67. Nagbibiro Ka Ba?

Kinabukasan. Pagkaalis ni Alfa Brus sa mansyon para pumunta sa headquarters ng Bloodhounds Pack, naghahanda na rin si Aurelia na umalis sa mansyon. Nag-aalmusal mag-isa si Kaspar sa dining room. Gawa ni Aurelia ang kape niya at umupo sa tabi ni Kaspar, nakaharap sa mesa na punong-puno ng masasarap na pagkain. "Pupunta ako kay Bibiana sa bahay niya ngayong umaga. Sasama ka ba?" tanong niya, habang lumalagok ng kape. Umiling si Kaspar. "Hindi. Sabi ko na sa'yo, hindi ko na itotolerate ang kalokohan mo ngayon. Bakit bibisita sa babaeng mapayapa na nakatira sa beach house niya at gagawa ng gulo? Tigilan mo yung mga taong 'yon. Meron na tayong lahat ng kailangan natin, tumigil ka na sa paghukay at hayaan mo na lang," sabi niya sa naiinis na tono. Naglagay siya ng hiwa ng hamon sa bibig niya. Kumunot ang ilong ni Aurelia, inis na hindi na interesado si Kaspar na pagbigyan ang mga gusto niya. "Hindi ko pwedeng palagpasin ang oportunidad na 'to. Pumayag na si Bibiana na makipagkita sa akin. Lalo pang dahilan para makita siya. Gusto kong malaman kung tama ang mga hinala ko. Ipapakita ko sa kanya ang litrato ni Klaris sa phone ko at kung makikilala niya siya bilang bagong asawa ni Alfa Kalum, ibig sabihin tama ang hinala ko." "At anong gagawin mo kung iisa lang sina Charice at Klaris? Ano ang susunod mong gagawin?" tanong ni Kaspar. Natigilan si Aurelia sandali. Kinailangan niya ng ilang minuto ng tahimik na pag-iisip bago siya nagbukas ng bibig at nagpahayag, "Papatayin ulit namin siya!" Umungol si Kaspar. "At paano mo gagawin 'yon? Pupunta ka ba sa bahay ni Charice at susugatan siya ng kutsilyo o babarilin mo siya ng baril?" Ngumiti si Aurelia. "Hindi. Sigurado akong sinabihan na ni Charice ang mga guwardiya niya na huwag na kaming tanggapin kung babalik pa kami doon. Hindi na kami pwedeng bumisita sa bahay niya, kaya kailangan naming humanap ng paraan para paslangin siya sa pampublikong lugar." Tumaas ang kilay ni Kaspar. "Gusto mong umupa ng mamamatay-tao para patayin si Charice?" Tumango si Aurelia. "Oo, 'yon ang gagawin ko." "Seryoso ka ba?" Tiningnan siya ni Kaspar na bukas ang bibig. "Paano kung mabigo ka sa plano mo? Babalik sa'yo ang plano, at mahuhuli nila ang killer at aamin na ikaw ang utak sa pagpatay. Anong gagawin mo? Hindi ka ba natatakot na baka ngayon mabigo ka, at babalik ang nakaraan para habulin tayo, at mawawala tayong lahat?" "Hindi mangyayari 'yon," sabi ni Aurelia nang may kumpiyansa. "Kaya nga kailangan nating umatake muna, dahil natatakot ako na baka atakehin tayo ni Klaris, mabibigla tayo, at huli na ang lahat para gumawa ng kahit ano. Natatakot ako na babalik siya balang araw at ibubunyag niya ang ginawa natin sa kanya at kay Alfa Brus noon. Mabubunyag ang madumi nating sikreto, at mawawala tayong lahat dahil kampante tayo..." sabi niya, ang tono niya ay puno ng pagkabalisa. "At paano kung hindi si Klaris si Charice? Anong gagawin mo?" tanong ni Kaspar. "Titigil ako sa pag-iisip tungkol kay Klaris at titigil sa pag-stalk kay Charice. Kalilimutan ko na lahat at magpapatuloy na lang ako," sabi niya nang may determinasyon sa kanyang boses. "Sana hindi iisa ang dalawang babae para makapagpatuloy na tayo," sabi ni Kaspar