135. WAKAS!

Isang buwan pagkatapos. Handa na si Demetria na umalis sa sagradong bundok. “Kinakabahan ka ba?” tanong niya. Tumango si Klaris. “Oo, medyo. Sanay na akong nandito ka, kaya mahirap na mawala ka. Sana tumagal ka pa…” sabi niya na parang nalulungkot. Ngumiti si Demetria at tinapik ang kamay ng kanyang kapalit, na nagpapakalma sa kanya. “Huwag kang kabahan, okay lang ang lahat. Matagal na akong naglingkod bilang tagapagbantay ng bundok na ito. Panahon na para magretiro ako at gumawa ng ibang bagay.” “Sige. Naiintindihan ko,” sagot ni Klaris, na may lumuluhang mata. “Ang mahiwagang libro sa kwarto ko. Maaari mong basahin ito upang mas maunawaan ang iyong mga kapangyarihan. Maraming bagay ang maaari mong gawin upang mapabuti ang iyong mga kapangyarihan. Napakaraming bagay na dapat tuklasin sa bawat pahina ng librong iyon. Mamamangha ka kung gaano ka kapangyarihan. Nililimitahan ko lang ang sarili ko sa mga kapangyarihan na sa tingin ko ay magiging malaki ang pakinabang sa akin, dahil sa iba, sa tingin ko ay hindi na sila mahalaga, at itinuturing ko silang labis. Kaya nasa sa iyo kung gagamitin mo silang lahat o hindi. Huwag kang mag-atubiling tuklasin ang libro. Ang librong iyon ang magiging mentor mo pagkatapos kong umalis,” sabi ni Demetria. Niyakap ni Klaris ang kanyang mentor. “Maraming salamat sa pagliligtas ng buhay ko at sa pagpili sa akin bilang iyong kapalit. Sobrang blessed ako na nakilala kita sa buhay ko. Hindi kita malilimutan,” sabi niya nang nagpapasalamat, na nagiging emosyonal. Hinihimas ni Demetria ang likod ni Klaris nang marahan. “Kasiyahan ko rin na makilala ka. Natutuwa ako na ipinadala ka ng tadhana sa akin upang sanayin at maging kapalit ko. Sa iyong mga kamay, tiwala ako na magpapatuloy ang aking pamana, at ang sagradong bundok na ito ay mahusay na nababantayan kapag wala na ako.” Nagkatinginan sila sa isa't isa at ngumiti. “Sorry, naging busy ako sa pamilya ko lately, at hindi ako nakasama sa iyong mga misyon upang tulungan si Marta at ang kanyang team,” humingi ng paumanhin si Klaris nang tapat. “Ayos lang, hindi na kailangang humingi ng paumanhin. Para kay Marta, ang teleponong ginamit ko upang makipag-usap sa kanya ay nasa drawer sa mesa ko sa aking kwarto. Nasabi ko na sa kanya na iba ka sa akin. May asawa ka at mga anak at asawa, abala sa buhay pamilya, at baka hindi interesado na ipagpatuloy ang aking pamana, kaya hindi siya dapat mag-expect ng marami sa iyo. Kung balang araw magpasya kang tulungan siya, nasa sa iyo iyon. Para sa ginto at alahas sa loob ng treasure room, iyo na lahat. Gamitin mo sila para sa iyong mga pangangailangan,” dagdag ni Demetria. “Sige, gets. May iba pa ba?” tanong ni Klaris, na kinukuha ang lahat ng bagay sa isipan. “Kailangan ng core ang dugo mo minsan sa isang linggo. Kailangan mong suriin ang mga hibernation chamber at tiyakin na pareho ang lahat at huwag pansinin ang mga paningin na sinusubukang linlangin ka. Kailangan mong bumisita at manatili rito ng hindi bababa sa dalawa o tatlong oras sa isang araw upang suriin ang lahat. Mahalaga na maramdaman ng core ang iyong presensya upang patuloy itong gumana nang normal araw-araw. Tandaan, ang iyong dugo ang lakas ng buhay ng core na humahawak sa sagradong bahay at bundok