24. Sumpa Ba Ako?

Natahimik si Klaris, iniisip ang tanong niya. "Anong problema?" nag-aalalang tanong niya. Napabuntong-hininga si Klaris. Iniisip niya kung paano matatapos ang relasyon nila ni Alfa Kalum; trahedya o walang hanggang kaligayahan? "Anong nangyari, sinta?" tanong niya, sinusuri ang mga mata niya. "Um, nagdesisyon ka na bang mangaliwa sa asawa mo? Kapag nagsimula na tayong magtalik ngayon, hindi na magiging pareho ang lahat. Patuloy nating gagawin ito sa likod ng asawa mo at sa madaling panahon, malalaman niya," sabi niya, humihinga nang malalim. "Ngayon ang tanong, ano talaga ang plano mo para sa atin at sa anak natin?" tanong niya, gusto niyang marinig ang plano niya para sa kanilang relasyon. Huminga siya nang malalim. "Hindi ko alam. Wala pa akong tiyak na plano." Lumubog ang pag-asa ni Klaris. Napuno ng lungkot ang puso niya. "Hindi mo kayang iwan ang asawa mo? I-diborsyo mo siya para sa akin at sa anak mo. Mahirap ba para sa iyo gawin iyon?" tanong niya, naghahanda sa sagot niya. Tumahimik siya sandali. "Gusto ko sanang gawin, pero...pero..." Kumunot ang noo ni Klaris. "Pero ano? Bakit hindi mo matapos ang sinasabi mo?" tanong niya. "Mahirap gawin iyon ngayon," bulong niya, naguguluhan sa loob. Hindi niya kayang sabihin sa kanya na nagsusumikap ang asawa niya na magbuntis at ang pagdaragdag ng diborsyo sa umiiral nang problema ay sisira sa katinuan ng asawa niya. Nagpout si Klaris. "Mas mahal mo ba siya kaysa sa akin? Kaya hindi mo siya maiwan?" Umiling siya. "Hindi, hindi iyon ang dahilan. Hindi ko siya minahal kailanman tulad ng pagmamahal ko sa iyo. Basta wala siyang sino man. Ipinagkatiwala sa akin ng ama niya ang buhay niya at ang kanyang kaligayahan bago siya namatay. Responsibilidad kong alagaan siya," paliwanag niya sa seryosong tono. "Naiintindihan ko... kaya sa madaling salita, hangga't buhay siya kailangan mo siyang alagaan at manatili sa tabi niya habang buhay? Iyon ba ang ibig mong sabihin?" tanong niya sa kawalan ng pag-asa, habang kinagat niya ang kanyang labi, labis na nalulungkot na baliw na nakatuon siya sa kanyang asawa, na ginagawa siyang sobrang selosa sa loob. "Pero paano ako? Paano tayo?" Tumahimik si Alfa Kalum nang matagal. Sinuri niya ang mukha niya. Napansin niya na nahihirapan siyang magpasya. Alam niya na kung wala na ang asawa niya, tiyak na gagawin siyang asawa at Luna ni Kalum, walang duda. "Pagkatapos ng diborsyo maaari mo pa rin siyang suportahan sa pananalapi kung iyon ang nakakaabala sa iyo. Wala akong pakialam," iminungkahi niya upang gawing mas madali ang mga bagay para sa kanilang tatlo. Umiling siya. "Hindi, hindi niya tatanggapin ang diborsyo mula sa akin. Sinabi niya sa akin na kami ay mag-asawa at mananatili iyon hanggang sa mamatay ang isa sa amin. Sinabi niya sa akin na kung makahanap ako ng ibang babaeng mamahalin, papatayin niya ang babaeng iyon dahil may karapatan siyang protektahan ang kanyang kasal at ang kanyang posisyon bilang Luna ng ating angkan." Nanlaki ang mga mata ni Klaris sa takot pagkarinig sa banta. "Kaya papatayin