73. Ang Pag-alis

Mabilis lumipas ang mga araw. Dumating na rin ang araw na magsisimula ang bakasyon ng mag-asawa sa cruise ship sa loob ng isang linggo. nagpaalam ang mag-asawa sa kanilang anak na si Kaden, Beta Amir at Lorey. "Isasama ka namin sa susunod, anak," sabi ni Alfa Kalum, sabay halik sa ulo ng kanyang anak, at ginulo ang buhok nito. Yakap ni Klaris ang kanyang anak ng mahigpit, hinalikan niya ang mga pisngi nito ng buong pagmamahal. "Mamimiss kita, anak ko. Mahal na mahal kita. Magkita tayo agad!" sabi niya na may luha sa kanyang mata. "Mahal ko rin kayo Nanay at Tatay. Enjoy sa paglalayag sa barko," sagot ni Kaden, na nakangiti ng sobrang lapad. Nagbigay ng huling tagubilin si Alfa Kalum sa kanyang katulong, si Beta Amir. "Kung may mangyari, tawagan mo agad ako o magpadala ka ng mensahe sa email ko. O kaya, humingi ka ng tulong kay Lolo Eliezer. Naiintindihan mo ba?" sabi niya. Tumango si Beta Amir. "Opo, Alfa. Makakasiguro kayong ako ang bahala sa lahat habang wala kayo. Kayo ng asawa mo ay nararapat sa isang magandang pahinga sa bahay. Mag-enjoy sa paglalayag sa barko." Pagkatapos magpaalam ng mag-asawa, sumakay sila sa inupahang kotse na magdadala sa kanila sa pantalan ng siyudad. Pagkatapos ng kalahating oras na biyahe, nakarating sila sa pantalan at sumakay sa Vortex of The Sea, isa sa pinakamalaking cruise ship sa buong mundo. Lumabas ng kotse ang mag-asawa at inilagay ang kanilang bagahe sa barko. Matapos ipakita ang kanilang ID, boarding pass at mga dokumento sa lugar ng boarding, pinayagan silang sumakay sa barko nang walang problema. Nagpatuloy ang mag-asawa sa kanilang mamahaling suite sa tuktok ng barko, na nagbibigay sa kanila ng nakamamanghang tanawin ng karagatan 24/7. "Wow, napakagandang tanawin! Gusto ko 'to!" sabi ni Klaris sa tuwa, habang hinahangaan ang asul na karagatan sa harap niya. Ngumiti si Alfa Kalum at niyakap ang kanyang asawa ng buong pagmamahal. "Nandito na tayo! Tayo lang dalawa. Mayroon tayong buong oras sa mundo para ma-enjoy at ma-explore ang mga amenities, atraksyon at libangan na inaalok ng barkong ito." "Oo! Gagawa tayo ng maraming alaala sa barkong ito. Hindi na ako makapaghintay na i-explore ang barko mula sa itaas hanggang sa ibaba," sagot ni Klaris na puno ng saya. "Pero ayusin muna natin ang mga bag natin," masayang sabi niya. "Sige." Inilagay ni Alfa Kalum ang mga bag malapit sa aparador. Inayos ng mag-asawa ang kanilang mga damit sa aparador at inilagay ang mga gamit sa banyo. "Magpahinga muna tayo sa kama," sabi niya na may halong pahiwatig. "Sige, magyakapan tayo," sagot niya na may kindat. Humiga ang mag-asawa sa kama at nagyakapan, naghalikan sa labi, hinimas-himas ang isa't isa, at nag-enjoy sa kanilang romantikong sandali na magkasama. Samantala... Sa parking area ng pantalan kung saan malapit nang lumayag ang Vortex Of The Sea sa loob ng isang oras, makikita sina Kaspar at Aurelia na nag-uusap sa loob ng isang marangyang itim na sasakyan. Pawisan si Kaspar at mukhang sobrang kinakabahan. Masama ang pakiramdam sa lugar. "Kaspar, bakit ka kinakabahan?" tanong ni Aurelia na may inis. Pinunasan ni Kaspar ang pawis sa kanyang noo. Lalo pang lumala ang pakiramdam niya ng hindi mapakali sa kanyang tiyan. Ganto na siya simula ng sumakay siya sa kotse. Ngayon na nandito na sila sa pantalan, pakiramdam niya ay mamamatay siya sa kaba. "Sa tingin ko, hindi ako magtatagumpay sa pagkakataong ito," sabi niya na may pag-aalala. Umiling si Aurelia, na inis sa duwag ni Kaspar. "Hindi. Hindi mo pwedeng gawin sa akin 'to! Hindi mo pwedeng kanselahin ang plano natin! Pinag-uusapan na natin 'to ng milyon-milyong beses, at ngayon natatakot ka? Bakit ka nagkakaganyan?" tanong niya, na nagagalit. "Dahil noong sinubukan nating patayin si Klaris sa unang pagkakataon, siya lang mag-isa kasama ang katulong niya. Mahihina sila at walang lakas. Wala silang magawa para lumaban para protektahan ang kanilang sarili. Pero ngayon, kasama ni Klaris si Alfa Kalum. Natatakot akong mahuli, at pagkatapos ay papatayin nila ako. Yun ang ikinakatakot ko," paliwanag niya na kinakabahan. Bumuntong-hininga si Aurelia, na may pagkadismaya ang kanyang bibig. "Nakalimutan mo na ba na ikaw ay isang shaman? Mayroon kang mga salamangka, at may dala kang lason sa paglalakbay na ito. Lagyan mo ng lason ang pagkain ni Klaris, bigyan mo siya ng salamangka, gawin mo siyang