na ito,” paalala ni Demetria sa kanya. “Paano kung bigla akong mamatay balang araw? Anong mangyayari sa bahay na ito at sa mga halimaw na bampira sa loob ng kanilang hibernation chamber?” nagtatakang tanong ni Klaris. “Walang tagapagbantay na namatay noon. Bilang isang bampira maaari kang mabuhay nang mahabang panahon, hanggang sa piliin mo ang iyong susunod na kapalit upang ipagpatuloy ang iyong pamana,” sagot ni Demetria. “Pero paano kung aksidente akong mamatay balang araw? Anong mangyayari?” nagpupumilit si Klaris na makuha ang sagot. “Sisira ang sarili ang bahay at bundok na ito at ang ilang mga halimaw ay mamamatay rin kasama mo, ngunit ang iba ay maaaring mabuhay. Hindi ko alam kung gaano karami ang mabubuhay, ngunit ang karamihan sa kanila ay mamamatay kasama mo,” sa wakas ay nagbigay ng malinaw na sagot si Demetria. “Kaya, kung balang araw nararamdaman ko na mamamatay na ako, dapat ba akong pumili ng aking susunod na kapalit bago dumating ang aking kamatayan?” tanong ni Klaris. “Oo, pumili ng isa sa iyong mga anak, o kahit sino na sa tingin mo ay nararapat maging iyong kapalit. Hindi tayo magkakilala, pero pinili pa rin kita bilang aking kapalit. Kahit sino ay maaaring maging tagapagbantay ng bundok na ito basta't pinili sila ng tadhana at ipinadala sa iyo para sa pagsasanay. Malalaman mo kung makikilala mo ang taong iyon,” paliwanag ni Demetria. “Ah, sige, gets ko,” sabi ni Klaris, na tumatango. “Gumawa ako ng master's list ng lahat ng mga bagay na kailangan mong gawin para sa bahay na ito at lahat ng iyong mga responsibilidad upang hindi ka makaligtaan ng anuman. Inilagay ko ito sa drawer sa tabi ng telepono. Huwag kang mag-atubiling basahin ito araw-araw. Ang pagkakaiba sa pagitan natin ay ikaw ay isang babaeng may asawa, at marami kang mga bagay na dapat gawin at isipin, kaya mas kailangan mo ang listahan kaysa sa akin. Para sa akin, single ako, kaya mas nakatuon ako sa aking trabaho bilang tagapagbantay. Mahalaga ang master's list upang ipaalala sa iyo ang iyong responsibilidad sa lugar na ito. Naiintindihan mo ba?” sabi ni Demetria. “Oo, naiintindihan ko,” sagot ni Klaris na nakangiti. “Sige, aalis na ako sa loob ng isang oras. Magkita tayo bago ako umalis. Pupunta muna ako sa aking kwarto upang kunin ang aking mga gamit at magpaalam sa core,” sabi ni Demetria. “Sige. Take your time,” sagot ni Klaris. Umakyat si Demetria sa hagdanan at pumunta sa kanyang kwarto sa ikatlong palapag. Isang oras pagkatapos, ang dalawang babae ay makikitang nakatayo sa labas ng bahay habang nagpapaalam sa isa't isa. “Aalis na ako. Ingatan mo ang sarili mo at ingatan mo ang bundok na ito para sa akin,” sabi ni Demetria, ang kanyang mga mata ay nagniningning, nasasabik na makita muli ang kanyang pamilya. Ang kalungkutan ay kumislap sa mga mata ni Klaris. “Ngayon na iniiwan mo ako, natatakot ako. Nagsisimula akong magduda kung kaya ko,” sabi niya, ang kanyang mga luha ay kumikinang sa kanyang mga mata. Tinapik ni Demetria ang kanyang balikat. “Siyempre kaya mo. Maniwala ka sa sarili mo.” “Salamat,” sagot ni Klaris na nakangiti. “Aalis na ako. Natatakot ako na kung hindi ako aalis ngayon ay mamamanhik ka na manatili ako,” nagbibiro si Demetria. Ngumisi si Klaris. “Enjoy your retirement.” “I