98. Pagdurusa sa Isip

Ang huling natatandaan ni Bibiana ay hinimatay siya sa mga bisig ng nakakasukang lalaki galing impyerno. Nang dahan-dahan niyang iminulat ang kanyang mga mata, nakita niya ang kanyang sarili na nakahiga sa kama sa isang hindi pamilyar na kwarto. Sinuri niya ang kwarto, nagpa-panic kasi walang bintana, pero nakakita siya ng pinto. mabilis na naalala ng kanyang isip ang lahat ng nangyari sa kanya bago siya nawalan ng malay. Naalala niya ang lalaki galing impyerno. Inagaw siya ng nakakatakot na lalaking iyon! Nang akala niya panaginip lang ang lahat, nagulat siya na suot pa rin niya ang kanyang pulang lingerie. Hindi siya nananaginip, totoo ang lahat! Nanginginig siya sa takot. Napatingin ang kanyang mga mata sa pinto. Tumalon siya mula sa kama at tumakbo papunta sa pinto, hinawakan ang hawakan ng pinto at sinubukang buksan ito. Huminto sa pagtibok ang kanyang puso nang mapagtanto niyang hindi niya mabuksan ang pinto. Na-stuck ba o naka-lock sa labas? Sa pagka-realize sa panganib na kinahaharap niya, sinipa niya ang pinto gamit ang kanyang mga paa at sinuntok gamit ang kanyang mga kamay. "May tao ba diyan? Palayain niyo ako! Tulungan niyo ako, kahit sino? Palayain niyo ako!" sigaw niya nang pa-hysterical. "May tao ba diyan? Tulungan niyo ako!" sigaw niya sa pagkadismaya, tumulo ang luha sa kanyang mukha. Sa kabila ng kanyang malakas na pagsigaw at paulit-ulit na paghampas sa pinto gamit ang kanyang mga kamay at paa upang lumikha ng ingay, walang nakarinig sa kanyang desperadong paghingi ng tulong. Walang nagbukas ng pinto para tulungan siya. Pagod, takot at walang pag-asa, umupo si Bibiana sa gilid ng kama para magpahinga. Paano naging halimaw mula sa impyerno ang kanyang ex-asawa? Hindi iyon si Alfa Kalum, iba iyon na nakasuot ng costume! Pero sino iyon? Tumayo siya at ininspeksyon ang mga dingding para sa anumang nakatagong pinto na palabas ng kwarto. Sa kanyang pagkadismaya, wala siyang nakita. Paano makatakas sa kwarto? Kailan babalik ang halimaw? Papatayin ba niya siya? Ano ang plano niya para sa kanya? Napagtanto niya na may superpowers ang lalaki. Nagawa niyang pumasok sa mansyon, nilagpasan ang dose-dosenang guwardiya na nagpapatrolya sa labas at sa loob ng mansyon. Nagawa pa niyang takasan ang kanyang ex-asawa nang hindi napapansin. Nagtataka siya kung nasaan ang kanyang ex-asawa nang pumasok ang intruder sa mansyon at umupo sa upuan sa balkonahe, na nagpapanggap na siya si Alfa Kalum? May hindi talaga tama! Kinuha niya ang kanyang mga mata ng ilang beses, iniisip na nananaginip lang siya. Pero nang ibinuka niya ang kanyang mga mata, totoo ang lahat! Totoo ang halimaw na lalaki galing impyerno! Natakot sa kanyang walang pag-asang sitwasyon, nakakulong sa isang kwartong walang bintana na walang daan palabas, nagsimula siyang umiyak ng malakas. Siguradong mamamatay siya sa sandaling bumalik ang lalaki. Patuloy siyang humihikbi, takot sa kung anong uri ng pagpapahirap ang naghihintay sa kanya sa mga kamay ng halimaw na lalaki. Pinuno ng malakas na pag-iyak ni Bibiana ang kwarto. Samantala... Sa kwarto ni Klaris, makikita siyang mahimbing na natutulog sa kama nang pumasok si Demetria sa kwarto, dumadaan sa dingding na parang multo. Lumakad si Demetria patungo sa kama at marahang kinurot ang mga braso ni Klaris. "Mahal, gising na. May regalo ako para sa iyo," sabi niya. Gumalaw si Klaris sa kanyang pagtulog, iminulat ang kanyang mga mata at tumingin kay Demetria. "Bakit ka nandito? Oras na ba para sa pagpapakain?" tanong niya na inaantok, kinuskos ang kanyang mga mata. Umiling si Demetria at sumagot, "Hindi. Wala ako para diyan. Gaya ng sinabi ko, nagdala ako ng regalo para sa iyo. Hulaan mo kung sino?" Kumunot ang noo ni Klaris sa pagkalito. Umupo siya ng tuwid sa kama. "Regalo? Sino?" tanong niya nang naguguluhan. Ngumiti si Demetria. "Isa sa iyong mga kaaway. Hulaan mo kung sino?" Lumalim ang pagkunot ng noo ni Klaris. "Ano? Kinidnap mo si Kaspar?" tanong