95. Lumalaking Kuryosidad

Sinubukan ni Klaris na bumalik sa panaginip na hinati niya ng asawa niya kanina lang. Biglang nag-relax ang katawan niya, at nalubog siya sa malalim na tulog. Napunta siya sa master bedroom, at nakatitig sa mukha ng asawa niya nang may pagmamahal. Nagpatuloy ang panaginip niya kung saan ito tumigil. Sa pagkakataong ito, susubukan niyang sumabay sa agos. Nakatingin siya sa mukha ng asawa niya, naghihintay na imulat niya ang kanyang mga mata. Sa sandaling imulat niya ang kanyang mga mata, ngumiti siya nang malawak. Tiningnan ni Alfa Kalum ang magandang mukha ng asawa niya. "Gaano ka na katagal gising?" mahinhing tanong niya. "Kanina lang," sagot ni Klaris na nakangiti. "Anong gusto mong almusal? Gusto kong magluto para sa 'yo ngayon," sabi niya. "'Yung usual... pancakes, bacon, itlog, kape. Ano pa ba?" sabi niya, at hinalikan niya sa labi. "Kailangan ko pa ng tulog. Bumalik ka na lang mamaya kapag tapos ka nang magluto, sinta," sabi niya, hinalikan siya sa labi at pumikit ulit. "Sige, pupunta na ako sa kusina at maghahanda ng almusal natin," masayang sabi ni Klaris. Lumabas siya ng kama at umalis sa kuwarto. Bumaba siya, kumakanta ng kanta sa mabuting espiritu. Pumunta siya diretso sa kusina, nag-iisip kung ano ang lulutuin niya muna, at nakita niya si Bibiana na abala sa pagluluto sa harap ng electric stove. "Anong ginagawa mo dito?" tanong ni Klaris sa malakas na boses. Ngumiti si Bibiana. "Ano sa tingin mo? Hindi mo ba nakikita? Nagluluto ako ng pagkain para sa asawa ko at para sa anak mo," sagot niya, natatawa. "Sino ang asawa mo?" tanong ni Klaris, tumataas ang dugo. "Sa tingin mo?" nang-iinis si Bibiana. "Ang asawa ko ang asawa na ninakaw mo sa akin! Hindi ka dapat bumalik, Klaris. Hindi ka na kailangan dito. Bumalik ka kung saan ka nababagay!" Nagulat si Klaris sa galit. "Excuse me! Ako pa rin ang asawa ng asawa ko! Dapat ikaw ang umalis! Hindi ka kailangan dito! Bahay ko 'to!" Pinagngangalit niya ang ngipin niya. "Excuse me. Ako ang unang asawa, at dumating ka at ninakaw mo ang asawa ko. Dapat isauli mo siya sa akin! Walang hiya kang kalunya!" umuungal na sabi ni Bibiana. Lumaki ang mga mata niya sa galit, tinitingnan siya na parang papatay. Umatras si Klaris nang may naramdaman siyang panganib na paparating. Mabilis na nagtransform si Bibiana sa kanyang nakakatakot na anyong itim na lobo at walang awa na inatake si Klaris, kinagat ang mga bahagi ng kanyang katawan. Tumalsik ang dugo ni Klaris sa sahig at sa dingding. Nang matagumpay na naputol ng lobo ang leeg ni Klaris gamit ang kanyang matutulis na ngipin, malapit nang mamatay si Klaris. "Demetria, iligtas mo ako!" nagmamakaawang sabi ni Klaris sa desperasyon, nagsusumikap na manatiling buhay. Biglang lumitaw si Demetria sa kusina at walang kahirap-hirap na hinawakan ang leeg ng lobo, paulit-ulit na ibinabagsak ito sa dingding. Sa isang mabilis na galaw, pinugutan ni Demetria ang ulo ng lobo gamit ang kanyang walang kamay. Sa mismong sandaling iyon, nakakapit si Klaris sa buhay nang ang pinutol na ulo ng lobo ni Bibiana ay lumanding malapit sa kanyang mukha. Para kay Klaris, nakakatuwa itong makita. Masaya siyang ngumiti. Ngayon mamamatay siya nang payapa. Naghiganti na! Tumingin siya kay Demetria at bumulong ng salamat, pagkatapos ay pumikit, tinatanggap ang kamatayan nang nakabukas ang mga bisig. Kinuha ni Demetria ang walang buhay na katawan ni Klaris at nawala sa kusina. Ang eksena ay napakabrutal, nagising si Klaris sa kanyang pagtulog at nagising mula sa kanyang bangungot, na hingal na hingal. Nang