80. Pagkatapos

Libu-libong milya ang layo sa isang liblib na isla na malayo sa siyudad at mga bayan, si Klaris ay gising na gising, nakaupo sa kanyang kama sa sobrang dilim. Nanginginig siya sa takot nang bumukas ang pinto. Ang liwanag na nanggagaling sa labas ay bumaha sa madilim na silid. Andiyan na siya... Pumasok si Demetria, ang uhaw sa dugo na bampira, sa silid para kumain muli ng kanyang dugo. Nanginginig si Klaris sa takot. Ang bampirang ito ay kakain muli ng kanyang dugo nang paulit-ulit, na mag-iiwan sa kanya na takot para sa kanyang buhay. Natatakot siya na isang araw ay mamamatay siya at hindi na makatakas sa silid na ito dahil ang bampirang ito ay sipsipin ang kanyang katawan. Kahit na iniligtas siya ni Demetria mula sa pagkalunod sa madilim na karagatan, pinakain din niya siya ng dugo tatlong beses sa isang linggo. Napitik ni Demetria ang kanyang kamay at bumaha ang liwanag sa silid. "Kumusta ka ngayon, sinta?" tanong niya, papalapit. "Pakawalan mo na ako pauwi. Nag-aalala sa akin ang asawa ko at anak ko. Akala nila patay na ako. Pakawalan mo na ako," nagmamakaawa si Klaris, tumutulo ang kanyang mga luha. "Sinta, gusto ko lang ipaalam sa iyo na ang asawa mo at ang kanyang team ng mga propesyonal na drayber ay tumigil na sa paghahanap sa iyong kinaroroonan. Sumuko na siya sa iyo, hindi siya karapat-dapat sa iyong pag-ibig at debosyon. Kaya bakit gusto mo pa ring umuwi sa kanya?" tanong ni Demetria, inis na inis. "Dahil siya ang aking asawa at ang aking pamilya. Siguro tumigil na siya sa paghahanap sa akin sa pag-aakalang patay na ako. Kung pakawalan mo ako ngayon, maaari akong makasama muli sa aking pamilya. Nawala ako ng mahigit dalawang buwan na. Kailangan kong umuwi. Miss na miss ko ang asawa ko at anak ko. Please, nagmamakaawa ako sa iyo. Pakawalan mo na ako!" umiyak at nagmamakaawa si Klaris, umaasa na mahahawakan niya ang malamig na puso ng bampira. Umiling si Demetria. "Hindi pwede! Gustung-gusto ko ang lasa ng dugo mo. Ang dugo mo ay parang isang pagkain na hindi ako nakakakuha ng sapat. Na-addict ako sa dugo mo. Kung mas marami akong iinom ng dugo mo, mas bata ako. Gusto kitang panatilihin sa aking tabi magpakailanman bilang aking kasama. Huwag kang mag-alala, ligtas ka sa akin. Walang sinuman ang makakasakit sa iyo kailanman. Iingatan kita," sabi niya nang may seryosong tono. Lalong humagulgol si Klaris pagkatapos malaman na walang balak ang bampira na palayain siya. "Tumigil ka sa pag-iyak! Ayaw ko sa tunog ng pag-iyak mo! Nang ininom ko ang dugo mo, nag-enjoy ako sa paggawa nito. Ayaw kong umiyak ka dahil maaari nitong sirain ang mood ko. Kung patuloy kang iiyak, hindi kita bibigyan ng pagkain sa loob ng tatlong araw!" sigaw ni Demetria sa inis, nanakot sa kanya. Ang pag-iisip na hindi kumain sa loob ng tatlong araw ay nagpakaba kay Klaris. Isang araw lang na hindi kumakain ay sobrang sumasakit ang kanyang tiyan. Hindi siya mabubuhay ng tatlong araw na walang pagkain. Sa pagkaalam na wala siyang pagpipilian, agad siyang tumigil sa pag-iyak at humiga sa kama, ipinakita ang kanyang leeg sa kanya. "Handa na ako. Inumin mo ang dugo ko kung gusto mo," sabi niya sa mapagpasakop na paraan. Humarap siya sa dingding, na naghahanda para sa masakit na kagat. Ngumiti si Demetria sa kasiyahan. "Mahusay na babae!" sabi niya, natutuwa sa kanyang kooperasyon. Binuksan niya ang kanyang bibig at ang kanyang mga pangil ay humaba kaagad sa pagkakita sa masarap na leeg ni Klaris. Naghintay si Klaris nang may pag-aalala. Nang tumagos ang matalas na pangil ng bampira sa kanyang balat, ipinikit niya ang kanyang mga mata, nag-iingat na huwag gumawa ng anumang tunog upang maiwasan ang pag-irita sa bampira. Napangiwi siya sa sakit. Ilang minuto ang lumipas, nabusog na si Demetria. Pagkatapos niyang matapos ang pag-inom ng dugo ni Klaris, inilagay niya ang kanyang kamay sa bukas na sugat upang ihinto ang pagdurugo, na ganap na pinagaling ang butas. "Tapos na ako sa pag-inom ng dugo mo, makukuha mo ang iyong gantimpala mamaya," kaswal na sabi ni Demetria, naglalakad patungo sa pinto. "Anong gantimpala ang pinagsasabi mo?" nagtatakang tanong ni Klaris. "Gaya ng dati, ang hinihiling na pagkain na gusto mong kainin," kaswal