54. Sa Kadiliman

Kinabukasan, nakarating sa masa ang diyaryo, na nag-aanunsyo sa publiko ang diborsyo nina Alfa Kalum at Luna Bibiana ng Savage Howl Pack. Nagulat ang lahat sa balita, na kumalat nang malawakan. Pagkatapos basahin ang pinagsamang pahayag ng ex-mag-asawa, ang mga tao mula sa lahat ng antas ng pamumuhay ay nagsimulang magtsismisan tungkol sa tunay na dahilan kung bakit naganap ang legal na paghihiwalay ng makapangyarihang mag-asawa. Samantala, sa beach house, umiiyak nang malakas si Bibiana habang binabasa ang balita. Ngayon ay opisyal na siyang wala sa buhay ng kanyang ex-asawa. Hinagod ni Miya ang likod ng kanyang kaibigan, kinokomportable siya. "Shh, huwag mo masyadong damdamin. Magpasalamat ka na lang na tapos na. Maaari ka nang magsimula ng bagong buhay kasama ang sanggol mo sa iyong sinapupunan. Lilipas ang mga araw, at makakalimutan ng mga tao ang nangyari. Madali silang lilipat mula sa isang balita patungo sa isa pa." Galit na galit, itinapon ni Bibiana ang diyaryo sa sahig. Bumuntong-hininga si Miya. Kinuha niya ang diyaryo at itinapon ito sa basurahan kung saan ito dapat naroon upang hindi na nito masaktan ang kanyang kaibigan. "Ano ang gusto mong gawin ngayon? Lumangoy sa dagat?" tanong niya, nakatingin sa labas ng bintana habang palubog na ang araw sa abot-tanaw. "Tara sa bar mamayang gabi!" suhestiyon ni Bibiana sa pagitan ng kanyang mga luha. Umiling si Miya. "Hindi. Buntis ka, hindi ka pinapayagang uminom ng matapang na alak. Masama ito sa kalusugan ng sanggol," paalala niya sa kanya nang mahigpit. "Hindi na ako makakatagal pa para samahan ka. Kailangan ko nang bumalik sa ospital," dagdag niya. Bumuntong-hininga si Bibiana. "Sige, naiintindihan ko. Pupunta ako sa bar nang walang kasama," sabi niya nang matigas ang ulo. Huminga nang malalim si Miya, inis na kumikilos na naman ang kanyang kaibigan. "Manatili ka na lang dito at huwag kang pumunta sa mga lugar na kahina-hinala. Bukod pa rito, hindi ka makakatakas sa iyong mga bodyguard. Susundan ka nila saan ka man pumunta. Hindi ka nila papayagang pumasok sa club at ipagbabawal ito ni Alfa Kalum." "Kung gayon ano ang dapat kong gawin? Paano mawawala ang sakit na nararamdaman ko sa loob?" tanong ni Bibiana, namamaga ang kanyang mga mata sa luha. Heto na naman tayo. Umikot ang mga mata ni Miya. "Mayroon kang TV at internet dito. Mayroon kang walang katapusang libangan sa iyong mga daliri. Maaari kang manood ng milyun-milyong libreng pelikula at dokumentaryo upang palipasin ang iyong oras. Maghanap ng isang bagay na kawili-wili na mapanood online. Bumuo ng ilang libangan tulad ng pagbabasa ng mga libro, paghahardin, pagniniting at marami pa. Maaari ka ring lumangoy at maglakad sa dalampasigan. May pera ka. Maaari mong gawin ang anuman iwasan mo lamang ang paggawa ng masamang aktibidad na makakasakit sa iyong katawan at sa iyong sanggol. Huwag kang matigas ang ulo, OK?" "Oo, Nanay." Sa wakas ay ngumiti si Bibiana, pinunasan ang kanyang mga luha ng isang tissue. "Tapos na akong umiyak. Maayos na ako ngayon. Salamat sa laging pag-aalaga sa akin. Sana ikaw ang nanay ko," biro niya. Giggles si Miya. "Natutuwa akong nakangiti ka na ngayon." "Oo. Maayos na ako ngayon. Kailangan kong umiyak kanina dahil masyadong masakit para sa akin na harapin, kaya ang pag-iyak ang tanging pagpipilian ko para mailabas ang aking sakit. Kung hindi ako iiyak at patuloy na itatago ang aking kalungkutan sa loob, sasabog ang puso ko." Ipinagtanggol ni Bibiana ang kanyang pagkasira. "Tama ka, isang masuwerteng babae ako. Mayroon akong lahat ng kailangan ko, at hindi ko kailangang magtrabaho araw-araw upang magbayad ng mga bayarin. Sa halip na magmukmok at dumila sa aking mga sugat, dapat kong tamasahin ang aking buhay. Panahon na para tamasahin ko ang aking milyun-milyon," sabi niya, nagniningning ang kanyang mga mata. Tiningnan ni Miya ang mukha ni Bibiana nang malapitan. "Paano mo matatamasa ang iyong milyun-milyon?" tanong niya nang may pagdududa. "Sa pamimili sa mga high-end na tindahan kasama ka! Mamili tayo ngayon!" sigaw ni Bibiana. "Sa susunod na linggo, hindi ngayon. Kailangan ko pang bumalik sa ospital araw-araw para alagaan ang aking ina," sabi ni Miya. "OK. Sa susunod na linggo," ngumiti si Bibiana nang may pananabik. "Kaya ano ang gagawin mo ngayon upang aliwin ang iyong sarili?" tanong ni Miya. "Manonood ako ng mga pelikula, konsyerto at dokumentaryo online. Pagkatapos ay maglalakad ako sa dalampasigan tuwing umaga at