61. Regalo sa Kasal

Nakita ni Klaris si Aurelia at Kaspar na bumabalik sa kanilang mesa habang ang kanyang ex-asawa, Alfa Brus, ay masiglang nakikipag-usap sa ilang Alfa sa ibang mesa. Nakita ni Klaris ang lahat nang aksidenteng natapon ni Lolo Eliezer ang alak sa damit ni Aurelia at sa sandaling natumba siya nang nabali ang kanyang takong. Nakangiti siya ng malawak, aliw na saksihan ang isang di-inaasahang pangyayari sa kanyang araw ng kasal. Hindi siya ininform ni Lolo Eliezer nang maaga tungkol sa gagawin niya. Siguro hindi ito bahagi ng kanyang plano, ngunit dahil nagkaroon ng pagkakataon, ginawa na lang niya ito dahil sa inis at impulse. Ito ang pinakamagandang regalo sa kasal na natanggap niya noong gabing iyon. Isa lamang itong simpleng paghihiganti, ngunit parang malaking tagumpay na ito para sa kanyang puso dahil hindi pa rin niya malimutan ang ginawa sa kanya ng kanyang mga kaaway. Pinangako niya sa sarili na hangga't siya ay maging asawa ni Alfa Kalum at mabuhay nang masaya kasama niya kasama ang kanilang anak, kalilimutan niya ang paghihiganti at mabuhay bilang isang bagong tao sa kanyang pagbabalatkayo bilang Charice Evans. Mabubuhay siya nang payapa at susubukan ang kanyang makakaya na huwag nang magkimkim ng poot sa kanyang puso. Gusto lamang niyang mahalin at tamasahin ang kanyang bagong buhay bilang mahal na asawa ni Kalum at ina ng kanyang anak na si Kaden. Perpekto na ang kanyang buhay. Hindi na kailangang magtagal sa kanyang nakaraan. Susulong siya na may pagmamahal at pasasalamat sa kanyang puso. Tapos nang batiin ang mga bisita, pumunta siya sa mesa kung saan makikita ang kanyang pamilya na nag-uusap. Mukhang nagkakasayahan sila. "Guys, nag-eenjoy ba kayo sa party sa kasal?" tanong niya. "Oo!" sagot nila ng sabay-sabay. "Gusto ko nang pumunta sa villa at matulog. Inaantok na ako," sabi ni Lolo Eliezer. "Ako rin!" sabi ni Lorey. "Ayoko nang makita sina Aurelia at Kaspar. Pinapakulo nila ang dugo ko, kaya gusto ko nang umuwi at matulog," bulong niya. "Naiintindihan ko." Ngumiti si Klaris. Tumingin siya sa mag-asawa, Marina at Karlos. "Guys, gusto pa ba ninyong tumagal?" tanong niya. Yumuko ang mag-asawa. "Gusto na naming bumalik sa villa at magpahinga," sagot nila ng sabay-sabay. "Okay, dapat na tayong lahat na bumalik sa villa at magpahinga," sang-ayon ni Klaris. Sumulyap siya sa mesa kung saan makikita ang kanyang asawa, Alfa Kalum, na nakikipag-usap sa limang Alfa sa isang mesa kasama si Beta Amir. Nang nagtagpo ang tingin ni Alfa Kalum sa kanyang asawa, tumayo siya, nagpaalam sa ibang Alfa at umalis sa mesa. "Ayos lang ba dito?" tanong niya nang makarating siya sa mesa na kinauupuan ng kanyang mga mahal sa buhay. "Oo. Okay lang kami. Uhm, gusto na nilang lahat na bumalik sa villa dahil inaantok na sila, handa nang magpahinga para sa gabi. Inaantok na rin ako, gusto ko nang magpahinga," sabi ni Klaris, tinatakpan ang kanyang bibig nang siya ay nagsimulang humikab. "Okay. I-anunsyo natin sa mga bisita na tatawagin na nating tapos ang gabi," sabi ni Alfa Kalum. "Ayoko nang makipag-usap. Ikaw na ang mauna at kausapin sila. Tatayo lang ako sa tabi mo habang inaanunsyo mo sa lahat na aalis na tayo. Malaya silang manatili sa reception ng kasal hanggang 11:00," sabi ni Klaris. "Okay." Mahigpit na hinawakan ni Alfa Kalum ang kamay ng kanyang asawa. Naglakad sila patungo sa podium. Kinuha ni Alfa Kalum ang mikropono at nagsimulang magsalita. "Mga ginang at ginoo, sana ay nag-enjoy kayo sa gabing ito. Nais naming pasalamatan ng aking asawa ang lahat sa pagdalo sa aming kasal. Lubos naming pinahahalagahan ito. Kami ng aking asawa ay magpapahinga na. Maaari ninyong ipagpatuloy ang party hanggang 11:00 ngayong gabi. Muli, salamat sa pagpunta. Mag-enjoy kayo sa gabi!" Itinaas ng mga tao ang kanilang mga baso ng alak sa ere at naghiyawan para sa bagong kasal. Nagwave ang mag-asawa sa kanilang mga bisita habang umaalis sila sa reception area, patungo sa villa. Makalipas ang ilang minuto, pumasok ang lahat sa villa at nagtungo sa kani-kanilang mga silid pagkatapos magpaalam sa isa't isa ng magandang gabi. Inalagaan ni Lorey si Kaden. Pagkatapos nilang magsipilyo sa lababo sa kusina, isinilid niya ito sa kama at mapayapa silang natulog noong gabing iyon. Samantala, sa silid-tulugan ng mag-asawa, tinulungan ni Alfa Kalum si Klaris na hubarin ang kanyang damit pangkasal. "Maaari kang