niya. Umiling si Demetria. "Hindi. Mali ang sagot. Subukan mo ulit." "Aurelia?" tanong ni Klaris. "Hindi, mali ulit ang sagot. Subukan mo ulit," sabi ni Demetria. Nakakunot ang kilay ni Klaris. Kung hindi si Kaspar at Aurelia, sino pa? "Huwag mong sabihin na kinidnap mo si Bibiana?" Nagpalakpak si Demetria sa tuwa. "Tama! Tama ka sa pagkakataong ito, mahal!" Nagulat, tiningnan ni Klaris si Demetria. "Bakit mo siya kinidnap? Ano ang ginawa niyang masama sa iyo?" "Wala, pero nagbabalak siyang akitin ang iyong asawa, kaya pinigilan ko siya bago pa siya gumawa ng anumang kalokohan sa iyong asawa. Natatakot ako na susuko ang iyong asawa sa pang-aakit ng kanyang ex-asawa kung hindi ako dumating sa oras at mamagitan sa iyong ngalan," paliwanag ni Demetria. Nagulat, tiningnan ni Klaris ang mukha ni Demetria ng ilang minuto, walang imik. Isang halo ng galit at pagkalito ang sumilaw sa kanyang mga mata. "Siya...nagbabalak siyang akitin ang aking asawa?" tanong niya sa hindi makapaniwala. "Oo! Nakasuot siya ng sexy na pulang lingerie at pumunta sa balkonahe kung saan makikita ang iyong asawa na umiinom ng alak, nakatitig sa abot-tanaw, suot ang walang laman na hitsura sa kanyang mga mata. Nagkaroon ng ganung ugali ang iyong asawa pagkatapos ng iyong pagkawala," dagdag ni Demetria. "Salamat sa iyo!" sagot ni Klaris, galit na nakatitig sa kanya. "Iniligtas kita sa lahat ng panganib na nagkukubli sa karagatan, tandaan mo? Magpasalamat ka sa aking tulong!" sagot ni Demetria. Bumuntong hininga si Klaris. "Dalhin mo ako kung saan mo nakakulong si Bibiana. Gusto ko siyang makita gamit ang aking sariling mga mata," sa wakas ay sinabi niya. Walang saysay ang pakikipagtalo kay Demetria. Siya palagi ang nananalo. "Sige, dadalhin kita sa basement. Tapos pagkatapos mo siyang makita, patayin mo siya!" sabi ni Demetria nang may awtoridad. "Whaaaat?" tanong ni Klaris nang nagulat, hindi handa sa kung ano ang gusto ni Demetria na gawin niya. "Kailangan mong pumatay ng tatlong masasamang tao, tandaan mo? Si Bibiana ang una sa iyong listahan. Dapat mo siyang patayin dahil nagbabalak siyang akitin ang iyong asawa at kunin ang iyong lugar sa kanyang puso, sa puso ng iyong anak at sa kanyang tahanan. Patayin mo ang iyong kaaway bago nila nakawin ang nararapat sa iyo," giit ni Demetria. "Sinusubukan mo ba akong madaliin at pilitin na tanggapin ang iyong responsibilidad? Bakit hindi ka na lang maghanap ng ibang tao na gagampanan ang iyong responsibilidad para sa iyo?" sagot ni Klaris sa kanya. Nagniningning ang mga mata ni Demetria. "Mahal, mas kailangan mo ang kapangyarihang ito kaysa sa akin. Napakalaki ng iyong kapalaran na inalok ko sa iyo ang hindi kapani-paniwalang pagkakataong ito at hindi sa ibang tao. Magpasalamat ka!" sabi niya nang naiirita. Nanginginig ang kanyang tono sa galit. Huminga nang malalim si Klaris. "Hindi ako katulad mo. Hindi pa ako handa na pumatay ng kahit sino. Wala pa akong pinatay sa aking buhay. Hindi ako papatay ng kahit sino ngayon, punto!" sabi niya, tumanggi na makipagtulungan sa masamang plano ni Demetria. Umungol si Demetria sa pagkayamot, sinusubukang kontrolin ang kanyang galit. Mahirap kumbinsihin si Klaris na maging tagapag-alaga ng bahay. Ngunit hindi niya siya kayang madaliin. Dapat siyang maging handang maging tagapag-alaga ng bahay kung hindi man magtatrabaho ang anuman. Tiningnan niya si Klaris. "Gusto mo pa rin bang makita si Bibiana?" tanong niya nang kalmado. "Oo. Ngunit hindi ko siya papatayin ngayong gabi!" Nanindigan si Klaris. "Sige, hindi kita pipiliting pumatay ng isang tao ngayon dahil hindi ka pa handa," sa wakas ay sumuko si Demetria. "Gusto mo bang makita ni Bibiana ang iyong mukha o gusto mo siyang makita na nakabalatkayo?" tanong niya, na nagbibigay sa kanya ng dalawang pagpipilian. Tumahimik si Klaris saglit. "Gusto ko siyang makita gamit ang aking sariling mukha," sa wakas ay sumagot siya. Tumango si Demetria. "Sige. Ngunit kailangan mo munang makita