will. Bye!” ikinaway ni Demetria ang kanyang kamay kay Klaris at nawala sa dilim. “Byeeee!” ikinakaway pa rin ni Klaris ang kanyang kamay kahit na matagal nang wala si Demetria. Bumalik si Klaris sa bahay at sinara ang pinto. Inilibot niya ang kanyang mga mata sa paligid ng bahay na naging kanyang pangalawang tahanan. Pumunta siya sa kwarto ni Demetria at sinuri ang master's list ng lahat ng mga bagay na kailangan niyang gawin sa loob ng bahay. Bukas pakakainin niya ang core ng kanyang dugo. Sa Huwebes susuriin niya ang mga bampira sa hibernation chamber. Sa Sabado bibisitahin niya ang headquarters ng bampira sa kanyang hindi nakikitang anyo upang espiya ang mga tao doon. Ang kanyang mga mata ay tumama sa telepono, nakatitig dito ng ilang minuto. Ang kagamitan sa komunikasyon na nagkokonekta kay Demetria kay Marta ang magpapasabik sa kanya. Dapat ba niyang tawagan si Marta upang ipakilala ang kanyang sarili bilang kapalit ni Demetria? Umiling siya. Hindi, hindi pa siya handa na maging isang bayani. Hindi ngayon, siguro sa hinaharap. Pamilya muna bago ang lahat! Sinara niya ang drawer at paalis na sana sa kwarto. Biglang tumunog ang telepono. Kinuha niya ito at binasa agad ang text message ni Marta. Sabi ay urgent. 'Please tulungan mo kami. Ang buong St. Patrick Public School ay hawak ng daan-daang terorista. Nagtanim sila ng bomba sa lahat ng silid-aralan. Sasabog nila ang buong paaralan kasama ang mga bata, guro at staff ng paaralan kung hindi sasabog ng kasalukuyang pangulo ng bansa ang kanyang ulo sa harap ng live television. Ang kabuuang bilang ng mga tao sa loob ng paaralan ay mahigit tatlong libo. Isang oras na lang ang natitira upang i-defuse ang bomba. Tinatayang may isang daang terorista sa loob ng paaralan. Hindi makakuha ng malinaw na shot ang aming mga sniper. Kapag sumabog na ang lahat ng bomba, nakakasindak ang mga nasawi.' Ang pangalawang mensahe ay naglalaman ng eksaktong lokasyon ng paaralan. Damn! Hindi niya kailangan ito! Umungol si Klaris. Ilang minuto na lang siya para pag-isipan kung anong gagawin. Mayroon lamang siyang isang oras bago sumabog ang lahat. Kinuha niya ang telepono, ginawang hindi nakikita ang kanyang sarili at nag-teleport sa lokasyon ng paaralan na matatagpuan sa lungsod. Sa sandaling dumating siya sa St. Patrick School na lumulutang sa ere, ang gate ay dinumog na ng mga opisyal ng pulisya, media na nagtatakip sa sitwasyon ng hostage, mga mausisa at pamilya ng mga bata at staff ng paaralan. Kailangan niyang kumilos nang mabilis kung nais niyang magligtas ng buhay. Nag-zoom siya patungo sa pasukan ng paaralan at pumasok sa unang silid. Natagpuan niya ang tumutunog na bomba at pinatigil ang lahat sa loob, kasama ang terorista. Ginawa niya ang pareho sa lahat ng silid. Sa wakas, dumating siya sa silid para sa mga tauhan. Sa loob, nakita niya ang limang armadong terorista na nakasuot ng face mask at sampung takot na staff sa sahig. Ang mga armadong lalaki ay nakaharap sa telebisyon, nanonood sa pangulo ng bansa na nakikipag-usap sa media. Pinatigil niya ang lahat sa silid at natagpuan ang bomba. Hindi niya sinubukang alisin ang bomba dahil wala siyang kaalaman tungkol dito. Ang pag-alis ng isang bomba ay maaaring maging sanhi ng pagsabog ng buong paaralan. Handa