magmumuni-muni sa aking silid. Siguro magsisimula ako ng libangan sa pananahi, gagawin ko ang aking sarili na produktibo at abala, upang mabilis akong makabawi sa aking paghihirap," sabi ni Bibiana nang masaya. Ngumiti si Miya, natutuwa sa sagot ng kanyang kaibigan. "Natutuwa akong bumalik ka na sa tamang landas. Huwag mong hayaan na palubugin ka ng sakit ng iyong diborsyo. Itaas mo ang iyong ulo at ipakita sa mundo na ikaw ay isang malakas na babae. Hindi mo kailangan ng isang lalaki upang mabuhay at pasayahin ka. Kaya mo ito nang mag-isa. OK?" Ngumiti si Bibiana at niyakap ang kanyang kaibigan. "Ikaw talaga ang pinakamahusay! Salamat sa palaging pagiging naroon para sa akin sa aking mga tagumpay at kabiguan. Napakaswerte ko na ikaw ang aking matalik na kaibigan," sabi niya nang may pasasalamat. Ngumiti si Miya at tinapik ang likod ng kanyang kaibigan. "Gusto ko lang ang pinakamahusay para sa iyo." Nagtinginan sila at ngumiti. "Halika, maglakad tayo sa dalampasigan at panoorin ang paglubog ng araw bago ka umalis," masayang sabi ni Bibiana. "Okie Dokie," sagot ni Miya nang may ngiti. Umalis ang dalawang babae sa bahay, pumunta sa dalampasigan at umupo sa sun lounger, hinahangaan ang magandang tanawin ng dalampasigan at ang magandang paglubog ng araw sa abot-tanaw. Pagkatapos nilang panoorin ang paglubog ng araw nang magkasama, umalis si Miya sa dalampasigan at bumalik sa ospital upang makasama ang kanyang ina. Nang gabing iyon, pagkatapos kumain ng hapunan, nagretiro si Bibiana sa kanyang silid nang maaga. Humiga siya sa kama at nanood ng dalawang horror films na talagang nagustuhan niyang panoorin dahil sa kanilang puno ng suspense at nakaka-akit na mga kwento ng kaligtasan. Pagkatapos niyang matapos ang panonood ng mga pelikula, nag-browse siya sa mga online store, naghahanap ng mabibili para sa kanya at sa kanyang sanggol. Pagkatapos ng isang oras na pag-browse sa mga online store, walang nakakuha ng kanyang pansin. Dahil nababagot, lumabas siya sa online store at natagpuan ang kanyang sarili na pumapasok sa dark web. Nang gabing iyon, natulog siya ng 1:00 a.m., labis na tinatamasa ang kanyang karanasan sa dark web. Nakahanap siya ng isang kawili-wiling chat room doon na nakakuha ng kanyang atensyon at nakipag-ugnayan siya sa mga hindi kilalang gumagamit doon. Nakuha niya ang mataas na kanyang pinag-iibigan sa chat room na iyon pagkatapos makilala ang ilang kawili-wiling indibidwal. Natulog siya nang payapa sa gabing iyon, nakasuot ng maliwanag na ngiti sa kanyang mukha. ... Samantala, sa bahay paupahan 8 oras ang nakalipas. Makikita sina Alfa Kalum at Klaris na nagkukulitan, nag-uusap sa isa't isa sa kama. Katatapos lang nilang kumain ng hapunan at nagkakaroon ng pribadong sandali sa silid-tulugan habang ang kanilang anak na si Kaden ay naglalaro ng kanyang mga laruan sa ibaba sa sala kasama si Lorey. "Sinta, sa susunod na buwan, ikaw at si Kaden ay titira na kasama ko sa mansyon. Tayo ay magkakasama araw-araw bilang isang masayang pamilya. Pagkatapos, pagkaraan ng anim na buwan, magkakaroon tayo ng ating marangyang kasal na dadaluhan ng mga pinuno ng iba pang mga pack. Ngunit kung hindi ka komportable na makita muli sina Alfa Brus at Luna Aurelia, hindi namin sila iimbitahan," sabi ni Alfa Kalum. Tumahimik si Klaris sandali, sinusuri ang kanyang mga pagpipilian. Napansin ni Alfa Kalum ang kanyang katahimikan. "Ayos ka lang ba, sinta?" Tumango si Klaris. "Oo, ayos lang ako." "Ngunit kung hindi ka komportableng makilala ang iyong mga kaaway, pananatilihin na lang naming simple at pribado ang aming kasal. Iimbitahan lang namin ang ilang tao upang ang aming kasal ay maging taimtim, at masisiyahan ka sa espesyal na kaganapan nang hindi nag-aalala na matutuklasan ng mga bisita ang iyong tunay na pagkakakilanlan," mungkahi ni Alfa Kalum. Umiling si Klaris. "Nah, ayos lang ako kung inimbitahan mo ang lahat ng mga pinuno ng pack sa aming kasal. Hindi ako maaaring magtago magpakailanman. Kailangan ko silang harapin kasama ang aking bagong pagkakakilanlan. Ang dating ako ay patay na sa kanilang mga mata. Panahon na upang makilala nila ang bagong ako," sinabi niya nang buong tapang at tiwala. "Sigurado ka ba?" tanong niya. "Yup. 100% sigurado ako!" ngumiti nang nakakaloko si Klaris. Napansin ni Alfa Kalum ang isang malisyosong kislap sa kanyang mga mata. "May plano ka bang gumawa ng isang bagay na kakila-kilabot sa iyong dating matalik na kaibigan sa araw ng aming kasal?" tanong niya.