115. Baliw Ka Ba?

Pagbalik ni Klaris sa bahay sa sagradong bundok, naghihintay sa kanya si Demetria sa sala. Inaasahan niyang mapapagalitan siya dahil unang beses niyang lumabas ng sagradong bahay at bumisita sa pamilya niya nang walang permiso sa mentor niya. "Saan ka galing, sinta?" tanong ni Demetria, sinusuri ang mukha niya. Umayos siya ng pagkakasalita at nagpaliwanag, "Um, sinubukan ko yung kapangyarihan ko at nag-teleport para bisitahin ang pamilya ko. Galit ka ba na umalis ako nang walang permiso?" Tanong niya na nag-aalala. Nagulat siya, nagkibit-balikat si Demetria, walang pakialam. Walang bakas ng galit sa mukha niya. "Hindi naman, sinta. Ngayon na pinapraktis mo na ang kapangyarihan mo, alam kong bibisita ka na sa pamilya mo. At 'yun talaga ang nangyari. Hindi kita mapipigilan, kaya walang problema. Kaya mo gawin ang gusto mo. Kahit ano pa 'yun, susuportahan kita," sagot ni Demetria nang kalmado. Ngumiti siya sa ginhawa. "Salamat at hindi ka galit sa akin." "So, kamusta ang lahat sa inyo?" tanong ni Demetria. "Nagtagumpay ba si Bibiana sa panliligaw sa asawa mo, at sumuko na rin siya sa kanya? Ano ang nadiskubre mo pagdating mo sa bahay?" Umayos ng pagkakasalita si Klaris. "Nakita ko silang naglalaro sa pool, silang tatlo, pero nagpasalamat ako dahil hindi pinansin ng asawa ko si Bibiana at nag-focus siya sa anak ko. Nakaramdam ako ng ginhawa na hindi siya sumuko sa panliligaw ng ex-asawa niya. Nakita ko mismo. Seryoso siya sa akin," buong pagmamalaking sabi niya. "Maganda naman 'yan, sinta. Mabait at tapat ang asawa mo. Swerte mo na nakilala mo siya. Perpekto kayo sa isa't isa," pagmumuni-muni ni Demetria. Tumawa siya at sinabi, "Siya ang soulmate ko. May mate bond kami." "Ang sweet." Ngumiti si Demetria. "So kamusta ang anak mo?" "Masaya ako kasi malusog at okay si Kaden," sagot niya nang masaya. "Magaling. Natutuwa ako na okay ang pamilya mo." Ngumiti si Demetria nang may kasiyahan, huminto ng ilang segundo, tapos nagpatuloy sa pagtatanong, "Kumusta ang teleporting skill mo? Wala ka bang naging problema?" tanong niya. "Ang galing ng teleporting skills ko. Wala akong naging problema dito. Binisita ko ang pamilya ko sa invisible mode. Walang nakakita sa akin doon, pero sinabi ng asawa ko sa katulong niya na naramdaman niya ang presensya ko sa bahay," paliwanag pa niya. Tinaasan ng kilay si Demetria. "Bakit naman?" "Dahil sa mate bond. Napakatibay na ugnayan sa pagitan ko at ng mate ko," paliwanag niya. "Ah, naiintindihan ko," bulong ni Demetria. Puno ng katahimikan ang sala. Binasag ni Demetria ang katahimikan at sinabi, "Ini-isip kong dalhin ka sa mga hibernation chamber para makilala mo ang natitirang limang miyembro ng mga pinabayaan na bampira. Handa ka na ba?" "Oo!" sagot niya. Tumayo si Demetria. "Okay, tara na." Umalis ang mga babae sa sala at nagtungo sa hibernation chamber. Pumasok sila sa silid numero 5 at lumapit sa salamin na kabaong. Tiningnan ni Klaris ang babae na nasa edad 50. "Anong kaso niya?" tanong niya. "May masamang kaluluwa siya. Kinidnap niya ang 100 bata, pinagutom sila at ginawang maliliit na demonyong bampira, kayang pumatay ng buong pamilya nila at ng komunidad na kanilang kinabibilangan. Pagkatapos nilang palayain pabalik sa kanilang mga pamilya, ang unang grupo ng 30 bata ay pinatay ang buong pamilya nila sa isang gabi. Nagtulak sa mga matatanda na mag-imbestiga, na humantong sa babaeng ito bilang utak," paliwanag ni Demetria. Nagulat si Klaris. "Grabe, ang sama. Pero mukha siyang mabait. Ang panlabas na hitsura ay talagang nakakaloko," komento niya nang