na may pagkamamangha. "Sana nga," bulong ni Aurelia. "Sasama ka ba sa akin para bisitahin si Bibiana?" Umiling si Kaspar. "Ayoko, ikaw na lang. Mas gusto kong gugulin ang natitirang araw ko sa pakikipag-chat sa mga laruan kong lalaki bago dumating ang mga araw ng paghuhusga," biro niya. "Sige!" Tiningnan siya ng masama ni Aurelia dahil sa kawalan niya ng interes sa pagtulong kay Bibiana na maging kaalyado nila. "Ako na lang ang pupunta." "Good luck," sabi ni Kaspar at nagpatuloy sa pagkain ng kanyang pagkain. Pagkatapos lumagok ng kape, bumalik si Aurelia sa master bedroom at nagbihis para sa kanyang biyahe. Pagkalipas ng isang oras, makikita si Aurelia na lumalabas sa pangunahing pintuan ng mansyon, sumasakay sa kanyang kotse at sinimulan ang kanyang isang oras na biyahe patungo sa beach house. Habang nagmamaneho ng kanyang kotse sa abalang highway, iniisip niya kung anong klaseng tao si Bibiana. Sana madali siyang kausapin nang personal, at hindi siya mahihirapan na makipagkaibigan sa kanya. Pagkalipas ng isang oras na pagmamaneho, sa wakas nakarating siya sa beach house. Mapayapa ang lugar, ang kagandahan nito ay pinaganda ng mga puno ng palma, walang katapusang hanay ng puting buhangin na parang pulbos, malinaw na asul na tubig at asul na kalangitan. Isang perpektong lugar na tirahan. Si Bibiana ay isang mapalad na diborsiyada na tinatamasa ang malaking bayad sa diborsyo mula sa kanyang asawa, ngunit sa kaibuturan alam niya na bitter pa rin at wasak ang puso ni Bibiana tungkol sa diborsyo. Kawawa naman! Siguro pwede niyang samantalahin ang sakit ng puso ni Bibiana para sa kanyang ikabubuti. Pinayagan siya ng mga guwardiya sa loob ng lugar pagkatapos suriin ang kanyang sasakyan at mga identification card. Nandiyan siya, si Bibiana, nakatayo sa terasa ng bahay, suot ang magandang damit na nagliliwanag sa pagbubuntis, buntis na buntis. Lumapit ako sa kanya at nakipagkamay sa kanya. "Kumusta ka? Ang ganda mo! Nice meeting you, Bibiana," sabi ko nang masaya. "Nice meeting you too, Luna Aurelia," ngumiti si Bibiana. "Pasok ka," sabi niya, hinimok ang bisita sa loob ng kanyang bahay. Pumasok si Aurelia sa bahay. "Wow, mas maganda pa ang bahay mo sa loob. Ang interior ay napakaganda," nagmamalaki siya, humahanga sa mga dekorasyon sa dingding at sa mga state-of-the-art na kasangkapan at appliances. "Salamat," sabi ni Bibiana, ipinagmamalaki ang kanyang tahanan. "Gusto mo bang manatili rito sa loob ng bahay o gusto mong makita ang malinaw na asul na kalangitan at asul na tubig habang nag-uusap tayo?" tanong niya, nakangiti nang maliwanag. "Gusto ko ang tanawin sa karagatan at bukas na kalangitan," sagot ni Aurelia. "Sige, pumunta tayo sa beach," sabi ni Bibiana. Umalis ang dalawang babae sa bahay at nanirahan sa mga sun lounger sa ilalim ng malawak na payong, na nagpoprotekta sa kanila mula sa sikat ng araw. Pagkatapos makapag-ayos nang komportable sa kanilang mga upuan, nagkatinginan sila. "Um, huwag na nating sayangin ang oras natin. Punta na tayo sa punto kung bakit ka nandito," sabi ni Bibiana, seryoso ang kanyang mukha. Ngumiti si Aurelia. Gusto niya ang ugali ni Bibiana. Ang kanyang kasabikan at kuryusidad ay maaaring maging kapaki-pakinabang para sa kanya. "Pwede