62. Paalam sa Nakaraan!

Pagkatapos ng bonggang kasalan, okay na ang lahat. Si Klaris, tinanggap na ang bago niyang buhay bilang si Charice Evans, asawa ni Alfa Kalum at opisyal na Luna ng Savage Howl Pack. Bawat minuto na kasama niya ang pamilya niya, puno ng masasayang sandali. Feeling ni Klaris, lumulutang siya sa langit araw-araw. Ang ganda ng buhay niya, itinago niya ang nakakatakot na nakaraan na naranasan niya kay Aurelia at Kaspar. Naniwala na siya na binigyan siya ng Dyosa ng Buwan ng bagong buhay bilang gantimpala sa pag-survive sa ganung nakakalungkot na nakaraan. Ngayon, puro kaligayahan na lang ang nakikita niya sa hinaharap. Nagniningning ang saya sa mukha niya araw-araw habang ginagampanan niya ang mga tungkulin niya bilang mapagmahal na Nanay sa kanyang anak at dedikadong asawa kay Alfa Kalum, ang kanyang asawa. Malaki ang paniniwala niya na ang saya niya ay magtatagal dahil tuluyan na siyang nakamove-on sa kanyang nakaraan. ... Isang buwan na ang nakalipas. Isang maaraw na hapon nang bumisita sina Klaris, Alfa Kalum, Lorey at Kaden sa bukid at nagkita-kita sila ulit kasama si Lolo Eliezer, Marina at Karlos. Nagpi-picnic sila sa lawa, nag-eenjoy sa simoy ng hangin at sa piling ng isa't isa nang dumating si Beta Amir sa lawa para makisali sa kanila. "Anong balita sa bahay?" tanong ni Alfa Kalum sa kanyang katulong. "Wala naman po, pero may natanggap ako na mensahe, isang imbitasyon para kay Luna Klaris," sabi ni Beta Amir. Lumabas ang pagkunot ng noo ni Alfa Kalum. "Anong klaseng imbitasyon? At sino ang nagpadala ng imbitasyon?" Pinanood ni Klaris ang mukha ni Beta Amir. May nararamdaman siyang hindi maganda sa kanyang puso, parang alam na niya kung saan galing ang imbitasyon. "Imbitasyon? Para saan?" tanong niya na nagtataka, alam niya na bilang Luna ng Savage Howl Pack, kailangan niyang gampanan ang ilang obligasyon na may kinalaman sa posisyon niya bilang Luna ng Rogue Pack. "Luna, tungkol po ito sa pormal mong pagpapakilala sa Luna Association. Sa tingin ko, pipili sila ng Supreme Luna soon, kaya baka interesado kang lumahok at maging isang kalahok na karapat-dapat sa posisyon," sabi ni Beta Amir, inilabas ang invitation card mula sa kanyang duffle bag at iniabot ito sa kanya. Binuksan ni Klaris ang invitation card na nanginginig ang mga kamay. Agad na napansin ng kanyang mga mata ang pamilyar na sulat-kamay ng kanyang ex-best friend na si Aurelia. Ang sakit ng pagtataksil ay humawak sa kanyang puso, nagdala ng luha ng galit sa kanyang mga mata. Hindi pinapansin ang magulong emosyon na tumataas sa kanyang puso, nagpatuloy siya sa pagbabasa ng mensahe sa card. Hinihingi ni Aurelia ang kanyang presensya sa paparating na pagtitipon, isang pagpupulong para sa lahat ng mga Luna na gaganapin sa isang pribadong lugar. Alam na alam niya ang kaganapang ito dahil miyembro siya ng asosasyon noong siya pa ay kasal kay Alfa Brus at regular na dumadalo sa mga ganitong pagpupulong. Dinala pa niya si Aurelia sa isa sa mga pagpupulong. Mga luha ng poot at sakit ang nagningning sa kanyang mga mata. "Paano niya nagawa iyon?" Nagngitngit si Klaris sa galit at mabilis na pinunit ang imbitasyon sa mga piraso gamit ang kanyang nanginginig na mga kamay at itinapon sa lupa. Ang pag-alala sa pagpapahirap na naranasan niya sa mga kamay nina Kaspar at Aurelia ay bumalik sa kanya nang buo, na nagpapayanig sa kanyang katawan sa galit. "Sinta, kumalma ka," sabi ni Alfa Kalum, marahang hinahaplos ang kanyang likod, pinapakalma ang kanyang magulong emosyon. "Pwede mong tanggihan ang imbitasyon para sa kapayapaan ng iyong isip. Hindi mo kailangang dumalo sa mga pagpupulong na hiniling ng mga grupo at asosasyon sa labas. Walang makakapilit sa iyo." Tumingin siya sa mga mata nito at ngumiti. "Tama ka. Hindi ko kailangan i-stress ang sarili ko sa mga ganung walang kwentang bagay." Inalis ni Beta Amir ang bukol na nabuo sa kanyang lalamunan, nakakaramdam ng pagkakasala na mali ang kanyang oras sa pagbanggit ng paksa. "Pasensya na po sa pagbanggit nito, Luna Klaris. Patawad po," magalang