ganap na siyang gising, napagtanto niya na nananaginip lang siya at, sa kanyang pagkadismaya, ang katawan ng asawa niya ay wala na sa tabi niya sa kama. "Oh no! Nasaan siya?" malakas niyang tanong. Lumabas siya ng kuwarto at tumakbo sa sala, sumisigaw, "Demetria! Nasaan ka? Nasaan ang asawa ko?" Biglang lumitaw si Demetria ilang metro ang layo mula kay Klaris. "Bakit ka sumisigaw, sinta? Anong problema?" "Nasaan ang asawa ko?" nagpa-panic na tanong ni Klaris. "Lumipas na ang dalawang oras. Ibinalik ko na ang asawa mo sa kanyang mansyon. Huwag kang mag-alala, ligtas na siya ngayon sa bahay kasama ang anak mo," paniniguro ni Demetria. "Pero hindi pa ako nagkaroon ng sapat na oras sa kanya!" pagprotesta ni Klaris. Nagkibit-balikat si Demetria. "Tapos na ang oras mo, sinta. Tandaan mo, nagkasundo tayo sa dalawang oras lang. Pero siyempre, kung gusto mo silang ilipat dito nang permanente, maaari ko silang ibalik dito bukas. Hindi ngayon, dahil gusto kong magpahinga sa aking kuwarto." Bumuntong-hininga nang malalim si Klaris. "Dapat binigyan mo ako ng dalawa pang oras!" nagreklamo siya. Hindi pinansin ni Demetria ang nakakainis na pagbulong ni Klaris at naglakad patungo sa hagdanan. "Mag-usap tayo bukas. Bumalik ka sa iyong kuwarto at magpatuloy sa pagtulog. Magkita tayo bukas, sinta. Magandang gabi." Pinanood ni Klaris si Demetria na umaakyat sa hagdanan at nawala sa kanyang paningin. Kinagat niya ang kanyang labi sa pagkabigo. Hindi siya nakatakas ngayong gabi! Dang! Palaging isang hakbang si Demetria sa kanya. Nakakainis talaga! Bumalik siya sa kanyang kuwarto at nakatitig sa kisame, nahihirapan na namang matulog matapos maalala ang kanyang nakakakilabot na kamatayan sa kamay ni Bibiana. Iyon ay isang nakakatakot na panaginip. Naramdaman niya ang sakit habang nilamon ng lobo ni Bibiana ang bawat pulgada ng kanyang katawan, kumukuha ng dugo mula sa kanyang balat, pinutol ang kanyang ugat, na humantong sa kanyang nakamamatay na kamatayan. Ang kasiya-siyang bahagi ay nang lumitaw si Demetria at naghiganti sa kanya, walang kahirap-hirap na pinutol ang ulo ni Bibiana. Dang! Ang eksena ay napakakatakot na totoo! Ipinikit niya ang kanyang mga mata, sinusubukang harangan ang nakakakilabot na pakiramdam mula sa paulit-ulit na paglalaro sa kanyang isipan, nagpapahirap sa kanya. Ang partikular na eksenang iyon ay nagbigay-diin kung gaano kadali para sa sinuman na saktan siya dahil hindi niya kayang ipagtanggol ang sarili niya, mahina siya, wala siyang kapangyarihan na magagamit upang lumaban at pigilan ang masasamang tao na manakit sa kanya. Sa huling eksena, nang siya ay mamamatay at nagmamakaawa kay Demetria na iligtas siya, natanto niya na madaling matatalo ang kanyang kaaway kung mas makapangyarihan siya kaysa sa kaaway. Isang entidad na may dakilang kapangyarihan ang naghahari sa mundo, ngunit para sa mahihinang nilalang na tulad niya, madali siyang ma-annihilate. Naaalala niya noong nakaraan na desperado siyang makakuha ng kapangyarihan sa anumang anyo at hugis hangga't kaya niyang ipagtanggol ang sarili niya mula sa mga taong may masamang intensyon. Ngayon ay nais siyang bigyan ni Demetria ng walang limitasyong kapangyarihan, ngunit mayroon itong catch: dapat muna siyang maging isang bampira bago siya maging makapangyarihan. Ngayon ang natitirang tanong ay, handa ba siyang maging isang sumisipsip ng dugo para lang makakuha ng kapangyarihan? Hindi niya kailanman nais makakuha ng kapangyarihan noong una. Nasiyahan siya sa kanyang buhay noon kasama ang kanyang ex-asawa, Alfa Brus, ngunit nang