mapait. "Um, kumusta ang natitirang mga bata? Nailigtas ba sila?" tanong niya, nakaramdam ng pag-asa. Umiling si Demetria. "Hindi. Sa kasamaang palad, nang dumating sila sa bodega, ang utak ng mga bata ay na-rewire na at hindi na sila pareho. Naging uhaw sila sa dugo na halimaw. Kung ibabalik sila sa kanilang mga pamilya, sisimulan nila ang kanilang pagpatay. Kaya pinatay ng mga matatanda ang lahat ng mga bata upang tapusin ang kanilang paghihirap at upang maiwasan din ang mga pagpatay sa hinaharap." Bumuntong-hininga si Klaris. "Kawawang mga bata," sabi niya nang malungkot, labis na naapektuhan ng kanilang traumatikong karanasan. Ang malungkot na pagkamatay ng mga inosenteng bata ay nagdugo ang kanyang puso. "Ngayon ay magpatuloy tayo sa Numero 4." Lumakad si Demetria patungo sa pintong parang hamog. Sinundan ni Klaris si Demetria papunta sa pinto at pumasok sa susunod na silid. Tiningnan niya ang gwapong lalaki na nasa huling bahagi ng edad 20 na natutulog nang payapa sa loob ng kanyang salamin na kabaong. "Anong kaso niya?" tanong niya nang mausisa. Umayos ng pagkakasalita si Demetria. "Ginagamit niya ang kanyang kagwapuhan para hikayatin ang mga babae na sambahin siya bilang kanilang Diyos, na nangangako sa kanila ng walang hanggang buhay, malaya sa kamatayan, katandaan, at sakit. Kinumbinsi niya ang mga babae na iwan ang kanilang mga asawa at pamilya at makipamuhay sa kanya sa isang isla na malayo sa mga bayan at lungsod. Gumawa siya ng harem na may 500 tanga na babae at patuloy ang bilang. Nang kumalat ang balita na nawawala ang mga babae, inimbestigahan ng mga matatanda ang kaso at natuklasan ang kanyang madilim na sikreto," huminto siya, humihinga. "Gwapo nga siya," kaswal na komento ni Klaris. Nagpatuloy si Demetria sa kanyang pagkukuwento, "May nagbigay ng babala sa lalaking ito tungkol sa kanyang nalalapit na pag-aresto. Nang dumating ang mga matatanda sa isla, lahat ng limang daang babae ay tumalon na sa bangin sa mass suicide, na tumatangging mahiwalay sa kanilang maling Diyos. Ang kanyang kontrol sa isip sa mga babae ay kapwa mahusay at nakakatakot. Nakakapangilabot na makita ang 500 patay na katawan ng mga babae na lumulutang sa dagat, umaabot sa dalampasigan, na nagugulat sa mga tagabaryo. Ginawa ang mass grave, at inaresto ni Lolo Mortaz ang lalaking ito, na nagwakas sa trahedya ng Harem cult." "Kasuklam-suklam!" Ngumisi si Klaris sa galit. Tiningnan niya ang lalaki na may pagkamuhi na nagniningas sa kanyang mga mata. "Gusto ko siyang patayin gamit ang aking mga kamay para mabigyan ng hustisya ang mga babae na namatay dahil sa kanyang panlilinlang," mariing sinabi niya. Umiling si Demetria. "Huwag mong gawin 'yan, sinta. Nagawa na ni Lolo Mortaz ang isang mahusay na trabaho sa pagtitipon ng mga walang kwentang ito at ikinulong sila sa kanilang hibernation chamber sa mahabang panahon. Hindi na sila makakasakit ng ibang tao." Nagliliyab ang mga butas ng ilong ni Klaris. "Kung madala ka ng iyong mga emosyon at alisin mo sila sa kanilang salamin na kabaong, hindi mo magugustuhan ang resulta ng iyong mga aksyon. Iminumungkahi ko na manatiling kalmado at walang pakialam sa tuwing susuriin mo ang mga demonyong ito. Iwasan mong titigan ang kanilang mga mukha nang matagal upang hindi ka matukso na gawin ang hindi mo dapat gawin," babala niya. Nagulat si Klaris. "Teka lang, buhay pa naman sila, 'di ba? Naririnig ba nila tayo?" tanong niya nang may takot. "Oo. Buhay sila pero mahina. Pero kapag pinalabas mo sila sa kanilang salamin na kabaong, magsisimula ang impyerno. Dapat mong tandaan iyan palagi," babala ni