82. Walang Pag-asa

Isang linggo na ang lumipas. Si Klaris ay nakahiga sa kama, nakatitig sa kisame, nag-iisip kung kamusta na ang asawa at anak niya sa bahay. Alam niyang halos mamamatay na sa kakaisip at pag-aalala sa kanya ang asawa niya. Sayang nga lang, wala siyang paraan para ipaalam sa kanila na buhay na buhay siya at isa na siyang blood feeder ng bampira. Hindi niya mapigilang gustuhin na umuwi na. Pero dahil mahigit dalawang buwan na rin ang nakalipas simula nang mawala siya sa dagat, siguradong iisipin ng mga tao na patay na siya. Hindi niya masisisi ang asawa niya at ang iba pa niyang pamilya kung ganun ang iniisip nila. Mahirap talagang mabuhay sa malawak na karagatan para sa isang katulad niya na mahina ang katawan. Malungkot mang sabihin, itinuturing na siyang patay ngayon ng marami, kasama na ang pamilya niya. Bakit ba nangyayari 'to ulit sa kanya? Bakit laging nananalo ang masasamang tao sa huli? Bakit hindi na lang siya tulungan ng Dyosa ng Buwan kahit minsan at parusahan ang mga masasamang tao na 'yon? Hindi niya deserve 'tong ganitong kamalasan! Sa kabila ng mga pagtataksil at paghihirap na pinagdaanan niya sa kamay ng kanyang mga kaaway noon, pinili niyang kalimutan ang paghihiganti para lang mabuhay ng payapa at masaya kasama ang kanyang asawa at anak. Bakit gusto pa rin siyang patayin ng kaaway niya kahit na lumalayo na siya? Bakit hindi na lang siya tigilan? Bakit? Labis na lungkot at galit ang sumakmal sa kanyang puso. Tumulo ang kanyang mga luha na parang ulan. Nanginginig ang kanyang katawan sa sakit at pag-asa, habang ang kanyang nakakaiyak na hikbi ay pumuno sa buong kwarto. Mga ilang minuto pa, pumasok si Demetria sa kwarto na walang dala. Tiningnan niya ang kanyang blood feeder na may pag-aalala sa kanyang mga mata. "Anong nangyari, mahal? Nasasaktan ka ba? May sakit ka ba? Bakit ka umiiyak?" Tumingin si Klaris sa bampira na may mga luha sa mata. "Gusto ko nang umuwi. Miss na miss ko ang pamilya ko! Pakawalan mo na ako!" pagmamakaawa niya, habang humihikbi. "Hindi ka na pwedeng umuwi. Sa akin ka na ngayon. Dito ang lugar mo, sa tabi ko. Akin ang buhay mo mula nang iligtas kita," sabi ni Demetria nang walang emosyon sa kanyang mga mata. "Maawa ka naman sa akin, Demetria. May asawa at anak ako na naghihintay sa akin sa bahay. Gusto ko nang umuwi. Hindi na ako pwedeng manatili pa rito! Pakawalan mo na ako," pagmamakaawa niya sa sobrang pagkadismaya. Nadurog ang kanyang puso sa milyong piraso dahil sa kawalan ng pag-asa sa kanyang sitwasyon. "Gusto ko ang lasa ng dugo mo, mahal. Hindi kita pwedeng payagan na umuwi. Ang tanging oras lang na pwede kang umuwi ay kapag patay ka na. Kahit gusto mo pang mamatay, hindi kita pwedeng payagan. Masyadong mahalaga ang dugo mo para sayangin lang. Itatago kita bilang blood feeder ko hangga't gusto ko. Ikaw at ako ay mabubuhay magpakailanman sa isla na 'to. Ikaw ang makakasama ko habang buhay. Tumigil ka na sa pag-iyak. Itago mo ang iyong mga luha at huwag nang mag-aksaya ng oras sa pagmamakaawa. Hindi kita pakakawalan kailanman," pahayag ni Demetria nang may katiyakan sa kanyang boses. Mas lalong umiyak si Klaris pagkatapos marinig ang walang puso na sagot ni Demetria sa kanyang pagmamakaawa. Hindi niya nakamit ang awa ng bampira, at lalo siyang nalungkot. Hindi siya pakakawalan ni Demetria, gaano man kadalas siyang magmakaawa. Nagsasayang lang siya ng oras sa walang kwentang pagmamakaawa. Oras na para mag-isip nang matalino. Oras na para maghanap ng paraan para makatakas sa lugar na 'to! "Babalik ako mamaya kung tapos ka nang umiyak." Naglakad si Demetria