85. Napakatempting!

Tinitigan ni Demetria ang mukha ni Klaris, pinagmamasdan ang dami ng emosyon na naglalaro sa kanyang mga mata. Mga minuto ang lumipas pero hirap magdesisyon si Klaris. "Okay lang, hindi mo naman kailangang magdesisyon agad. Bibigyan kita ng isang buwan para mag-isip. Take your time, dear," kaswal na sabi ni Demetria. "Teka... Kung dadalhin mo ang anak at asawa ko dito, hindi na sila makakabalik sa dati nilang buhay, 'di ba? Dito na sila mananatili at mamamatay na parang mga preso habangbuhay, katulad ko?" tanong ni Klaris ng pinakamahalagang tanong sa lahat. Tumango si Demetria. "Oo, syempre. Kapag nakarating na sila dito, hindi na sila pwedeng umalis pa. At kung ipipilit ng asawa mo na umalis sa bahay na 'to, parurusahan ko siya. 'Wag mo akong sisihin kung mapatay ko siya. I suggest na dalhin mo ang pamilya mo dito para magkasama kayo ulit. Mabait lang ako sa'yo at sa pamilya mo. Paraan ko ito para mapagsama-sama kayong tatlo sa isang lugar. Dapat magpasalamat ka sa pagiging generous ko." Nalunok ni Klaris ang bukol sa kanyang lalamunan. May tumulong luha sa kanyang mga mata. Napakahirap na desisyon. "Pag-iisipan ko ang alok mo. Bigyan mo ako ng sapat na oras para magdesisyon," malungkot niyang sabi. Nagulat si Demetria sa sagot ni Klaris. "Oh, dear, akala ko sasang-ayon ka agad? Nagulat ako, parang nagdadalawang-isip ka na makasama ang pamilya mo." Huminga nang malalim si Klaris. "Hindi mo maiintindihan kung gaano kahirap ang sitwasyong pinagdadaanan ko dahil sa'yo..." malungkot niyang sabi, alam na kahit anong sabihin niya ay hindi makikinig si Demetria sa kanyang mga argumento at protesta. Tinaas ni Demetria ang kilay sa pagkayamot. "Ano? Mahirap? Paano nangyari 'yon? Sinisikap kong dalhin ang pamilya mo dito para araw-araw kayong magkakasama. Solusyon na ang problema mo. Ang kailangan mo na lang sabihin ay oo!" "Eksakto, nagbigay ka ng napakagandang alok sa akin, pero sa kabilang banda, sinusubukan mong magdagdag pa ng dalawang preso sa bahay mo. Kailangang iwan ng asawa at anak ko ang lahat at isuko ang kanilang buhay para sumama sa akin dito," malungkot na sabi ni Klaris na may luha. Kumunot ang noo ni Demetria. "Anong masama kung isuko ng asawa at anak mo ang lahat para makasama ka?" Umiiling si Klaris sa sobrang pagkabalisa. "Hindi mo ba nakikita? Sinisira mo ang kanilang buhay, pinipilit mo silang isuko ang kanilang magandang kinabukasan para makulong kasama ko sa bundok na ito. Hindi 'yon ang kalidad ng buhay na gusto kong magkaroon sila. Sinira mo na ang buhay ko sa pamamagitan ng paggawa sa aking blood feeder mo, at ngayon gagawin mo rin ang pareho sa asawa at anak ko. Hindi mo ba naiintindihan ang ibig kong sabihin?" Bumuntong-hininga si Demetria. "Hindi mo naintindihan ang intensyon ko, dear. Hindi ko sila dadalhin dito para dumede sa kanilang dugo. Dadalhin ko sila dito para hindi ka na malungkot at mabuhay mag-isa. 