niya ako kung malalaman niya na nagkabalikan tayo?" "Oo, tama iyon. Kaya upang maiwasan ang mga ganitong bagay na mangyari, hindi niya dapat malaman ang tungkol sa iyo at kay Kaden. Mababaliw siya dahil sa selos at paghihirap, at baka gumawa siya ng isang bagay na hangal na maglalagay sa iyong buhay sa panganib. Iyan ang ikinababahala ko," sagot niya sa malungkot na tono. Tinitigan siya nang masama ni Klaris sa mga mata. "Kaya, dahil nag-aalala ka sa kung ano ang gagawin niya sa akin at sa anak natin... magpapatuloy ka na lang na mag-asawa sa kanya kahit hindi mo na siya mahal, at hindi ka masaya sa iyong buhay may asawa? Iyon ba ang sinusubukan mong sabihin sa akin?" "Oo, tama iyon. Pagdating sa tunay na pag-ibig, hindi ko siya mahal. Mas gugustuhin kong gugulin ang buong buhay ko sa iyo kaysa sa kanya. Ngunit dahil siya ang asawa ko, hindi ko siya maiwan agad. Siya ay isang mabuting asawa at tapat sa akin. Ang kanyang nag-iisang kamalian ay ang kanyang pangit na ugali. Bukod doon, siya ay isang mabuting asawa sa akin. Lalo pa akong nakaramdam ng pagkakasala tungkol sa pagtatapon sa kanya sa aking buhay at sa ating angkan," paliwanag niya sa malungkot at nagkakasalungat na tono. Bumuntong-hininga siya nang malalim. Kumikinang ang luha sa kanyang mga mata. "Ako nga ay isang napaka-malas na babae. Akala ko pagkatapos kitang makilala sa wakas ay magkakaroon ako ng aking walang hanggang kaligayahan. Lumalabas na ang pagiging kasama mo ay napatunayang mas mahirap din kaysa sa paghihirap na naranasan ko sa mga kamay ng masamang shaman at Aurelia," sabi niya na miserable, ang kanyang boses ay puno ng kapaitan. Niyakap niya siya nang may pagmamahal. "Ikinalulungkot ko talaga ang problemang ito na pinapahirapan ko sa iyo, sinta. Kasalanan ko ang lahat," taimtim niyang paghingi ng tawad, ang sakit ay kumikislap sa kanyang mga mata. "Huwag kang humingi ng tawad sa akin. Hindi mo kasalanan," sabi niya na walang pag-asa, ang kanyang mga mata ay mabigat sa hindi pa tumutulong luha. "Kasalanan ko na humingi ng tulong sa iyo at sinira ang iyong mapayapang kasal sa iyong asawa. Ikinalulungkot ko na nagdala ako ng gulo sa iyong buhay. Dahil sa akin, nahihirapan kang maghanap ng solusyon sa aming mga problema. Kung alam ko lang na hahantong sa ganito ang lahat, hahayaan ko na lang sana na patayin ako ng shaman. Hindi mo haharapin ang ganitong uri ng problema ngayon. Ikinalulungkot ko," paghingi niya ng tawad. Hindi na napigilan ni Klaris ang kanyang luha. Umagos sila sa mga agos, binabasa ang kanyang mukha habang humigpit ang hawak ni Kalum sa kanya. Hinalikan niya ang kanyang ulo. "Shhh, huwag kang umiyak. Hindi mo kasalanan. Binalik tayo ng Dyosa ng Buwan dahil may tungkulin tayong gampanan para sa ating anak. Kailangan nating maging mabubuting magulang sa kanya at palakihin siya upang maging isang mabuting Alfa sa hinaharap. Hindi natin magagawa iyon kung hindi tayo magkita muli," sabi niya, hinahagod nang marahan ang kanyang likod, kinokonsola siya. Hindi nakumbinsing si Klaris, mas lumakas ang kanyang mga