papunta sa pinto, at huminto sa kanyang paglakad. Lumingon siya at kinausap ang naguguluhang babae sa kama. "Pagbalik ko at tapos ka nang umiyak, pwede ka nang lumabas sa kwartong 'to, at pwede ka nang tumira kasama ko sa itaas. Kaya magpakabait ka. Wala nang iyak kung gusto mong lumabas sa kwartong 'to. Naiintindihan mo ba?" Umangat ang pag-asa sa puso ni Klaris. Mabilis siyang tumango. "Oo, naiintindihan ko." "Mabuti!" Binuksan ni Demetria ang pinto at lumabas ng kwarto. Tumigil sa pag-iyak si Klaris nang banggitin ni Demetria ang paglabas sa kwarto. Nananaginip ba siya? Pero narinig niya ang totoo mula sa bibig ni Demetria. Pwede na siyang lumabas sa basement ngayon! Ngumiti siya nang malapad. Umangat muli ang pag-asa sa kanyang puso. Yey! Pwede na siyang lumabas ng kwarto ngayon. Ang paglabas sa kwarto sa basement ang kanyang kaligtasan. Mas mabuti ang mabuhay sa labas kaysa manatili sa kwartong 'to habang buhay. Kapag nasa labas na siya, susubukan niyang humanap ng paraan para makatakas at makauwi sa kanyang pamilya. Maghihintay siya ng tamang oras at hihintayin ang perpektong sandali kung kailan bababa ang bantay ni Demetria at tatakas siya! Tama... Hindi niya balak na gugulin ang buong buhay niya bilang bloodsucker's feeder. Kailangan niyang umuwi kahit ano pa ang mangyari. Pinunasan niya ang mga luha sa kanyang mga mata at niligpit ang kanyang mga gamit. Lumang damit, panty, tuwalya, at kumot na ibinigay sa kanya ni Demetria ang mga ito. Nasasabik siyang lumabas sa basement at makita ang itsura ng bahay para makapagsimula siyang magplano ng kanyang pagtakas. Pagkatapos iligpit ang kanyang mga gamit, bumalik si Klaris sa kama at naghintay sa pagbabalik ng bampira. Mga ilang oras pa. Bumalik si Demetria sa kwarto, natuwa na tumigil na sa pag-iyak si Klaris. "Nakikita kong mas kalmado ka na ngayon. Gagantimpalaan kita ng masarap na tanghalian sa labas," sabi niya, habang nakangiti nang malapad. "Salamat." Bumangon si Klaris para umalis sa kama. "Manatili ka kung saan ka naroroon, mahal. Huwag masyadong matuwa sa pagkakita sa mundo sa labas," sagot ni Demetria na may ngisi. Naguluhan, tinitigan siya ni Klaris na kanyang pinahihirapan ng ilang minuto, sinusubukang intindihin ang kahulugan ng kanyang ngisi. May masama bang pinaplano si Demetria para sa kanya sa labas? Sanay na siya sa paghigop ng dugo niya ni Demetria. Ano pa ang plano niyang gawin sa kanya? Ano ang mangyayari sa kanya sa oras na lumabas siya ng pinto? Biglang kinabahan si Klaris nang ngumiti si Demetria at ikinaway ang kanyang kamay sa kanyang mukha. Naku, hindi! Sinusubukan siyang patulugin ni Demetria! Bago pa man makatanong si Klaris kung ano ang planong gawin sa kanya ni Demetria, bigla na lang siyang nakaramdam ng antok, at bumagsak siya sa kama. Mga ilang minuto pa, nakatulog na siya nang mahimbing. Hindi alam ni Klaris kung ilang oras na siyang natutulog, pero nang nagising siya, nag-iisa na lang siya sa kwarto. Sa kanyang pagkabigla, bukas na ang pinto. Kumunot ang noo niya sa pagkalito. Nasaan si Demetria? Bakit niya binuksan ang pinto? Ibig bang sabihin pwede na siyang lumabas ng kwarto ngayon? Pero paano kung isa lang itong pagsubok? Sinusubukan ba siya ni Demetria? Umiling-iling si Klaris ng ilang beses, nag-iisip kung dapat siyang maghintay sa pagbabalik ni Demetria o lumabas na ng kwarto at pumunta sa labas. Pagkalipas ng ilang minuto ng panloob na pag-iisip, nangibabaw ang kanyang pag-usisa. Dahan-dahang naglakad si Klaris papunta sa pinto at tiningnan ang paligid. Sa kanyang pagkabigla, nakita niya ang isang pasilyo. Napagtanto niya