bumalik sa party kung gusto mo pang makipag-usap sa iyong mga kaibigan at kakilala," alok ni Klaris. "Hindi na, tapos na akong makipag-usap sa kanila. Matulog na lang tayo nang maaga," sabi niya, maingat na inilalagay ang damit pangkasal sa likod ng upuan. "Salamat sa fireworks display. Ang gaganda nila," sabi ni Klaris sa isang masayang boses. Umiling si Alfa Kalum at sinabing, "Hindi ako ang may gawa ng fireworks." Isang guhit ang lumitaw sa pagitan ng mga kilay ni Klaris. "Sigurado ka ba?" "Oo. Gusto ko sanang magkaroon ng fireworks display para sorpresahin ka, pero nagbago ang isip ko dahil sa mga kadahilanang pangkaligtasan," paliwanag niya. "Pero sino ang nag-orkestra ng fireworks display kung hindi ikaw o ako?" tanong ni Klaris na nagtataka. "Siguro si Beta Amir," sabi ni Alfa Kalum. "Tatanungin ko siya," sabi niya, ini-unlock ang kanyang telepono. Tatawagan na sana niya ang kanyang katulong nang tumunog ang kanyang telepono, nakatanggap siya ng isang mensahe. Pagkatapos basahin ito, tumingin siya sa kanyang asawa at sinabi, "Alam ko na kung sino ang may gawa ng fireworks display." "Sino?" tanong ni Klaris. "Si Bibiana. Nagpadala lang siya sa akin ng text message na nagtatanong kung nag-enjoy kami sa fireworks display, ang kanyang regalo sa kasal para sa amin," sabi niya, ipinapakita kay Klaris ang text message na natanggap niya mula sa kanyang ex-asawa. Binasa ni Klaris ang text message at bumuntonghininga. "I-text mo na lang siya at sabihing salamat." "Okay." Nag-type si Alfa Kalum ng isang mensaheng pasasalamat at ipinadala ito sa kanyang ex-asawa. Pagkatapos ay tumingin siya sa kanyang asawa. "Ayos ka lang ba?" tanong niya, sinisiyasat ang kanyang mukha. Ngumiti si Klaris ng matamis. "Siyempre, ayos lang ako. Masaya lang ako na kasal na kami sa wakas. Naging matagumpay ang aming kasal sa kabila ng presensya ng dalawang taong sumubok na pumatay sa akin noon. Nagawa kong manatiling kalmado. Nagulat ako na nagawa kong kontrolin ang aking galit sa buong panahon na naroroon sila sa aking paningin." Nagtanim si Alfa Kalum ng isang mapagmahal na halik sa ulo ng kanyang asawa. "Oo. Nakita ko rin sila. Natukso akong maghain sa kanila ng pagkain at alak na may halong lason ng pinakamalakas na uri," biro niya. Ngumisi si Klaris. "Oo, bakit hindi natin naisip iyon?" "Dahil tayo ay isang mag-asawa na mahilig sa kapayapaan." Tumawa siya at nagtanim ng halik sa kanyang mga labi. "Talagang hinahangaan ko ang iyong pagpipigil sa sarili. Hinaharap mo ang iyong mga kaaway nang may biyaya. May kalokohan naman si Lolo. Sinamantala niya ang pagkakataon at binigyan ng lasa si Aurelia ng sarili niyang gamot sa pangalawang pagkakataon. Mabuti na lang at hindi lumala, at hindi nasira ang aming party sa kasal. Matagumpay ang kasal. Ngayon ay maaari na tayong magsimulang bumuo ng sarili nating pamilya," sabi niya nang masaya. "Oo. Tapos na sa wakas. Oras na para simulan ang isang bagong yugto sa ating buhay," masaya niyang sinabi. Pumasok ang mag-asawa sa banyo, nagsipilyo ng kanilang mga ngipin at makalipas ang ilang minuto, nagsuot sila ng kanilang pajama. Humiga sila sa kama, nagyakapan at naghalikan ng ilang minuto, pagkatapos ay ipinikit ang kanilang mga mata, handa nang matulog para sa gabi. Samantala... Bumalik sa reception ng kasal, ang mga bisita ay nag-eenjoy pa rin sa gabi, nag-uusap sa isa't isa, umiinom ng walang katapusang suplay ng alak at tinatamasa ang kamangha-manghang tanawin ng mga cityscapes sa malayo. Uminom si Aurelia ng kanyang alak, ang mga mata ay nakatitig sa kalangitan sa itaas. Sa kanyang isipan ay abala siya sa pagpaplano ng isang welcome party para kay Charice Evans, upang makilala rin siya ng iba pang Luna. Isang perpektong dahilan upang malaman nang malapitan ang mahiwagang tao sa likod ng belo. Libu-libong milya ang layo, sa beach house... Binasa ni Bibiana ang text message ng kanyang ex-asawa ng limang beses. Sa mensahe ay nagpasalamat siya sa kanya para sa fireworks display, ang kanyang regalo sa mga bagong kasal sa kanilang araw ng kasal. Tumulo ang luha sa kanyang mga pisngi habang ang poot ay nagbabaga sa kanyang puso. "Balang araw ay maghihiganti ako!" Inulit niya ang mga salita nang paulit-ulit na parang isang mantra. Noong gabing iyon, natulog siya mag-isa sa kanyang kama. Ang kanyang puso ay hinawakan ng poot, kalungkutan at kalungkutan, na naghahanap ng paghihiganti.