manigas at itapon mo siya sa dagat kapag walang nakatingin. Napag-usapan na natin ang mga paraan kung paano mo siya mapapatay sa loob ng barko. Maraming oras para gawin 'yon. Mayroon kang pitong araw para patayin siya. Mag-ingat ka sa iyong mga kilos upang hindi mahuli. Kaya mo 'yan!" sabi niya, sinusubukang iangat ang kanyang nawawalang kumpiyansa. Tumahimik si Kaspar. Makapal at mabigat na katahimikan ang bumalot sa sasakyan, sobrang kapal na parang kaya mong hatiin gamit ang kutsilyo. Pagkatapos ng ilang sandali ng katahimikan, sa wakas ay sinabi ni Kaspar, "Hindi ko alam kung kaya ko pang gawin 'to ulit." "Naku, sige na! Pinatay mo na siya dati, kaya mo 'yan ulit," giit ni Aurelia na desperado. Bumuntong-hininga ng malalim si Kaspar. "Hindi ako nagtagumpay sa pagpatay sa kanya noong una. Ang pagpatay sa kanya sa pangalawang pagkakataon ay magiging mahirap dahil sa presensya ng kanyang asawa sa kanyang tabi. Sigurado ako na hindi mag-iiwan ang mag-asawa sa isa't isa dahil anibersaryo nila, at magiging sobrang sweet sila sa isa't isa..." Nainis si Aurelia sa duwag ni Kaspar. "Tigilan mo 'yan! Gagawin mo ba o hindi? Hinahayaan mo lang bang mawala sa 'yo ang magandang pagkakataong ito?" Kinagat ni Kaspar ang kanyang labi, naguguluhan kung ano ang gagawin. Mayroon pa rin siyang sapat na oras upang magpasya kung magpapatuloy o hindi. Sa pag-realize na may posibilidad na kanselahin ni Kaspar ang kanilang plano, mabilis na ipinaalala ni Aurelia sa kanya ang malaking gantimpala. "Isipin mo ang $5 milyon na idedeposito ni Bibiana sa iyong bank account kapag nagtagumpay ka sa iyong misyon at pati na rin ang $5 milyong ibibigay ko sa iyo bilang gantimpala sa isang trabahong mahusay na nagawa. Hindi mo ba papansinin ang napakalaking halaga na iyon? Makakakuha ka ng kabuuang 10 milyong dolyar kung papatayin mo si Klaris. Huwag mong sayangin ang napakalaking halaga ng pera..." sabi niya na nakakakumbinsi. Isang debate ang nagaganap sa loob ng ulo ni Kaspar. Mahirap palampasin ang napakalaking halaga. Nilinaw niya ang kanyang lalamunan at nagsalita, "Sige, gagawin ko. Pero pagkatapos kong patayin si Klaris, matatapos na ang partnership natin. Aalis ako sa tabi mo at mamumuhay mag-isa. Wala nang pagpatay para sa akin," sabi niya. Matagal na niyang iniisip ang pagputol ng kanyang relasyon sa negosyo kay Aurelia. Tumahimik si Aurelia sandali, okay lang sa kanya ang pagkawala ni Kaspar. Pagkamatay ni Klaris ay hindi na niya kailangan si Kaspar sa kanyang buhay. Mayroon siyang mapagmahal at tapat na asawa, si Alfa Brus. Siya ay may seguridad sa pananalapi, perpekto ang lahat sa kanyang buhay, hindi na niya kailangan ang sinuman. "Sige, pagkatapos mong matagumpay na patayin si Klaris, maghihiwalay na tayo ng landas," sa wakas ay pumayag siya. Tumango si Kaspar. "Okay, dahil tapos na tayong mag-usap, sasakay na ako sa barko," sabi niya na may determinasyon sa kanyang boses. "Good luck Kaspar, sana ligtas kang makauwi," sabi ni Aurelia, tinapik ang kanyang balikat, at binigyan siya ng kanyang mga pagpapala. Hingal na hingal, lumabas si Kaspar sa sasakyan. Kinuha niya ang kanyang bagahe mula sa trunk at nagpatuloy sa barko. Ibinigay niya ang kanyang mga dokumento sa opisyal na may pananagutan at makinis na sumakay sa barko. Ngumiti si Aurelia na may kagalakan habang pinagmamasdan si Kaspar na nawawala sa loob ng barko. Malaking ginhawa ang bumalot sa kanya. Medyo mahirap kumbinsihin si Kaspar na gawin ulit ang maruming trabaho, ngunit sa wakas ay nagawa niyang kumbinsihin siya. Nag-alala siya noong una na aatras siya, ngunit pagkatapos banggitin ang $10 milyong gantimpala, agad siyang nagkaroon ng lakas ng loob na pumatay ulit. Alam niya sa kanyang kalooban na hindi tatanggi si Kaspar sa $10 milyong gantimpala. Patuloy niyang pinagmamasdan ang pasukan ng cruise ship, na tinitiyak na hindi aalis si Kaspar sa barko. Pagkalipas ng ilang minuto, sa wakas ay umalis ang Vortex Of The Sea sa daungan upang simulan ang paglalakbay nito, patungo sa 4 na kontinente sa loob ng isang linggo. Pagkatapos na ganap na mawala ang cruise ship sa kanyang paningin, huminga ng malaki si Aurelia. Nagtiwala siyang matatapos ni Kaspar ang kanyang trabaho para sa $10 milyong gantimpala at si Klaris ay mamamatay balang araw. Sigurado siya roon! Sinimulan niya ang kotse at umuwi, suot ang isang tagumpay na ngiti sa kanyang mukha.