ngayon na ang kwarto na pinaglagyan sa kanya ay hindi isang basement room. Matagal na siyang nananatili sa isang kwarto sa isang malaking bahay! O baka naman inilipat siya ni Demetria sa kwarto habang natutulog siya. Humakbang siya sa pasilyo at tumingin sa kaliwa at kanan. Nakakita siya ng bintana. Tumakbo siya papunta roon, nakangiti nang masaya. Sa wakas, nakita niya ulit ang araw. Kamangha-mangha! Pinuno niya ang kanyang baga ng sariwang hangin at tumingala sa langit. Nakakita siya ng walang katapusang bughaw na kalangitan na walang ulap. At nang tumingin siya sa ibaba, nagulat siya nang malaman niyang ang bahay ay matatagpuan sa tuktok ng bundok, nakaharap sa malawak na karagatan na may walang katapusang katubigan na umaabot hanggang sa kanyang mga mata. Ano ba 'to? Ang bahay ni Demetria ay nasa tuktok ng bundok na napapalibutan ng karagatan, at hindi niya makita ang isang ligtas na daanan pababa. Habang mas tumatagal siyang tumitingin sa ibaba, lalo namang nakakatakot ang tanawin. Kung tatakas siya sa lugar nang walang ingat, baka aksidente siyang mahulog sa karagatan at mabali ang kanyang leeg at mga buto dahil ang lupa sa ibaba ay may walang katapusang hanay ng matutulis na bato. Mukhang imposibleng makatakas! Agad na nawasak ang kanyang pag-asa. Pero baka naman ang kabilang bahagi ng bahay ay makapagbigay sa kanya ng ligtas na daan palabas ng bahay. Lumayo siya sa bintana at naglakad papunta sa kabilang dulo ng pasilyo at nagkataong nakakita ng isa pang bintana. Sa sobrang tuwa, tumakbo siya papunta rito at tumingin sa labas. Sa kanyang takot at pagkadismaya, nakita niya ang parehong nakakatakot na tanawin. Hindi pwede! Umiling-iling siya sa labis na pagkadismaya. Paano siya makakarating sa kabilang bundok para makababa nang ligtas? Ang bundok kung saan nakatayo ang bahay ay walang ligtas na daan pababa sa lupa. Saan man siya tumingin, ang kanyang mga mata ay nabibigyan ng panganib sa bawat pagliko. Paano umalis si Demetria sa bahay? Pagkalipas ng ilang segundo ng malalim na pag-iisip, sa wakas ay napagtanto niya kung bakit hindi na kailangan ng hagdan, tulay, o anumang bagay na nag-uugnay sa iba pang mga bundok, dahil kaya ni Demetria na mag-teleport kahit saan niya gusto. Kaya, imposibleng umalis sa lugar sa kanyang kasalukuyang kalagayan. Wala siyang kapangyarihan para makatakas. Hindi siya makapag-teleport! Maliban na lang kung... Maliban na lang kung dadalhin siya ni Demetria sa lungsod. Iyon lang ang paraan para makalabas siya sa bahay at makatakas. Kung hindi siya papayagan ni Demetria na umalis sa lugar, ang tanging paraan para makatakas siya ay ang magsugal at tumalon sa tubig, na isinasapanganib ang kanyang buhay sa proseso. Labis na kalungkutan ang bumalot sa kanyang puso. Walang paraan para makatakas siya sa lugar na ito! Ang pagkatanto ay tumama sa kanya na parang isang toneladang mga ladrilyo. Para itong sentensya ng kamatayan! Mabilis na kumukupas ang pag-asa sa kanyang puso. Wala siyang nakitang mga bahay o taong nakatira sa malapit. Sila ni Demetria ay nag-iisa sa islang ito. Kahit na sumigaw siya ng tulong nang malakas, walang pupunta para tulungan siya. Hinatulan siya! Mga luha ng pagkatalo at pagkadismaya ang bumaha sa mga mata ni Klaris. Hindi na niya ulit makikita ang kanyang minamahal na asawa at anak! Sa bawat minutong lumilipas ay parang namamatay siya sa sobrang sakit ng puso. Biglang lumitaw si Demetria sa kanyang likuran. "Bakit ka na naman umiiyak, mahal?" Lumingon si Klaris at tiningnan ang kanyang pinahihirapan na may mga luha sa mata, ang galit ay nagliliyab sa kanyang mga mata.