ang aking pagkukunwari, o baka mag-freak out ka. Isang ilusyon lang ito, hindi totoo, kaya huwag kang mabahala," sabi niya at ikinaway ang kanyang kamay sa buong katawan niya, na nagiging isang nakakasindak na lalaki na may mga sungay at buntot, na mukhang galing siya sa kailaliman ng impyerno. Humakbang si Klaris, takot talaga sa lalaking mukhang demonyo na nakatayo sa harap niya. "De... Demetria, ikaw ba iyan?" Tumawa si Demetria, natutuwa sa kanyang reaksyon. "Siyempre ako! Sinasabi ko sa iyo na huwag matakot sa aking pagbabago. Isang ilusyon lang iyan, mahal. Ngayon sabihin mo sa akin, ano ang gusto mong maging? Superman, Batman o Wonder Woman? Pumili ka ng gusto mong kasuotan." Umabot ng ilang minuto bago niya binigay ni Klaris ang kanyang sagot. "Gawin mo akong madre, suot ang gora," sabi niya. "Madali lang, paano ang iyong mukha? Gusto mo bang baguhin din ito?" tanong ni Demetria. "Hindi, iwanan mo ang aking mukha kung ano ito. Gusto kong babalaan si Bibiana na lumayo sa aking asawa. Ang pagtusok sa kanyang budhi ay maaaring huminto sa kanyang masasamang plano," sabi ni Klaris nang kalmado. "Nagdududa ako diyan, pero anyway, gawin natin ito sa iyong paraan," sabi ni Demetria, na ikinaway ang kanyang kamay kay Klaris, na ginagawa siyang isang madre. Nagulat si Klaris sa kanyang pagbabago. Hinawakan niya ang tela ng kanyang puting kasuotan. Napaka-totoo nito. "Galing!" bulalas niya sa pagkamangha. "Tara na!" sabi ni Demetria. Bumalik sa kwartong walang bintana... Makikita si Bibiana na nakaupo sa kama sa kanyang pinakamasamang estado. Ang mga luha ng takot at kawalan ng pag-asa ay bumaha sa kanyang mukha. Biglang, bumukas ang pinto, at dalawang tao ang pumasok sa kwarto, ang halimaw na lalaki at isang madre. Ang tanawin ng madre ay pinuno ng pag-asa ang puso ni Bibiana. Tiningnan niya ang madre, itinutuon ang kanyang atensyon sa kanya. Ngunit bakit siya mukhang pamilyar? Hindi mahalaga. "Tulungan mo ako, madre! Nagmamakaawa ako sa iyo," sabi niya, umiiyak ng mas malakas. Kinausap ng halimaw na lalaki ang kanyang kasama. "Madre, mahal, ano ang gusto mong gawin sa babaeng ito? Dapat ba natin siyang patayin at ikalat ang kanyang putol-putol na katawan sa buong lungsod? O palayain siya?" Nanginginig sa takot si Bibiana. Tiningnan niya ang halimaw na lalaki. "Wala akong ginawang masama sa iyo. Bakit mo ako pinapahirapan ng ganito?" tanong niya sa lalaki sa pagitan ng mga luha. "Wala kang ginawang masama sa akin. Dapat mong tanungin ang madreng ito dito. Alam niya ang ginawa mo," sabi ng halimaw na lalaki nang kaswal. Tiningnan ng madre ang kanyang kasama. "Kapatid, iwanan mo muna kami sandali, pwede?" Nagulat si Bibiana na pamilyar ang tunog ng boses ng madre sa kanyang mga tainga. Nag-atubili ang halimaw na lalaki sandali ngunit sa wakas ay naglakad papunta sa pinto at umalis. Nakahinga ng maluwag si Bibiana. Mukhang mabait ang madre. Susubukan niyang hilingin sa madre na palayain siya. Dapat siyang tumakas sa lugar na ito. Ayaw niyang mamatay ngayon! Mabilis siyang lumuhod at lumuhod sa harap ng madre. "Ililigtas mo ako! Mayroon akong anak na sanggol sa bahay na naghihintay sa akin. Hindi ako maaaring mamatay ngayon. Kailangan ako ng aking anak na sanggol. Bata pa siya. Maawa ka sa akin," nagmamakaawa siya nang desperado. "Tumayo ka," utos ni Klaris sa isang banayad na tono. Tumayo si Bibiana at tiningnan nang malapitan ang mukha ng madre. Nanginginig siya sa gulat at kamalayan nang mapagtanto na ang madre ay walang iba kundi ang nawawalang si Klaris. "Ikaw pala! Kla...Klaris...Charice buhay ka?" tanong niya, nagulat, mabilis na tumitibok ang kanyang puso sa kanyang rib cage. Ngumiti si Klaris sa pagkamangha. "Paumanhin, mahal. Hindi ko alam kung sino sina Klaris at Charice. Baka kamukha at kamukha ko sila?" sabi niya, na lalo pang naguguluhan si Bibiana. "Kaya, hindi ikaw si Charice na kilala ko?" tanong ni Bibiana na nalilito. Ngumisi si Klaris. "Ano sa tingin mo, mahal?"