lolo Eliezer na umiinom ng kape sa mesa. "Magandang umaga, Pops!" bati ni Alfa Kalum na masaya. "Magandang umaga rin, iho. Magkape tayo sa labas," sabi ni Lolo Eliezer, at tumayo. "OK," sagot ni Alfa Kalum. Pagkatapos magtimpla ng kape, lumabas siya ng bahay at sumama kay Lolo Eliezer sa bangkong kahoy, na nakaharap sa bahay. Sandali silang natahimik. "Anak, ano ang plano mo ngayon at nandito na si Kaden at kumpleto na ang pamilya mo? Anong gagawin mo sa asawa mo?" tanong ni Lolo Eliezer, na gusto malaman kung nakapagdesisyon na si Kalum para sa komplikadong sitwasyon niya. Uminom si Alfa Kalum ng kanyang itim na kape at tumingala sa langit. "Hmm, may plano na ako, Pops," sagot niya. Tinaasan ng kilay ni Lolo Eliezer. "At pwede ko bang malaman kung ano ang desisyon mo?" Huminga ng malalim si Alfa Kalum. "Ngayong kumpleto na ang pamilya ko, nagdesisyon akong hiwalayan ang asawa ko," sabi niya na may katiyakan sa kanyang boses. Nagulat si Lolo Eliezer at napatingin kay Kalum. May pagtatakang nakikita sa kanyang mga mata. "Talaga? Sigurado ka sa desisyon mo?" Tumango si Alfa Kalum. "Oo. 100% sure ako, Pops. Hindi ako naging masaya sa pag-aasawa ko kay Bibiana. Hindi ko siya minahal katulad ng pagmamahal ko kay Klaris. Panahon na para palayain ko ang sarili ko sa isang walang pag-ibig na pagsasama at bigyan si Bibiana ng pagkakataon na hanapin ang sariling kaligayahan," sabi niya na seryoso ang tono. Tumango si Lolo Eliezer. "Sige, kung iyan ang desisyon mo, susuportahan kita. Kailan mo ipapaalam sa asawa mo na hihiwalayan mo siya?" "Pagbalik niya galing bakasyon sa ibang bansa," sagot ni Alfa Kalum. "Sa tingin ko may problema, anak," sabi ni Lolo Eliezer. Kumunot ang noo ni Alfa Kalum. "Ano yun, Pops?" "Paano kung hindi pumayag si Bibiana sa diborsyo? Anong gagawin mo?" tanong ni Lolo Eliezer. Natahimik sandali si Alfa Kalum. "Sa totoo lang, wala siyang masasabi tungkol diyan. Ako ang Alfa ng pack natin. Ako ang asawa, at ako ang gumagawa ng mga patakaran sa ating tahanan. Kaya ako ang may hawak," sabi niya na may awtoridad. "At paano kung pumayag siya sa diborsyo pero gusto niyang ibalik ang pack? Alam nating dalawa na minana mo lang ang Savage Howl Pack dahil namatay ang matandang lalaki at ipinagkatiwala niya sa iyo ang kanyang anak sa kanyang kamatayan. Siya ang literal na tagapagmana sa trono at lider ng pack," paalala ni Lolo Eliezer sa kanya. Tinaasan ng kilay ni Alfa Kalum. "Anong ibig mong sabihin, Pops?" Huminga ng malalim si Lolo Eliezer. "Ang sinasabi ko ay, baka pumayag siya sa diborsyo at bawiin ang kanyang pack. Papayag ka bang ibigay ang pamumuno ng pack sa kanya kapalit ng diborsyo? May mainit siyang ulo at nasasanay na makuha ang gusto niya. Inaasahan ko na ang ganitong sitwasyon mula sa kanya batay sa kanyang matigas ang ulo at mapusok na personalidad. Gusto kong malaman kung mangyayari ito. Kaya mo bang pakawalan ang pack na naging pamana mo na?" Natahimik sandali si Alfa Kalum, hindi makapagsalita. "Mahal ko si Klaris at ang anak ko. Mahal ko ang pamilya ko. Handang kong isuko ang pamumuno ko sa Savage Howl Pack, pero minana ni Bibiana ang mainit na ulo ng kanyang ama at baka maging padalos-dalos kapag naging lider na siya ng pack. Natatakot ako na, dahil sa galit niya na hihiwalayan ko siya, sisimulan niyang sirain ang aking pamana, aatakihin ang ibang pack na magsisimula ng isa pang kaguluhan sa lupain. Hindi, hindi ko kayang payagan yun. Kailangan kong protektahan ang kapayapaan na pinaghirapan ko sa mga nakaraang taon." Namayani ang hindi komportableng katahimikan sa dalawang lalaki. "Anak, kung dumating ang panahon na mawawala sa katinuan si Luna Bibiana dahil sa galit at selos, huwag kang mag-atubiling supilin siya. Alam kong mabait ka sa mga babae, pero ang ibang babae ay magiging pinakamasamang bersyon ng kanilang sarili kapag galit sila at ang kanilang puso ay puno ng selos. Hindi lamang sila magiging panganib sa kanilang sarili, kundi sa ibang tao rin. Laging tandaan iyan," babala ni Lolo Eliezer sa kanya. "Naintindihan, Pops," sagot ni Alfa Kalum na malungkot. Ngayon na ang solusyon sa kanyang problema ay nailahad na, nakaramdam siya ng kapayapaan sa kanyang sarili. Umaasa siya na maaasahan niya kung ano ang susunod na