Demetria sa kanya. Huminga ng malalim si Klaris. "Okay. Tandaan ko ang lahat ng sinabi mo sa akin. Pero paano kung isang araw sa panahon ng aking pagbisita ay matuklasan ko na nawawala ang isa sa kanila o ang isa sa mga katawan ay nabubulok o nag-decomposing? Ano ang dapat kong gawin?" Natigilan si Demetria sandali. "Hayaan mo lang ang mga bagay-bagay. Huwag mong pakialaman ang salamin na kabaong, huwag mo itong bubuksan. Malamang na dahil sa desperasyon, isa sa kanila ang nagawang palakihin ang kanilang kakayahan sa pag-iisip at nagawang bumuo ng mga kasanayan sa ilusyon, na nagiging dahilan para makita mo ang hindi totoo. Kaya umalis ka kaagad sa silid at bumalik sa loob ng ilang araw. Kung, sa panahon ng iyong pagbisita, ang nabubulok na katawan ay mukhang buo, nabigo silang linlangin ka." "Ah, okay. Anuman ang makikita ko sa silid na ito, hindi ko na lang papansinin. Malamang na ginugulo nila ang isip ko," sabi ni Klaris, na kumukuha ng mental na tala ng lahat ng bagay. "Nangyari na ba dati?" tanong niya. Umiling si Demetria. "Hindi. Hindi pa nangyari sa akin o sa lahat ng mga tagapagbantay bago ako. Sigurado akong hindi ito mangyayari sa panahon ng iyong pagbabantay. Hindi mo kailangang mag-alala," sinabi niya nang nakakasiguro. "Nice, buti alam ko 'yan!" Bulong ni Klaris nang may ginhawa. "May isa pa akong tanong." "Ano 'yun?" "Paano kung may lumitaw na bagong kontrabida sa kasalukuyang panahon? Babangon ba ang mga matatanda o tagapagbantay mula sa kanilang paghihiwalay at aarestuhin ang mga masasamang bampira bago pa sila makagawa ng malaking pinsala?" itinanong ni Klaris ang pinakamahalagang tanong sa lahat. Sumagot si Demetria, "Maaaring oo o maaaring hindi. Pero dahil ikaw ang Supreme Punisher at mas makapangyarihan kaysa sa lahat ng bampira na pinagsama, nasa sa iyo na parusahan ang mga kriminal na iyon. Hihilingin ng vampire association ang iyong tulong kung makakatagpo sila ng isang makapangyarihang kontrabida na hindi nila kayang hawakan. Ang protocol ay patayin ang sinumang may masasamang katangian tulad ng mga halimaw sa mga hibernation chamber na ito. Ang mga wannabe na kontrabida ay hindi pinapayagang umunlad at magtagumpay. Naiintindihan mo ba?" "Kopyahin. Malinaw na malinaw!" sagot ni Klaris nang masigasig. Sinabi ni Demetria, "May iba pa bang gusto mong itanong?" Natigilan si Klaris sandali tapos sinabi, "Alam mo, naalala ko lang kung gaano ako kalayo mula sa pagiging bihag mo hanggang sa pagiging kapalit mo sa isang iglap," pagmumuni-muni niya. Ngumiti si Demetria. "Noong iniligtas kita sa pagkalunod, hindi ko naisip na isang araw ikaw ay magiging kapalit ko. Lahat ng bagay ay nagkakaisa. Ang buhay ay talagang puno ng mga sorpresa." Ngumiti si Klaris. Noong nakaraan, pinangarap niya na magkaroon ng mga supernatural na kapangyarihan upang protektahan ang kanyang sarili mula sa masasamang tao. Ngayon na natupad na ang kanyang hiling, at kasalukuyan niyang ginagawa ang kanyang pangarap, nalulula pa rin siya sa lahat. "Nakakabaliw ang pagbabago ko," sabi niya nang masaya. "Masasanay ka rin diyan balang araw," kaswal na sabi ni Demetria. Naglakad siya patungo sa hamog na pinto. "Sige, punta na tayo sa susunod na silid." Sinundan ni Klaris si Demetria at pumasok sa susunod na silid. Naglakad sila sa salamin na kabaong sa gitna ng silid. Tiningnan ni Klaris ang babae sa loob ng salamin na kabaong, at nagulat talaga siya sa kanyang nakita. Sandali siyang natigilan, hindi makapagsalita, nagulat na hindi maipaliwanag. "Hindi pwede! Hindi ito maaari!" bulalas niya sa gulat at hindi makapaniwala.