50. Bagong Pagkakakilanlan

Pagkatapos makuha ang mga gintong bara mula sa sikretong lugar, si Alfa Kalum ay dumiretso para bisitahin si Klaris at ang kanyang anak sa inuupahang bahay gamit ang teleportasyon. Dumating siya sa kuwarto ni Klaris. Nagsha-shower siya nang dumating siya. "Sinta, nandito na ako!" Anunsyo niya ng kanyang pagdating nang nakangiti. "Lalabas na ako sandali lang," sagot niya mula sa banyo. "Huwag kang magmadali, mag-relax ka," sabi niya, habang umuupo sa sofa, nagtataka kung nasaan ang kanyang anak. Ilang minuto ang lumipas, lumabas si Klaris mula sa pinto ng banyo na nakasuot ng bathrobe. "Kumusta ang balita?" tanong niya, pumunta sa aparador at nagsuot ng damit. "May magandang balita ako para sa 'yo," sabi niya, nakangiting malapad. Hindi na siya makapaghintay na makita ang reaksyon niya. "Magandang balita? Gustung-gusto ko 'yan!" sabi niya nang excited, dumiretso sa kanyang tabi, at naupo sa sofa sa tabi niya. Tiningnan niya ang kanyang mga mata, nakangiting masaya. "Sabihin mo na sa akin ang magandang balita!" Hinalikan niya ang kanyang ulo. "Nagkasundo na si Bibiana sa diborsyo," ibinalita niya, nakangiti. Nanlaki ang mga mata ni Klaris sa gulat at sorpresa. "Wow! Talaga?" tanong niya sa hindi makapaniwala. Hindi siya makapaniwala na ganun na lang kadali isusuko ni Bibiana ang kanyang asawa. Kailangan may kapalit. "Sabihin mo nga sa akin, humingi ba siya ng mga imposibleng kahilingan kapalit ng iyong kalayaan?" Huminga nang malalim si Alfa Kalum. "Oo, meron. Pero wala lang 'yon. Gagawin ko ang lahat para makasama ka at ang ating anak," sabi niya nang mapagmahal, niyakap siya nang mahigpit. "Ano ang mga kahilingan niya? Sabihin mo sa akin," tanong niya, sabik na malaman kung ano ang magagawa kay Bibiana para palayain ang kanyang asawa. Sa kanyang kaso, ang dahilan kung bakit ayaw niyang ibigay ang kanyang asawa noon ay dahil nilason siya hanggang sa mamatay. Wala siyang pagpipilian. Iba ang sitwasyon ni Luna Bibiana sa kanya. "Huwag na nating pag-usapan ang mga kahilingan niya, guguluhin ka lang niyan," sagot niya, hindi niya gustong sabihin sa kanya ang malaking settlement na gusto ng kanyang asawa mula sa kanya para lang bigyan siya ng kalayaan na kanyang hinahanap. Nag-pout siya nang malakas. "Please, sabihin mo na," pagmamakaawa niya, hindi gustong maiwan. "Hindi ako mapapanatag kung hindi ko alam kung ano ang mga bagay na hinihingi niya sa 'yo," pagmamakaawa niya sa kanyang mga mata. Nagbuntong-hininga si Alfa Kalum. "Sige, sasabihin ko sa 'yo, pero huwag mong damdamin. Huwag kang mag-alala sa maririnig mo. Okay?" "OK." Tumango si Klaris, naghahanda sa masamang balita. "Humingi siya ng $100 milyon na cash divorce settlement, isang beach house property na nakapangalan sa kanya at $300K na buwanang allowance para sa kanya at sa ating sanggol," paliwanag niya. "Whaaaat!?" Halos lumuwa ang mga mata ni Klaris, hindi makapaniwala sa laki ng halaga. "Sobrang laki n'yan! Mababaon ka sa utang kung papayag ka sa lahat ng kanyang hinihingi!" protesta niya, nagulat, hindi makapagsalita. Ngumiti si Alfa Kalum, hindi nawawala ang tingin sa kanya. "Huwag kang mag-alala, sinta. Hindi ako mababaon sa utang pagkatapos ng lahat ng kalokohang ito dahil kaya ko naman siyang bigyan ng lahat ng pera na gusto niya," paniniguro niya, hindi nag-aalala. "Sigurado ka ba?" tanong niya nang may pag-aalala. Sobrang laki ng halaga para maunawaan ng kanyang utak. "Oo naman!" Tumango siya nang may kumpiyansa, hindi nag-aalala. "Saan mo kukunin ang pera?" Patuloy niyang tanong, dahil ang malaking cash settlement na hinihingi ni Bibiana kay Kalum ay labis na nakakaabala sa kanya. Nakaramdam siya ng pagkakasala dahil siya ang dahilan kung bakit napre-pressure si Kalum ngayon. Ngumiti si Alfa Kalum. "Ilang oras na ang nakalipas, nadiskubre namin ng Lolo ko ang sikretong yungib na puno ng kayamanan at gintong bara, kaya kumuha kami ng ilang bara at ipinagbili ko para mabayaran si Bibiana. Gusto ko siyang bayaran dahil ang anak ko ay makikinabang din sa pera na matatanggap niya mula sa akin." Dahan-dahang tinanggap ni Klaris ang kanyang mga salita, gulat pa rin. "Panalo tayong lahat. Nakuha ni Bibiana ang pera at seguridad na gusto niya para sa kanyang sarili at sa aking anak. Maayos silang inaalagaan, nawawala ang pagkakasala sa akin. Ang pinakamaganda sa lahat, nakuha din natin ang kalayaang maging pamilya. Kaya okay na lahat, 'di ba? Huwag ka nang mag-alala