gagawin ni Bibiana pagkatapos niyang malaman ang katotohanan tungkol kay Klaris at Kaden. "Kailan babalik si Luna Bibiana mula sa kanyang bakasyon sa ibang bansa?" tanong ulit ni Lolo Eliezer. "Sa susunod na buwan sa ikalawang linggo," sagot ni Alfa Kalum. "Marami ka pang oras para magplano ng mabuti," sabi ni Lolo Eliezer, "at isa pang bagay, kapag nakita ni Luna Bibiana si Klaris at napansin siya bilang patay na Luna ng Bloodhound Pack, ipapaalam niya kay Alfa Brus at maaalarma ang mga kalaban, at magiging kaguluhan na naman. Ang dalawang babae ay hindi dapat magkita dahil patay na si Klaris. Kaya iminumungkahi ko na humanap ka ng bagong lugar para manatili sina Klaris at Kaden. Dapat ligtas na lugar at malapit sa paaralan dahil kailangan na mag-aral ng bata." "Naintindihan, Pops. Salamat sa lahat ng mga paalala, pinahahalagahan ko ito nang husto," sabi ni Alfa Kalum na may pasasalamat. "Uh, may isa pa akong bagay na gusto kong pag-usapan sa iyo, Pops." "Ano yun?" "Ang pinsan ni Klaris na si Marina at ang kanyang asawa ay nawalan ng kanilang mga tahanan dahil sa malakas na pagbaha sa kanilang bayan, kaya sila ay walang tirahan sa kasalukuyan. Kung makahanap ako ng lugar para kina Klaris, Kaden at Lorey, ikaw na lang ang maiiwan dito. OK lang ba sa iyo kung ang mag-asawa ay tumira dito sa iyong lupain? Pwede akong magtayo ng maliit na bahay para sa kanila sa kabilang dulo ng lugar na ito upang hindi nila maistorbo ang iyong kapayapaan. Sa ganitong paraan hindi ka na makakaramdam ng nag-iisa," sabi ni Alfa Kalum. Pinag-isipan ni Lolo Eliezer ang isyu sandali, tapos sinabi niya, "Walang problema, pinapayagan silang tumira dito sa akin. Hindi na kailangan pang magtayo ng ibang bahay. Ang bahay na ito ay malapit nang walang laman kapag lumipat na sina Klaris, Kaden at Lorey." "Sigurado ka?" tanong ni Alfa Kalum, ayaw niyang ipilit ang kanyang sarili sa matanda dahil pinahahalagahan niya ang kanyang espasyo. "Huwag mo akong intindihin, pinahahalagahan ko ang aking kapayapaan... pero gusto ko rin kapag mayroon akong kausap araw-araw. Kaya oo, tinatanggap ko ang mga kasama dito sa bahay basta mabubuti silang tao, at handa silang igalang ang aking privacy, tapos magiging maayos ang lahat," masayang sabi ni Lolo Eliezer. "Mahusay!" sabi ni Alfa Kalum na nakahinga ng maluwag. "Salamat, Lolo." "Alam mo? Napagtanto ko na malaki itong lugar na ito. Panahon na para linangin ang kalahati nito at gawing kapaki-pakinabang at produktibo. Gusto kong magtanim ng maraming pananim, puno ng prutas, gumawa ng maraming hardin ng gulay, magtayo ng palaisdaan at mag-alaga ng baka dito. Kaya oo, tiyak na kailangan ko ng katulong para maisakatuparan ang pananaw na nasa isip ko," masayang sabi ni Lolo Eliezer. "Suportahan ko ang iyong pananaw sa lupaing ito sa lahat ng paraan, Pops. At alam nating dalawa na hindi problema ang pera," sabi ni Alfa Kalum na may ngiti. Ngumiti si Lolo Eliezer. "Oo, hindi problema ang pera dahil sagana tayo sa kanila," sagot niya na may pagkukumbaba. Nagpatuloy ang dalawang lalaki sa pakikipag-usap tungkol sa pananaw ni Lolo Eliezer sa lupain. Ilang minuto ang nakalipas, lumapit sina Klaris at Kaden sa kanilang kinaroroonan at ipinaalam sa kanila na handa na ang almusal. Nagtipon sila sa hapag kainan at kinain ang kanilang masasarap na pagkain, na nagtatawanan sa isa't isa, masaya na nakakasama ang isa't isa. Pagkatapos ng almusal, naglaro ang mag-asawa kasama ang kanilang anak sa sahig ng sala. Lumipas ang oras at tanghalian na. Pagkatapos nilang matapos kumain ng kanilang tanghalian, naghanda sila para sa kanilang picnic sa lawa. Isang oras ang lumipas, makikita ang grupo na naglalakad sa daan papunta sa lawa, dala ang kanilang mga bag at basket ng meryenda para sa kanilang picnic. Nanatili sila sa lawa sa natitirang bahagi ng hapon, nangisda, naligo at nagpapakasaya sa perpektong panahon habang nakikinig sa malambot na musika na nagmumula sa portable music player na binili ni Lolo Eliezer para sa okasyon. Masayang tumatawa si Kaden, na nagpapakasaya sa lawa na napapalibutan ng kanyang mapagmahal na mga magulang. Si Lolo Eliezer ay nakaupo sa upuan, nagpapahinga, nagpapakasaya sa kanyang pangingisda. Masaya ang lahat sa espesyal na araw na iyon.