74. Nanunuod

Sa kwarto niya sa second deck ng cruise ship, naglagay si Kaspar ng blue na contact lens sa kanyang mga mata. Sunod, kinuha niya ang itim na kulot na wig at maingat na nilagay ito sa kanyang ulo. Pagkatapos ng ilang minuto ng pag-ayos ng kanyang itsura sa salamin, nasiyahan na rin siya sa wakas. Kahit na makasalubong niya ang mag-asawa, hindi siya basta-basta makikilala ng mga ito dahil mukhang tunay ang kanyang pagbabalatkayo. Basta't hindi siya makikipag-usap sa kanila nang harapan, hindi matutuklasan ang kanyang pagpapanggap. Baka maalala ni Klaris ang kanyang orihinal na boses, pero kung hindi maiiwasang magkasalubong sila, gagamit na lang siya ng pekeng boses para kausapin siya. Sa ngayon, susundan na lang niya ang mag-asawa sa malayo. Ayaw niyang mapansin nilang sinusundan niya ang bawat kilos nila. Mas gusto niyang itapon si Klaris sa dagat kung makikita niya itong nag-iisa nang walang asawa nito. Mahihirapan siyang lagyan ng lason ang pagkain nito dahil kailangan ng perpektong pagpapatupad at laging nakabantay ang asawa nito para gawing kumplikado ang mga bagay-bagay, at wala rin siyang armas na magagamit para patayin siya. Kahit gaano kahirap ang sitwasyon, kailangan lang niyang mag-focus sa $10 milyong gantimpala na matatanggap niya pagkatapos niyang tapusin ang kanyang misyon. Yeah, tama! Kaya ko 'to! Tapos na siyang tumingin sa kanyang repleksyon sa salamin, umalis na siya sa kanyang kwarto, handang sundan ang mag-asawa sa paligid ng cruise ship. Nagpasya si Kaspar na mag-chill muna sa susunod na dalawang oras malapit sa pool area, iniinom ang kanyang paboritong inumin. Gusto lang niyang mag-enjoy ng dalawang oras na mag-isa. Pero mabait sa kanya ang tadhana. Nakita niya ang mag-asawang papalapit sa kanyang kinaroroonan. Umupo sila sa mga upuan sa kabilang dulo, hawak ang kanilang mga inumin, nag-uusap at nagtatawanan. Mukhang nag-e-enjoy sila. \ Kailangan niyang ipaalala sa sarili na anibersaryo ng kasal ng mag-asawa kaya nagbabakasyon sila sa cruise ship para ipagdiwang ang espesyal na okasyon. Bibigyan niya ng sapat na oras ang mag-asawa para mag-enjoy sa isa't isa bago isagawa ang kanyang masamang plano. Ilang minuto, nakaramdam ng guilty si Kaspar. Mukhang masaya si Klaris, at tila wala siyang planong maghiganti sa kanyang pinagdaanan noon. Mukha siyang bagong tao. Kaya bakit pa siya papatayin? Kailangan pa bang patayin siya? Paulit-ulit na tinanong ni Kaspar ang sarili niya ng tanong na iyon ng daan-daang beses habang humihigop ng kanyang inumin, paminsan-minsan ay sumusulyap sa mag-asawa. "Kailangan mo siyang patayin kung gusto mo ang $10 milyong gantimpala!" Ang boses ni Aurelia ay umalingawngaw sa kanyang isipan, na nagpapaalala sa kanya na mag-focus sa kanyang misyon na alisin si Klaris magpakailanman. Huminga siya ng malalim at tumingin sa abot-tanaw sa malayo. Ito na ang huling pagkakataon na papatay siya ng tao para sa pera. Pagkatapos niyang makuha ang gantimpala, aalis siya sa tabi ni Aurelia, hahanap ng lugar na matatawag niyang kanya at magbubukas ng tindahan ng panghuhula at magiging isang Oracle palmist, magbabasa ng palad ng mga tao, titingnan