'Wag kang mag-alala, hindi ko sila sasaktan. Sapat na sa akin ang dugo mo. Magtiwala ka sa akin, hindi ko sila sasaktan," nakakakumbinsi niyang sabi, tapat ang tono. Hindi pa rin kumbinsido si Klaris sa katiyakan ni Demetria. "Hindi mo maiintindihan ang mga alalahanin ko dahil wala ka sa kalagayan ko," pagod niyang sabi. Itinaas ni Demetria ang kanyang mga kamay at umiling sa inis. "Hindi kita maintindihan. Napakarami mong alalahanin... bakit hindi mo na lang tanggapin ang pagkakataon at makasama ang pamilya mo? Walang pero... sabihin mo lang na oo!" Nahihirapan magdesisyon si Klaris. "Kung talagang nagmamalasakit ka sa nararamdaman ko, bakit hindi mo na lang ako palayain para makasama ko ang pamilya ko?" hinamon niya sa halip. Umiling si Demetria. "Hindi pwede! Hindi kita palalayain. Sa sandaling iniligtas kita mula sa karagatan, akin ka na!" Puno ng luha ang mga mata ni Klaris. Nasa gulo siya ngayon. Napakalakas ng pagnanais na makasama ang kanyang asawa at anak na tinukso siyang sabihin na oo sa alok ni Demetria. Nakita ni Demetria ang paghihirap sa mga mata ni Klaris. Sa isang sandali ay naawa siya sa kanya. "Sige, hindi kita pipiliting magdesisyon agad. Take your time," kaswal niyang sabi at naglakad patungo sa hagdanan para pumunta sa kanyang silid. Umupo si Klaris sa upuan at nagsimulang umiyak ng kaawa-awa. Lumingon si Demetria at huminto sa kanyang mga yapak. "Kung mahirap para sa'yo na magdesisyon, bakit hindi ko tanungin ang asawa mo? Hayaan mo siyang magdesisyon para sa'yo. Kung oo ang sasabihin niya, hindi mo na kailangang makaramdam ng pagkakasala. Mahal ka talaga niya kung handa niyang isuko ang lahat para lang makasama ka." Napatingala si Klaris. Tiningnan niya si Demetria. Takot at pagkalito ang nakatatak sa kanyang mukha. "Anong ibig mong sabihin? Kakausapin mo ang asawa ko at sasabihin mo sa kanya ang tungkol sa aking kasalukuyang sitwasyon?" tanong niya sa hindi makapaniwala. Ngumiti si Demetria. "Oo, kaya kong gawin 'yon. Nakita ko na ang asawa mo nang malapitan, at alam ko kung saan siya nakatira. Madaling sundan, espiyahan o kausapin siya kahit anong oras na gusto ko." Napitlag si Klaris sa galit. "Naglalaro ka ng Diyos, Demetria! Pinaglalaruan mo ang aming mga buhay. Iwanan mo siya! Hindi ka ba nakakaramdam ng pagkakasala?" nagtatampo niyang tanong. Bumuntong-hininga si Demetria at nagkibit-balikat, hindi apektado ng pagsabog ni Klaris. "Oh, come on. 'Wag mo nang subukan pang galawin ang konsensya ko. Naglalaro ako ng Diyos dahil kaya ko. Gumagawa ako ng sarili kong mga panuntunan at wala akong pakialam sa iniisip ng iba tungkol sa akin. Sinusubukan kong maging malambot nang kaunti para bigyan ka ng kaligayahan. At ngayon sinusubukan mong iparamdam sa akin na masama ako sa aking intensyon na tulungan ka. Nababaliw ka na ba?" "Iyon mismo ang punto. Binabaliw mo ako at sinisira ang aking buhay nang husto! Pinaglalaruan mo ang buhay ko. Malupit ka! May ginawa ba akong masama sa'yo para matanggap 'to?" malungkot na sagot ni Klaris. Napahinga ng malalim si Demetria. "Sinusubukan mong ilarawan ako bilang pinakamasamang tao sa mundo. Talaga? Madali mong nakalimutan na kung hindi kita iniligtas mula sa karagatan, nakahiga ka na ngayon na patay sa loob ng tiyan ng pating. Kung wala ang tulong ko, isa ka nang kalansay ngayon. Bigyan mo ako ng kredito sa pagliligtas sa iyong buhay. Humihinga ka pa rin ngayon dahil sa akin. Nag-alok pa nga akong dalhin ang pamilya mo dito para makasama ka sila mula sa kabutihan ng aking puso. Pero wala kang hiya na sabihin na ako ay malupit?" Nananahimik si Klaris, pagod nang makipagtalo sa isang katulad ni Demetria na nakakaramdam at gumagawa na para bang siya ang Diyos, ang pinakamakapangyarihan sa lahat ng nilalang. Nayamot, nagtungo