na sagot ni Demetria. "At isa pang bagay, may surpresa ako para sa iyo sa susunod na linggo. Sigurado akong magugustuhan mo ito," dagdag niya nang nakangiti, at umalis sa silid. Bumangon si Klaris mula sa kama, nagulat na umalis na si Demetria ngunit hindi pinatay ang ilaw. Ito ang unang pagkakataon na iniwan niyang bukas ang ilaw. Ilang minuto ang lumipas, bumalik si Demetria sa silid, hawak ang isang plastic food tray na puno ng pagkain at prutas. "Enjoy ang pagkain, sinta at huwag kalimutang inumin ang capsule para mabilis na maibalik ang iyong dugo," sabi niya, inilagay ang tray sa mesa. "Salamat, Demetria. Pwede mo bang iwanang bukas ang ilaw sa buong araw? Sobrang dilim dito sa tuwing iiwan mo ako. Please?" nagmamakaawa si Klaris. Ngumiti si Demetria. "Sigurado, sinta. Simula ngayon, magkakaroon ka ng ilaw sa silid na ito 24/7. Ginantimpalaan kita ngayon dahil ikaw ay isang mabait na babae." "Maraming salamat, Demetria," sabi ni Klaris sa nasasabik na boses. Sa wakas, mayroon na siyang ilaw 24/7. Isang malugod na ginhawa mula sa kadiliman na lumamon sa kanyang buhay sa silong araw at gabi. "Enjoy ang pagkain," sabi ni Demetria, at umalis sa silid. Ngumiti si Klaris, tumutulo ang laway sa masarap na pagkain sa plato. Ang kanyang pagkain ngayon ay binubuo ng beef steak, java rice, stir-fried vegetables at mainit na corn soup na may mga hiwa ng matatamis na mangga. Dinala ni Demetria ang pagkain na kanyang hiniling kanina. Kinuha niya ang mga kagamitan at nagsimulang kumain ng kanyang masarap na pagkain. Sinabi sa kanya ni Demetria minsan na mag-isa siyang nakatira sa kanyang bahay at walang mga lutuin. Palagi siyang nag-te-teleport sa siyudad at bumibili ng mga handa nang kainin na pagkain mula sa restawran upang pakainin siya. Nagtataka siya kung ano ang hitsura ng bahay ni Demetria sa labas ng silong? Nang sinabi sa kanya ni Demetria na nakatira siya sa isang liblib na isla na malayo sa siyudad, labis siyang nalungkot. Paano siya makakatakas at makakahingi ng tulong kung ang lugar ni Demetria ay malayo sa siyudad? Ang pagtakas sa mga hawak ng bampira ay tila imposibleng ngayon, lalo na't si Demetria ay naging adik sa pag-inom ng kanyang dugo. Napagtanto rin niya na si Demetria ay isang makapangyarihang bampira. Maaari siyang mag-teleport kahit saan sa bansa. Mayroon siyang kakayahang lumutang sa hangin nang hindi napapansin, at maaari niyang gawing hindi nakikita ang kanyang sarili. Ang napakalaking kapangyarihan ni Demetria ay nakakatakot sa kanya. Naniniwala siya na ang bampira ay may higit pang mga nakatagong kapangyarihan na hindi pa niya alam. Sa madaling salita, si Demetria ay isang taong ayaw mong kalabanin. Ang tanging paraan upang mabuhay ay ang palaging mapunta sa mabuting panig ni Demetria at maging mapagpasakop sa kanya. Nag-iingat siya na hindi mapunta sa kanyang masamang panig dahil kapag nagagalit si Demetria, ang kanyang galit ay maaaring pumatay sa kanya. Sa kanyang ikalawang linggo sa pagkabihag, sinubukan niyang labanan si Demetria, na sinisipa at sinuntok siya. Nagalit ang bampira at isinabit siya nang patiwarik sa silid sa kabuuang kadiliman sa loob ng tatlong araw na walang pagkain. Halos namatay siya. Natutunan niya ang kanyang aral sa mahirap na paraan. Napagtanto niya na kung sinunod niya ang lahat ng mga utos ni Demetria, hindi niya mararanasan ang kanyang galit. Sa halip, siya ay ginantimpalaan ng kanyang paboritong pagkain. Mas mabuti kaysa wala. Isang araw, ang kanyang pagiging mapagpasakop ay sa wakas ay gagantimpalaan siya ng ligtas na pag-uwi. Sa ngayon, mag-aaral at magmamasid na lang siya sa mga lakas at kahinaan ni Demetria. Siguro isang araw ay magkakaroon siya ng pagkakataong makatakas. Pagkatapos niyang matapos ang pagkain, uminom siya ng tubig at naghugas ng maruruming pinggan sa banyo. Sa tuwing babalik si Demetria sa silid upang kunin ang tray, tinitiyak niya na ang mga plato at kagamitan ay palaging malinis. Umupo siya sa kama at ipinikit ang kanyang mga mata. Naalala niya ang nangyari sa nakakatakot na gabi nang inipon siya ni Kaspar at itinapon sa tubig nang walang awa. Ang mga luha ng galit at kalungkutan ay bumaha sa kanyang mga mata habang inaalala niya ang lahat...