niyang sabi. Ngumiti si Klaris kay Beta Amir, agad na pinakalma siya. "Hindi na kailangan humingi ng tawad. Trabaho mo naman na ibigay sa amin ang lahat ng mga imbitasyon. Gusto kong gumawa ka ng sulat at ipadala ito kay Luna Aurelia ng Bloodhound Pack at ipaalam sa kanya na hindi ako interesado na dumalo sa nasabing kaganapan. Bahala ka na kung paano mo isusulat iyon," sabi niya. Ang kanyang mga mata ay kumikinang sa kasiyahan, inaasahan na ang galit ni Aurelia ngayon na hayagan niyang hindi pinansin ang kanyang kahilingan. Kung pinaghihinalaan siya ni Aurelia sa kanyang tunay na pagkatao at sinasadya na ipinadala ang imbitasyon upang mailabas siya para masiyahan ang kanyang pag-usisa, mamamatay siya sa pagsubok. Hindi niya papayagan ang panlilinlang ni Aurelia sa pagkakataong ito! Mayroon siyang magandang kasal at isang maliwanag na hinaharap sa kanyang harapan. May bago siyang buhay na gusto niyang protektahan at ang ganap na pagputol sa kanyang nakaraan ay mahalaga para sa kanyang kapayapaan ng isip at matagal na kaligayahan. Si Aurelia ang halimaw, ang tahimik na utak na nag-orkestra ng pagbagsak ng kanyang kasal kay Alfa Brus. Hindi niya hahayaang sirain ng sakim, makasarili at malupit na babae na iyon ang nakamit niya ngayon. "Simula ngayon, anumang mensahe na galing kay Aurelia, ang Luna ng Bloodhound Pack ay pupunta diretso sa basurahan. Wala akong balak na basahin at tanggapin ang anumang mensahe o imbitasyon na galing sa kanya o mula sa Luna association. Hindi ko gustong makisalamuha sa kanila o sinuman sa labas ng teritoryo ng Savage Howl Pack. Iyon lang, Amir," Tinapos ni Klaris ang kanilang pag-uusap sa isang tono na puno ng awtoridad, ganap na isinara ang pinto ng kanyang nakaraan sa kanyang likuran. "Kopyahin, malinaw na malinaw, Luna," sabi ni Beta Amir. Tumayo siya at sumali sa iba sa nakakaakit na tubig. "Tama ang ginawa mo, sinta," malumanay na sabi ni Alfa Kalum, niyakap siya ng mahigpit. Hinalikan niya ang kanyang panga at ngumiti. "Salamat sa pag-unawa sa aking sitwasyon palagi. Salamat sa iyong pag-ibig. Sa wakas, maaari ko nang ilibing ang aking nakaraan sa likod ko at magsimula ng isang masayang buhay kasama ka at ang aming anak. Ginawa mo ang lahat ng mabubuting bagay na posible para sa akin. Mahal na mahal kita!" sabi niya, ang kanyang mga mata ay nagniningas sa pag-ibig at pagmamahal sa kanya. Si Alfa Kalum ang kanyang lahat noon, ngayon at magpakailanman. Pahalagahan niya ang bawat sandali kasama niya ngayon na binigyan na sila ng ikalawang pagkakataon sa pag-ibig at katubusan. Kumaway si Kaden sa kanyang mga magulang mula sa tubig at sumigaw, "Daddy, Mommy, tumalon kayo sa tubig!" Masaya niyang sinabi sa kanila. Ngumiti sina Alfa Kalum at Klaris at sinunod ang kanilang anak. Tumalon sila sa tubig at sumali sa saya. Sa itaas sa kalangitan, ang araw ay nagniningning nang maliwanag. Ang panahon ay perpekto para sa mga picnic, paglangoy at pagbubuklod ng pamilya. Nang lumabas ang grupo mula sa tubig isang oras ang lumipas, nagtipon sila sa paligid ng mesa at kinain ang masarap na pagkain na inihanda nila para sa okasyon. Ngumiti ng malapad si Klaris, masaya na napapalibutan ng kanyang mga mahal sa buhay. Ganap na sinara ang kanyang pinto sa kanyang nakaraan, ang pagkalimot sa paghihiganti ay nagpapadama sa kanya na mas mabuti at mas kalmado. Talagang sulit ito. Ang nakikita niya ngayon sa harap niya ay walang katapusang ulap ng kaligayahan. Siya ay tunay na pinagpala at nagpapasalamat para sa pagkakataong ito. Umaasa siya na ang kanyang hinaharap kasama si Kalum ay magiging maayos, at hindi sila makakatagpo ng malubhang problema sa daan. Yakapin niya ang kanyang anak ng buong pagmamahal. Gagawin niya ang lahat upang mabigyan siya ng isang ligtas at masayang buhay pamilya. Pagkatapos ng ilang oras ng pagbubuklod sa mga tao sa bukid, nagpaalam ang entourage ni Klaris sa kanila, na nangangako na muli silang bibisita pagkalipas ng dalawang linggo. Lahat sila ay umuwi noong gabing iyon, suot ang isang masayang ngiti sa kanilang mga mukha.