ang kanilang kinabukasan kapalit ng pera. Ang kahanga-hangang plano ay nagpapasigla sa kanya. Matagal na itong nagliliyab sa kanyang isipan na parang malayong pangarap, ngunit kapag natapos na niya ang kanyang misyon at kikita ng $10 milyong dolyar na gantimpala, ang kanyang tindahan ng panghuhula ay magiging realidad na rin! Ngumiti siya nang kaunti. Sumulyap siya sa mag-asawa at saka tiningnan ang buong pool area. Hindi gaanong maraming tao ang naliligo sa kumikinang na tubig sa sandaling iyon. Habang nagchi-chill, nag-eenjoy sa magandang panahon, naghihintay din siya ng pagkakataon kung kailan iiwan ni Alfa Kalum ang kanyang asawa. Isang oras na ang lumipas... Naghihintay pa rin si Kaspar nang matiyaga para sa pagkakataong sumalakay. Sa kasamaang palad, iniwan ng mag-asawa ang pool area, pumunta sa ikatlong deck at tiningnan ang mga tindahan na nagbebenta ng mga kosmetiko, skin care at pabango. Pumasok din ang mag-asawa sa mga tindahan na nagbebenta ng sapatos, bag, alahas at relo. Hindi sinundan ni Kaspar ang mag-asawa. Nagtagal siya sa labas ng tindahan, nakaupo sa isa sa mga bangkong nakakalat sa paligid ng barko. Busy siya sa pag-browse ng kanyang telepono, paminsan-minsan ay pinapanood ang mga taong pumapasok at lumalabas sa lahat ng direksyon. Lumabas ang mag-asawa sa tindahan na walang dala. Pagkatapos ay pumasok sila sa casino. Hindi sinundan ni Kaspar ang mag-asawa sa loob ng casino, naghintay lang siya sa labas. Pagkalipas ng dalawampung minuto, lumabas ang mag-asawa sa casino at naglakad papunta sa rope course area. Taglay ang pagkasabik ng bata, tinapos ng mag-asawa ang lahat ng rope courses na inaalok, masayang nagtatawanan, nag-eenjoy. Nanatili si Kaspar sa gilid, kumakain ng ice cream habang tinitingnan ang asul na karagatan, nagkukunwaring isa lang siyang bystander, nag-eenjoy sa tanawin. Ilang tao ang nag-eenjoy sa rope courses at ang mag-asawa ay isa sa kanila. Pagkatapos ng mag-asawa sa rope courses, sinubukan nila ang miniature golf. Ilang oras ang lumipas, naghapunan ang mag-asawa sa restaurant na naghahain ng international cuisine habang si Kaspar ay kumakain ng hapunan sa katapat na restaurant na naghahain ng pizza, pasta at salad, paminsan-minsan ay sumusulyap sa mag-asawa sa pamamagitan ng transparent glass wall. Lumipas ang mga oras. Nagretiro ang mag-asawa sa kanilang presidential suite, ngunit ang lugar ay maaari lamang ma-access ng mga taong sumasakop sa mga magagarang suite. Hindi makakapasok si Kaspar sa restricted area. Hindi naman nag-alala si Kaspar, nasiyahan siya sa kanyang mabagal na progreso, kahit papaano alam na niya ngayon kung saan nakatira ang mag-asawa sa cruise ship. Nang gabing iyon ay nagpuyat siya, naghihintay nang buong ingat na lisanin ng mag-asawa ang kanilang suite para hangaan ang buong buwan sa kalangitan. Ang gabi ay kaibig-ibig, ngunit malamang natutulog na ang mag-asawa sa kanilang kwarto. Naisip ni Kaspar na ito ang pinakamagandang oras at lugar para itapon ang isang tao sa tubig dahil ang karamihan sa mga tao ay natutulog na sa kanilang mga kwarto at ang bahagi ng barkong ito ay hindi madalas na binibisita ng maraming