nang mamatay ang mga terorista. Ang isang pagkakamali sa kanyang bahagi ay magti-trigger ng pagsabog. Ginawa niya ang kanyang kapangyarihan, na nagbibihis sa sarili niya ng isang itim na costume, kumpleto sa face mask na sumasakop sa kanyang buong mukha. Pumasok siya sa silid at ginawang nakikita ang kanyang sarili sa mga kitang-kitang nanginginig na tauhan. “Guys, makinig nang mabuti! Nauubos na ang oras. Gusto kong pumasok kayo sa bawat silid-aralan at turuan ang mga bata na umalis sa silid sa isang kalmado na paraan. Huwag mag-alala tungkol sa mga terorista, nagyeyelo na sila. Pina-freeze ko sila para hindi sila makasakit ng sinuman. Ngayon gumalaw!” nag-utos siya nang nagmamadali. Sinundot ng principal ang mga paa ng armadong lalaki na nakatayo sa tabi niya. Hindi siya tumutugon, nagyelo sa oras na parang isang estatwa. “Hindi gumagalaw ang terorista!” sigaw niya. Kinausap niya ang takot na staff, na nakatingin sa kanilang mga mata. “Sige, gawin natin ito nang mabilis. Iligtas natin ang maraming bata sa lalong madaling panahon bago sumabog ang bomba!” bumuntot siya ng kanyang order. Ang takot na miyembro ng staff ay nagmadali palabas ng silid at tumakbo sa mga silid-aralan, inuutusan ang mga bata na sundan sila nang kalmado sa labas ng silid, habang si Klaris ay nauna na sa kanila, na nag-uunfreeze sa mga bata sa bawat silid, nag-iingat na huwag i-unfreeze ang terorista at ang bomba o kung hindi ay susunod ang kaguluhan. Sa labas, nagulat ang mga manonood na makita ang mga bata na lumalabas sa pasukan ng paaralan at tumatakbo patungo sa gate, kitang-kitang nanginginig na may luha sa kanilang mga mata. Kumilos ang mga awtoridad ng pulisya, na naglalagay sa mga bata sa kaligtasan. Ang huling umalis sa paaralan ay ang punong-guro, ang mga tauhan ng paaralan at ang mga guwardiya. Tinawagan ni Klaris si Marta sa telepono at ipinaalam sa kanya na na-freeze niya ang mga terorista na halos isang daan sa kanila na nakakalat sa paligid ng paaralan. Inutusan ni Marta ang yunit ng pagtatapon ng bomba na pumasok sa lugar ng paaralan upang simulan ang kanilang gawain ng paghahanap ng mga bomba. Pumasok siya at ang kanyang team sa mga silid-aralan upang arestuhin ang terorista. Hindi pa maaaring umalis si Klaris, dahil sa takot na ang isang pagkakamali ay maaaring magtapos ng lahat. Sinundan niya ang koponan ni Marta habang pumapasok sila sa bawat silid, nagtatali ng mga nagyeyelong terorista at inaalis ang kanilang mga baril. Matapos ang isang oras na matinding pagkakagulo sa pagitan ng terorista at ng mga tauhan ng pulisya, ang nakamamatay na sitwasyon ay sa wakas ay idineklara sa ilalim ng kontrol ni Kapt. Marta Hunskinson. Nag-text si Klaris kay Marta at inutusan siya na ipaalam sa punong-guro at mga tauhan na huwag ibunyag ang kanyang pagkakakilanlan o kung hindi ay hindi na siya muling lilitaw upang tumulong. Tiniyak sa kanya ni Marta na hindi ibubunyag ng mga tauhan ang kanyang pagkakakilanlan. Nasiyahan sa ligtas na kinalabasan ng krisis sa hostage, ipinagmamalaki ni Klaris ang kanyang sarili sa pagkilos nang mabilis. Umalis siya sa lugar na may mataas na espiritu, patungo sa bahay upang makasama ang kanyang pamilya. Kasisimula pa lamang ng kanyang kabayanihang paglalakbay. ~~~The End~~~