nais siyang patayin ng mga tao para sa kanilang personal na pakinabang, natanto niya na hindi siya maaaring manatiling kampante magpakailanman. Laging lalapit sa kanya ang panganib hangga't alam ng kanyang kaaway na buhay pa siya. Dapat siyang makakuha ng kapangyarihan at kontrolin ang kanyang buhay! Ayaw niyang makulong sa lugar na ito magpakailanman! Kung may paraan upang makalabas sa kanyang kasalukuyang sitwasyon, dapat niyang gawin ito! Madali na siyang makakakuha ng kapangyarihan ngayon, walang pagdududa tungkol doon, dahil tutulungan siya ni Demetria. Ang tanging downside ay magiging bampira muna siya, na hindi niya nagugustuhan ang kanyang mga prinsipyo. Ayaw niya ang ideya ng pagsipsip ng dugo ng sinuman, na gross! Ewww! Bumuntong-hininga siya nang malalim. Walang madaling paraan upang makuha ang kanyang kalayaan. Dapat siyang magsakripisyo ng isang bagay upang makakuha ng malaking kapangyarihan. Walang ibang paraan kundi ang maging isang bagong tao. Desperada siyang umalis sa lugar na ito. Sa ngayon, ang isang malaking bahagi niya ay handang ma-convert sa isang bampira hangga't maaari siyang makasama muli sa kanyang minamahal na pamilya. Handa siyang gawin ang anumang bagay! Ang ideyang iyon ay patuloy na gumugulo sa kanyang isipan hanggang sa nalampasan siya ng antok. Sa wakas ay nalubog siya sa malalim na pagtulog. Sa susunod na iminulat niya ang kanyang mga mata, 9:00 na ng umaga. Nagsimula na ang isang bagong araw. Dang, nahuli siya ng gising. Huwag mag-alala, maaari siyang magpahinga sa kanyang kama sa buong araw at walang magmamalasakit. Tamad siyang bumangon. Wala siya sa mood na gumawa ng anuman ngayon, hindi man lang ang paglilinis ng bahay, hindi man lang ang pagluluto ng pagkain upang pakainin ang sarili niya. Down ang kanyang mood. Ngunit sa 10:00, nagsimula nang kumulo ang kanyang tiyan. Nagugutom siya, at alam niya na hindi na niya maipagpaliban pa ang hindi maiiwasan. Kailangan niyang kumain! Atubili siyang umalis sa kama at pumasok sa banyo. Pagkatapos, pumunta siya sa kusina upang maghanda ng isang sandwich at mainit na kape. Kumakain siya ng kanyang unang pagkain sa araw sa mesa sa kusina nang sumali sa kanya si Demetria. "Magandang umaga, sinta. Kumusta ang tulog mo kagabi?" casual na tanong ni Demetria, na umuupo sa upuan. "Nahuli ako ng tulog at nahuli ako ng gising," sagot ni Klaris, humihigop ng kanyang kape, pinagmamasdan nang malapitan ang bampira. "Oh, ganoon. Sa palagay ko ay nagiging refreshed ka na ngayon," komento ni Demetria. "Oo," sagot ni Klaris. "Hindi ka pa nagdedesisyon?" tanong ni Demetria. Nagkunot ang noo ni Klaris sa pagkalito. "Tungkol saan?" "Handa ka bang maging isang bampira na katulad ko upang makakuha ng kapangyarihan? Ginagarantiya ko sa iyo, walang sinuman ang makasasakit sa iyo pa. Ikaw ay magiging isang makapangyarihang babae sa itaas ng sinumang nabubuhay sa mundong ito. Isipin mo na lamang ang kalayaan na maaari mong makuha kung pumayag kang maging isang bampira na katulad ko," nakakumbinsi na sabi ni Demetria. "Bakit mo ginagawa ito? Ibig kong sabihin, bakit mo ako inaalok ng ganitong oportunidad? Sa lahat ng tao, bakit ako?" tanong ni Klaris sa pagkamangha. "Dahil nakikita ko ang kabutihan ng iyong puso. Ikaw ay angkop na pumalit sa akin bilang master ng bahay na ito. Tanging sa pagkakaroon ng isang taong sapat na mabuti upang palitan ako at dalhin ang responsibilidad ay maaari na akong umalis sa lugar na ito at muling makasama ang aking pamilya," sabi ni Demetria, kumikinang ang kanyang mga mata sa malalim na pananabik.