si Demetria sa kanyang silid sa ikatlong palapag. Si Klaris naman, nagtungo sa kanyang silid para mag-isip at suriin nang mabuti ang kanyang desisyon. Habang nakahiga siya sa kama, nakatitig sa kisame na may luha sa kanyang mga mata, napagtanto niya na maaaring mangyari ang masamang bagay kung pumayag siya sa alok ni Demetria. Ang kanyang asawa, si Alfa Kalum, ay tiyak na sasang-ayon sa alok ni Demetria at pagkatapos ay makakahanap ng paraan para patayin si Demetria para makalabas sila ng bahay. Kung paborable ang kapalaran sa kanyang asawa, sa huli ay makakatakas sila at mamamatay si Demetria. Pero paano kung pinatay muna ni Demetria ang kanyang asawa at anak? Iyon ang papatay sa kanya sa loob at sisira sa kanyang katinuan, na naglalagay ng matinding pagkakasala sa kanyang mga balikat, at pagsisisihan niya ang kanyang desisyon sa buong buhay niya. Kaya natatakot siyang tanggapin ang alok ni Demetria. Sa pagkakilala sa ugali ng kanyang asawa, lalabanan niya si Demetria hanggang sa kamatayan. Tiyak na may mamamatay sa huli. At natakot siya na baka ang kanyang asawa ang mamatay dahil mas makapangyarihan at may kakayahan si Demetria kaysa sa kanya. Hindi! Hindi niya matatanggap ang mga ganoong bagay na mangyayari sa kanyang mga mahal sa buhay. Sa ngayon, sa paningin ng marami, patay na siya. Para sa kaligtasan ng kanyang asawa at anak, dapat silang patuloy na mabuhay. Para sa kanya, patay na siya, kaya bakit pa? Hayaan silang patuloy na maniwala na patay na siya. Wala na siyang pagkakataong makatakas. Nakaramdam na siya ng kamatayan sa loob, kaya bakit isasama pa ang ibang tao sa kanyang sh*tty na kapalaran? Hindi kailanman magiging masaya ang kanyang asawa sa pagtira sa tuktok ng bundok habangbuhay. Maaaring ayos lang siya sa loob ng ilang araw, linggo, buwan o kahit taon. Pero sa kalaunan mapapagod siya, magiging hindi mapakali, at magtatapos siyang magplano para sa kamatayan ni Demetria. At kapag naglaban ang kanyang asawa at si Demetria, alam na niya kung sino ang magiging panalo. Tapos may anak pa siya, si Kaden. Hindi niya kayang bitagin ang kanyang anak sa bahay na ito sa tuktok ng bundok, na napapaligiran ng tubig-dagat na walang maayos na edukasyon at malayo sa kanyang mga ka-edad. Napakalungkot at mag-isa na lugar na tirahan. Ang lugar na ito ay hindi angkop para tirahan ng isang bata. Hindi... Nagdesisyon na siya. Hindi niya tatanggapin ang alok ni Demetria, gaano man kaakit-akit ito. Tatanggapin na lang niya ang kanyang kapalaran at magdurusa sa dilim hangga't ligtas ang kanyang asawa at ang kanyang anak at namumuhay ng magandang buhay sa kanilang likas na kapaligiran. Nasiyahan siya sa masakit na katotohanang iyon. Kahit na balang araw makahanap siya ng paraan upang patayin si Demetria, paano siya makakaalis sa bundok kung wala siyang kapangyarihang mag-teleport sa ibang mga lugar? Iyon ang problema. Wala siyang mga superpower na magagamit. Hindi man lang niya matulungan ang kanyang sarili. Mahina siya! May tumulong luha sa kanyang mga mata. Umiyak siya nang malakas sa loob ng kanyang silid, hindi na nag-aalala kung maririnig siya ni Demetria na malakas na umiiyak hanggang sa kanyang silid. Wala na siyang pakialam. Noong gabing iyon, natulog si Klaris na ang puso ay puno ng kalungkutan, alam na ang kanyang kapalaran kay Demetria ay selyado na.