ko bang ipakita sa'yo ang litrato ng isang babae?" humingi muna siya ng pahintulot. "Sigurado, tingnan ko," sabi ni Bibiana. Nag-scroll si Aurelia sa kanyang telepono at pumili ng malinaw na larawan ni Klaris. "Nakita mo na ba ang babaeng ito?" Tinitigan ni Bibiana ang litrato. "Mukha siyang pamilyar. Teka, saan ko siya nakita?" "Mangyaring mag-isip nang mabuti," sabi ni Aurelia, pinipigil ang kanyang paghinga. "Nakita mo na ba o nakilala ang kasalukuyang asawa ng iyong ex-asawa? Kinausap mo na ba siya nang personal? Magkamukha ba sila?" Tumingin si Bibiana kay Aurelia, naguguluhan. "Pinaparating mo ba na ang asawa ng ex-asawa ko at ang babaeng ito sa litrato ay iisa?" "Hindi ko masabi 'yon dahil hindi ko pa nakikita ang mukha ng bagong asawa ni Alfa Kalum. Pero ikaw? Nakikita mo ba ang kanilang pagkakatulad?" tanong ni Aurelia. "Ah, tanungin kita ulit, nakita mo na ba ang mukha ni Charice? Nakipag-usap ka na ba sa kanya nang harapan?" Tumango si Bibiana. "Oo, ginawa ko." "Kaya, magkamukha ba sila, iisang tao?" inulit ni Aurelia ang kanyang tanong. "Um, mag-isip muna ako." Tumahimik si Bibiana. "Huwag kang magmadali," sabi ni Aurelia, inilipat ang kanyang atensyon sa tahimik na asul na dagat sa harap niya. Pagkalipas ng ilang minuto ng katahimikan, muling nagsalita si Bibiana. "Mukhang peke ang kasalukuyang asawa ng asawa ko. Nakikita ko ang isang peluka kapag nakikita ko ang isa, contact lens at iba pa. Suot niya ang lahat ng mga pekeng bagay na 'yon..." Naputol ang kanyang boses. Nagniningning ang mga mata ni Aurelia. "Nakikita ko, may iba ka pa bang napapansin?" "Well, masasabi ko nang may lubos na katumpakan na ang dalawang babae ay may parehong istraktura ng mukha," sinabi ni Bibiana nang may kumpiyansa. Pagkatapos ay itinuro niya ang kanyang kamay sa larawan sa telepono ni Aurelia. "Ang babaeng 'yan... naalala ko na siya ngayon. Mukha siyang yumaong Luna Klaris ng Bloodhounds pack. Tama ba ako?" Tumango si Aurelia at umamin, "Oo, siya si Klaris, ang dating asawa ng aking asawa, si Alfa Brus." Nagulat sa pagbubunyag ni Aurelia, napahinga si Bibiana. "Oh, ano ang istorya niya? Bakit siya biglang namatay? At bakit ka naging bagong asawa ni Alfa Brus sa parehong araw na siya ay namayapa?" tanong niya, ang kuryusidad ay nagniningning sa kanyang mga mata. Huminga nang malalim si Aurelia. Ngayon na ang mahirap na bahagi. "Mahabang istorya 'yon..." "Handa akong pakinggan ang mahabang istorya," sabi ni Bibiana nang may paghihimok. Kuryusidad ang sumilay sa kanyang mga mata. "Maaari mo bang itago ang isang lihim?" tanong ni Aurelia, nakatingin nang malalim sa kanyang mga mata. Ngumiti si Bibiana. "Oo, kaya kong itago ang isang lihim, bukod pa doon patay na si Luna Klaris, walang dapat ipag-alala, 'di ba?" Tumango si Aurelia. "Pero paano kung sinabi ko sa'yo na hindi pa patay si Klaris, at siya ay naging si Charice Evans, ang bagong asawa ng iyong asawa, sa tulong ng peluka, pagbabalatkayo at lahat?" sabi niya. Sa wakas ay nakarating sa isang konklusyon ang kanyang mga hinala. Nanlaki ang mga mata ni Bibiana sa pagkamangha, natigilan sa labis na pagkabigla at kawalan ng paniniwala. "Nagbibiro ka ba?" sabi niya sa ganap na pagkabigla at kawalan ng paniniwala.