sigaw habang nababasag ang kanyang puso sa loob. "Pakiramdam ko ako ay isang sinumpa na lobo at wala akong karapatang mabuhay pa sa mundong ito. Ako ay isang parasito, sinisira ang buhay ng ibang tao. Nakakaramdam ako ng pagkakasala," sabi niya, umiiyak nang husto. Nanginginig ang kanyang katawan habang ang malalim na kalungkutan ay mahigpit na piniga ang kanyang puso nang masakit. "Huwag mong sabihin iyon, sinta. Talagang hindi ka isang taong sinumpa. Itigil mo ang pag-iyak. Maghahanap ako ng paraan upang malutas ang problemang ito. Tiyak na makakahanap tayo ng paraan. Malalampasan natin ang problemang ito na kinakaharap natin ngayon. Ako na ang bahala..." sabi niya nang nakasisiguro, gusto niyang tumigil siya sa pag-iyak dahil hindi kaya ng kanyang puso ang tanawin ng kanyang pagkalunod sa luha, na pinunit ang kanyang puso. Pagkatapos ng ilang minuto ng pagtulo ng luha, nakakaramdam ng pagkakasala at nakakaramdam ng awa sa kanyang sarili, sa wakas ay tumigil na sa pag-iyak si Klaris. Basang-basa na ang kanyang t-shirt ng luha. "Sorry, nabasa ko ang iyong t-shirt," paghingi niya ng tawad. Ngumiti siya. "Natutuwa ako na nasalo ng aking t-shirt ang lahat ng iyong luha kung hindi man ay nalulunod na tayo sa iyong mga luha ngayon," nagbiro siya, hinalikan ang kanyang ulo. "Tapos ka na bang umiyak?" mahinahong tanong niya. Tumango siya. "Oo. Tapos na akong umiyak. Naubusan ako ng luha na iiyak," sagot niya na nakangiti. "Mabuti," sabi niya nang may ginhawa. "Magiging okay ka ba?" "Oo. Magiging okay ako dahil ikaw at ang anak natin ang iisipin ko," sagot niya, nagmamahal na nakatingin sa kanya. "Mabuti kung naririnig ko iyan. Huwag kang magkakaroon ng mga negatibong pag-iisip mula ngayon. Magtuon ka lang sa akin at sa ating anak, ang iba ay hindi na mahalaga," sabi niya nang may pag-iisip. Nagkapiling ang mag-asawa sa kama, nagpapasalamat sa nagbibigay ginhawang presensya ng isa't isa. "Sinta, tutuloy ka pa rin bang pumunta sa mall bukas?" tanong niya. "Oo, talaga! Inaasahan ko iyon," sagot niya nang may pananabik. "Sige, hangga't masaya ka bibigyan kita ng pahintulot," sabi niya, hinalikan ang kanyang ulo. "Matulog na tayo ngayon," bulong niya. "OK. Gabi, matulog ka nang mahimbing, masarap na panaginip," sabi niya, nakangiting matamis. "Magandang gabi, sinta," sabi niya nang mahina at ipinikit ang kanyang mga mata upang matulog. Humihilik na si Kalum sa tabi niya sa kama. Hawak pa rin niya siya nang mahigpit. Gabi na. Ngunit hindi pa makatulog si Klaris, hindi pa. May isang nakakainis na pakiramdam ang nag-abala sa kanyang kamalayan. Paano kung siya nga ay isang sinumpa na lobo? Nayanig ang kanyang katawan. Labis siyang naapektuhan ng kakila-kilabot na ideya na umiikot sa kanyang puso at isipan, desperadong umaasa na hindi siya isang sinumpa na lobo. Dahil ang isang sinumpa na lobo ay hindi kailanman makakamit ng kaligayahan. Maaari lamang siyang mamuhay ng isang pinahihirapang buhay. Sa isang malalim na buntong-hininga, ipinikit niya ang kanyang mga mata, pinipilit ang kanyang sarili na matulog.