sa pera," sabi niya, hawak ang kanyang mukha nang may pagmamahal. Hindi niya gustong makaramdam siya ng stress sa buong proseso ng diborsyo. Ngumiti si Klaris, kumalma. "Oo, basta hindi ka mababaon sa utang, at pwede tayong magkasama araw-araw, okay lang sa akin," masaya niyang sabi. Nawala ang lahat ng kanyang pag-aalala pagkatapos malaman na mayroon siyang ibang mapagkukunan ng kayamanan na kayang sustentuhan ang mga hinihingi ni Bibiana nang hindi niya nauubos ang kanyang pera. "Lilipat na si Bibiana pagkatapos niyang hanapin ang beachfront property. Sinabi niya sa akin na pwede ka at si Kaden tumira sa mansyon pagkatapos niyang umalis," dagdag niya, para mas makaramdam siya ng seguridad at kalmado. Nagniningning ang mga mata ni Klaris. "Ang bait niya..." bulong niya, nagtataka kung bakit biglang naging okay si Bibiana sa lahat? Umaasa siya na tapat si Bibiana sa kanyang mga intensyon at magpapatuloy sa kanyang buhay nang madali at may biyaya at hindi maging mapaghiganti, lihim na pinaplano ang kanyang pagbagsak habang siya ay nagpapakasaya sa buhay pamilya kasama si Kalum at ang kanyang anak. Nagbuntong-hininga siya sa loob. Pagkatapos mabuhay sa malapit nang kamatayan sa kamay ng masamang shaman at ang kanyang kasuklam-suklam na walang puso na ex-best friend na si Aurelia, pagod pa rin ang kanyang puso. "Sinta, anong problema? Nagagalit ka pa rin ba sa buong bagay?" tanong niya nang may pag-aalala pagkatapos makita ang kanyang malungkot na ekspresyon. Umiling si Klaris. "Ayos lang ako, huwag kang mag-alala sa akin. Okay na ako ngayon. Hindi na ako nag-aalala pagkatapos malaman na mayroon kang ibang mapagkukunan ng pera para sa mga pangangailangan ni Bibiana nang hindi ka nalulugi." Ngumiti si Alfa Kalum nang may relief. "Maganda!" "By the way, natapos ko na ang paglalagay sa late birth registration form," masaya niyang sabi. "Nasaan na? Pwede ko bang makita?" tanong niya. Pumunta si Klaris sa dresser table, kinuha ang form mula sa drawer at ibinigay ito kay Kalum. "Eto na." Binasa niya ang form nang tahimik. "So, ano sa tingin mo sa bago kong pangalan?" tanong niya, pagkatapos niyang basahin ang form. "Ang bago mong pangalan ay Charice Evans. Kamukha ng dati mong pangalan," komento niya nang basta-basta. "Oo, kahit ano pa ang pinagdaanan ko sa buhay, mahal ko pa rin ang dati kong pangalan dahil ito ang aking pagkakakilanlan. Kaya pumili ako ng pangalan na katunog. Bakit? Hindi mo gusto? Pwede kong palitan," alok niya. Ngumiti si Alfa Kalum. "Hindi na kailangan pang palitan. Gusto ko ang bago mong pangalan," sabi niya nang may pagtitiyak. Ngumiti si Klaris. "Ang bago kong pangalan ay para sa legal na papel lang. Sa loob ng aking bahay gusto ko pa ring tawaging Klaris." "Sige, sinta," sabi niya at niyakap siya, alam na nasasaktan siya sa loob. Mahirap sigurong kalabanin ang pag-iwan sa pangalan na ipinanganak sa kanya. "Magkakaroon ba tayo ng anumang problema sa late identity registration?" tanong niya nang may pag-aalala. "Hindi. Isusumite ko ang form sa legal na awtoridad. Mayroon akong mga koneksyon doon na maaaring magpadali sa proseso kaya hindi na tayo maghihintay ng matagal para sa resulta," sabi niya nang may pagtitiyak. "Wow, salamat!" sabi niya. Malaking ginhawa ang bumalot sa kanya. "Gusto mo bang tumira sa mansyon kasama ako at maging asawa ko at Luna?" tanong niya, tumitingin nang malalim sa kanyang mga mata. "Yesssss!" sagot niya, nakangiting masayang-masaya, lumulutang sa cloud 9. Yinakap ni Alfa Kalum si Klaris nang mahigpit, hinalikan ang kanyang mga labi nang malambot. "Sinta, hindi na ako makapaghintay na pakasalan ka. Dapat ka nang magsimulang magplano para sa ating magarbong kasal," mungkahi niya. "Sige, magsisimula na ako ng mga plano mula ngayon," sagot niya sa isang nasasabik na boses, labis na tuwang-tuwa. Ang mag-asawa ay hinalikan ang isa't isa nang may pananabik, sinisipsip ang bawat isa sa kanilang nakalalasing na pag-ibig, pinainit ang kanilang mga puso. Nagtagal ang kanilang lip duel nang ilang minuto. Pagkatapos ng matamis na halik, nagtanong si Alfa Kalum, "Nasaan ang ating anak?" "Nasa kusina kasama si Lorey, gumagawa ng pancake," sagot niya. "Sige, sumali tayo sa saya at lumangoy tayo sa pool pagkatapos," sabi niya, nakangiting malapad. Ang mag-asawa ay nagningning sa isa't isa, inaasahan ang pagdiriwang ng isang kapanapanabik na yugto sa kanilang buhay. Umalis sila sa kuwarto na masaya, magkahawak ang kamay.