tao, bagaman ang lugar ay matatagpuan malapit sa presidential suite. Ang lugar ay may mga sun lounger at komportableng sofa na estratehikong inayos, na nag-aalok sa mga pasahero ng magandang tanawin ng malawak na karagatan at sa kalangitan sa itaas. Para kay Kaspar, ito ay isang magandang lugar para mag-enjoy sa panonood ng pagsikat at paglubog ng araw dahil ito ay isang bukas na espasyo na nag-aalok ng malawak na tanawin ng nakamamanghang tanawin habang naglalayag ang barko. Alas 10:00 na ng gabi nang bumalik si Kaspar sa kanyang kwarto para magpahinga. Isang oras ang lumipas nakatulog siya sa kanyang kama. Samantala... Iniwan ng mag-asawa ang kanilang suite at nanatili sa lugar kung saan nagtagal si Kaspar ng ilang oras na naghihintay sa kanila nang walang saysay. Umupo sina Klaris at Alfa Kalum sa sun lounger, hinahangaan ang kalangitan na may mga bituin. Ang buong buwan ay mukhang napakaganda, nagbibigay ng malambot na liwanag sa kalangitan. "Ang ganda," bulong ni Klaris, nakangiting malaki. "Hindi kasing ganda mo, mahal kong asawa," sabi ni Alfa Kalum nang may pagmamahal, nagtanim ng banayad na halik sa kanyang ulo. Ngumiti si Klaris, matamis na nakatitig sa mga mata ng kanyang asawa. "Tingnan mo ang dagat, napakatahimik at payapa. Walang malalaking alon na nagpapangit sa tanawin. Ang kalmadong tubig ay mukhang nakamamangha at nakabibighani na hindi ako mapigilang tumingin dito," aniya nang may kagalakan. Ngumiti si Alfa Kalum. "Oo nga, ang tubig ay magandang tingnan, at ang kalangitan ay kamangha-mangha ngayong gabi. Ang mga bituin ay lumabas nang buong lakas para bigyan tayo ng kamangha-manghang tanawin upang ma-enjoy at hangaan." "Oo, nakasisilaw at nakamamangha," bulong niya sa isang nasasabik na boses. Mahirap hangaan at pahalagahan ang kagandahan ng kalikasan kapag sila at ang kanyang asawa ay parehong abala sa kanilang pang-araw-araw na gawain sa bahay. Ang mahahalagang sandali tulad nito ay para maalala magpakailanman. "Gusto mo bang kumuha ng mga inumin? Paano ang juice, soda o mainit na kape?" alok niya. "Mainit na tsokolate na kape!" sagot ni Klaris nang may kagalakan. "Sige, gusto mo bang pumunta ako sa tindahan para bilhan ka, o pupunta tayo nang magkasama para kumuha ng kape mula sa restaurant?" tanong niya. "Ikaw na ang umalis at kumuha ng ating kape. Maghihintay lang ako dito sa iyo," sagot niya na may tango ng kanyang ulo. Umalis si Alfa Kalum at nagpunta sa restaurant para bumili ng kape. Kumikinang ang mga mata ni Klaris habang patuloy niyang hinahangaan ang kalangitan na may mga bituin, nabighani sa kamanghang-manghang tanawin ng buong buwan laban sa kadiliman ng gabi, pinupuno ang kanyang puso at isip ng kaligayahan. Ilang minuto ang lumipas, bumalik si Alfa Kalum na may dalawang tasa ng kape. Na-enjoy ng mag-asawa ang paghigop ng kanilang creamy chocolate coffee, hinahangaan ang romantikong gabi sa kanilang bagong lugar sa cruise ship. Samantala... Nananahimik nang mahimbing si Kaspar sa kanyang kwarto, hindi nasapol ang perpektong pagkakataon na isagawa ang kanyang misyon. Natulog siya nang payapa nang gabing iyon, alam na palaging may susunod na pagkakataon.